眾人皆知姜瑤真的生母曾是春香樓一名歌伎，因此她對自己的身世一直諱莫如深。
即便從庶女抬為次嫡女，她也始終無法釋懷，生怕被人戳脊梁骨，看輕了去。
蕭修湛也曾當眾奚落她不過是個半路抬舉的次嫡女，不堪匹配正妃之位。
如今這聘禮以次充好，難道是他給自己的一個下馬威嗎？
“自然不是。”面對姜瑤真的質問，蕭修湛神色溫柔解釋道，“真兒，你要明白，嫁給本皇子，并非僅僅是做個皇子妃那么簡單，你將來是要母儀天下的。大婚是否隆重，聘禮是否貴重，這些都不過是過眼云煙，重要的是，要有一顆心懷天下的仁愛之心。”
姜瑤真強壓下心中的不滿，低聲道：“臣女愚鈍，不明白殿下的意思。”
“真兒，南月近來屢屢犯我大鄴邊境，百姓流離失所，苦不堪言。若我們此時鋪張浪費，大操大辦婚宴，豈不是讓百姓心寒？所以，本皇子與母妃商議，決定一切從簡，聘禮自然也不必過于厚重。”
姜瑤真聞言，臉色瞬間蒼白如紙。
“殿下……您為何不早些告知臣女？我們可以將婚期延后，待南月戰事平息后再行大婚也不遲啊！”
她可以忍受晚一些成婚，卻無法忍受自己的婚禮不夠風光。
蕭修湛憐愛地捧起她的臉龐，柔聲道：“那怎么行？本皇子早已迫不及待要與真兒結為連理，朝夕相伴，共度一生！”
姜瑤真看著他那副深情款款的模樣，只得將滿腹委屈強行咽下，違心地說道：“臣女也是……”
回到相府，她越想越不甘心。
憑什么顧晚櫻的婚禮能夠風光無限，而她的婚事卻要草草了事？
女子一生僅此一次的大婚，若不能艷壓群芳，讓京城貴女們艷羨不已，那還有什么意義？
恰好此時，她院中的宋嬤嬤和春花正在整理她的嫁妝。
看著相府為她精心準備的那些華麗的箱籠，一個大膽的想法在她腦海中悄然滋生。
她款步來到姜丞相的書房，梨花帶雨，泫然欲泣：“爹爹，女兒知道，大哥的死讓您對三皇子殿下心存芥蒂。女兒又何嘗不是如此？如今女兒就要嫁入三皇子府，真怕他日后會薄待女兒。”
聽她提起蕭修湛，姜丞相臉色便陰沉了幾分。
“這樁婚事乃是圣上欽點，若你將來在三皇子府受了委屈，圣上自會為你做主。”
“家事瑣事，怎好勞煩圣上？不如這樣，爹爹，您多給女兒添置些嫁妝，有了錢財傍身，女兒也能嫁得風光體面些，也好讓三皇子和熙貴妃對女兒另眼相看！”
“你母親向來疼愛你，為你準備的嫁妝定然不會讓你受委屈。”
“爹，女兒的意思是，把姐姐那份也給女兒！反正……姐姐已經說過不嫁人了，不是嗎？”
“這……”姜丞相面露難色，神色復雜。
姜姝寧確實曾說過不嫁人，但他總覺得那是如今四皇子步步緊逼，她不得已而為之的托詞。
作為父親，他心中仍存著一絲希望，盼望著她將來能覓得良婿，嫁入好人家。
“此事，你需得先問過你姐姐的意思。”
姜丞相只是搪塞她，可她鐵了心要用娘家的錢財來為自己的婚事撐場面，便厚著臉皮去了翠竹院，向姜姝寧提出了這個要求。
“可以啊。”出乎意料的是，姜姝寧竟一口答應了下來。
姜瑤真簡直不敢相信事情會如此順利，激動之情溢于言表：“謝謝姐姐！姐姐放心，將來若三皇子后院的姬妾生了孩子，我一定讓他將孩子過繼給姐姐，這樣姐姐日后也能老有所依，有人送終了！”
“妹妹真是體貼入微，正合我意！”姜姝寧眼底閃過一絲難以捉摸的光芒，“對了，咱們的堂妹姜蓮最近也出嫁了，我想從父親留給我的嫁妝里拿出一部分給她添妝，畢竟是同宗姐妹，你覺得如何？”
