三日時光，轉瞬即逝。
陸明淵換上了一身青布儒衫，襯得他身姿挺拔，眉目清朗。
他辭別了父母，獨自一人走向城東的林家府學。
府學門前，早已是車馬喧囂，人頭攢動。
青石板鋪就的寬闊地面上，停著數輛裝飾華美的馬車，一群群身著錦緞綢衫的少年郎君聚在一起，高談闊論，意氣風發。
他們是江陵縣各大士紳家族的子弟，生來便立于云端，俯瞰著尋常百姓。
府學朱紅色的大門兩側，圍著不少前來求學的學子！
他們伸長了脖子，都在等待著一個人的出現——本屆縣試的新科案首，陸明淵。
“聽說了嗎？今年的案首，是個泥腿子出身！”
“十歲案首，聞所未聞啊！不知是何等樣貌，是不是生了三頭六臂？”
“呵，鄉野小子，不過是走了狗屎運，僥幸罷了。”
“府學里的學問，可不是田間地頭那點粗淺功夫能比的。”
議論聲嘈雜，其中不乏酸澀與輕蔑。
陸明淵行至近前，腳步未停，神色亦未變分毫。
他仿佛沒有聽見那些刺耳的議論，也沒有看見那些審視的目光，只是平靜地穿過人群，走向那扇厚重的大門。
就在他即將踏上臺階之時，幾個衣著尤為華貴的少年有意無意地擋在了他的身前。
為首一人，面容白凈，眼神卻帶著幾分倨傲，正是趙家的小少爺，趙文博。
趙文博上下打量了陸明淵一番，目光在他的舊儒衫和布鞋上停留了片刻，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“這位想必就是陸案首了？”
他搖著手中的折扇，語調拉得老長。
“聞名不如見面。只是……陸案首這身行頭，未免太過樸素了些。”
“圣人云‘衣冠不整，則禮儀不肅’，陸案首莫不是將圣人教誨，都忘在了鄉野的田埂上了？”
這話語極為刻薄，周圍頓時響起一片壓抑的竊笑聲。
這便是下馬威。
他們想看的，是這個農家子窘迫、憤怒，乃至失態的模樣。
陸明淵卻只是淡淡地看了他一眼，那目光平靜得像一汪古井，不起絲毫波瀾。
他沒有動怒，甚至連眉梢都未曾挑動一下，只是平靜地開口道：
“《論語》有云：‘君子謀道不謀食，憂道不憂貧。’”
他聲音清朗，字字清晰，仿佛珠玉落盤，瞬間蓋過了所有的嘈雜。
“衣衫不過蔽體之物，學問方是立身之本。若心思皆在綾羅綢緞之上，又何談‘為天地立心，為生民立命’？”
一番話，引經據典，不卑不亢，擲地有聲。
趙文博臉上的笑容僵住了。
他本想用圣人言來羞辱對方，卻不料反被對方用更根本的圣人大道給堵了回來。
他感覺自己像是一拳打在了棉花上，不僅沒傷到人，反而顯得自己格局狹小，斤斤計較。
周圍的竊笑聲戛然而止，取而代之的是一片驚異的寂靜。
那些原本等著看好戲的學子，看向陸明淵的眼神也變了。
他們本以為這只是個運氣好的農家小子，卻沒想到竟有如此氣度與口才。
陸明淵不再看他們，徑直從他們身側走過，踏上了府學的臺階，身影消失在朱紅大門之后。
趙文博臉色一陣青一陣白，握著折扇的手指因用力而微微發白。
他身旁一人低聲道：“趙兄，這小子……有點門道。”
“哼，不過是牙尖嘴利罷了！”
趙文博冷哼一聲，“進了這府學，是騾子是馬，很快便見分曉！”
……
府學的教室名為“明德堂”，堂內寬敞明亮，數十張黑漆書案整齊排列。
陸明淵尋了個靠窗的位置坐下，靜靜地從書袋中取出筆墨紙硯，從容布置。
不多時，一位山羊須、面容清瘦的教習先生走了進來。
他姓周，是府學的老教習，負責啟蒙教導新入學的童生。
周教習的目光在堂內掃了一圈，最后落在了陸明淵身上。
縣試案首的名頭，他自然是聽過的。
只是在他看來，十歲案首，多半是有些小聰明，或是記性好些罷了，當不得真。
“你便是陸明淵？”
周教習開口，聲音平淡。
“學生正是。”
陸明淵起身，恭敬行禮。
“嗯。”周教習點了點頭，隨口問道。
“《大學》首句，為何？”
“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”
