長生好奇道：“今日設宴之人不是阿姐的手帕交嗎？阿姐怎么不去打個招呼？”顧窈坐在石凳上，幽幽地嘆了口氣，“阿弟有所不知，我這手帕交命苦，丈夫不忠，前些日子她托我借侯府的勢力，替她出口氣，可我這……在侯府身份尷尬……”
她頓了下，面上露出些脆弱與難堪。
長生來之前自然打聽過顧窈的身份，聞言眼中多了幾分同情，“阿姐何必妄自菲薄，若有為難，不如阿弟去幫你敲打敲打那位林大人。”
顧窈又道：“長生阿弟若憐我，請幫我把林大人帶到后院，將這封信交給他?！?/p>
長生接過厚厚一沓信封，不解地看向顧窈。
顧窈解釋道：“這是林大人養在外面的那位給他的絕筆信，你幫我帶給他，我再帶著我那手帕交過去，有什么誤會，當時說開也好?！?/p>
長生不疑有他，立刻應下，將信揣進懷里朝前廳走去。
顧窈望著他的背影，對身邊的丫鬟道：“四娘，你猜這位林大人看到那封信，會是什么反應？”
馮四娘一身丫鬟的衣服，臉上涂了厚重的脂粉，聞言躬下身，“東家，您到底在信上寫了什么？”
“我什么都沒寫，只是在第一頁署了你的名字?！?/p>
顧窈揚了揚下巴，示意馮四娘看向人群中簇擁的婦人——寧遠將軍的女兒，楚雪昭。
她拿起茶杯，輕啜了口，“我跟你打個賭，只要楚雪昭過去，有你名字的那封信，林妄連看也不敢看一眼。”
馮四娘緊緊揪著裙擺，似乎下定了某種決心，“好，我賭?！?/p>
顧窈握著茶杯，驀地起身，朝楚雪昭走去。
一群貴婦們相談甚歡，并無人注意到她。
顧窈走到楚雪昭面前，手一歪，一杯熱茶灑在她裙擺上。
“真是抱歉，小女笨手笨腳的，竟連茶水也打翻了?！?/p>
楚雪昭雙手攥著裙擺，一張粉白的小臉氣得通紅，正要出口斥責，卻在看見顧窈那張臉的時候愣住了。
她伸手指著顧窈，哆哆嗦嗦道：“你……你是顧……顧……”楚雪昭顧了半天，也沒說出個所以然。
顧窈臉色微變，她上下打量楚雪昭一眼，確認自己從未見過這個人。
她上前一步，溫聲道：“姐姐這是怎么了？”
楚雪昭一臉驚慌，嚇得連連后退，“你是顧安寧？不，不可能！顧安寧早就死了！”
顧窈恍然，原來是將她錯認成了顧安寧。
她和顧安寧雖然有些相似，可若是熟識之人，還是能一眼看出差別的，想來楚雪昭與顧家并無深交。
顧窈平靜道：“姐姐認錯人了?！?/p>
身邊的婦人也勸道：“姐姐是嚇著了吧，顧家早就抄家了，顧家人不是斬首就是流放，怎么可能出現在這？”
楚雪昭定了定神，“你是哪家的？”
顧窈報上了長生家的名號，自稱是他家幼女。
楚雪昭剛從驚嚇中緩過來，本就氣不順，聽見她的家世平平，立刻斥責道：“一個落魄的窮秀才，以為祖上和永信侯府沾上一點親，就敢到我們寧遠將軍府丟人現眼，你知道我這身衣服要多少銀子嗎？”
顧窈衛驍道：“是我莽撞，不如這樣，我車里有一見月影紗制成的新衣，我差人送過來，算是賠罪?！?/p>
園中的婦人都是非富即貴，人人都知道月影紗是極珍貴的布料，價值不菲。
楚雪昭臉色微微緩和，卻仍舊是一臉輕蔑。
顧窈毫不在意，溫聲道：“我先陪夫人先去更衣，莫要誤了一會的席面。”
楚雪昭沒再糾纏，轉身朝后院走去。
顧窈跟在她后面，一副沒見過世面的樣子，一路上走走停停，不住地贊賞著楚家的庭院。
拖延了片刻，終于在一處鯉魚池見到了長生和林妄。
顧窈好心相勸：“那邊似乎有外男在，夫人濕了裙擺，莫要過去了?！?/p>
楚雪昭的注意力全在池邊的二人身上，揮手示意顧窈噤聲，提著裙擺走了過去。
長生將那封信遞給林妄，離得遠，聽不清楚說了些什么。
馮四娘緊張地在裙子上蹭了蹭掌心。
林妄接過那封信，只看到第一頁便皺了眉，一臉不耐煩地合上了。
楚雪昭在他身后喚了聲：“夫君？”
林妄手一抖，一封厚厚的信便被丟進了水池。
信封沾了水，很快全部洇濕，一點點沉入水底。
馮四娘身形一晃，臉上一點點褪去血色。
林妄有些緊張地看向楚雪昭，剛要開口，余光已經瞥見了馮四娘，心虛不已。
長生下意識伸手，卻沒有攔住，氣惱道：“我阿姐好心給你送東西，你不看就算了，丟進湖里是什么意思？”
“長生。”顧窈出聲制止，“沒事，也不是什么重要東西?！?/p>
楚雪昭的目光狐疑地在幾個人臉上轉了一圈，最后對顧窈質問道：“你的東西為何要私下給我夫君？”
林妄看看她，又看看顧窈身邊的馮四娘，頓時嚇得三魂去了七魄，豆大的汗水滴在地上。
顧窈道：“夫人誤會了，我想出城，需要路引，本想讓阿弟拿著藉冊去找林大人行個方便，誰知這里風大，林大人反倒把我的藉冊丟進了池里。”
林妄緩過一口氣，忙順著臺階道：“剛吃了兩杯酒手就抖了，一時沒拿穩，姑娘勿怪！”
顧窈幽幽嘆氣，“不敢，只是如今小女沒了藉冊，可怎么出城呢？”
林妄在官場混跡多年，如何聽不出這話里的深意，聞言立即附和道：“這好辦，我重新給姑娘做一份新的藉冊就是，請姑娘將身份信息寫下，我這就叫屬下去做，藉冊和路引必定在席面結束前送來。”
顧窈屈膝，“如此，便謝過林大人，林夫人了?！?/p>
馮四娘面如死灰，也隨著屈膝一拜。
林妄沒敢再看她一眼，哄著楚雪昭回去了。
人走后，長生不解道：“什么藉冊？什么路引？阿姐打的什么啞謎？”
顧窈：“我是看那林大人尷尬，隨口胡謅的，這到底是人家夫妻的私事，總要給她們留些面子?！?/p>
長生忍不住唏噓道：“一封信就嚇成這樣，若是林夫人發現了那外室，嘖嘖……這林大人還不得把那外室發賣了？”
顧窈望著波瀾的池水，“詩經里有句話，我一直謹記于心?！?/p>
“士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也?！?/p>