晚膳就擺在正堂的八仙桌上，四菜一湯，精致而家常。
林瀚文換下了一身官服，穿著件尋常的藏青色長袍，少了幾分巡撫的威嚴，多了幾分長輩的溫和。
沈文龍坐在側首，見陸明淵進來，起身笑著點了點頭。
這頓飯，更像是一場家宴。
陸明淵依禮落座，若雪則是悄無聲息地站在他的身后，準備為他布菜。
桌上的氣氛很輕松，林瀚文與沈文龍聊著一些江寧府的風物人情，偶爾會問陸明淵幾句貢院的趣事。
陸明淵一一作答，只是身后那道安靜的影子，讓他如芒在背。
他習慣了自己吃飯，更習慣了吃飯時無拘無束。
這樣被人貼身伺候著，一舉一動仿佛都在別人的注視之下，讓他渾身都不自在。
他夾了一筷子青筍，終是忍不住，回頭輕聲道：“若雪，你也坐下一起吃吧。”
此言一出，桌上的談笑聲戛然而止。
沈文龍的臉上露出一絲訝異，而林瀚文則是放下了手中的玉箸，目光平靜地看著他，看不出喜怒。
若雪更是嚇了一跳，連忙躬身道。
“爵爺，這不合規矩，奴婢……”
她的聲音細若蚊蚋，目光下意識地瞟向了主位上的林瀚文。
眼神里滿是惶恐與不安。
陸明淵心中微嘆，他知道，在這個等級森嚴的時代，自己的舉動確實有些出格。
但他不想讓自己的生活，被這些無形的枷鎖束縛得密不透風。
他沒有再看若雪，而是將目光轉向了林瀚文，平靜地說道。
“老師，學生以為，吃飯便是吃飯，無需太多繁文縟節。”
林瀚文靜靜地看了他片刻，那雙深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。
就在陸明淵以為他要開口訓斥時，林瀚文卻忽然笑了。
他重新拿起筷子，聲音沉穩，不帶一絲波瀾。
“她是你的侍女，自然是聽你的。這府上的事情，只要你認為是對的，都可以做主，更何況只是一個座位。”
話音平淡，卻如同一道旨意。
若雪的身體輕輕一顫，再次看向林瀚文，見他神色如常，這才像是得了赦免一般。
若雪對著陸明淵深深地行了一禮，聲音里帶著一絲微不可查的顫抖：“謝爵爺賜座。”
她從一旁搬來一張小小的繡墩，小心翼翼地在陸明淵身旁坐下。
若雪只坐了半個臀，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，極為拘謹。
陸明淵知道，林瀚文看似同意，實則是在用這種方式告訴他，他的每一個決定，都會帶來相應的后果與影響。
他給了自己權力，也要看自己，能否承擔起這份權力背后的責任。
這頓飯，終究是吃得有些沉悶。
待到陸明淵放下碗筷，若雪立刻起身，仿佛演練了千百遍一般，遞上了溫熱的手帕，又奉上了漱口的清茶。
一系列動作行云流水，無可挑剔。
隨后，她才端著陸明淵剩下的飯菜，退到一旁，安靜而迅速地用完，開始收拾起杯盤狼藉的桌面。
陸明淵告別了老師，獨自回了書房。
他需要靜一靜，用圣人的文字，來梳理今日激蕩起伏的心緒。
他鋪開宣紙，手持狼毫，凝神靜氣，準備練字。
“爵爺，奴婢為您研墨。”
若雪不知何時跟了進來，悄無聲息地走到書案旁，拿起墨錠，在硯臺中輕輕地畫著圈。
陸明淵懸腕于空中，筆鋒在紙上游走，一個個黑色的楷字躍然紙上，鐵畫銀鉤，自有一股鋒銳之氣。
只是今日心緒不平，筆下的力道便有些失了控制。
“爵爺，您這一捺，發力于腕，而乏于指，故而鋒芒太露，少了幾分回轉的余地。”
一個輕柔的聲音在耳邊響起。
陸明淵筆尖一頓，詫異地看向若雪。
只見她正專注地看著自己筆下的字，眼中閃爍著一種他從未見過的光彩。
“你……懂書法？”
若雪被他一看，臉頰微紅，連忙低下頭，小聲道。
“奴婢不敢說懂。只是……只是義父在時，曾為奴婢請了江寧府最好的幾位大儒，教導奴婢讀書習字。”
“他們說，女孩子家，多識些字，總歸是好的。”
她口中的義父，自然是林萬三。
陸明淵心中了然，看來林萬三當初培養她，確實是用了心的。
不僅僅是將她當作一個普通的婢女，而是當作一件可以待價而沽的珍寶。
“那依你之見，該當如何？”
陸明淵來了興趣。
若雪猶豫了一下，還是伸出纖纖玉指，虛空比劃了一下。
“王右軍曾言，‘力發乎指，送于腕，注于筆。’”
“爵爺天資聰穎，筆力雄健，只需將腕力稍收，多用指力控制筆鋒的走向與頓挫，字體的氣韻便能更上一層。”
