蕭策清晰地說(shuō)道，“更重要的是，他將被任命為‘聯(lián)盟城特使’，肩負(fù)一項(xiàng)重要使命，返回不列顛帝國(guó)！”
艾德·懷特幾乎要屏住呼吸，滿(mǎn)臉激動(dòng)的看著蕭策，也不敢打斷。
蕭策繼續(xù)道：“他的任務(wù)，是代表聯(lián)盟城和光照會(huì)，徹底肅清不列顛境內(nèi)一切不穩(wěn)定因素，尤其是布狄卡女皇的殘存勢(shì)力和任何可能威脅聯(lián)盟城后方安全的反抗力量。
為了支持他完成這項(xiàng)光榮而艱巨的任務(wù)，光照會(huì)將撥付一批精良的軍械裝備，用于武裝效忠于他的力量，當(dāng)然，后勤補(bǔ)給命脈，由我們牢牢控制。”
這種兩個(gè)極端的反差，讓艾德.懷特一下子都沒(méi)回過(guò)神來(lái)...
“會(huì)長(zhǎng)英明！肖恩先生遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)！”
艾德·懷特激動(dòng)之情溢于言表，立刻躬身道
“這正是最明智的選擇！錫恩·卡波定會(huì)感激涕零，竭盡全力完成使命！”
“感激與否并不重要！”蕭策擺擺手，笑容依舊溫和。
“重要的是，他必須清楚自己的位置和使命。為了確保任務(wù)的順利進(jìn)行和他本人的‘安全’...”
他故意頓了頓，目光直視艾德·懷特：“會(huì)長(zhǎng)親自指派了我的護(hù)衛(wèi)阿鐵，作為錫恩·卡波陛下的高級(jí)護(hù)衛(wèi)兼特使聯(lián)絡(luò)官，隨行返國(guó)，寸步不離。阿鐵擁有最高級(jí)別的監(jiān)察權(quán)限，并直接向我負(fù)責(zé)。同時(shí)...”
蕭策看著艾德·懷特：“錫恩·卡波陛下的部分核心家眷，將留在聯(lián)盟城，享受我們提供的最優(yōu)渥的生活待遇，并有機(jī)會(huì)進(jìn)入聯(lián)盟城新設(shè)的管理機(jī)構(gòu)見(jiàn)習(xí)學(xué)習(xí)。當(dāng)然，作為恩典和對(duì)他能力的信任，他也可以挑選兩名絕對(duì)心腹家眷隨行回國(guó)，照料起居。”
艾德·懷特瞬間明白了其中的深意，人質(zhì)與監(jiān)控的雙重保險(xiǎn)。
但他毫無(wú)異議！阿鐵的監(jiān)視，更是將控制力提升到了極致。他立刻點(diǎn)頭：“理當(dāng)如此！會(huì)長(zhǎng)和肖恩先生考慮得極為周全。此舉既能安錫恩之心，也能確保他心無(wú)旁騖為聯(lián)盟城效力。”
“那么...”
蕭策說(shuō)著走回書(shū)桌后，“明日授予錫恩·卡波陛下高級(jí)顧問(wèn)銜位的儀式，就由艾德副會(huì)長(zhǎng)你親自安排主持。
務(wù)必隆重，要讓所有人，尤其是那些即將投奔或正在觀望的其他國(guó)家的貴族們看到，為聯(lián)盟城盡心盡力者，必得厚待與信任。
在儀式上，由會(huì)長(zhǎng)大人親自宣布他作為‘特使’的新使命和權(quán)責(zé)。至于具體的授權(quán)文書(shū)、軍備清單和后勤管理細(xì)則，明日儀式后，我們?cè)贂?huì)同錫恩·卡波陛下共同敲定。你意下如何？”
“一切聽(tīng)從會(huì)長(zhǎng)和肖恩先生安排！”
艾德·懷特深深鞠躬：“我立刻去準(zhǔn)備明日儀式，確保萬(wàn)無(wú)一失！肖恩先生，您放心，錫恩·卡波那邊，我會(huì)親自去‘安撫’和‘告知’這個(gè)好消息，讓他深刻理解會(huì)長(zhǎng)和您的良苦用心與信任！”他特意強(qiáng)調(diào)了“安撫”和“告知”。
蕭策擺手打斷了艾德.懷特說(shuō)道：“不用，會(huì)長(zhǎng)大人說(shuō)過(guò)了...要給他一個(gè)驚喜。”
艾德.懷特聽(tīng)完之后，同樣露出了一臉恍然大悟的表情。
隨后點(diǎn)頭！
“去吧，艾德副會(huì)長(zhǎng)。”蕭策微笑著點(diǎn)頭。
“記住，錫恩·卡波是我們手中的一把好刀。用好他，不列顛的穩(wěn)定，指日可待。這也是你這位前西方分會(huì)會(huì)長(zhǎng)，為聯(lián)盟城立下的又一大功。”
艾德·懷特連聲稱(chēng)是，滿(mǎn)懷激動(dòng)和干勁地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。門(mén)關(guān)上的瞬間，他臉上還洋溢著如釋重負(fù)的喜悅。
翌日
聯(lián)盟城中心廣場(chǎng)，“特使授命”儀式上。
聯(lián)盟城中心廣場(chǎng)被布置得莊重而盛大。
艾德.懷特還是非常有能力了...
