來應募的人是一波一波到的。

剛開始只零星幾個，繼而成群結隊。

登記花名冊耗時并不短，要寫清楚該人姓名、行狀、住處、相貌特征、所歸街巷并里正姓名等等，又要按手印，還要發那蓋了章同排號的紙。

聽著好像只是幾個步驟，其實做起來繁瑣得很，故而一旦遇得人多，隊伍就會堆積起來，流動得并不快。

幸而宋妙先前就將桌子一字擺開，盡可能地增加了能排的隊列，才不至于擁堵太過。

此時見得人多，她跟著孔復揚一道出來順著流程走了一遍，兩人很快都察覺出來主要卡在了什么位置。

“登抄太耗時了！”孔復揚急得眼赤，“不如再叫那雕刻師傅幫著些章，把那街巷也刻上去，一蓋就好。”

宋妙搖頭道：“來不及刻這許多，況且滑州街巷不少，這里又排了十來隊，最后要刻多少章才夠？”

她說到此處，倒是忽然生出個主意來，提議道：“滑州大街大巷也就那些個，來此地應募的多半集中在幾片地方，里正名字本是對應的，不如做個登記，編個序，把那編序謄抄出來，張張桌子去發，做謄錄登記的人手一份，到時候只用填個甲乙丙丁子丑寅卯序號，后頭再做分錄，是不是會省些時間？”

孔復揚擊掌道：“好法子！”

他夸完，略一思索，卻是舉一反三，道：“不如列隊時候，就引著人按街巷來排，這樣臨近街巷的都在同一張紙上，登記的人也省了時間，到時候分組也方便！”

宋妙立刻點頭，贊道：“這個好！”

正說著，她一抬頭，就見幾步開外站著那王恕己，當即上得前去，把二人剛才想法一提，問道：“王官人以為是否可行？”

王恕己早把她們先前對話聽在耳中，此時捋須笑道：“挺妥帖，只你們叫誰人來分這個隊？我看人手不大夠啊。”

宋妙一指后頭許多排隊人，道：“尋幾個報好了名的，現在對應不同街巷揪兩個出來幫著分隊，既能維持秩序，還能辨認人，我們只當他們今日就上工，按日結錢，不知可不可行？”

王恕己點頭道：“可行，照著去做罷。”

又提醒道：“只是要先做個點數，有些街巷來的人多，有些街巷來的人少，最好按著預計的人數分派，人少的，可以合并做一條隊，人多的，可以多兩條，若有變更，再做調整。”

宋妙聽完，卻還不走，而是站在原地，行了一禮，客客氣氣道：“多謝王官人提醒，只是眼下人手緊張，實在抽不出去足夠人去謄寫街巷、里正姓名，能不能……”

她一邊說，一邊看向后頭剛剛提溜著托盤回來的王侄。

王恕己本還在捋須，那手一頓，哪里猜不到宋妙意思，只是見得自己那侄兒那東穿西鉆，干勁十足模樣，心情甚是復雜，又是好笑，又是好嘆，最后道：“你們自己同他商量就是。”

等到宋、孔二人尋到王二公子頭上，后者簡直一叫就應。

于是那馮干辦上前時候，見得他興致勃勃，跟著州學學生先去各分一點內容，抄了現有街巷、里正名字，等州中輿圖送來，又急急幫助整理謄抄，再去逐個問后頭排隊應募人，簡直忙得不亦樂乎樣子，當真有些看不下去。

其人忍了又忍，到底還是找上了王恕己，道：“發副，怎好叫二公子這樣辛苦，給人白做活？”

王恕己搖了搖頭，道：“隨他去吧，跟著我這大半年，整日也沒幾個同齡人相處，只給壓著讀書，早拘束久了，叫他真正做些庶務也好。”

他為官多年，見識不可謂不廣，經歷更多，在此處轉了一圈，給了幾個指點，果然省了人不少力氣，等到轉完，也不多留，回得官驛之中，剛坐下提筆寫信，信寫到一半，就聽得咚咚咚敲門聲——卻是那侄兒手中拿著一份文書，進得門來。

“叔父，您瞧瞧這個！”

王恕己接過文稿，只看了一眼，就發現這是一份人力分派之法，順口問道：“哪里來的？”

王侄道：“那宋小娘子給我的——她問我能不能幫忙按這個章程，給今日招到的人手分組。”

王恕己失笑道：“這小娘子，都水監花一份錢請了人來，叫她干兩份活，她竟也這樣賣力，倒是怪劃算的！”

