一回到國公府，姜瑤真便卸下在瑞王府那副諂媚的假面，隨即喚來春花。
春花低眉順眼地走進來，手里還端著剛泡好的熱茶：“少夫人，您回來了。”
姜瑤真沒接那杯茶，只抬眼看她，目光里帶著一種審視貨物的挑剔。
“春花，跟在我身邊多久了？”
春花一愣，不知她為何突然這么問，老實回答：“回少夫人，從您還在相府時，奴婢就伺候您了。”
“是啊，這么久了。”姜瑤真點點頭，語氣忽然變得親近起來，“我一直覺得你是個伶俐的，如今有個天大的好機會，我想著你，便想把這富貴給你。”
春花心里咯噔一下，一種不祥的預感油然而生，她勉強笑著：“能為少夫人做事，是奴婢的福分。不知少夫人有何吩咐？”
姜瑤真的聲音壓得極低，像蛇一般鉆進春花的耳朵里：“你去瑞王府，伺候瑞王殿下。”
“轟”的一聲，春花腦子里炸開了。
她臉上的血色褪得一干二凈，嘴唇哆嗦著，幾乎站不穩。
原本極力想遺忘的可怕記憶瞬間襲上心頭。
瑞王，那個人像野獸一樣、將她折磨得遍體鱗傷的男人！
“不……奴婢不去！”春花“撲通”一聲跪倒在地，淚水瞬間涌出，聲音里全是壓抑不住的恐懼，“少夫人，求您了！瑞王殿下他……他太可怕了！奴婢寧愿死，也不去他身邊！”
姜瑤真看著她這副樣子，眉頭微蹙，但很快又舒展開，換上了一副循循善誘的模樣。
她起身，親自扶起春花，用帕子擦去她臉上的淚，動作輕柔。
“你怕什么？他今非昔比，沒從前那么暴戾了。”她湊到春花耳邊，聲音里充滿了蠱惑，“而且，圣上給了瑞王一份密詔，他的長子，將來會是大鄴的儲君。
你想想，若你能懷上他的孩子，還是個男孩，那你是什么身份？未來的太后！到時候，別說我，就是這國公府，都得看你的臉色。這潑天的富貴，你真舍得不要？”
儲君？太后？
這些詞砸在春花耳中，卻激不起半點漣漪，只有蕭修湛那張猙獰的臉在她腦海里揮之不去。
她猛地掙開姜瑤真的手，連連后退，跪在地上不停地磕頭，額頭撞在冰涼的青石板上，發出沉悶的“咚咚”聲。
“少夫人，奴婢不要什么富貴！奴婢求您了，奴婢一輩子給您做牛做馬，求少夫人不要把奴婢送到瑞王身邊！”
姜瑤真臉上的耐心終于耗盡。
那張原本還帶著溫和笑意的臉，瞬間冷如冰霜。
“給你臉，你不要臉。”她冷冷吐出幾個字，“我再問你一遍，你去，還是不去？”
春花哭得渾身發抖，只是一個勁地搖頭。
“好，很好。”姜瑤真笑了，那笑聲尖銳又刺耳，“你既然這么不知好歹，那我便成全你！京城南邊的窯子里，多的是又老又丑又窮的男人，他們肯定很喜歡你這樣細皮嫩肉的丫頭。
我會把你賣到最下等的那一家，讓你一天伺候幾十個男人，直到你被折磨死！你自己選，是去伺候一個有可能讓你當太后的王爺，還是去伺候一群讓你生不如死的乞丐？”
春花僵在原地，渾身冰冷，連哭都忘了。
窯子……那是什么地方，她比誰都清楚。
她淚眼模糊地看著姜瑤真那張美艷卻無情的臉，心中最后一點關于主仆情分的念想徹底碎裂。
“……奴婢……去。”她從牙縫里擠出這幾個字，每一個字都像在滴血。
姜瑤真這才滿意地笑了。
她從袖中取出一個小小的瓷瓶，遞到春花面前。“這才乖。在伺候瑞王（之）前，把這個讓瑞王吃了。這是能讓你一舉得男的靈藥。你只需記住，你的任務，就是懷上瑞王的兒子。”
“那……若奴婢懷上的，是女兒呢？”春花鼓起勇氣問。
