負責灑掃的婢女話音剛落,凌蕪便搶先一步,皺著眉頭低聲提醒道:
“王妃,這些側妃個個精明得很,專挑王爺不在的時候來找您,定然沒安什么好心!”
姜姝寧神色淡然,目光平靜地轉向那婢女,語氣不咸不淡地問道:“趙側妃可有說找我何事?”
婢女小心翼翼地答道:“回王妃,她說……說是特意來給王妃您奉茶。”
奉茶?
姜姝寧眉頭微挑,心中泛起一絲疑惑。
趙若晚身為明媒正娶的側妃,給她一個身負“逃犯”身份的女子奉什么茶?
“讓她進來吧。”姜姝寧淡淡開口,揮手示意婢女前去傳召。
不多時,主院前廳便傳來一陣輕緩的腳步聲,伴隨著衣裙窸窣的細響。
趙若晚緩步走進,停在姜姝寧面前。
她低垂著眼簾,姿態恭順,似乎刻意收斂了所有鋒芒。
“妾身見過王妃!”趙若晚屈膝福身,行禮時畢恭畢敬,態度謙卑得近乎諂媚。
姜姝寧靜靜打量著她,心頭莫名升起一股荒謬之感。
一個名門出身、明媒正娶的側妃,竟對她這個頂著王妃名號、實則身份尷尬的女子行如此大禮。
事出反常必有妖,趙若晚此番舉動,分明是有所圖謀!
“不敢當,趙側妃還是喚我寧兒姑娘吧。”姜姝寧聲音不大,卻透著一股疏離的清冷,“不知趙側妃找我有何事?”
趙若晚身子一僵,抬眼偷偷瞄了姜姝寧一眼,又迅速垂下。
“妾身……妾身有事跟王妃商量,還請王妃借一步說話。”
她語氣變得有些吞吐,下意識地朝一旁寸步不離的凌蕪瞥了一眼,那眼神里的意思再明顯不過了。
姜姝寧心下了然。
她轉向凌蕪,揮了揮手:“凌蕪,你先退下吧!”
凌蕪聽了,有些不情愿應道:“是,王妃。”
待凌蕪的身影消失在門外,前廳里只剩下姜姝寧與趙若晚二人。
姜姝寧重新看向趙若晚,眉梢微挑:“趙側妃,如今沒有外人,有話不妨直說。”
姜姝寧話音剛落,趙若晚竟“噗通”一聲跪在她面前。
她身子微微顫抖,頭顱幾乎要埋進胸口,聲音里帶著明顯的哭腔和顫抖:“王妃……妾身從前有眼不識泰山,多有得罪,還請王妃不要介意!”
從前她壓根沒把姜姝寧這個相府嫡女放在眼里。
可如今王碧珊死了,霍嫻月被送去靜月寺,兩個門閥嫡女,竟然因為算計姜姝寧而落得如此下場。
蕭凌川手腕之狠辣,令人心驚膽寒。
他根本不在乎那些門閥的臉面,更不在乎這些側妃的死活。
他只在乎他想護著的人。
趙若晚這才意識到,姜姝寧在景王心中的分量有多重。
若想在景王府中繼續立足,甚至保全性命,她必須與姜姝寧修好關系。
否則,王碧珊和霍嫻月就是她的下場!
“趙側妃,你起來說。”姜姝寧輕描淡寫地開口,聲音毫無波瀾。
她對這些勾心斗角不感興趣,也不想和蕭凌川的側妃交好,更不想和她們為敵。
與她們牽扯,只會徒增麻煩。
趙若晚如蒙大赦,急忙撐著地面站起身,臉上還帶著淚痕。
她討好又驚恐地看著姜姝寧,像是生怕自己說錯一個字,又觸了姜姝寧的霉頭。
“王妃,妾身和王側妃、霍側妃她們不同!”趙若晚深吸一口氣,語氣變得急切而堅定,仿佛急于表明自己的立場,又似在與那二人徹底劃清界限。
她指尖緊緊絞著衣袖,身子微微前傾,聲音中透著幾分急迫:“她們入府,是受家族與陛下之命,暗中監視王爺。而妾身不同,妾身入府,是真心想與王爺結為盟友!只要王爺點頭,趙家定當傾盡全力,助他登上那至高無上的位置!”
姜姝寧驀然想起,趙家是蕭凌川皇叔雍王的母族。
當年先帝登基,手段狠辣,踩著手足尸骨才成就帝位。
雍王因年幼僥幸躲過一劫,卻被發配至遠離京城的貧瘠封地,無詔不得入京半步。
他的母族趙家自然不甘心就此沒落,始終尋找機會攀附其他皇室血脈,妄圖東山再起。
前世,他們選擇依附瑞王;今生,瑞王鋃鐺入獄,趙家便將賭注押在了蕭凌川身上。
“趙側妃,這些話,你該去對王爺說。”姜姝寧語氣淡漠,不帶一絲情緒。
“妾身何嘗不想對王爺說?”趙若晚苦著臉,滿眼無奈,“可妾身根本沒有機會!”