陸明淵對答如流。
“何為‘明明德’？”
“‘明德’者，人之所得乎天，而虛靈不昧，以具眾理而應萬事者也。”
“然為氣稟所拘，人欲所蔽，則有時而昏。學者當因其所發而遂明之，以復其初也。”
周教習眼中閃過一絲訝異。
這番回答，不僅僅是背誦，而是有了自己的理解，已是得了朱子集注的精髓。
他不信邪，又接連問了幾個關于《中庸》和《論語》的義理問題。
這些問題由淺入深，漸漸偏向生僻。
然而，無論他問什么，陸明淵總能從容應答，引經據典。
陸明淵不僅條理清晰，還能舉一反三，闡發出更深層的含義。
教室內，漸漸安靜下來。所有學子都停下了手中的動作，屏息凝神地聽著這一場突如其來的考教。
周教習的額角，漸漸滲出了細密的汗珠。
他發現自己能問的問題，已經越來越少了。
這個十歲的少年，其經義積累之深厚，見解之通透，竟隱隱有超越自己之勢！
這怎么可能！
他深吸一口氣，拋出了最后一個問題，一個連他自己都未曾完全想通的難題。
“《孟子·盡心上》言‘盡其心者，知其性也’，又言‘存其心，養其性’，‘盡心’與‘存心’，有何異同？”
此問一出，滿堂皆靜。
這個問題已然超出了童生，乃至秀才的范疇，涉及到了心性之學的根本。
陸明淵略一思索，便開口道。
“學生淺見。‘存心’者，是固守本心，不為外物所移，乃守成之功。‘盡心’者，是推己及人，將本心之善推及萬物，乃開拓之道。一為內圣，一為外王。存心是體，盡心是用。二者相輔相成，缺一不可。”
話音落下，周教習呆立當場，半晌說不出話來。
陸明淵的這番解釋，鞭辟入里，簡明扼要，竟如醍醐灌頂，讓他心中困惑許久的迷霧豁然開朗！
他看著眼前這個神情平靜的少年，心中只剩下兩個字：妖孽！
他擦了擦額頭的汗，苦笑一聲，對著門外高聲道。
“來人，速去請三爺過來！就說……就說我這里，有個學生，我教不了！”
此言一出，滿堂嘩然！
很快，一個身穿藏青色長衫，面容儒雅，眼神深邃的中年人走了進來。
他便是林遠峰口中那位得罪權貴、賦閑在家的二甲進士，林家三爺，林天元。
林天元如今在府學中，雖無教習之名，卻有總攬教務之實，是所有教習的先生。
他聽周教習附耳說了幾句，眼中精光一閃，看向陸明淵，溫和地笑道。
“你就是陸明淵？不必拘謹，坐下說話。”
他沒有再問經義，反而問了些極其刁鉆的問題。
“《山海經》所載‘貫匈國’，其人胸有大洞，若以醫家經絡之學論之，此洞當在何處？”
“前朝《水經注》對江陵縣水文記載有三處錯漏，你可知是哪三處？”
“大乾開國，太祖皇帝分封天下，為何獨獨在湖廣之地，設布政使司，而非沿用前朝舊制？”
這些問題，天南海北，涉及地理、雜學、本朝制度，早已超出了科舉范疇。
教室內，剛剛還對陸明淵心服口服的學子們，此刻都長長舒了一口氣。
他們一個問題也答不上來，心想這個陸明淵總該被難住了吧。
果然，陸明淵在聽完問題后，起身，鄭重一揖。
“回先生話，這幾本書，學生……都未曾看過，不知如何作答。”
他神情坦然，沒有絲毫的窘迫與羞慚。
教室內的眾人，包括趙文博在內，都如釋重負。
原來他也不是全知全能，這世上，終究還是有他不知道的東西。
林天元卻笑了，眼中滿是欣賞。
這份不知為不知的坦誠，比之前的對答如流，更讓他看重。
“好。”
他點了點頭，“你隨我來。”
考教結束了。
林天元將陸明淵帶到了一間清雅的書房，親自為他倒了一杯茶。
“你不用緊張。”林天元的聲音溫和而有力。
“我只想知道，你入學之前，都讀了哪些書？如今學到了何等地步？”
陸明淵沒有隱瞞，將自己這三個月來的苦讀如實相告。
從《四書五經》到諸子百家，再到一些淺顯的史書，他背了哪些，又精讀了哪些，都一一說了出來。
林天元靜靜地聽著，端著茶杯的手，在空中微微一頓。
他臉上的神情，從最初的溫和，漸漸變為驚訝，最后化為一片深不見底的震撼。