“蓮兒出嫁了？”姜瑤真大吃一驚，“她嫁給了誰？”
“這我就不清楚了，妹妹不妨親自去二叔家問問，順便幫我把這份賀禮帶給她！”姜姝寧說著，示意凌蕪拿來一個沉甸甸的木匣子。
姜瑤真哪里還顧得上那木匣子，滿腦子都是姜蓮出嫁的消息，急匆匆地離開了。
看著她匆忙離去的背影，姜姝寧嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
兩日前，蕭凌川派人秘密送來消息，說是蕭修湛納了個貴妾，而這個貴妾不是別人，正是她們的堂妹姜蓮！
姜瑤真機關算盡，想要打造一個姜姝寧的替身，沒想到最后這替身竟然被自己的未婚夫給收了。
凌蕪在一旁幸災樂禍道：“這二小姐心思不正，竟然想利用自己的堂妹去勾引四皇子殿下。如今可好，三小姐反而成了三皇子殿下的貴妾，真是搬起石頭砸了自己的腳！”
“這是她咎由自取，怪不得別人！”姜姝寧眼中閃過一絲厭惡，“只是想到那姜蓮日日要裝成我的樣子，在蕭修湛面前搔首弄姿，我就覺得惡心！”
凌蕪連忙安慰道：“大小姐別氣壞了身子，三小姐再怎么模仿您，也及不上您的萬分之一。贗品終究是贗品，又怎么能與真品相提并論呢？”
姜姝寧這才露出笑容：“凌蕪，你這張嘴真是越來越會說話了！”
“大小姐謬贊！”
另一邊，姜瑤真怒氣沖沖地趕到姜二爺的府邸。
她在心中恨恨地咒罵著：姜蓮這個賤人，還沒等她好好利用，竟敢私自嫁人！誰給她的膽子？
姜二爺和姜二夫人一見到她，立刻堆起滿臉諂媚的笑容，迎了上來。
“瑤真來了！真是太感謝你了，若不是你從中周旋，我們蓮兒怎么可能有機會攀上皇家這根高枝啊！”
“什么？三妹嫁入皇家了？嫁給誰了？”姜瑤真迫不及待地追問道，語氣中帶著一絲難以置信。
姜二爺和姜二夫人面面相覷，似乎對她的反應感到十分驚訝：“你、你竟然不知道？”
“我怎么會知道？你們快說，她到底嫁給誰了？”姜瑤真焦急地催促道。
姜二夫人猶豫了一下，吞吞吐吐地說道：“就是……三皇子殿下啊！”
這句話如同晴天霹靂，瞬間將姜瑤真震得魂飛魄散，臉色慘白。
“三皇子殿下？這絕不可能！”她指著姜二夫人的鼻子，聲嘶力竭地尖叫起來，“你們簡直癡心妄想，白日做夢！三皇子殿下還未與我成婚，怎么可能娶姜蓮？”
姜二夫人一聽這話，頓時拉下臉來，語氣不善道：“我們騙你做什么？我們家蓮兒前幾日的確成了三皇子殿下的貴妾，三皇子殿下送來的聘禮還在庫房里放著呢，要不要帶你去看看？”
說著，便起身領著姜瑤真前往庫房。
來到庫房，姜瑤真一眼就看到了堆放在角落里、印著皇家徽印的聘禮箱子。
打開箱子，那些金包銀的首飾、綴滿了廉價珍珠的鳳冠、質地粗糙的綢緞……
果然與三皇子送給她的聘禮一模一樣！
姜瑤真瞬間失去了理智，徹底崩潰。
她不顧姜二爺和姜二夫人的阻攔，將箱子里的聘禮狠狠地摔在地上，狀若瘋癲地怒吼道：“姜蓮算個什么東西？她憑什么能得到和我一樣的聘禮？她也配？”
姜二爺和姜二夫人費了九牛二虎之力，才將失控的姜瑤真趕出了府邸。
姜瑤真獨自一人坐在馬車上，越想越氣，胸腔中燃燒著熊熊怒火：“蕭修湛，你風流成性，我或許可以不計較，但你絕不能如此羞辱我！我堂堂相府的次嫡女，豈能容忍自己的聘禮與一個賤妾相同？既然你把我當傻子，就別怪我找人治你了！”