辛奉如此興沖沖，宋妙都有些不忍心跟他直說(shuō)，又因被一迭聲催著去后院，只好帶人往后走。

一邊走，她一邊不得不老實(shí)道：“多謝嫂子同巡檢這樣記掛我——先前我這里有個(gè)小友，喚做梁嚴(yán)的，他在武館學(xué)武藝，正巧有個(gè)同館師兄的姑父會(huì)做爐子，已是上門來(lái)幫著造好了……”

正說(shuō)話間，已是到了后院。

大小兩個(gè)爐子，大的人高，哪怕小的，也不是能張臂環(huán)抱的尺寸。

爐門是緊閉的，哪怕這樣，也已經(jīng)能聞到極香的烤肉味道，不知道什么，居然還帶著焦甜味，又有非常濃郁的醬香，讓人在邊上站著，心里會(huì)不住犯嘀咕：里頭有啥呢，啥時(shí)候能吃哇？

滿心要來(lái)露臉的辛奉，見得如此場(chǎng)面，簡(jiǎn)直失望至極，只好拿一雙牛眼瞪著兩個(gè)爐子，又轉(zhuǎn)頭同那匠人大小眼相對(duì)，半晌，還是忍不住問(wèn)道：“老弟，你瞧瞧這兩爐子造得怎樣？”

那匠人當(dāng)即繞著看了又看，試探性地伸手一摸，忍不問(wèn)道：“小娘子，里頭正烤著東西吧？”

宋妙點(diǎn)頭應(yīng)是。

他只好不情愿地承認(rèn)道：“隔火倒是做得挺好。”

又道：“這樣式同我們素日做的不一樣，是哪里做法？”

“是我家慣用的，原有圖紙，我把那圖紙給了先頭師傅，他照著做的。”

聽得宋妙說(shuō)完，那甘師傅又拿隨身的刮刀試了試。

那爐身已經(jīng)燒得極堅(jiān)硬，拿指甲摳、刀刮，都掉不出一點(diǎn)粉末來(lái)。

“爐子外頭手藝倒是過(guò)得去，只是不曉得里頭怎么樣……”他滿懷期待地看向宋妙，“小娘子用著有沒(méi)有覺得哪里不妥當(dāng)？我給你改一改？要添什么嗎？或是給你再造一個(gè)？”

“我看你這兩爐子，大的太大，就算小的也大，是不是還要個(gè)再小一點(diǎn)的？不然平日里若是有烤的量少的時(shí)候，生熱爐子也要耗柴禾！”

宋妙還沒(méi)說(shuō)話呢，邊上辛奉已經(jīng)變了臉，道：“去，別混說(shuō)，我家這妹子生意好著呢！她店里的爐子只有嫌小，沒(méi)有嫌大的——開爐就要烤多，再多都不夠賣的，快啐了那一嘴去！”

甘師傅只好閉了嘴。

宋妙笑著回道：“今次也是頭一回用，正在熟悉爐子脾性，還沒(méi)試出來(lái)哪里不妥當(dāng)，只那一位幫忙燒爐子的師傅過(guò)一陣就要離京了，后頭若有什么要幫忙的，或是再要新造，我一定便來(lái)尋甘師傅！”

又道：“若說(shuō)缺什么，倒是真有缺的……”

她把鐵架子形容了一回，要在爐子外頭有個(gè)把手，不用開爐門，光是轉(zhuǎn)動(dòng)外頭把手，爐子里的架子也回跟著轉(zhuǎn)，最好除卻把手，還能有個(gè)踏腳，也能帶動(dòng)里頭鐵架子轉(zhuǎn)，如此方便使力。

除此之外，要是能靠著水擊自己就轉(zhuǎn)最佳，到時(shí)候上頭掛一大桶水，或是設(shè)法引水，由水流下沖，帶動(dòng)承軸轉(zhuǎn)動(dòng)，節(jié)省人力。