嫁入王府數月,她見到蕭凌川的次數屈指可數,且每次皆有其他側妃在場,根本沒有開口的機會。
未出嫁前,她信心滿滿,自恃姿色出眾,又有娘家撐腰,定能讓景王對她另眼相待。
然而,現實給了她一記響亮的耳光。
景王從不給她半分單獨相見的機會,每每她欲前往主院拜見,換來的皆是冷聲拒絕。
無奈之下,她只得退而求其次,轉而求助于姜姝寧。
“你是想讓我幫你制造與王爺獨處的機會,好讓你說服他與趙家聯手?”姜姝寧挑眉,清冷的目光落在她身上。
趙若晚忙不迭地點頭:“王妃,您放心,只要王爺肯與趙家合作,將來定不會少了您的好處!”
“好處就不必了。”姜姝寧微微一頓,唇角勾起一抹意味不明的弧度,“不過,從今往后,你便欠我一個人情。若我有需要,你必須償還。趙側妃,你可做到?”
“能,王妃,您大可放心!”趙若晚毫不猶豫地應下,語氣鄭重而急促,“往后只要您開口,妾身能辦到的,定當全力相助!”
“一言為定!”姜姝寧淡然頷首,眼中卻閃過一抹無人察覺的精光。
夜色漸濃,蕭凌川如往常一般,與姜姝寧一同用膳。
下人們布好菜,便悄無聲息地退了出去,偌大的廳堂只剩下他們二人相對而坐。
姜姝寧夾起一塊瑩白如玉、狀似嫩豆腐的菜肴,放入他面前的白瓷碟中,語氣平淡地開口:“王爺,嘗嘗這個。”
蕭凌川并未多想,夾起那塊“豆腐”送 入口中。
他咀嚼的動作頓了一下,隨即眼中浮現出一抹贊賞:“嗯,這豆腐鮮嫩爽滑,入口即化,確是難得的佳品。王妃的手藝精進了。”
“王爺,這可不是豆腐。”姜姝寧慢條斯理地放下象牙箸,“這是用魚肉做的。”
蕭凌川握著筷子的手僵在半空,眉頭緊鎖,神情里是毫不掩飾的排斥與疑慮。
他素來不喜腥膻,尤其是魚,簡直到了碰都不能碰的地步。
“此話當真?”他聲音沉了下去,“可本王根本沒嘗出半分魚腥味。”
姜姝寧沒有直接回答,而是又夾起一塊完整的魚肉,輕輕放入他碗里。
魚肉白嫩,在燈火下泛著溫潤的光澤。
“此魚名為流溪魚,是流溪的特產。因其只生于清澈湍急的溪水之中,食水草苔蘚長大,故而肉質細嫩,毫無泥腥之氣。”姜姝寧抬眼看他,目光清澈,“王爺,以后你也可以吃魚了。”
蕭凌川眼中的冰霜似乎融化了些許,取而代之的是一種復雜難明的情緒。
良久,他才緩緩開口,聲音里帶著一絲他自己都未察覺的動容:“為了讓本王吃魚,你竟如此費心。姝寧,本王很是感動。”
“王爺言重了。”姜姝寧垂下眼簾,長長的睫毛掩去眸中所有的情緒,“這道菜的做法,是趙側妃告訴我的。而且,這魚,也是趙側妃親自下廚烹制的。”
她頓了頓,仿佛不經意地補充道,“我聽說,那流溪,正是雍王的封地。雖說地方貧瘠,但山清水秀,養出的魚蝦瓜果,滋味都格外好。”
“趙若晚?”
蕭凌川口中念出這個名字,臉色瞬間陰沉下來,周身的氣壓也驟然降低,空氣仿佛都凝滯了。
他盯著姜姝寧,眼神銳利如刀,似乎要將她整個人都看穿:“你跟她,何時走得這般近了?”
她迎上他的目光,毫不避縮,甚至還露出一個淺淡的微笑:“王爺,這府里攏共就這么幾個人,抬頭不見低頭見,日子久了,說上幾句話,不也正常嗎?”
她拿起湯匙,慢悠悠地舀了一勺湯,吹了吹熱氣,才反問道,“怎么,難道王爺想讓我在這王府里,一輩子都不跟其他人說話嗎?”
姜姝寧的話語里帶著一絲若有似無的譏諷,像根細小的針,輕輕扎在他緊繃的神經上。
“自然不是。”蕭凌川生硬地吐出幾個字,隨即垂下眼眸,不再看她,也掩去了他眼底那道一閃而過的寒光。
這頓飯的后半段,在一種詭異的沉默中結束。
用完膳,蕭凌川一言不發地起身離開。
藏錦閣里,趙若晚正坐立不安。
當聽到下人通報王爺駕到時,她臉上的驚惶瞬間被狂喜所取代。
她滿心歡喜地迎出去,以為自己的投誠終于換來了回報。
然而,她還沒來得及屈膝行禮,就對上了一雙淬了冰的眸子。
蕭凌川神色陰冷,周身散發著駭人的戾氣,仿佛從地獄歸來的修羅。
“誰給你的膽子,去找王妃的?”