陸明淵聞言，若有所思。
他按照若雪所說的方法，重新提筆。
果然感覺筆鋒在指尖的控制下，變得更加靈動自如，寫出的字，也少了幾分火氣，多了幾分內斂的筋骨。
但他只是嘗試了幾筆，便又恢復了自己原先的寫法。
若雪有些不解地看著他。
陸明淵淡淡一笑，說道。
“別人的路，終究是別人的。我可以借鑒，卻不能模仿。”
“我的字，當有我自己的風骨。若是一味追求前人法度，那我便不是陸明淵，只是某位大家的影子罷了。”
他要走的，是一條前無古人的路。
無論是為學，為官，還是為人，皆是如此。
若雪聞言，整個人都愣住了，怔怔地看著眼前這個比自己還要年幼的少年。
那雙清澈的眸子里，映著燭火，也映著少年堅毅的側臉。
片刻之后，她仿佛明白了什么，眼中的迷茫漸漸散去，取而代代的是一種前所未有的明亮。
這一夜，陸明淵練了許久的字，直到月影西斜，才停下筆來。
他將這幾日抽空寫完的《聊齋志異》后續章節整理成冊，用細繩捆好。
這是他與林遠峰的約定，君子一諾，重于千金，他自然要說到做到。
夜深人靜，若雪早已備好了沐浴的熱水。
氤氳的水汽中，陸明淵靠在寬大的浴桶里，閉目養神。
若雪在一旁添水、遞巾，動作依舊輕柔，只是兩人之間，似乎多了一些說不清道不明的默契。
陸明淵發現，自己似乎已經開始慢慢適應這種被人服侍的生活了。
或許，這便是林瀚文所說的，身份的轉變。
沐浴更衣后，若雪也簡單洗漱完畢，如昨夜一般。
先是將被褥焐熱，然后才在床榻的最里側躺下，裹緊了自己的薄被，呼吸均勻，仿佛一尊安靜的玉雕。
一夜無話。
翌日清晨，天光大亮。
陸明淵沒有去貢院，而是向林瀚文告了假。
他要去辦一件私事。
江寧府的林家商行，坐落在最繁華的秦淮河畔，三層高的樓閣，雕梁畫棟，氣派非凡。
作為林家在江南最重要的產業之一，這里的掌柜自然也是林家的嫡系心腹。
當陸明淵帶著若雪出現在商行門口時，立刻有眼尖的伙計認出了這位巡撫大人面前的紅人，連忙進去通報。
片刻之后，一個身穿錦緞員外袍的中年胖子，滿臉堆笑地迎了出來，正是此地的大掌柜林福。
“哎呀，是陸爵爺大駕光臨，小人有失遠迎，恕罪恕罪！”
“林掌柜客氣了。”
陸明淵淡淡地點了點頭。
林福不敢怠慢，親自將陸明淵迎進了商行最雅致的書房，又讓下人奉上了頂級的雨前龍井。
“不知爵爺今日前來，有何吩咐？”
林福恭敬地問道。
“我與遠峰兄有些生意上的往來，今日是來取些東西。”
陸明淵直接說明了來意。
“原來如此！”
林福恍然大悟，連忙從一個上了鎖的紫檀木盒子里，取出一疊厚厚的銀票，和一個信封，雙手奉上。
“爵爺，這是六千兩的會通銀莊的銀票，您點點。這里還有一封遠峰少爺給您的親筆信。”
六千兩！
饒是陸明淵心性沉穩，看到這筆巨款時，心頭也不禁微微一跳。
他拆開信封，林遠峰那熟悉的、略帶張揚的字跡便映入眼簾。
信中，林遠峰先是熱情洋溢地問候了他的近況，隨后便眉飛色舞地講述了《聊齋志異》在江陵縣乃至整個浙江府引起的轟動。
如今，他們翰墨軒的書，已經賣到了杭州、蘇州等地，生意一日千里。
信的末尾，林遠峰還特意提到，這六千兩只是第一筆分紅，后續還會有源源不斷的收益。
陸明淵看完信，臉上露出一絲微笑。
他對林福說道：“掌柜的，煩請借筆墨紙硯一用。”
“爵爺請！”
林福連忙將早已備好的文房四寶推了過去。
陸明淵提筆蘸墨，當場便給林遠峰回了一封信。
信中簡單報了平安，又將自己寫好的后續章節，連同這封回信，一并交給了林福。
“勞煩掌柜的，將此物盡快送回江陵縣，交予遠峰兄。”
“爵爺放心，小人立刻安排最快的驛馬，保證三日內送到！”林福拍著胸脯保證道。
事情辦妥，陸明淵收好銀票，便帶著若雪離開了林家商行。
懷揣著六千兩的巨款，走在江寧府繁華的街道上，陸明淵的心中卻是一片平靜。
錢財于他而言，只是實現目標的工具，而非最終的追求。
他看了一眼身旁的若雪。
她依舊穿著那身淡青色的侍女服，雖然干凈整潔，但布料和款式，都帶著一股商賈人家的氣息。
陸明淵不太喜歡。
“走吧。”
“去給你買些常用的東西，順便……換身衣裳。這身衣服，不好看。”