U_側妃們一走,姜姝寧便掙開蕭凌川的手,徑直朝后院而去。
那里的積雪早已被她親手清掃干凈,露出濕 潤的黑土,幾株她費盡心血尋來的草藥,正怯生生地冒出嫩綠的新芽。
她蹲下身,拿起一把小小的花鏟開始松土。
蕭凌川跟在她身后,語氣里還帶著一絲剛剛鎮壓全場的自得:“放心,有本王在,她們不敢對你如何。”
姜姝寧動作一頓,臉上浮起嘲諷之色:“王爺說笑了。若不是今日在此處遇見我,她們或許連‘如何對付我’這個念頭都不會有。王爺若真心為我好,就應該將我盡快送走,以免又跟側妃們起不必要的沖突。”
“你什么意思?”蕭凌川臉色沉了下來,他上前一步,強硬地握住她的手腕,“你就這么想離開這里?”
手腕被他攥得生疼,姜姝寧終于被迫抬起頭,直視著他那雙滿是占有欲和不解的眼眸。
“王爺,我如今的身份,是一個不能見光的逃犯!您將我捧得越高,便是將我架在火上烤得越旺!那些側妃才是這王府名正言順的女主人,今日她們被迫向我行禮,心中積攢的恨意與嫉妒,遲早會化作最毒的利刃刺向我。您若真想讓我平安,就該讓我做個無聲無息的影子,而不是像現在這樣,把我變成所有人眼中最刺目的靶子!”
“荒謬!”蕭凌川被她的話激怒,手上的力道更重了,“你是本王的女人,未來的景王妃!她們一群用來安撫朝堂的棋子,也配與你相提并論?本王今日就是要讓所有人都看清楚,在這王府里,誰才是本王心尖上的人,是她們得罪不起的!誰敢對你不利,本王就讓她嘗嘗什么叫生不如死!”
他的話語里充滿了不容置喙的霸道與血腥的警告。
姜姝寧見他這幅模樣,干脆放棄了繼續說服他的念頭,也不掙扎了,任由他攥著。
他根本不明白,后宅的刀光劍影,從來都不是靠男人的權勢就能抵擋的。
女人的嫉妒,是淬了蜜的毒,是無聲的刀,能在你最沒有防備的時候,殺人于無形。
他今日那番“抬舉”,不是在保護她,而是在她背后畫了一個巨大的靶心,然后親手將她推到了所有明槍暗箭之前。
從今往后,這王府里的四個女主人,都將視她為敵人。
蕭凌川見她久久不語,那份安靜讓他心頭發慌。
他松開她的手腕,看到那截皓腕上多了一道刺目的紅痕。
“……抱歉,是本王不知輕重。”他的聲音沙啞了幾分,帶著一絲自己都未察覺的懊悔。
他看著她埋頭侍弄花草的樣子,笨拙地試圖彌補,“這些……要不,本王來幫你?”
“不必了!”
姜姝寧幾乎是下意識地脫口而出,聲音里的抗拒尖銳得讓她自己都吃了一驚。
察覺到自己的失態,她連忙垂下眼簾,用一種刻意疏離的平靜來掩飾方才的慌亂:“王爺身份尊貴,怎能沾染這些泥塵?況且,這些草藥大多根系嬌弱,經不起生手折騰,還是我自己來就好。”
遭到如此直白的拒絕,蕭凌川眸色漸漸沉了下來,他負手立在她身后,聲音里帶著幾分晦暗不明的試探。
“說起來,我記得……從前的你,最愛的是牡丹,怎么如今,倒喜歡上這些不知名的尋常花草了?”
姜姝寧輕撫一株嫩芽的動作微微一頓。
“牡丹雖美,卻太過矜貴,需要人精心伺候,一陣風雨便可能零落成泥。”她的語氣很淡,“大概是死過一次的人,才明白活著有多不易。比起那些中看不中用的富貴花,這些尋常草藥,雖不起眼,卻好養活,還能入藥救人。王爺,我如今……更喜歡這些能抓在手里的實在東西。”
云淡風輕的話語,卻字字都像針,扎在蕭凌川的心上。
前世她如牡丹般絢爛奪目,卻也如牡丹般嬌貴易逝。
他何嘗不希望她變得“好養活”一些?
他自詡算無遺策,能看透朝堂的波詭云譎,看得穿敵人的陰謀詭計。
可他唯獨沒有看懂她。
他算到了所有人的心,卻算漏了她的絕望。
姜姝寧不知道身后的人思緒有多千轉百回,她只繼續專注于手下的那片小小天地。
她沒有察覺到,蕭凌川趁她不備,飛快地順走了幾株綠植的枝葉。
回到書房,他將那幾片被體溫濡 濕的綠葉攤在案上,沉聲吩咐:“凌風,立刻將這些東西送去孫神醫府上。務必讓他驗清楚,這每一株的品性、功效!”