陽(yáng)光灑在嶄新的聯(lián)盟城徽章旗幟上。
高臺(tái)之上，聶冰端坐中央，銀灰色的眼眸掃視著下方匯聚的人群，既有聯(lián)盟城的新居民、官員，也有聞?dòng)嵡皝?lái)觀望的他國(guó)的那些先行而來(lái)的先鋒官員。
蕭策低調(diào)地侍立在她側(cè)后方，目光沉靜。
而錫恩.卡波被帶過(guò)來(lái)，一開(kāi)始還有些丈二和尚摸不著頭腦...
但是，看著這么大的動(dòng)靜，他就猜測(cè)到了這個(gè)事情可能是有變！
一直到了后來(lái)，艾德.懷特安排的一個(gè)親信偷偷給錫恩.卡波透漏了。
錫恩.卡波才是露出一臉恍然的表情。
艾德·懷特主持儀式。
他首先隆重介紹了錫恩·卡波“國(guó)王”的身份及其對(duì)聯(lián)盟城建設(shè)的“卓越貢獻(xiàn)”，并宣布授予他“聯(lián)盟城高級(jí)顧問(wèn)”的榮譽(yù)頭銜。
錫恩·卡波身著象征不列顛王室的禮服卻在細(xì)節(jié)上做了低調(diào)處理，臉上帶著恰到好處的激動(dòng)與謙卑，在眾人的掌聲中上前接受徽章。
就在掌聲稍歇，眾人以為儀式將結(jié)束時(shí)，
聶冰緩緩起身。她的動(dòng)作并不快，卻帶著一種掌控一切的威嚴(yán)，瞬間吸引了全場(chǎng)的目光，廣場(chǎng)落針可聞。
“卡波陛下！”聶冰的聲音通過(guò)擴(kuò)音裝置清晰地傳遍廣場(chǎng)，平靜卻蘊(yùn)含著力量。
“你的忠誠(chéng)與遠(yuǎn)見(jiàn)，光照會(huì)看在眼里。一個(gè)穩(wěn)定的不列顛，是西方新秩序的基石，更是聯(lián)盟城不可或缺的屏障。”
她微微一頓，目光如炬地看向錫恩，也掃過(guò)全場(chǎng)：“因此，光照會(huì)最高委員會(huì)經(jīng)過(guò)慎重決議，正式任命錫恩·卡波陛下，為‘聯(lián)盟城駐不列顛帝國(guó)全權(quán)特使’！”
此言一出，全場(chǎng)嘩然！
任命一個(gè)名義上的國(guó)王為特使？這簡(jiǎn)直聞所未聞！
聶冰沒(méi)有理會(huì)下方的騷動(dòng)，繼續(xù)道：“特使職責(zé)，在于代表聯(lián)盟城，協(xié)助不列顛恢復(fù)秩序、肅清叛逆，就是布狄卡，莫甘娜之流、確保地方穩(wěn)定，并保障聯(lián)盟城物資通道暢通！光照會(huì)將全力支持特使工作，提供必要援助。”
她刻意強(qiáng)調(diào)了“肅清叛逆”和“保障通道”，點(diǎn)明了核心任務(wù)。
“為彰顯聯(lián)盟城對(duì)不列顛未來(lái)及卡波陛下本人的信任與期許，”
聶冰的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷！
“光照會(huì)特派鐵人護(hù)衛(wèi)‘阿鐵’，作為特使的高級(jí)護(hù)衛(wèi)與聯(lián)絡(luò)官，常駐不列顛！同時(shí)，首批援助不列顛王室近衛(wèi)軍重建的聯(lián)盟制式軍備，將由光照軍押運(yùn)，隨特使陛下今日返程！”
聶冰的目光最后定格在錫恩·卡波臉上，帶著一絲深意：“卡波特使，不列顛的安定，聯(lián)盟城的未來(lái)，西方新秩序的希望，重任在肩，望你不負(fù)所托！”
