沈明姝進屋時，日光恰好從雕花窗欞斜斜灑下，落在她肩頭。
她著一襲淺藕荷色襦裙，襯得她膚如凝脂、眉眼如畫，裙擺綴著纏枝玉蘭，行步間輕曳生香，
整個人宛如早春庭下初綻的一枝軟玉梨花。
柳夫子一見她，眼神便亮了幾分。
皇后率先出聲，“是你。”
沈明姝微怔，上前行禮，軟聲道：“臣女沈明姝，拜見皇后娘娘。”
她知道柳夫子和皇后娘娘的關系好，但是沒想到她竟會特意出宮，來為柳夫子賀生辰。
皇后目光柔和，唇角含笑，“快免禮，好孩子，我真沒想到，竟是你。”
柳夫子驚訝轉頭，“你們……認識？”
皇后點頭，將那日在太子府設宴，沈明姝挺身而出，揭發宣王的事情緩緩道來。
柳夫子靜靜聽著，眉眼間的贊賞越發明顯。
有膽識，有氣節，還有才情。
品性極佳，甚好，甚好。
“沈小姐，你送的這幅畫，我很是喜歡。”柳夫子開口，語氣中透著難掩的欣賞，“敢問，是哪位畫師所作？”
沈明姝抿了抿唇，有些不好意思地開口，“這幅畫，是我自已畫的。”
“你畫的？”柳夫子驚訝出聲。
皇后亦抬眸看她，眉峰微挑，似有幾分意外。
她有這般畫技，為何之前從未聽說過她的名字？
沈明姝看出柳夫子似乎有點喜歡她的畫，指尖輕揪袖角，緊張之余還有點欣喜。
“是臣女畫的，這是我第一次將自已的畫作送人當禮物。”
原來如此。
柳夫子與皇后對視一眼，皆是頷首，心中已有了幾分明了。
這便說得通了。
若非初出之人，怎會畫中那般真摯靈氣？若是成名畫師，又怎會無名無印？
“此畫筆法靈動，設色雅致，神情傳神，最是難得。”柳夫子贊許地望著她，指向畫中一處。
“你看，這小少年眉眼沉靜，身側護著的，是那粉團兒似的小姑娘，應不過三四歲，跌跌撞撞地撲蝶，實在可愛。”
沈明姝眼角彎彎，“畫的是我與我阿兄。”
皇后一聽，微挑了眉頭，“你說的阿兄，可是江潯？”
沈明姝乖巧應聲，“回皇后娘娘，正是。”
皇后不禁輕笑。
她雖在后宮，但對前朝的事也不是一無所知。
這位江潯，十分有才，年紀輕輕便身居高位，平日里也是出了名的克已復禮，沒想到，竟也會有這樣撲蝶玩鬧的時候。
眾人談笑幾句，正說話間，簾外侍女稟報，午膳已備好。
皇后望向沈明姝，彎唇道：“既然今日相談甚歡，不如一道用膳。”
沈明姝沒想到皇后會留她用膳，驚訝之余還有些緊張，但也很快反應過來，行了一禮。
“是，臣女謝皇后娘娘恩典。”
和皇后娘娘還有柳夫子一起吃飯！
天哪！
沈明姝心頭緊張又激動，但行止間仍舊落落大方。
落座之后，執箸舉盞皆循規矩，不急不躁，溫婉得體。
皇后與柳如儀看在眼里，皆不動聲色地點了點頭。
沈明姝目睹她們的神情，輕輕呼出一口氣，這些年江潯對她的禮儀教導，果然是有用的。
此刻即便身處宮中貴人之間，也不會輕易失態。
用膳間，柳夫子閑談時問了一句，“你如今在何處讀書？”
沈明姝軟聲回答，“回夫子，在承文書院。”
柳夫子點了點頭，未再多言。
一頓飯下來，沈明姝察覺到，柳夫子對她似乎是有些滿意的，言語間也頗為親近，卻唯獨未提收徒之事。
會不會，是她的錯覺。
柳夫子并沒有很喜歡她，只是客氣而已。
罷了，柳夫子對弟子要求極高，前世便從未收徒，這一世，或許也一樣。
用完膳，沈明姝起身告退，正欲行禮，卻被一道溫柔的聲音喚住，“沈小姐，且慢。”
她轉眸，只見柳夫子正看著她，神色溫和，“我這些年一直在想，若有個合意的孩子，我定要收為弟子，授她畢生所學。”
沈明姝立刻屏息。
柳夫子頓了頓，含笑道：“你可愿意？”
——
沈府門前，秋日暖陽斜灑，映得青石板泛著微光。
沈明姝掀簾下馬車，歡快地朝院中奔去，行走間裙擺飛揚。
剛轉入回廊，便遠遠看見前院方向，一道高大挺拔的身影迎面而來。
那人一身緋紅朝服，襯得他肩背如松，再往上，便看到那張臉，骨相冷峻，五官沉靜如刻，眼神清冽帶鋒，眉間自有不容逼視的壓迫。
一雙靴履踏過青石板，步伐不疾不徐，卻叫人不自覺屏息讓道。
那是久居權位者才有的沉穩氣場，不怒自威。
沈明姝看到他，眼眸瞬間亮起，笑意快要溢出來了，帶著不加掩飾的歡喜。
快步跑過去，聲音又軟又甜，“阿兄！成了！”
江潯聽到聲音，抬眼便見那抹明媚身影朝他奔來。
少女飛奔間發絲微揚，整個人像是一團柔軟的春風，裹著雀躍的熱意，一頭撲進了他懷里。
“阿兄！”她抱住他，聲音輕軟急促，“她收我了！柳夫子收我做徒弟了！”
她激動得幾乎在他懷里輕輕蹦了一下，臉頰泛紅，像剛熟透的櫻桃。
眼角眉梢都漾著笑意，又甜又嬌，叫人心都化了。
江潯身子一僵，喉結控制不住地滾了一下。
沈明姝忽然意識到自已做了什么，像被火點了一下似的，立刻松開手退后兩步，耳根飛快泛紅。
“我剛才是太高興了……”她低著頭，睫毛輕顫，“對不起阿兄，我忘了禮數……”
江潯望著她泛紅的臉頰和怯怯的神情，許久才開口，聲音一如既往地沉穩克制。
“沒事。”
他轉開視線，低聲道：“我先去更衣。”
她點點頭，看著他邁步走遠，白皙的手指有些不安地絞在一起。
她原本只是想把這個好消息第一時間告訴江潯，卻沒料到，竟會在一時高興下失了分寸。
……她竟然撲過去抱了他！
他們并非真正的兄妹，她怎么就一激動，什么都忘了。
從小江潯便教她禮儀規矩，除了重生那日中藥，其他時候她一向分寸分明，怎么今日……
沈明姝咬住唇，低低吸了口氣。
真是……丟臉死了！
她只覺頭腦一片亂麻，只想趕緊回房喝杯水冷靜冷靜。
聽松軒。
江潯一踏入院中，清和便快步迎了上來。
“大人。”他拱手行禮。
他今天外出辦事，沒有跟著大人一起去上朝。
這是發生了什么？大人的神色怎么如此奇怪？
“去備桶水，沐浴。”
江潯頓了頓，聲音低啞，“要涼水。”
涼水？
清和一怔，滿臉驚訝。
已經入秋了，這時節竟還要涼水？他剛欲開口，卻被江潯越過，走到屋中。
奇怪，那走姿……竟比往日僵硬了幾分，很不自然。