爐子里有個(gè)能轉(zhuǎn)的鐵架子，比起定著烤，上色、烤制更均勻。

“未必要鐵鑄，銅的也成。”她又補(bǔ)了一句。

不過(guò)是把從前在平陽(yáng)山上用的照搬下來(lái)——當(dāng)日娘親只隨口一說(shuō)，也沒(méi)怎么形容，只提了想要達(dá)成的效果，徐姨跟著徐叔叔沒(méi)兩天就給做出來(lái)了，哪怕里頭掛了上千斤的肉，那把手轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)也是一點(diǎn)都不費(fèi)勁的，又引泉水過(guò)來(lái)，需要時(shí)候，人不在也有水幫著轉(zhuǎn)。

但她而今已經(jīng)把當(dāng)初鐵架子模樣都說(shuō)出來(lái)了，怎么運(yùn)作也解釋得很詳細(xì)，甘師傅聽著還是不住搖頭，道：“從前倒是沒(méi)見過(guò)，我去找相熟鐵匠問(wèn)問(wèn)——怪難的，只怕不好找！”

宋妙便道：“尋常鐵匠我已經(jīng)四下打聽過(guò)了，都說(shuō)沒(méi)做過(guò)，甘師傅若有相熟的好匠人，幫我打聽打聽。”

兩人在這里說(shuō)，辛奉聽得宋妙一番形容，只覺那架子甚是厲害，此時(shí)正恨沒(méi)有表現(xiàn)機(jī)會(huì)，忙道：“你且寫下來(lái)，再畫個(gè)圖給我——我拿了去找人問(wèn)問(wèn)！放心吧，有我老辛在，必定給你造出來(lái)！”

宋妙連忙道謝，又笑道：“真?zhèn)€能做就太好了，不然這里常要耗兩個(gè)人，看火就算了，如今麻煩得很，還要時(shí)不時(shí)踩個(gè)高凳子上去轉(zhuǎn)架子……”

因那甘師傅見了兩只爐子，說(shuō)要再在此處看看，宋妙便把辛奉請(qǐng)到了前堂，給他上了茶，道：“今日剛開第一爐，而今里頭還烤著乳鴿，又做了黑叉燒同蜜汁叉燒，乳鴿要現(xiàn)吃，叉燒卻能捎帶，是炙豬肉，咸甜口——巡檢一會(huì)給嫂子帶些回去吧？”

辛奉把海碗里的山楂茶一口氣干了，喉嚨里剛剛咕的一聲吞進(jìn)去，聽得這一番話，忙問(wèn)道：“那什么炙豬肉——有得多嗎？多出來(lái)多少？”

宋妙道：“做了二三十份吧，本是打算一會(huì)送去給各家客人的，只是還沒(méi)有跟人提過(guò)，改日送也來(lái)得及。”

辛奉聽得這話，當(dāng)即道：“那正好！給我留些出來(lái)吧！正巧今天喊了車，一會(huì)子給兄弟們家里送些過(guò)去，這一向他們沒(méi)少幫我收拾從前事情手尾！另有你嫂子那邊親戚……”

他掰著手?jǐn)?shù)了半天，最后報(bào)了個(gè)二十的數(shù)，一下子把還沒(méi)出爐的叉燒訂走了大半，又從粗腰上解了錢串下來(lái)，送到宋妙跟前。

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宋妙收了錢，卻是點(diǎn)數(shù)出一部分，一邊算給他聽賬目，一邊把數(shù)出來(lái)的錢串遞了回去，又笑道：“除卻找的零，另還有給嫂子的那一份炙肉叉燒是我這里單請(qǐng)的，不用錢，巡檢要送人的東西，自家花錢，我就不客氣了——嫂子給我造爐子，我總要回禮吧？”

辛奉本來(lái)要推，聽得這話，也不推了，哈哈一笑，道：“哎，她倒比我有面子！”