王侄又道：“我看了看，意思雖然都說清楚了，做得還怪細的，只是實在啰嗦了些，又一點文筆沒有，本想幫著改一改，但改來改去，總不對味，因曉得自己文章不行，干脆拿來給叔父幫著掌掌眼。”

王恕己點了點頭，靠在交椅椅背上，把那文稿粗略過了一遍。

然而只看到一半，他不自覺已經坐正，翻回第一頁從頭細看。

這許多文稿，他捏在手里時候，就覺得有些過厚，此時讀了，才知道這里看著不過一份，其實是一份套三份，分別用于安排招募到的不同規模人手。

其中有招到一千人以下時候怎么分配、安排，三千人以下時候怎么分配、安排，另又有五千人以上時候，怎么分配安排。

以王恕己見地，自然看得出這一份東西水平。

“誰人做的？”他忍不住贊了一句，“做得很切實啊！”

等拿到侄兒寫的，王恕己只草草過了一眼，心中就做一嘆。

侄兒跟在他身邊快一年了，性子溫良，人挺耐得住，也算能吃苦，只可惜在文章一道上，委實是毫無天賦。

大哥早早把人送過來，他自然知道其中意圖，也頗花了一番心力，先將人送進縣學，想要借此考州學，再看能不能晉太學。

可惜小兒輩州學幾次考而不中，不得已，便托了兒子岳父的關系，把人送進了親家公任教的吉鄉書院。

可惜只待了半年，親家公就給他捎信，建議他把人領回去，只說自己能力有限，實在帶不出來，留在此處，只會耽誤了晚輩。

等王恕己拆開隨信附上的侄兒文章一看，見幾乎全無進益，也是無奈，忙把人接了回來。

他四處找了一圈，實在沒有合適地方不說，那侄兒王集安自己也已經受不了了，背了荊條在背上，學古人跪地負荊請罪，只說自己實在不是讀書的料，背書、作文比上墳還要難受，問他自己能不能不要再進書院、再走科考之道。

長兄家只有這一個兒子，不讀書還能做什么？田地倒是有幾畝，鋪子也有幾間，但是難道真去種地、做買賣？

這話他不敢跟兄長說，可看著侄兒樣子，著實是極厭讀書了，也不好勉強，只好帶在身邊，叫看看打雜是個什么樣子，是不是還倒不如讀書。

誰知這雜一打就打了大半年，侄兒還甘之如飴，如魚得水模樣。

王恕己近來常常同對方說些官場之道，就是想看看還有沒有得救。

此時見得對方寫的東西，又比對手上那宋小娘子給的原版，心中終于一絲希冀也無，只好嘆了一口氣，到底是自己侄兒，不得不掰碎了同對方道。

“你光看，覺得這一份寫的啰嗦，還沒有文筆，可你且看看自己改的……”

他一邊說，一邊把兩份稿子同一條內容排在一起，指給侄兒看：“你讀一讀自己寫的這一句，雖然少了七八個字，但是不是就生了歧義？”

因見侄兒皺著眉頭在比對，王恕己的眉頭也不禁跟著皺了起來，嘆道：“我前次跟你說文章要凝練，不是說所有文章都是字少才好，今次這一份東西，你說它是章程，不如說是流程，目的是教人如何做，按什么步驟，本就不重文采，只要讀起來不生歧義就夠了。”

“這東西不是寫給文人的，是寫給下頭做事差官、吏員的，只要照著做，就不會錯，更不會生亂。”

他說到此處，又道：“況且你以為這文字沒有文采，可如若要改，一時之間，便是我也無處下手——如果沒有真正做過，只靠一拍腦袋瞎寫，是做不出這樣東西的。”

王恕己本就對這文稿很有些欣賞，此時越是分析，那賞識越重，復又道：“你且去問問那宋小娘子，這東西誰人做的——而今三門閘到天門閘一帶漕運擁堵，正是用人時候，我且看看能不能把此人捎帶回去。”

“啊？”王集安哪里想到，自己只是送個文稿回來，突然身上就又背了個差事。

他不免道：“說不得是都水監哪位官人做的，這如何好走開？”

王恕己不以為然，擺了擺手道：“這里不過修個渠，誰人不能修，都水監同發運司，是人都會選——天下系于一漕水，有才干的人，當要去做些真正要緊事才是。”

