一直到午后，第一場考題的時間結束鈴響，盧璘才睜開眼。
周圍的號舍里，頓時響起一片長長的吐氣聲，夾雜著筆桿落桌的輕響。
不少考生像是被抽干了力氣，癱在椅子上，揉著發脹的太陽穴，一副如釋重負的樣子。
看來光是第一場的考題，就把許多考生折磨得不輕。
緊接著，有吏員的聲音在各處號舍外響起。
“第一場已畢，諸位考生可稍作歇息，恢復才氣。”
“半個時辰后，將公布第二場考題。”
考生們有的在號舍內靜坐，閉目養神回復才氣，也有的拉響鈴鐺，準備進食或者上廁號等等。
盧璘也拉動了號舍角落里的麻繩，趁著這個空檔，準備去一趟廁號。
廁號外，排隊的考生不少。
盧璘到的時候，隊伍前面已經站了十幾個人。
他安靜地排在隊尾，聽著前方考生們的議論。
“聽說了嗎？乙字號那邊，剛才有達府異象出現，而且不止一次。”
“乙字號？那邊大多是云渡縣的考生吧？果然是文風鼎盛之地，府試都能出達府之作。”
“那當然，云渡縣在咱們臨安府下轄十幾個縣里，文教一直是頂尖的。”
一個聲音忽然插了進來。
“說不定是清河縣的考生呢？我記得乙字號考場還有不少清河縣的考生吧？”
話音剛落，便引來一陣嗤笑。
一名身著青色襕衫的學子撇了撇嘴，聲音里滿是輕蔑。
“清河縣？算了吧。”
“他們縣的案首就在我對面，開考才一炷香就收筆了，號舍里半點才氣波動都無，不是亂寫是什么？”
“連案首都這副德性，其他考生又能好到哪里去？”
此人，正是盧璘號舍正對面那名安溪縣考生。
他說話時，眼角余光正好瞥見排在隊尾的盧璘，便用下巴朝著盧璘的方向點了點，低聲對身旁的同伴說道。
“喏，就是那個小子。”
幾名考生順著他的視線望去，看到盧璘不過十二三歲的模樣，也忍不住搖頭輕笑。
“這么小？清河縣今年是真的沒人了。”
“是啊，讓他們來參加府試，簡直是拉低了我們臨安府的平均水準。”
盧璘聽著這些議論，臉上平淡無波。
一點沒有張口和這些人爭論的想法。
與其費勁說服，不如留點精力準備下一場考題。
而且是騾子是馬，等府試結果出來，一切自有分曉。
就在這時，一道身影從另一側走了過來。
“璘哥兒！”
崔皓看到盧璘，臉上露出幾分欣喜，快步走了過來。
“怎么在那邊考場沒見到你，咱們居然不在一個考場。”
“我還以為另一個達府異象是你呢？”
“聽你這么說，看來其中一個達府是你咯？”盧璘笑問。
崔皓淡定地點頭，并沒有覺得寫出達府之作是多么了不得的事。
在其他人面前還能裝一裝，眼前的盧璘可是在縣試能寫出傳天下品級的文章。
在盧璘面前，達府之作可不夠看！
沒有在這個話題上糾結，崔皓話鋒一轉，說起了之前清河縣學子上訪一事。
“縣試考完，家里長輩就不讓我出門了，說是要靜心溫書。”
“我也是昨天才知道上訪那件事。”
“你那個案首，當之無愧，哪容得那些小人質疑！”
盧璘只是淡笑，沒有回應。
可周圍的考生們卻聽到了崔皓的話。
“案首當之無愧？呵呵。”
“清河縣的考卷是有多簡單，這種亂寫一氣的都能當案首。”
“就是，這要是換我去清河縣考，說不定案首就是我的了，反正有手就行。”
幾人你一言我一語，肆無忌憚地附和著。
崔皓何曾受過這等陰陽怪氣的嘲諷，臉色瞬間沉了下來，當即便要開口反駁。
盧璘卻向他遞去一個眼神，示意他稍安勿躁。
不遠處的廊道上，幾名衙役正來回巡視，見排隊的學子動靜有些大了，眼神嚴肅地掃了過來。
崔皓見狀，也熄了和眾人爭論的心思。
憋著一口氣，狠狠地瞪了那幾名安溪縣考生一眼。
............
