趙夫子欣慰地點了點頭，自己這個學生，小小年紀，卻有著遠超同齡人的沉穩與氣度。
單是這份臨危不亂的心性，便已是難能可貴。
話雖如此，陸從文和王氏還是將家里徹徹底底地打掃了一遍，窗明幾凈，一塵不染。
王氏更是換上了一件雖然半舊，但漿洗得干干凈凈的湖藍色長裙，那是她當年最好的嫁妝之一。
陸從文也穿上了過年才舍得穿的新衣。
就連三歲的陸明澤，似乎也感受到了這股不同尋常的凝重氣氛，乖巧地坐在小板凳上，抱著哥哥的腿，一聲不吭。
時間，在一種近乎凝固的寂靜中緩緩流逝。
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
夕陽徹底沉入了西山，暮色四合，院子里點起了兩盞昏黃的油燈。
燈火搖曳，將人的影子拉得長長的，顯得有些孤寂。
王氏準備好的茶水，已經涼了又熱，熱了又涼。
陸從文則像一尊石像，筆直地站在門口。
就在所有人的心都快要被這漫長的等待消磨殆盡時——
“咚，咚咚。”
三聲沉悶而極富節奏的敲門聲，清晰地傳入了每個人的耳中。
陸從文一個激靈，猛地站直了身體。
趙夫子深吸一口氣，緩緩站起身，對陸明淵使了個眼色。
陸明淵會意，走上前，拉開了院門的門栓。
門外，站著五六名身著飛魚服，腰佩繡春刀的漢子。
他們身姿挺拔如槍，面容冷峻如冰，眼神銳利如鷹。
暮色之下，他們身上那精美的刺繡反射著幽冷的光，一股無形的、森然的煞氣撲面而來。
錦衣衛！
陸從文和王氏哪里見過這等陣仗，嚇得臉色發白，雙腿都有些發軟。
為首的一名錦衣衛目光在院中掃過，最后落在了陸明淵身上，眼神中閃過一絲不易察覺的訝異。
他沒想到開門的會是這樣一個氣度沉穩的孩童。
他沒有說話，只是微微一頷首，便帶著手下，一言不發地走進了院子。
他們的動作迅捷而無聲，如同幾道幽靈。
兩人守住大門，另外四人則分散開來，對堂屋、廂房、廚房乃至柴房，都進行了快速而細致的檢查。
他們并非粗暴地翻箱倒柜，而是目光如炬，指尖輕點，每一個角落，每一個縫隙，都不曾放過。
整個過程，除了輕微的腳步聲，竟沒有發出一絲多余的聲響。
陸從文和王氏緊張得連呼吸都快要停止了，只能緊緊地攥著彼此的手。
唯有陸明淵，自始至終，神色平靜地站在那里。
他知道，這是必要的程序。
片刻之后，檢查完畢的錦衣衛重新在院中集結，為首那人對著門外，再次恭敬地一頷首。
隨后，他們如潮水般向兩側退開，讓出了一條通道。
一道身影，沐浴著門外透進來的微光，緩緩地，踏入了這座簡陋的農家小院。
來人約莫四十出頭的年紀，身著一襲寶藍色的常服，面容清癯，頜下留著三縷打理得一絲不茍的短須。
他的相貌與林瀚遠有幾分相似，但氣質卻截然不同。
如果說林瀚遠是溫潤如玉的富家翁，那么此人，便是一柄藏于鞘中的絕世名劍。
即便沒有出鞘，那股久居上位、執掌權柄的威嚴與氣度，也足以讓任何人不敢直視。
他的目光并不凌厲，甚至可以說得上溫和，但當這道目光掃過來時，卻仿佛能洞穿人心，看透你所有的偽裝與秘密。
他，便是江蘇巡撫，林瀚文。
林瀚文的腳步停在了院中，目光越過緊張到幾乎石化的陸從文夫婦，也越過躬身行禮的趙夫子。
他的目光不偏不倚地，落在了那個站在燈火下，身姿挺拔如竹，眼神清澈如水的十歲少年身上。
四目相對。
整個世界，仿佛在這一刻，徹底安靜了下來。
林瀚文看著眼前這個身形尚顯單薄，眼神卻亮得驚人的少年，越看越是喜愛。
他從袖中取出一個沉甸甸的布袋，放在了桌上，發出“當”的一聲悶響。
“明淵，你既入我門下，為師也不能沒有表示。”
林瀚文將布袋推到陸明淵面前。
“這里是五十兩紋銀。你明年開春便要去林家府學，平日里筆墨紙硯，人情往來，處處都要用錢。”
“這些你且收下，安心讀書，莫要為這些俗物分心。”
五十兩銀子！
陸明淵的瞳孔微微一縮。
他下意識地便要推辭，這拜師本就是他占了天大的便宜，如何還能再收先生的錢財？
“先生，這萬萬不可……”
他話未說完，便被一旁的趙夫子用眼神制止了。
趙夫子嘆了口氣，帶著幾分過來人的溫和笑意，對陸明淵解釋道。
“明淵，收下吧。瀚文兄他……他孑然一身，宦海多年，這俸祿于他而言，不過是個數字。”
“如今有了你這個弟子，便如同有了半個子嗣，總想著為你做些什么。”
“這錢，是他為官所得，干凈得很。你若不收，反倒是讓他心里不安，覺得這個老師當得不盡心。”
一番話說得情真意切，陸明淵心中一暖。
他來自后世，雖懂人情世故，卻一時間沒能體會到這份古典師徒關系中，近乎于父子的深沉情感。
他不再推辭，站起身來，對著林瀚文又是一個長揖。
“學生，謝過先生厚賜。”
林瀚文見他收下，臉上露出了心滿意足的笑容。
他與趙夫子又敘了敘舊，談了些分別后的趣聞軼事，眼看著窗外的天色越來越暗，終是長身而起。
“景仁兄，天色不早了，我明日一早便要起程趕赴江蘇，今夜便不多叨擾了。”
他身為一省巡撫，公務何其繁忙，這次回鄉祭祖，本就是從牙縫里擠出來的時間。
如今收下陸明淵這個弟子，了卻了一樁天大的心事，也該是時候回歸那片風云變幻的官場了。
“我送送你。”
趙夫子也站了起來，眼中有濃濃的不舍。
陸明淵自然也跟在身后。
三人一路無言，穿過寂靜的街道，來到了江陵縣那飽經風霜的城門下。
夜色如墨，幾盞昏黃的燈籠在城樓上搖曳，將三人的影子拉得忽長忽短。
城門外，林瀚文的馬車早已靜候多時，幾名精悍的護衛肅立在旁，見到主人前來，齊齊躬身行禮。
林瀚文轉過身，看著自己這位數十年未見的老友，那張在官場上早已磨礪的波瀾不驚的臉上，此刻也露出了幾分真切的傷感。
“景仁兄，此去一別，山高水長，不知何日才能再見了。”
趙夫子渾濁的老眼中泛起了淚光，他用力地拍了拍林瀚文的胳膊，聲音有些哽咽。
“瀚文兄，你身居高位，當以國事為重，更要……更要保重身體。”
“我這把老骨頭，沒什么念想了，能在這江陵縣看著明淵這孩子一步步成長起來，便是我此生最大的慰藉。”
林瀚文重重地點了點頭，目光轉向陸明淵，溫聲道。
“明淵，好生跟著趙夫子讀書，打好根基。為師在江蘇，等著你院試高中的好消息。”
“學生恭送先生！”
陸明淵深深一揖。