淵兒，這……這錢太多了。”
陸從文的聲音艱澀。
“爹沒用，不能給你掙下家業，反倒要用你的前程錢……這不行，絕對不行！”
王氏也從喜悅的淚水中回過神來，臉色堅決。
她將那張銀票推回到陸明淵面前，柔聲道。
“淵兒，你的心意，爹娘都懂。但你爹說得對，這是你的前程。你往后讀書、游學、趕考、打點人情，哪一樣不要花錢？”
“等你將來中了舉，娶一房好媳婦，置辦聘禮，更是一筆大開銷。這錢，你必須自己收著，一文都不能動！”
她看著兒子，眼中滿是慈愛與愧疚。
“至于鋪子的事，不著急。娘的身子骨還硬朗，再做幾年繡活，總能攢下些家底。咱們慢慢來，不能耽誤了你的正事。”
母親的話，溫婉卻堅定。
陸明淵心中溫暖，卻沒有收回銀票。
他知道，若不打破父母這種“一切為了兒子”的犧牲心態，這個家就永遠無法真正地挺起脊梁。
他自己也會被這份沉重的愛，壓得喘不過氣。
他沉默了片刻，從懷中又取出一張折疊整齊的票據，輕輕放在了桌上，與那五百兩的銀票并排而列。
這張票據的紙張更為考究，上面用朱砂印著杭州府官府的印信，字跡也更加端莊大氣。
“爹，娘，你們看這是什么。”
陸從文和王氏疑惑地湊了過去，當他們看清票據上的字樣時，再一次被震驚得無以復加。
“壹……壹仟兩？”
陸從文的眼珠子都快瞪出來了，他結結巴巴地念著，仿佛不認識這幾個字。
“杭州府……賞？”
王氏更是用手捂住了嘴，生怕自己驚呼出聲。
一千兩！
這已經不是一筆巨款了，這是足以改變一個家族命運的財富！
“這是周大人以杭州府的名義，對此次府試前三甲的額外嘉獎。”
陸明淵的聲音平靜如水，卻帶著一種安定人心的力量。
“孩兒僥幸，身為案首，得銀一千兩。”
他將這張千兩銀票推到自己面前，然后又將那五百兩的銀票，重新推到父母面前，目光清澈，神情鄭重。
“爹，娘。這一千兩，是官府的賞賜，是孩兒的功名錢。我將它留下，作為日后求學、婚娶之用，絕不動用分毫。”
“而這五百兩，是林家府學的獎勵，是師門對我這個學子的心意。”
“我把它交給你們，用來改善家里的生計，開創一份家業。”
“若你們執意不收，便是覺得孩兒不孝順父母”
他的聲音陡然拔高了幾分，帶著一絲不容置疑的決絕。
“若此事傳揚出去，外人會如何看我陸明淵？一個連父母都不肯奉養的讀書人，一個拿著師門獎勵只顧自己的不孝子！”
“如此名聲，我還如何立足于世？還談何科舉，談何光宗耀祖？”
“不孝”二字，狠狠地敲在了陸從文和王氏的心上。
在這個時代，孝道大過天。
一個讀書人若是背上了不孝的罵名，那便等于前程盡毀，一輩子都抬不起頭來。
他們哪里想得到，自己一片為兒子著想的苦心，竟會被兒子從這個角度，說出如此嚴重的后果。
“不……不是的，淵兒，我們不是這個意思！”
王氏頓時慌了神，臉色都白了，連忙擺手。
陸從文更是急得滿頭大汗，這個老實巴交的漢子，嘴笨舌拙，一時間竟不知該如何辯解。
他漲紅著臉，一個勁兒地說：“淵兒，你別誤會，爹娘……爹娘……”
看著父母驚慌失措的模樣，陸明淵心中微酸，語氣卻放緩了下來。
“爹，娘，孩兒知道你們是為我好。但孩兒已經長大了，也該為這個家分擔一些了。”
“你們若真的疼我，就收下這筆錢，把‘魁首紡’和‘雙魁樓’開起來。”
“你們的日子過得好了，安穩了，孩兒在外讀書才能安心，才能沒有后顧之憂。”
一番話，說得陸從文和王氏再也找不出任何拒絕的理由。
王氏的眼淚再次奪眶而出，這一次，卻是感動與驕傲的淚水。
仿佛一夜之間，那個還需要她呵護的孩子，已經可以為家庭遮風擋雨。