王集安不敢違拗叔叔，只得應了是，然則一出門，哪里還找到什么宋小娘子，左右一問，才曉得她早早就帶著一干娘子、嬸子出城去了。

***

待挖的河段位于滑州城西北方向，約有七八里路程，因今次一干才招的人都是頭一回去，時間又緊，還有不少才置辦好的東西要拿，宋妙索性安排了騾車。

伙房是臨時搭的棚，就設在城外的一處村口，雖說距離待挖的河段還有個兩三里路，但好處是那里有一口村中共用的井。

巧婦難為無米之炊，同樣難為無水之炊，看在水源的份上，其余難處都可以克服。

因早早就開了單子，又把自己要的伙房樣子并里頭灶臺排布畫成圖紙給了韓礪，中途也幾次過來跟看進度，宋妙對這里是不陌生的。

帶著馬嬸子一干人，剛到了地方，一進屋子，幾乎所有人都發出了驚呼聲。

老大老大一個棚屋，里頭排排相拼，乍一望過去，灶臺簡直密密麻麻，少說也有數十口。

灶臺是新的，其余鍋盆刀砧板也是新的，柴禾才運來不久，正在后頭院子里晾放著，仍是粗柴，沒有來得及劈。

宋妙就同大餅帶著眾人劈柴、開鍋，洗凈砧板刀盆等等，一邊做，一邊又溫習一遍當日那五十二條規矩。

等忙到將近晌午時候，她就問眾人里誰人擅長做面食，讓舉手的人出來一起揉了面，帶著人拿新灶、新鏊子現烙了些餅。

餅子烙好，大餅也叫了兩個阿嬸，一起把騾車上兩只鍋抬了進門，分別開了蓋。

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一只鍋里裝的是切分鹵好的豬頭，因天氣暖和，此時都還有些溫熱，另一只鍋裝的卻是醋酸萵筍并萵筍皮，另還有一只帶蓋的小盆里頭裝著胡蔥同小蔥。

宋妙此時又問刀工，得了五六個嬸子娘子，請她們或切豬耳朵豬臉肉，或切洗凈的胡蔥小蔥。

人人選的都是較遠的木色把手刀、砧板，切出來的肉也好、蔥也好，也都算得上大小均勻。

剩余一點豬頰肉，宋妙自己上手切成了極薄的片。

等樣樣收拾好，宋妙就讓到一邊，點了幾個人名字出來，先問在場人忌口——果然無人有——才讓這幾人幫著夾餅。

她又看著眾人手腳麻利地包菜。

幾個人都曉得這是考校，也是氛圍到了，人人賣力，個個利落，簡直爭先恐后，投胎沒這么緊張——不僅如此，包菜時候樣樣給一點，也不抖，也不給多，生怕漏下來一點，叫宋妙以為自己做不好工。

餅是按著人數烙的，比巴掌更大一些的餅，一人兩個。

一時夾好，諸人方才排隊領了來吃。

宋妙也領了兩個，拿個小碗裝了些醋酸萵筍同萵筍皮，叫上大餅，兩人一道去了隔壁屋子。

棚屋，隔音并不好，兩人剛去坐下，就聽得方才那屋子里傳來隱約人聲。

大餅捏著個餅，不免問道：“娘子，咱們何必折騰，這兩只餅，三口兩口就吃完了，吃了還許多事要干哩——一會不是還要逐個考背規矩？”

宋妙笑道：“要是你我兩個在那屋子里坐著，誰人能吃得好？你從前在衙門時候，難道喜歡跟師傅一起吃飯？”

大餅嘟噥道：“從前是從前，我而今就頂頂喜歡同娘子一道吃飯！”

宋妙忍著笑，卻是給他把那醋酸萵筍推了推，道：“且吃你的餅吧，要是膩了，摻一口這個。”

大餅高高興興噯了一聲，大口咬起餅來。

隔壁棚屋里，馬嬸子也在咬餅。

熱乎乎的厚餅，餅外兩層都烙得焦香，里頭則是軟乎乎的，帶一點韌，層次分明得很，中空，已經塞進去許多肉菜。

里頭肉菜卻是半溫熱的，宋妙早上把那豬頭順手鹵好，帶過來又泡了半天，已經十分入味，被諸人一通薄切，裝的時候也認真裝，個個餅里都是樣樣有。

豬頭做起來麻煩，不煮透很難把肉拆下來，煮透又要花太多柴禾，處理不好，還會帶騷味，馬嬸子平日里吃得很少，這也叫她咬到第一口的時候，甚至有些發懵。

豬頭肉，是這么好吃的嗎？

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