他把錢攏進(jìn)懷里，又道：“全托你同正言的福氣，我近來(lái)得了許多賞，原來(lái)都以為一輩子就要這么給踩下去，哪里想到一下又起來(lái)了，因怕給正言招麻煩，平素做事也不好張揚(yáng)，除卻搬家進(jìn)伙那一回，其余時(shí)候，客也不敢敲鑼打鼓地去請(qǐng)。”

“只是你嫂子說(shuō)，再如何你這里也不能略過(guò)去——甚時(shí)得空，想正經(jīng)請(qǐng)你來(lái)吃個(gè)飯，等正言回來(lái)，再請(qǐng)你們兩個(gè)一回。”

他頓一頓，又道：“也不是什么好東西，我們夫妻兩個(gè)自家下廚，幾個(gè)小菜，比不得外頭館子，更比不得你手藝，到底一番心意！”

話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，宋妙自然不好推卻，便道：“巡檢同嫂子邀我，再如何也要來(lái)的，只是近來(lái)添做了肉干、墨魚干，眼下又加了爐子，再又多做了許多饅頭，事情尚未全然理順，實(shí)在有些忙，不如等韓公子回來(lái)，看他哪日得空，我同他一道上門來(lái)吃一回？”

辛奉猶豫了一會(huì)，才答應(yīng)了。

他左右打量了一番宋記前堂新刷出來(lái)的內(nèi)墻，又有一應(yīng)擺設(shè)，另有兩套桌椅，許多后頭添置，不禁嘆道：“才幾個(gè)月，哪里想得到啊——當(dāng)日我上門時(shí)候，你只一個(gè)人守著間破屋，連交椅都沒(méi)一把，連羊肉都不舍得買，如今再來(lái)，鋪?zhàn)永镆咽枪土撕脦讉€(gè)人，從早到晚，生意不停……”

“當(dāng)日若不是巡檢在這了盯梢，把對(duì)面賭坊抓了個(gè)干凈，我這宅子也未必能保住哩。”

辛奉頓時(shí)笑得眼睛都瞇了起來(lái)。

“我昨兒聽得人說(shuō)，衙門里好些人催上頭催個(gè)不停，說(shuō)他們也要跟太學(xué)一樣，從你這里外采饅頭、糯米飯一應(yīng)吃食！”

他說(shuō)到此處，又問(wèn)道：“欠的錢還多么？我那里得了太后賞賜，老大一處宅子白住著，另又有賞銀，平日里其實(shí)用不著多少。”

“這一向你嫂子特地同我商量過(guò)了，她讓我來(lái)提一嘴——不如先把我們那里賞銀拿過(guò)來(lái)還債，日后你攢出來(lái)，再慢慢還我們的就是，左右家里兩個(gè)都還小，出嫁還早，也不急著要嫁妝……”

宋妙哪里想到竟有這樣一樁事，連忙搖頭，道：“我能掙錢，巡檢放心，請(qǐng)嫂子也放心！”

“曉得你能掙，只是也不要把自己逼太緊——就是怕你不好意思，她才叫我先來(lái)說(shuō)一聲，明日就自己上門來(lái)送錢。”

宋妙嚇了一跳，狠辭了一番，見辛奉油鹽不進(jìn)，只好道：“我家欠債實(shí)在多，不是我這里擺幾個(gè)月攤、做幾個(gè)月生意就能還得清的，幸而債主們都寬厚得很，多數(shù)也不催我，只要按月如數(shù)還了，他們反倒過(guò)來(lái)還要?jiǎng)裎摇m如此，到底全是外人，欠他們錢，我心里著急，也有心多多賣力掙錢來(lái)還。”

“若是欠巡檢同嫂子的，我只覺得是自己人，不著急了，就沒(méi)了那個(gè)心氣，反而不利——當(dāng)日韓公子說(shuō)要掛銀在我賬面上，叫我先拿去還錢、重修鋪?zhàn)樱乙彩且粯诱f(shuō)法，他方才罷了。”

