七皇子說笑了。”姜姝寧神色淺淡，“四皇子殿下將來是要問鼎天下的，怎么可能打光棍？”
蕭琪鈺這才意識到他說錯話，連忙道：“瞧我這嘴！四哥怎么可能打光棍，他將來肯定是后宮佳麗三千的！”
這下好了，蕭凌川何止想割他舌頭，簡直想直接殺了他。
蕭琪鈺懊惱不已：這死嘴，盡給自己惹禍！
對上蕭凌川那幾乎能將人凌遲的目光，他頭皮發麻，趕緊低頭埋首于碗中，裝作專心用膳。
四哥的眼神好可怕！
還是多吃點菜壓壓驚吧！
見他一直在扒拉飯，姜姝寧又給他夾了幾口菜：“殿下別光顧著吃飯，多吃菜！”
蕭凌川見她如此照顧蕭琪鈺，胸中莫名燃起一團無名之火。
他目光陰鷙地落在姜姝寧身上，語氣中帶著幾分酸澀：“姜姑娘怎的只顧著給七弟夾菜，卻不給我夾菜？”
姜姝寧脫口而出：“殿下，這桌上有你愛吃的菜嗎？”
蕭凌川冷笑一聲，神情帶著幾分譏誚：“原來姜姑娘也知道，這滿桌的菜都不是我愛吃的啊！”
此言一出，蕭琪鈺與孫神醫皆停下咀嚼，廳中氣氛驟然凝固。
姜姝寧對上蕭凌川那雙滿是控訴的桃花眼，無動于衷：“殿下，雖然這菜你都不愛吃，但這米飯是極好的。殿下就多吃點飯吧！”
蕭凌川：“……”
一餐飯，眾人皆吃得津津有味，意猶未盡，唯獨蕭凌川神色冷峻，筷子在碗中撥弄了半晌，僅勉強用了半碗米飯，便起身拂袖離席。
姜姝寧忍不住問：“殿下飽了？”
“飽了。”蕭凌川語氣生硬，“氣飽了！”
等他離開，蕭琪鈺終于沒忍住笑出聲。
“嫂……姜姑娘，這滿桌菜肴，分明是照著四哥最厭惡的口味精心烹制的吧？你當真不怕他動怒？”
姜姝寧不以為然：“四皇子殿下口味太過挑剔，偶爾也該嘗嘗平日不喜之物。否則日后若逢特殊境況，吃不上合心意的東西，豈不束手無策？”
她心中冷笑，費盡心思迎合蕭凌川的喜好，又有什么好處？
將來等他登上皇位，在他后宮里當個日日烹羹侍奉，盼著他寵幸的貴妃嗎？
想想就膈應！
蕭琪鈺朝姜姝寧投去敬佩的目光。
這世上敢如此堂而皇之地激怒四哥的，怕只有姜姑娘了吧？
他很期待姜姑娘成為他四嫂嫂的那天！
蕭琪鈺和孫神醫用完膳，相繼告辭。
姜姝寧也準備離開，蕭凌川卻驀地開口，語氣冷冽：“此生不嫁？”
頗有幾分咬牙切齒的意味。
姜姝寧心頭微震，面上卻不動聲色，淡然一笑：“臣女跟誰都這么說，免得父母為我婚事操心。殿下何須在意？待殿下成為這大鄴的君王，大鄴女子皆歸殿下所有，臣女自然也不例外。”
蕭凌川目光陰郁，牢牢鎖住她，像是要穿透她的內心：“最好如此，若讓我發現你言不由衷，休怪我不客氣！”
“臣女不敢！”
姜姝寧面上低眉順眼，心中卻在冷笑。
既要這大鄴江山，又想將她收入囊中，蕭凌川未免太貪心！
——
夜幕低垂，麟閣宮內，蕭修湛凝視著榻上熟睡的姜蓮。
她臉色蒼白如紙，眉間猶帶幾分痛楚，令人不忍。
他心中五味雜陳，喪失骨肉的遺憾陡然如潮水般涌上心頭。
他悄然離開麟閣宮，來到芙蓉殿。
凝香見他來，眼底閃過一抹詫異，旋即恢復平靜。
心中雖然不悅，但還是一副和顏悅色的模樣：“殿下深夜造訪，所為何事？”
畢竟這芙蓉殿如今盡是他安插的心腹，托他的庇護，她腹中的胎兒方能安然無恙。