錫恩·卡波內(nèi)心的震動(dòng)不亞于廣場(chǎng)上的人群！
狂喜、驚疑、沉重、壓力...無(wú)數(shù)情緒瞬間翻涌。
他能回去了！他不知道這是艾德.懷特出力了？還是布狄卡出力了？亦或者那個(gè)只是見(jiàn)過(guò)一次的肖恩.奧列里烏斯。
不過(guò)，不管怎么樣，他能夠回去了，帶著名義上的權(quán)力和實(shí)質(zhì)的監(jiān)視與枷鎖！
他噗通一聲單膝跪地，聲音激動(dòng)得發(fā)顫，帶著無(wú)比的“感激”與“決心”：
“謝會(huì)長(zhǎng)無(wú)上信任！光照會(huì)之恩，天高地厚！錫恩·卡波在此立誓，必以不列顛之血與火，蕩平叛逆，掃清寰宇，為聯(lián)盟城構(gòu)筑最堅(jiān)實(shí)的西陲壁壘！此心此志，天地可鑒，若有半分懈怠，天誅地滅！”
他的誓言擲地有聲，充滿(mǎn)了破釜沉舟的悲壯感，極大地煽動(dòng)了現(xiàn)場(chǎng)氣氛，贏得一片贊譽(yù)的掌聲。
蕭策冷眼旁觀，心中了然。
這個(gè)錫恩.卡波此刻的“表演”越投入，他未來(lái)在不列顛的“工作”就越?jīng)]有退路。
聶冰微微頷首，算是認(rèn)可了他的表態(tài)。儀式在一種既榮耀又肅殺的氛圍中結(jié)束。
錫恩.卡波的“歸途”與“枷鎖”
儀式結(jié)束后，錫恩.卡波甚至來(lái)不及與留在聯(lián)盟城的家眷，多做告別，只能在重重“護(hù)送”下，帶著復(fù)雜難言的心情，以及隨行的兩名家族代表，坐上立刻馬車(chē)離開(kāi)。
他們的車(chē)隊(duì)，剛行駛沒(méi)多遠(yuǎn)之后，就被人攔住了去路...
錫恩.卡波聽(tīng)到了這個(gè)動(dòng)靜之后，下意識(shí)朝著馬車(chē)窗看了一眼。
看到了來(lái)人之后，心猛地一沉。
肖恩·奧列里烏斯！
這個(gè)心思如淵、手段莫測(cè)的年輕人，此刻站在他的馬車(chē)旁，臉上掛著那慣常的、令人捉摸不透的溫和笑容。
陽(yáng)光灑在他挺拔的身姿上，卻驅(qū)不散錫恩心底驟然升起的寒意。儀式結(jié)束，剛剛脫離那迫人的注視，還未及松一口氣，甚至沒(méi)能和忐忑不安的家眷多說(shuō)兩句話(huà)，這尊煞神就攔在了面前。
“肖...肖恩先生？”錫恩強(qiáng)壓下心頭的悸動(dòng)，努力擠出一個(gè)感激的笑容，推開(kāi)車(chē)廂門(mén)，半個(gè)身子探出來(lái)！
“會(huì)長(zhǎng)大人真是...真是太體恤下情了。錫恩何德何能，勞煩您親自相送？”
他的目光下意識(shí)地掃過(guò)肖恩身后靜默如山的鐵人阿鐵。
“特使陛下言重了。”
蕭策的聲音平穩(wěn)，帶著恰到好處的敬意，卻又透著一股不容拒絕的意味。
“會(huì)長(zhǎng)深知此行責(zé)任重大，路途或許并不平靜，特意囑咐我務(wù)必送您一程，并......再交代幾句緊要的細(xì)節(jié)。”
他微微側(cè)身，目光掃過(guò)馬車(chē)前后那些神情肅穆的光照軍護(hù)衛(wèi)
“事關(guān)機(jī)密，不知陛下是否方便，容我上車(chē)一敘？”
方便？
錫恩·卡波心里苦笑，他敢說(shuō)不方便嗎？
這分明是聶冰授意的第二次“深入談話(huà)”，甚至可能比大殿上的公開(kāi)試探更加兇險(xiǎn)。