聽得宋妙連韓礪的銀子都給推了，辛奉曉得自己說(shuō)話已是不中用，便住了嘴，心中暗暗另有打算。

一時(shí)時(shí)辰到了，他被喊去后院，分了烤乳鴿一只——吃得滿嘴流油，吮指嗦骨，本還想要給家小買兩只回去，因聽得宋妙說(shuō)鴿子出爐，一旦涼了，風(fēng)味大減，肉汁也會(huì)流失大半，不如下回帶了家小來(lái)，現(xiàn)烤現(xiàn)吃，這才作罷。

因知是送人，宋妙就叫大餅和張四娘拿帶蓋編籃墊荷葉，將叉燒分切好裝上，外頭貼紙一圈，封住籃子，特地又把前次韓礪幫忙刻的章找出來(lái)，蓋上“宋記食肆”四個(gè)圓字。

辛奉識(shí)字不多，可見了這幾個(gè)字，卻是忍不住贊了一聲，道：“你這店章好！一看就喜慶，有福氣！”

宋妙笑道：“正要謝過(guò)韓公子，他刻河道上名章時(shí)候，忙里偷閑，特地幫忙刻了這店章——我還沒(méi)來(lái)得及好好答謝。”

辛奉頓時(shí)把那章看了又看，夸得更起勁了，道：“我就說(shuō)，怎的這章比旁人的好看那許多！”

他要買的叉燒甚多，分切、裝籃都要時(shí)間，等選好了肉，宋妙就想著先領(lǐng)人到前堂去坐。

兩人一前一后，走到半路，辛奉忽然停了步，指著一旁問(wèn)道：“那缸都破口長(zhǎng)青苔了，怎的還不扔？是不是太重了，搬不動(dòng)？我叫幾個(gè)兄弟過(guò)來(lái)……”

宋妙轉(zhuǎn)頭順著他的指向一看，頓時(shí)笑道：“那本是從前店里用的水缸，因破了口，又裂了縫，容易漏水，我就挪過(guò)來(lái)養(yǎng)魚了——那青苔也是我養(yǎng)的。”

辛奉聽得半懂不懂，道：“青苔還能養(yǎng)？倒不如種菜、種花？”

“我這后院做半個(gè)廚房用的，種菜種花，少不得澆水施肥，又引蟲招蚊，究竟不好。”

說(shuō)著又帶他去看青苔，道：“其實(shí)就是多點(diǎn)野趣。”

“我實(shí)在大老粗，分不清這個(gè)。”辛奉哈哈笑，探頭一看，見得里頭許多魚，又愣了，“怎的凈養(yǎng)些灰不溜丟的？又小，尾巴也不長(zhǎng)，擺尾都擺不好看——等我回去同你嫂子說(shuō)一聲，叫她得空時(shí)候，帶我去花鳥坊子里給你買些漂亮魚！”

宋妙笑著解釋道：“我實(shí)在不會(huì)養(yǎng)魚，怕養(yǎng)死，也是韓公子順路捎帶來(lái)的，說(shuō)是問(wèn)過(guò)，這些個(gè)魚十分耐養(yǎng)——果然兩個(gè)多月了，只只都還活著！”

聽得是宋妙的要求，又是韓礪找回來(lái)的魚，辛奉一下子連缸帶青苔，跟著里頭各色魚都看順眼了，越看越喜歡，道：“你不說(shuō)倒不覺得，你一提，哎喲，確實(shí)只只精神，比旁的魚強(qiáng)多了——雖顏色不鮮艷，游得倒是都很賣力，不是那等溜號(hào)的，果然正言挑的魚，宋小娘子養(yǎng)的魚，就是不一般啊！”

