翌日清早,知府夫人醒來時,已經日上三竿,說來奇怪,她昨晚明明提心吊膽的,結果居然睡得格外沉。
她起身時,見甄玉蘅已經不在屋里了,以為她去用早飯了,沒太在意。
等開了房門,曉蘭過來問:“夫人,我家娘子起了嗎?”
知府夫人詫異,“她不在屋里,不是早就起身了嗎?”
曉蘭一臉疑惑:“沒有啊,我老早就起來了,一直都沒見她,我還以為她還在屋里睡覺呢。”
這時譚紹寧過來,聽見說甄玉蘅不見了,心里咯噔一下,立刻去了譚亦茹房中,發現譚亦茹也不在了。
另一邊,曉蘭也喊了起來:“這窗戶邊上有迷香!”
知府夫人驚道:“難怪我昨晚睡的那么沉,玉蘅她……她被譚亦茹給帶走了?”
曉蘭急得快哭了,抓著譚紹寧問:“譚公子,這到底是怎么回事?我家娘子去哪兒了?”
譚紹寧緊抿著唇,面色難看。
他被譚亦茹給騙了,昨晚聽她說什么知道錯了,以為她真的已經和隋聞遠斷了關系,這才動了惻隱之心。沒想到她竟然如此執迷不悟,趁夜綁走了甄玉蘅。
知府夫人也急得團團轉,“昨晚玉蘅還提醒我,怕譚亦茹把我抓回去要挾我家大人,結果玉蘅卻被她給綁走了,玉蘅跟她無冤無仇,她到底要干什么!”
譚紹寧一時也說不出來為什么,他覺得譚亦茹已經瘋了。
“夫人,你們在淇縣待著。她大概是去找隋聞遠了,我去找她,一定把甄娘子帶回來。”
譚紹寧說完,立刻吩咐下人去準備車馬船只,啟程往江南去。
……
甄玉蘅醒來時,發現自己在船上。她手腳都被綁著,歪倒在床上。
自己怎么會在這兒?
環顧一圈,屋子里沒人,她艱難地從床上爬起來,蹦跶著到了舷窗處往外看,這船是往北行的,還沒到江南境內。
她還不知道是誰把她綁上船的,第一反應就是先逃。
桌子上有茶盞,她將茶盞打碎,捏著碎瓷片磨腳上的繩子。
還沒磨兩下,房門被打開,一人走了進來。
“譚亦茹?”
甄玉蘅還坐在地上,仰著臉不可置信地看著她。
“我跟你無冤無仇,你綁我做什么?”
譚亦茹過來,一腳踢開她手里的碎瓷片。
“你跟我沒仇,但你對我有用。”
譚亦茹拿起桌上的茶壺,喂到她嘴邊,甄玉蘅滿臉慍怒,偏開了臉。
譚亦茹將茶壺放下,悠悠道:“抱歉了,你那相好帶著兵圍剿江南,我不得不把你綁過去要挾他。”
甄玉蘅反應了一下才意識到譚亦茹的意思,她目露驚訝,“你……”
“我怎么知道的?”
譚亦茹低笑一聲,“當初我以為你和紹寧相好,為了阻止,就往你家里放了把火,想讓你害怕紹寧克妻,知難而退。”
“原來那把火是你放的?”甄玉蘅蹙起眉頭,“所以……譚紹寧之前的那幾位未婚妻,都是被你這樣作弄,譚紹寧才落得一個克妻的名聲,這樣他不能婚配,沒有子嗣,你就能獨攬家產了?”
“你的確是個聰明人。”
甄玉蘅后背生出一股涼意,她原以為自己為了謝家家業去偷生一個孩子,已經夠狠了,沒想到人外有人,譚亦茹可比她狠毒多了!譚紹寧可是她唯一的親弟弟,她都能這么算計他。
“后來我才知道你們兩個人根本就沒事,也真是多此一舉。不過我卻意外得知了另一件秘密。”
譚亦茹勾了勾唇,“我原以為你和謝從謹不對付是因為有仇,可是你家起火時,他著急忙慌地沖進去救火,那副情急的模樣啊,像是把你看得跟命一樣重要,那一刻我就知道了,原來你們之間有情啊。”
甄玉蘅臉色微沉。
“還有你看謝從謹的眼神,那種躲躲藏藏,不敢明目張膽,卻又總是不小心露出關心的眼神……”
譚亦茹佯嘆一聲,“我太懂那種感覺了。”
甄玉蘅一陣沉默,無可反駁。
想想又覺得好笑,在京城時,沒有一個人看穿她們,到了江南,竟然被一個譚亦茹給看了出來。
“弟妹和大伯哥,不被世俗所認可,一輩子見不得人,只能遮遮掩掩,你們也很痛苦吧。不如我幫幫你們,把你們的事情,公之于眾?”
甄玉蘅冷冷看著她:“你想干什么?”
譚亦茹不緊不慢地說:“如果我帶你到陣前,拿你要挾謝從謹,你說他會不會為了你退兵?如果他不,說明你們感情也沒那么深,你就此放下他也好,如果他真的退兵,所有人就都知道了你在他心里的份量。”
甄玉蘅眼底蓄著怒意,“你做這些,都是為了隋聞遠那逆賊?你跟他又是什么關系?”
譚亦茹沉默了。
甄玉蘅冷笑,“怎么,說別人可以,說你自己就啞巴了?你跟他又上得了臺面嗎?你對他這么死心塌地,鞍前馬后,他連個名分都不肯給你嗎?反倒拉你一起跟他謀逆作死!”
譚亦茹像是被說中氣急,嘴角抽搐了一下,“你可以閉嘴了,留著力氣到陣前喊救命吧。”
她說完,用掏出一塊帕子,捂住了甄玉蘅的口鼻。
甄玉蘅掙扎起來,但那帕子上浸了蒙汗藥,沒一會兒她就又被迷暈,倒在地上沒了動靜。
……
謝從謹攻占了鶴州之后,勢如破竹,原先江南幾州就是被隋聞遠使了陰招被迫投效的,這如今謝從謹一來,他們明知擋不住,就都乖乖地向禁軍開了城門投降。
短短幾日,隋聞遠麾下僅余三城固守,北邊有安定侯攔著,南邊有謝從謹逼著。
叛軍潰敗已成定局,謝從謹不擔心戰事,只是還掛念著甄玉蘅的消息。
大軍集結于叛軍城下,發起連番攻城。
謝從謹坐于帳中商議事務,副將突然進來說:“將軍,那隋聞遠竟然拿城內百姓在城墻上鑄成人墻抵擋攻擊,這……這還怎么攻城?”
謝從謹眉頭一擰,披上盔甲出去,他騎馬來到陣前,正看見城墻上,一排的無辜百姓被綁在那兒,有的在驚恐地尖叫著,有的已經身中數箭沒有了生息。
隋聞遠像是被逼急了在發瘋,手里拎著個渾身是血的百姓,喪心病狂地大笑:“你們敢進一步,我就殺一人,我看看這城里的百姓夠殺多久!”