半個時辰的休息時間，轉瞬即逝。
盧璘回到自己的號舍，剛坐穩身子，鐘鳴聲便再次響徹考場。
“當！”
所有考生精神一振，齊齊抬頭。
考場中央的半空中，金光再度匯聚，凝結成一行新的大字。
“反擊還是堅守。”
第二道考題來了。
大字下方，一行行小字緊隨其后。
你率領的殘軍，在孤城之中以悍不畏死的決心，成功擊退了妖蠻大軍的圍攻。
妖蠻死傷慘重，士氣大跌，朝后方潰退三百里。
此刻，你面臨兩個選擇。
其一，繼續困守孤城，救死扶傷，收攏殘兵，等待朝廷的援軍。
其二，統帥剩余部隊，主動出擊，趁其軍心動搖之際，銜尾追殺，一舉踏碎妖蠻主力。
題目一出，整個考場陷入了一片死寂，比第一場時還要安靜。
不少考生看著半空中的字，眉頭擰成了疙瘩，臉上滿是困惑與凝重。
這哪里還是在考戰詩詞。
這分明是在考兵法韜略，在考臨陣決斷。
盧璘看著題目，同樣陷入了沉思。
考官的用意是什么？
選擇堅守，是最穩妥的辦法。
己方兵力已是強弩之末，守住戰果，等待援軍，無疑是損失最小，也最符合常理的選擇。
選擇反擊，則是一場豪賭。
贏了，便是潑天大功，一戰定乾坤。
輸了，便是全軍覆沒，萬劫不復。
兩種選擇，代表著兩種截然不同的思路。
一種求穩，一種求險。
一種是守成，一種是開拓。
這道題，恐怕沒有那么簡單。
盧璘的目光微微閃爍，一時也拿不準主意。
……
與此同時，至公堂內。
十幾名閱卷官剛剛用完午膳，正聚在一起，低聲討論著第二場的考題。
考題是禮部直發，他們也是和考生們同一時間才知道具體考題。
一位留著山羊胡的閱卷官放下茶杯，搖頭感嘆。
“這第二場的考題，可比往屆要難上不少啊。”
“往年府試，多是考些行軍、斥候、或是鼓舞士氣的戰詩詞，何曾有過這等直接涉及戰局抉擇的題目。”
身旁一位面容清瘦的閱卷官聞言，壓低了聲音，神秘兮兮地開口。
“你還不知道吧？”
“這次府試的題目，是禮部與兵部聯合出題，一同擬定的。”
“據說是以前段時間，妖族圍攻鎮北城的那一戰的場景模擬。”
此言一出，在場的幾位閱卷官臉色都微微一變。
鎮北城之戰，他們有所耳聞，慘烈無比。
立刻有反應快的閱卷官，眼中閃過一絲明悟。
“這么說，這兩種選擇，其實代表的是兩種不同的立場？”
“選擇堅守，便是主和。”
“選擇反擊，便是主戰。”
話音剛落，另一位身形微胖的閱卷官臉色微變，聲音壓得更低了。
“噤聲！”
“你們是忘了，當朝宴大人，不正是力主與妖蠻談判，以求休養生息嗎？”
“這要是選了主戰，豈不是公然與宴大人的政見相悖？”
“學政大人可是宴大人一手提拔的門生，在學政大人的眼皮子底下唱反調，能有好成績才是怪事。”
一番話，讓在場眾人心中一凜，后背滲出一層冷汗。
是啊。
這哪里是考題，這分明就是一道送命題。
“你又怎知，這不就是宴大人故意為之？”又有一位閱卷官幽幽開口，語氣里滿是無奈。
“提前篩選掉那些與自己政見不合的讀書人，這等手段，那位大人又不是第一次用了。”
“噤聲！”
一直沉默不語的主考官，終于沉聲開口，瞪了眼皮子底下肆無忌憚討論的幾人一眼。
“科舉重地，豈容爾等妄議朝政，私下揣測上官心意！”
幾名閱卷官被他一聲呵斥，頓時噤若寒蟬，紛紛低頭閉嘴，不敢再言語。
主考官看著他們那副模樣，暗自搖了搖頭，心中卻是一聲長嘆。
首輔大人的威勢，真是越來越大了。
連一場小小的府試，都要被影響。
這群考生，還沒等踏入官場，就要被逼著站隊，就要被篩選。
............
與此同時，甲字考場內。
簡單思索后，盧璘很快做出了決定。
無論是堅守，還是主動出擊，這兩種選擇，他都有明確的思路。
既如此，何不遵循本心。
困守孤城，被動地等著妖蠻休養后再度侵襲，不是盧璘的性子。
盧璘更愿意激進冒險，主動出擊，把局勢掌握在自己手中。
想通了關竅，盧璘蘸墨提筆，才氣透出筆尖，在紙上寫下了四個字。
“怒發沖冠....”