他夸的角度實(shí)在刁鉆，把宋妙逗得不行。

一時(shí)辛奉指著其中一只，問(wèn)道：“怎的這只比旁的都要瘦，尾巴也歪的，是不是給欺負(fù)的？顏色好似也不同，有點(diǎn)子紅，不是打架了吧？”

到底老巡檢，實(shí)在看得仔細(xì)。

宋妙挨近辨認(rèn)一番，忙去屋里找了先前韓礪的畫來(lái)核對(duì)，果然畫上尾巴是正的，有記錄，魚身也沒(méi)有紅色，又說(shuō)這魚特別好斗。

辛奉見了畫，湊了過(guò)來(lái)，對(duì)著畫把一缸魚指手畫腳了遍，又拿個(gè)盆子把那斷尾魚撈了出來(lái)，讓宋妙等它長(zhǎng)好了再放回水缸里。

他最后才把那畫看了又看，道：“我聽說(shuō)正言的字、畫都值錢得很，你這里雖是后院，到底人多，手也雜，日里最好還是要把門窗關(guān)好，別叫人進(jìn)進(jìn)出出，不小心把這畫順走了！”

等叉燒切分、裝好，辛奉提著許多籃子，本要同宋妙告辭了，忽然想起來(lái)什么似的，咧嘴一笑，道：“都忘了同你說(shuō)，今次我去找匠人，也是得了正言提醒——還是他心細(xì)！”

說(shuō)著把自己怎么從弟兄們聽來(lái)的話中，分析出韓礪找爐子是為了誰(shuí)，為了什么的事情說(shuō)了。

宋妙怔了怔，方才道謝。

人已是走了，她還站在門口，抬頭看了看那掉漆的招牌，又看了看前堂正中——彼處中堂的位置已經(jīng)空了出來(lái)，還在滑州時(shí)候，韓礪已經(jīng)擬了好些聯(lián)給她選，直說(shuō)如若八月不能回來(lái)，趕不上店鋪重開，就裝裱了寫好的中堂、屏風(fēng)，使人捎帶回來(lái)賀她開業(yè)。

中堂、屏風(fēng)也就罷了，卻不想他還記得爐子，隔著老遠(yuǎn)，都使人幫著打聽……

正有些想得出神，后頭程二娘出來(lái)問(wèn)明日采買，宋妙便把那些個(gè)雜念暫且擱置，進(jìn)了屋。

而辛奉坐著馬車，一路送叉燒，等回到家中，忙同杜氏把今日發(fā)生事情說(shuō)，又將留出來(lái)的叉燒放在桌上，指著道：“妹子給你的，說(shuō)她請(qǐng)你吃，不肯收錢！”

杜氏一嘆，道：“實(shí)在好姑娘，只盼生意越做越大才好！”

又問(wèn)道：“銀子的事，你說(shuō)了沒(méi)有？”

“還說(shuō)呢！她不肯收！”辛奉把事情一說(shuō)，“不如還是你明天去跑一趟？你們女子之間，話總歸好說(shuō)些。”

杜氏睨了他一眼，道：“平日嘴里把自己夸得什么一樣，眼下連點(diǎn)子銀子都送不出去！”

“不但我！正言也送不出去，可見不是我不行！”辛奉忙叫屈，把韓礪也要送銀，被宋妙拒絕的事情說(shuō)，因提起來(lái)，順口又說(shuō)那印章、丑魚、爐子。

他只當(dāng)夫妻閑聊，杜氏聽著聽著，越發(fā)覺得不對(duì)。

她只知道近來(lái)丈夫在給宋小娘子找做爐子的匠人，只不曉得后頭許多細(xì)節(jié)，忍不住問(wèn)道：“你說(shuō)那韓公子送一缸丑魚過(guò)去給宋小娘子——也就罷了——還給只只魚都起了名字，畫了畫？”

“借錢不算什么，韓公子素來(lái)心好，又敞亮——只他連宋記的爐子都還記得那樣清楚，人在滑州，還要使了好幾處人情，托人幫忙打聽？”

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