“女兒？”姜瑤真嗤笑一聲，“女兒有何用？又當不了儲君。若你當真如此福薄，生出來的是女兒，便直接將她交給后街的人牙子換幾兩錢算了。”
她語氣輕描淡寫，像是在談論微不足道的小事。
春花心中一片冰冷。
那一點點殘存的、關于“一步登天”的綺念，那最后一絲對伺候多年主子的忠誠，在這一刻，被徹底碾為齏粉。
她低著頭，輕聲應下：“是，奴婢……遵命。”
從那天起，春花的夜晚被噩夢占據。
夢里，蕭修湛一次又一次地化身為惡鬼，將她撕碎、吞噬，她在無盡的痛苦和恐懼中尖叫著醒來，冷汗濕透了衣衫。
接連幾日睡不好，她的精神恍惚到了極點。
這日，姜瑤真讓她上街去買新出的胭脂水粉，她失魂落魄地走在街上，周圍的喧囂都仿佛離她很遠。
一輛馬車疾馳而來，她竟毫無察覺。
“小心！”
直到車夫的厲喝和馬匹的嘶鳴聲在耳邊炸響，她才猛然回神，眼看就要撞上，整個人都嚇傻了。
馬車堪堪停下，車夫老楊正要破口大罵，卻在看清那張慘白的小臉時愣住了：“哎？這不是……春花嗎？”
春花驚魂未定地抬頭，正對上車夫熟悉的臉。
車簾被掀開，露出了姜夫人的臉。
看到這熟悉的面容，春花緊繃了幾天的神經“啪”地一聲斷了。
這些日子里所受的委屈、恐懼和絕望，如決堤的洪水般瞬間將她淹沒。
她再也忍不住，“哇”地一聲哭了出來，不顧一切地跪倒在馬車前。
“姜夫人！”她像抓住最后一根救命稻草，語無倫次地哭喊著，“求求您，求您把春花的賣身契還給春花吧！”
姜夫人被她這舉動嚇了一跳，連忙讓身旁的婢女扶她，可她卻死死跪在地上不肯起來。
“這是怎么了？好端端的，哭成這樣？”姜夫人眉頭緊蹙，“是真兒出了什么事嗎？”
一提到姜瑤真，春花哭得更兇了。
她一想到自己多年來對這個主子忠心耿耿，換來的卻是被推入火坑的下場，心底既委屈又怨恨。
“少夫人她……她要逼奴婢去伺候瑞王！”春花的哭聲里帶著絕望的控訴，“她說，若奴婢不肯，便要將奴婢賣到窯子里去！”
姜夫人大吃一驚：“真兒？她瘋了不成！她為何要這樣做？”
春花抬起滿是淚痕的臉，將壓在心底的那個驚天秘密和盤托出：“少夫人說，瑞王手中有陛下的詔書，瑞王的長子……會成為大鄴未來的儲君！她想讓奴婢懷上瑞王的長子。”
姜夫人如遭雷擊，呆立當場。
儲君？蕭修湛的長子？
這……這怎么可能！
她看著跪在地上瑟瑟發抖的春花，心中百感交集。
“你的賣身契，當初真兒出嫁時，我已一并給了她，如今不在我手上。但是你放心，你到底是相府出去的人，我不會眼睜睜看著真兒把你推進火坑。”
她頓了頓，壓低聲音道，“此事事關重大，我得回去告訴老爺。你先起來，明日這個時辰，你還來這里，我告訴你應該怎么辦。”
“謝……謝夫人！謝夫人！”春花仿佛看到了生機，連連磕頭。
姜夫人回到相府，立刻屏退下人，將此事原原本本地告訴了姜丞相。
姜丞相聽完，臉色瞬間變得凝重無比。
“不行，我得馬上去一趟景王府！”
景王府中，姜丞相神色凝重：“王爺！陛下竟寫禪位詔書，準備將儲君之位傳給瑞王的長子，這太荒唐了！瑞王私下勾結西洲敵軍，早已是罪該萬死，若儲君之位當真給了他的長子，大鄴豈不是要亂套了？”
蕭凌川神色淺淡：“岳父放心，儲君之位，絕不會落到蕭修湛的長子身上。因為他，壓根就不會有長子。”
姜丞相一愣：“王爺……可有應對的策略？”
蕭凌川澈黑的眼眸里閃過一絲不易察覺的冷光。
“那個準備送給瑞王的婢女，春花，”他緩緩道，“想來，可以一用。”