蕭修湛目光落在她紅潤的臉龐與隆起的腹部，心中騰起一股莫名的悸動。
他緩步上前，情不自禁想伸手輕撫她的小腹。
凝香一驚，本能地后退半步，語氣中帶著幾分戒備：“殿下，此刻不宜……”
她誤以為他又動了欲念，意欲與她歡好。
蕭修湛聞言，淡淡一笑，語氣卻柔和了幾分：“你別誤會，本殿下只想感受一下孩子的動靜。”
說完，他大掌覆上她的腹部，溫聲道，“這孩子，約莫六個月了吧？”
凝香垂眸，低聲道：“是。”
其實已有七月，再過不到三月，便可分娩。
只要誕下皇家血脈，她便能在這后宮中站穩腳跟。
蕭修湛掌心感受到胎兒的輕踢，面容竟浮起一抹罕見的溫柔，喃喃道：“當初留下你腹中這孩子，是對的。”
以姜瑤真的性子，就算不是姜蓮，而是其他妾室懷了他的骨肉，恐怕也難逃毒手。
如今姜瑤真是正妃，依大鄴律法，除非他握有確鑿證據證明姜蓮之子死于她手，否則斷難將她問罪。
其實，若他執意徹查，總能尋到蛛絲馬跡。
可他不愿將此事鬧大，免得讓其他皇子看他笑話，更不愿讓父皇以為他連后院之事都料理不周，難堪大任。
凝香看出他神色的異樣，佯裝關切地問：“殿下神色不虞，可是有煩心事？”
“我后院一妾室有孕，不料卻被皇子妃害得小產。”蕭修湛神色陰郁道。
凝香聞言，眼底閃過一抹不易察覺的冷光，面上卻故露驚愕之色：“三皇子妃剛入麟閣宮，便有如此狠辣手段？殿下，這……”
她欲言又止，似是不忍苛責。
蕭修湛眉頭緊鎖，沉聲道：“都怪我從前疏忽，未曾看清她的真面目。如今四弟處處壓我一頭，若再傳出我后院管束不周，怕是父皇對我更添不滿。”
凝香心頭冷笑，面上卻不動聲色，輕輕握住他的手，柔聲道：“殿下莫要憂心。妾身腹中懷著您的骨肉，定會小心謹慎，絕不讓皇子妃有可乘之機。”
蕭修湛聞言，眼底閃過一絲亮色，握緊她的手，鄭重道：“好，凝香，你放心。無論母妃、皇后，還是后宮其他嬪妃，都休想動你腹中孩兒分毫！我定會護你母子周全。”
“謝殿下！”凝香順勢依偎在他懷中，嬌弱之態盡顯，似不經意般輕聲道，“只是，殿下，三皇子妃如此跋扈，您可曾想過如何處置她？”
蕭修湛冷笑，目光陰鷙：“自她嫁入麟閣宮，我從未踏足她的寢殿。縱然她占著正妃之位又如何？宮中誰人不知她失寵。”
凝香低垂眼簾，掩住唇角一抹意味深長的笑，輕聲道：“殿下果真鐵石心腸，如此絕色佳人，竟忍心冷落。不過……”
她頓了頓，語氣帶著幾分若有若無的暗示，“旁的男子，怕未必有殿下這般定力。”
蕭修湛面色一沉，聲音驟冷：“你此話何意？”
凝香故作驚慌，忙低頭請罪：“妾身失言！只是聽聞三皇子妃容貌傾城，未出閣前便有諸多世家子弟傾慕于她……”
她聲音漸低，似懊悔失言，卻暗自觀察蕭修湛的神色。
蕭修湛沉默不語，目光愈發陰沉。
他久歷風月，深諳女子心性。
姜瑤真那般姿容絕艷的女子，從小被眾星捧月慣了，若長久被冷落，哪能甘心寂寞？
若她心生他意，紅杏出墻，屆時他顏面何存？
“她若敢如此，”蕭修湛咬牙切齒，聲音冷如寒冰，“本殿定讓她生不如死！”
凝香不說話。
但她知道，自己這句話成功在蕭修湛心中埋下一根懷疑的刺。
只待時機成熟，這根刺便會成為一柄利刃，直刺姜瑤真的命門！