他連忙側(cè)身讓開(kāi)通道：“肖恩先生請(qǐng)！能得到您的指點(diǎn)，是我的榮幸！”
車(chē)廂內(nèi)空間不小，裝飾也頗為華貴，但此刻卻因多了兩個(gè)人。
而顯得有些逼仄。
錫恩.卡波示意自己那兩名隨行的家族成員坐到對(duì)面角落，努力為蕭策和阿鐵騰出位置。
然而阿鐵只是立在車(chē)門(mén)內(nèi)側(cè)，如同一個(gè)沒(méi)有生命的鋼鐵雕像，唯有那偶爾在錫恩.卡波身上掃過(guò)的的冰冷眼睛，似乎無(wú)時(shí)無(wú)刻提醒著他的存在。
就在這個(gè)時(shí)候，蕭策朝著另外他的那些個(gè)家族成員身上看了一眼...
蕭策并未立刻開(kāi)口，他舒適地靠在柔軟的椅背上，目光看似隨意地打量著車(chē)廂內(nèi)奢華的裝飾，手指有一下沒(méi)一下地敲擊著膝蓋，發(fā)出細(xì)微的篤篤聲。
錫恩.卡波聽(tīng)到了這個(gè)動(dòng)靜之后，頓時(shí)恍然。
隨后對(duì)著身旁?xún)蓚€(gè)人說(shuō)道：“你們先去后面車(chē)上去坐，我和肖恩先生有著要事要談...”
錫恩.卡波身旁的兩個(gè)家族的人，自然是二話(huà)不說(shuō)，就離開(kāi)了...
兩個(gè)人離開(kāi)之后，馬車(chē)之中倒也是顯得空曠了些許...
馬車(chē)在鐵蹄踏動(dòng)石板路的清脆聲中，緩緩駛出聯(lián)盟城的核心區(qū)，向著城門(mén)方向行去。
車(chē)廂微微顛簸，氣氛卻凝重得如同凝固的鉛塊。窗外的喧囂逐漸遠(yuǎn)離，只剩下單調(diào)的車(chē)輪聲和馬蹄聲。
終于，在馬車(chē)駛過(guò)一段相對(duì)僻靜的道路時(shí)，蕭策開(kāi)口了，聲音不高，卻字字清晰，落入錫恩耳中如同驚雷：
“陛下，此一去，山高路遠(yuǎn)，責(zé)任千鈞。會(huì)長(zhǎng)對(duì)您的期望，想必您已了然于胸。”
“是！是！回稟肖恩先生，我不敢有絲毫懈怠！定當(dāng)竭盡全力，蕩平叛逆，穩(wěn)固后方，不負(fù)會(huì)長(zhǎng)和肖恩先生厚望！”
錫恩.卡波立刻挺直腰板，語(yǔ)氣斬釘截鐵，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了忠誠(chéng)與決心。
這是他此刻唯一能做的，也是必須做好的姿態(tài)。
“嗯。”蕭策輕輕頷首，臉上露出一絲贊許。
“維克托·金副會(huì)長(zhǎng)那邊，正在全力追剿莫甘娜殘部。不日便會(huì)有確切消息傳回。陛下的任務(wù)，是確保維克托大人后方無(wú)憂(yōu)，同時(shí)在國(guó)境內(nèi)深挖布狄卡的根基，務(wù)求斬草除根。任何可疑之人，寧可錯(cuò)殺，不可放過(guò)。”
“明白！錫恩定當(dāng)雷厲風(fēng)行，絕不手軟！”錫恩立刻應(yīng)道，語(yǔ)氣狠厲。他知道，這是光照會(huì)最想聽(tīng)到的答案。
很好。”蕭策話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣似乎隨意了一些，目光卻更加銳利，如同實(shí)質(zhì)般釘在錫恩.卡波他的臉上。
錫恩.卡波被眼前這個(gè)年輕人盯著十分難受。