次日天光微亮。
陸從文扛著鋤頭，像往常一樣走在去往自家田地的路上。
陸從智也扛著一把鋤頭，緊緊跟在后面。
到了田邊，陸從文還沒來得及喘口氣，陸從智便搶先一步下了田，掄起鋤頭，吭哧吭哧地開始翻地。
那姿態，那力道，竟是前所未有的勤快，仿佛要把昨日吃下去的那頓肉，全都化作力氣，還給這片土地。
陸從文站在田埂上，看著弟弟那陌生的背影，心頭升起了一股疑惑。
這還是那個平日里能躺著絕不坐著，見了農活就躲得比兔子還快的二弟嗎？
他終于忍不住，走到田里，停在陸從智身邊，問道：“從智，你這是……怎么了？”
“呼——”
陸從智直起腰，用袖子抹了一把額上的汗，臉上竟是擠出一個憨厚又帶著幾分愧疚的笑容。
他看著陸從文，眼神里透著一種前所未有的真誠。
“大哥，是我想通了。”
陸從文一怔：“想通什么了？”
“想通我之前……不是個人！這些年，我光想著讓我家明文讀書，出人頭地。我總覺得，你偏心，爹娘也偏心。”
“我心里不忿，就跟你對著干，處處都想壓你一頭。”
他說著，低下頭，看著腳下剛剛翻開的黑土，像是在懺悔。
“可昨天那頓肉，讓我徹底醒悟過來了。”
“大哥，你但凡手里有點好東西，第一個想到的就是一家人。”
“而我呢？我只想著我們那個小家。是我狹隘了，是我糊涂了！”
陸從文愣愣地聽著，手里的鋤頭都忘了放下。
他活了半輩子，從未聽過自己這個弟弟說出這般掏心窩子的話。
陸從智抬起頭，目光灼灼地看著他，繼續說道：“明淵也是我們陸家的種，也是我親侄兒！他有出息，能讀書，那是我們陸家的福氣！”
“兄弟兩個，不論誰將來出息了，不都是光耀我們陸家的門楣嗎？這才是天大的好事兒！”
他重重地拍了拍自己的胸膛，發出“砰砰”的聲響：“大哥你放心，以后，我再也不跟你置氣了。”
“我還要讓明文多幫襯著明淵，他多讀了幾年書，理應教教弟弟。”
“咱們兄弟倆，齊心協力，把兩個孩子都供出來！”
“到時候，咱們陸家，在這十里八鄉，才算是真正的光耀門楣！”
一番話說得是情真意切，感人肺腑。
陸從文看著眼前這個仿佛脫胎換骨的弟弟，眼眶竟有些發熱。
多年的隔閡，那些細碎的爭吵和冷眼，在這一刻似乎都煙消云散了。
原來，他還是念著兄弟情分的。
原來，他心里還是有這個家的。
陸從文這個憨厚的莊稼漢，哪里經得住這般陣仗。
他重重地點了點頭，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“好……好！你能這么想，就好！”
“從智，咱們是親兄弟，打斷骨頭還連著筋呢。”
“這么多年都過來了，現在日子眼看著要好起來了，就更要往一處使勁！”
“嗯！”
陸從智用力點頭，眼角似乎還泛著點點淚光，“大哥說的是，往一處使勁！”
……
日頭西斜。
陸從智拖著疲憊的身體回到家中，剛一進門，妻子趙氏便端著一盆水迎了上來，臉上卻滿是毫不掩飾的責備。
“你還真下地干了一天？瞧瞧你這身泥！不知道的，還以為咱們家窮得揭不開鍋了呢！”
趙氏的聲音尖銳，帶著一股子怨氣。
“正事不干，不想著怎么給明文湊夠去府學的錢，你還有心思去種那幾分薄田？我看你是被豬油蒙了心了！”
陸從智卻不生氣，他小心翼翼地探頭朝院外望了望，然后迅速關上了房門。
他壓低了聲音，對妻子說道：“你懂什么！婦人之見！”
“我不懂？我不懂我們家明文的前程就要耽擱在你手里了！”
趙氏氣得叉起了腰。
“放心吧，”陸從智湊到她耳邊，聲音壓得更低：“再過幾天，我就有把握了。你先別急。”
“今天大哥家又吃了肉，雖然只是些肉臊子，但那香味我聞得真真的。”
“我今天去地里，就是去探他口風的。”
“探出什么了？”
趙氏的眼睛立刻亮了起來，也顧不上生氣了。
“哼，”
陸從智冷笑一聲，“我那大哥，就是個鋸嘴的葫蘆，老實得像塊木頭，可心眼也實誠。”
“我今天捧了他幾句，說了幾句軟話，你看他那感動的樣子，就差把心掏給我了。”
他端起桌上的涼茶，一飲而盡，喉結滾動。
“這事兒，急不得。得像溫水煮青蛙一樣，一點一點地來。他現在對我沒了防備，這才是第一步。”
“我得先弄清楚，他那筆錢，到底是怎么來的。是天上掉的，還是地里長的？等我把根源摸清楚了，還怕他不說實話？”
陸從智的眼神變得陰冷貪婪起來。
“到時候，我只要稍稍點撥他一下，就說咱們明文的前程也是陸家的前程，他那么好面子，又被我今天這番話哄得暈頭轉向，能不掏錢？”
“他要是敢不掏，我就去娘那里鬧！就說他發了橫財，卻不顧親弟弟的死活！看他那張老臉，往哪兒擱！”
趙氏聽得心花怒放，臉上的愁云一掃而空，連連點頭：“還是當家的你有辦法！”
……
而隔壁院子里，陸從文正就著昏黃的油燈，欣慰地對妻子王氏說著：“從智今天，是真的長大了……”
王氏在一旁縫補著衣裳，聞言也笑了。
“是啊，兄弟哪有隔夜的仇。他心里能有這個家，比什么都強。”
……
這安穩的日子，一晃便是三天。
三天，對于田間的莊稼，不過是多飲了幾口晨露，多沐浴了幾縷陽光。
村西頭的趙夫子家書齋。
陸明淵端坐于書案前，身形挺拔如松。
他正在一字一句地背誦這幾天的啟蒙讀物！
趙夫子手捻長須，閉目聆聽。
陸明淵的聲音清朗而平穩，不疾不徐，將那晦澀的段落一字不差地背誦出來。
當最后一個字落下，趙夫子緩緩睜開眼，那雙渾濁的老眼中，此刻卻迸發出一種近乎狂熱的光彩。
他定定地看著眼前的少年，仿佛在看一塊未經雕琢的絕世美玉。
“天才……當真是天才！”
“老夫教書三十載，見過聰穎的，見過勤奮的，卻從未見過如你這般過目不忘，且能舉一反三的奇才！”
他站起身，在書齋內來回踱步，激動之情溢于言表。
“明淵，你可知何為‘舉人’？”