陸明淵他怎么會來？
這三個字如同驚雷，在孫智的腦海中轟然炸響。
趙家村……對了，趙家村！
孫智的腦海中瞬間閃過一道電光，將所有的線索串聯起來。
他想起了前些日子，趙家村有幾個泥腿子不知死活地跑到縣衙告狀，說他征收的秋糧太多，讓他們活不下去。
當時他只當是個笑話，隨手便讓衙役將人打了出去，根本沒放在心上。
難道……就是這幾個刁民，捅破了天？
不，不可能！
區區幾個村民，哪有通天的本事，能直接將狀告到知府大人面前？
溫州府與瑞安縣之間，隔著多少官僚門檻？
除非……
孫智的瞳孔猛地一縮，一個更讓他恐懼的念頭浮上心頭。
除非陸明淵此來，根本就不是為了趙家村這一件孤立的小事！
他這是要拿瑞安開刀！
冷汗瞬間浸透了孫智的背心，那身華貴的絲綢內衫變得冰冷而粘膩。
緊緊貼在肥肉上，說不出的難受。
他顧不上懷中溫香軟玉的花魁，也顧不上那價值千金的春宵一刻，連滾帶爬地從床上翻了下來。
鞋子都來不及穿好，光著腳在冰涼的地板上踩了幾下。
被那刺骨的寒意激得一個哆嗦，這才慌忙尋找自己的官靴。
“快！備轎！備轎！”
他對著門外聲嘶力竭地吼著，聲音里帶著無法掩飾的顫抖。
外面的衙役們也被這突如其來的變故嚇得不輕，手忙腳亂地開始準備。
孫智則在丫鬟的伺候下，胡亂地將那身代表著瑞安知縣身份的青色官袍往身上套。
袍子穿得歪歪扭扭，腰間的玉帶也系得松松垮垮。
平日里一絲不茍的官威此刻蕩然無存，只剩下狼狽與倉皇。
轎子很快備好，孫智一頭鉆了進去，仿佛那狹小的空間能給他帶來一絲安全感。
轎簾落下，隔絕了外界的視線，他才稍稍松了口氣，癱軟在坐墊上。
轎子在夜色中飛速前行，顛簸起伏，孫智的心也跟著七上八下。
他一邊擦著額頭上不斷冒出的冷汗，一邊強迫自己冷靜下來，整理混亂的思緒。
征收秋糧之事，定然是瞞不住了。
趙家村的事情，只是一個引子，一個陸明淵撕開瑞安縣這塊遮羞布的口子。
孫智每年都這么干，早已是駕輕就熟。
瑞安縣下轄數十個村莊，每個村子都多征收一兩成，積少成多。
一年下來，流入他私囊的銀子便有數千兩之巨。
往年哪怕倭寇襲擾得再厲害，百姓再艱難，他也沒收過手。
在他看來，這些泥腿子的命，如草芥一般，割了一茬還有一茬。
哪里比得上自己腰包里的真金白銀來得實在？
可他千算萬算，沒算到今年會蹦出個陸明淵！
這位少年伯爺，行事風格完全不按官場的常理出牌。
他不講情面，不畏權貴，手腕酷烈，儼然就是一尊煞神。
硬抗是肯定不行的。
別說他一個小小的七品知縣，就算是溫州府的那些世家大族，在陸明淵面前也得盤著。
怎么辦？
孫智的腦子飛速轉動。
唯一的辦法，就是丟車保帥，棄卒保車！
這件事，必須找個替罪羊。
那些負責征糧的胥吏、衙役，就是最好的人選。
將責任全部推到他們頭上。
說他們是陽奉陰違、欺上瞞下，自己再表現出被蒙蔽的憤怒與痛心，或許能蒙混過關。
至于陸明淵那邊……孫智咬了咬牙，心中有了計較。
道歉是必須的，姿態要放得極低，要多卑微有多卑微。
但光道歉還不夠，還得讓他看到自己的“價值”。
自己背后站著的，可是常平孫家！
雖然只是旁支，但畢竟同宗同源，在朝中也有兵部侍郎坐鎮。
只要自己肯大出血，再通過家族的關系去疏通，未必不能讓陸明淵高抬貴手。
畢竟，官場之上，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
陸明淵再強勢，也需要盟友，總不能把所有人都得罪光。
想到這里，孫智的心稍微安定了一些。
他深吸一口氣，對著轎外催促道。
“快！再快些！耽誤了本大人的事，本官要你們的腦袋！”
抬轎的衙役們早已是汗流浹背，氣喘如牛。
這半個時辰的路程，在孫智不要命的催促下，他們幾乎是跑著過來的。
只用了一炷香的功夫就望見了趙家村的輪廓。
聽到知縣大人的催命聲，他們更是連吃奶的力氣都使了出來。
雙腿如同灌了鉛一般，卻不敢有絲毫放慢。
在離村口還有一里地左右，孫智便急忙喊停。
他可不敢讓陸明淵看到自己是坐著轎子來的，那無異于火上澆油。
他從轎中鉆出，雙腳剛一沾地，就差點一個趔趄摔倒。
他扶著轎桿喘息了片刻，整理了一下依舊有些凌亂的官服，又在路邊的泥地里故意踩了幾腳。
直到嶄新的官靴沾上些許泥土，這才深一腳淺一腳地朝著村口跑去。
夜風很冷，吹在孫智的臉上，讓他清醒了不少。
村口的情形，比他想象的還要嚴重。
幾十名他派出去的衙役，此刻如同待宰的羔羊，被繳了械，抱頭蹲在地上，一個個抖如篩糠。
而在他們對面，那片沉默的鋼鐵森林，散發著令人窒息的壓迫感。
一百多名鎮海司的精銳騎士，身披玄黑甲胄，靜靜地坐在馬上。
孫智的心臟狠狠地抽搐了一下，兩腿一軟，差點直接跪倒在地。
他知道陸明淵帶了兵，卻沒想到是這樣一支百戰精銳！
這哪里是官差？
這分明就是從尸山血海里殺出來的虎狼之師！
他強撐著發軟的雙腿，目光越過那些士卒，落在了人群最前方那個年輕的身影上。
那人背對著他，正與一個老者說著什么。
月光將他的身影拉得很長，明明只是一個少年人的身形，卻透著一股淵渟岳峙般的沉穩與威嚴。
孫智不敢再有片刻遲疑，連忙加快腳步。
幾乎是小跑著沖到近前，顧不上喘勻氣息，便深深地躬下身子，拱手行禮。
他的聲音因為急促的呼吸而顯得格外嘶啞。
“下官……下官瑞安知縣孫智，拜……拜見陸知府！”
“不知陸知府大駕光臨，有失遠迎，罪該萬死！”
陸明淵緩緩轉過身來。
他的目光在孫智身上掃過。
從他那凌亂的官袍，到他那氣喘吁吁、滿頭大汗的狼狽模樣。
最后，落在了他那雙沾滿了新鮮泥土的官靴上。
看起來像是跑了半天趕來的樣子，靴子上卻只有剛剛沾上的泥土！
這顯然是一路坐著轎子，一直到了村頭才稍微跑了幾步！
想到這兒，陸明淵的嘴角勾起一抹若有若無的殺意！
“孫知縣，好大的官威啊。”
“時值深夜，宵禁之時，孫知縣竟還能讓轎夫抬著轎子，在官道上健步如飛。”
“本官倒是好奇，你這一年一百兩銀子的俸祿，是如何養得起這般腳力過人的轎夫的？”
他頓了頓，語氣里帶上了一絲毫不掩飾的嘲諷。
“真是讓本官……羨慕啊！”