“是,王爺!”凌風領命,小心翼翼地將葉片收好,不敢有絲毫耽擱。
——
蕭凌川新娶側妃尚不足一月,皇帝便下旨舉辦春日宴,皇室宗親,三品以上朝臣皆需參加。
當景王蕭凌川的車駕抵達時,幾乎吸引了所有人的目光。
他并未如其他成婚的王爺那般,只攜一位正妃或受寵的側妃出席,而是以一種近乎夸張的姿態,將新納的四位門閥嫡女側妃,盡數帶在了身邊。
一行五人,浩浩蕩蕩。
蕭凌川本就容貌出眾,如今還帶著衣著華貴的四個側妃,更加突兀無比。
一時間,絲竹聲都仿佛弱了下去,無數道或驚詫、或探究、或嫉恨的目光,盡數膠著在他們身上。
御座之上,身著明黃龍袍的皇帝蕭政賢,在看到這一幕時,原本就因體弱而略顯蒼白的臉色,瞬間又難看了幾分。
他自己只攜皇后一人在身邊,蕭凌川如此張揚的舉動,無異于是一記響亮的耳光,抽在了他這位九五之尊的臉上。
“四哥,你今日未免太……高調了吧?”趁著入席前的間隙,七王爺蕭琪鈺悄悄湊到蕭凌川身邊,壓低了聲音,“娶四位門閥嫡女已是石破天驚,如今竟還將她們全部帶入宮宴,你這不是明晃晃地在打皇兄的臉嗎?”
蕭凌川冷哼一聲,眼底閃過一絲嘲弄:“不把她們帶在身邊看著,難道留在王府里,給她們湊在一起磋磨姝寧的機會嗎?本王絕不會給她們這個可乘之機。”
他頓了頓,目光遙遙掃過御座上的皇帝,語氣愈發不屑,“至于皇兄……他若覺得礙眼,自己多納幾個美人充實后宮便是。連這點事都能眼紅,這點氣量,還當什么皇帝?”
蕭琪鈺瞬間噤聲。
他錯了,他從一開始就不該多嘴,這下反而引得四哥說出更多大逆不道的話來。
眾人剛剛落座,與蕭凌川素來不睦的六王爺便按捺不住,第一個站起身來發難。
“四哥今日真是好大的威風!”他的聲音不大不小,卻足以讓周遭的宗親與重臣聽得一清二楚,“竟一口氣帶了四位側妃嫂嫂來赴宴,這是在向我等炫耀,您娶的都是當世一流門閥的嫡女嗎?要知道,皇兄身為天子,如今后宮之中,也唯有皇后娘娘一人。四哥此舉,未免有些過分張揚了。”
這頂帽子扣得又大又狠。
蕭凌川卻連眼皮都未曾抬一下,他慢條斯理地執起桌上的白玉酒杯,送到唇邊,優雅地輕啜了一口,才懶懶地開口:“陛下貴為萬乘之尊,后宮卻僅有皇后一人,確實太過冷清,于皇家開枝散葉的重任有礙。依臣愚見,陛下是該早日廣納賢妃,充盈后宮,方為國之大幸。”
此話一出,底下那些家中皆有待嫁貴女的門閥大臣們,立刻紛紛出言附和。
“景王殿下所言極是!陛下當為江山社稷著想啊!”
“臣等懇請陛下廣納后宮,為我大鄴綿延子嗣!”
蕭政賢的臉色已經由白轉青。
他自幼體弱,男女之事上本就力不從心,如今還要逼他納妃,這與當眾羞辱他有何區別?
關鍵時刻,還是皇后顧晚櫻起身,端莊溫婉地解圍。
她朝著眾人微微一笑,端起酒杯:“并非陛下不愿納妃,實是本宮善妒,容不下旁人,這才求著陛下專寵于我。是本宮的不是,本宮自罰一杯,還請諸位莫要再為難陛下了。”
說完,她仰頭將杯中酒一飲而盡,姿態颯然,既保全了皇帝的顏面,也堵住了悠悠眾口。
一場風波看似平息。
蕭凌川的席位旁,一名低眉順眼的宮女躬身上前,為他空了的酒杯重新斟滿了琥珀色的酒液。
他剛剛在口舌之爭中大獲全勝,心情正處在一種睥睨一切的快意中,并未多想,端起酒杯便一飲而盡。
他沒有注意到,在他身后不遠處,側妃王碧珊的席位上,那張妝容艷麗的臉龐上,唇角正無聲地勾起一抹得逞的笑意。
她垂在案下的手,早已因激動而攥得死緊,指甲深深掐入了掌心。
嫁入王府一月,蕭凌川對她視若無睹,連衣角都不讓她碰到。
今日總算讓她逮到這個機會了。
過了今夜,她定要讓這個不可一世的景王成為她的裙下臣!