陸從文沉默了許久，重重地點了點頭，伸出那雙布滿老繭的手，將銀票收了過來。
他沒有再說什么，但那重新挺直的腰桿，那雙重新燃起火焰的眼睛，已經說明了一切。
壓抑的氣氛終于煙消云散，一家人重新恢復了溫馨。
一直乖乖坐在旁邊小板凳上，啃著一個饅頭，聽得云里霧里的小陸明澤，見狀立刻丟下饅頭。
他邁著小短腿跑到陸明淵身邊，仰著小臉，奶聲奶氣地喊：“哥哥，抱！”
陸明淵心中所有的沉重，都在這一聲呼喚中化為烏有。
他笑著將弟弟抱了起來，放在自己的腿上，順手從桌上拿起一只最大的雞腿，塞到了他油乎乎的小手里。
“唉，吃。”
陸明澤頓時眉開眼笑，抱著比他小臉還大的雞腿，“嘎”地咬了一大口，滿嘴流油。
他吃得香甜，還不忘將雞腿舉到陸明淵嘴邊，含糊不清地說道：“哥哥……吃！”
陸明淵笑著咬了一小口，揉了揉他的小腦袋。
兄弟二人你一口我一口，分食著一只雞腿，這一幕看得陸從文和王氏臉上都露出了欣慰的笑容。
……
飯后，夜深人靜。
陸明淵躺在自己那張熟悉的硬板床上，枕著手臂，感慨萬千。
去杭州府不過半月，卻仿佛恍如隔世。
經歷了府試的波瀾，見識了周泰那樣的封疆大吏，也與林博文那樣的天之驕子立下了君子之約。
可到頭來，還是這個狹小卻溫暖的小院，這張簡陋卻安穩的床鋪，最能讓他心安。
這里，才有家的感覺。
他仔細盤算了一下，自己穿越到這個世界，滿打滿算也不到半年光景。
從一個被家族犧牲的農家少年，到縣試魁首，再到如今的府試案首，他的人生已經發生了翻天覆地的變化。
時間過得真快啊……
正思緒萬千之際，一個溫熱的小身子拱了過來，緊緊地貼著他。
弟弟陸明澤不知何時也爬上了他的床，像只小貓一樣，把腦袋埋在他的懷里，輕輕地蹭著，嘴里還發出滿足的囈語。
陸明淵不由失笑，心中的萬千思緒瞬間被這柔軟的觸感撫平。
他伸出手，將弟弟瘦小的身子摟得更緊了些，感受著那均勻的呼吸，不再多想。
這一夜，他睡得格外安穩。
第二天，陸明淵一覺睡到了日上三竿。
連日來的舟車勞頓，以及在杭州府時刻緊繃的心神，讓他疲憊到了極點。
當他伸著懶腰走出房門時，渾身都透著一股說不出的舒泰。
母親王氏正在院子里晾曬衣物，見到他起床，立刻停下了手中的活計，臉上露出慈愛的笑容。
“淵兒醒啦？快去洗漱，娘給你把早飯熱一熱。”
“娘，不用麻煩，我自己來就行。”
“那哪兒成！”
王氏嗔怪地瞪了他一眼，轉身便進了廚房。
正說著，一個肉乎乎的小身影從院子角落的小石墩上跳了下來，邁開小短腿，“噠噠噠”地朝他跑來。
陸明澤一把抱住了他的大腿，仰著臉，脆生生地喊道：“哥哥，抱抱！”
陸明淵被弟弟這可愛的模樣逗得哈哈大笑，彎腰將他抱了起來，在他粉嫩的臉蛋上親了一口，惹得小家伙咯咯直笑。
陽光，庭院，慈母，幼弟。
這一刻的和諧與寧靜，讓陸明淵感到無比的滿足。
然而，就在這溫馨的時刻，院子那扇陳舊的木門，被人“叩叩叩”地敲響了。
敲門聲不急不緩，沉穩有力，顯示出來客極有教養。
陸明淵有些好奇，他抱著弟弟，揚聲道：“誰啊？”
門外傳來一個略顯蒼老，卻中氣十足的聲音，語氣中帶著一絲不易察覺的恭敬。
“請問，此處可是陸案首，陸明淵公子的府上？”
陸明淵眉頭微挑。
來人沒有自報家門，卻準確地叫出了他的身份和名號。
他將弟弟放下，走上前去，拉開了門栓。
門外站著一位身穿錦緞員外袍的老者，精神矍鑠，身后還跟著兩個身強力壯的伙計，手里都捧著精致的禮盒。
看清來人的面容，陸明淵的瞳孔微微一縮。
此人他認得，正是江陵縣最大的商行，也是大乾王朝三大商行之一——四寶齋的掌柜，張老板！