蕭修湛欲早日成婚之事剛在朝堂上被皇帝提及，顧御史便立即站出，直言太子身為三皇子之兄長，又是大鄴儲君，婚事自當優先操辦。
此言一出，太子的支持者紛紛附和。
皇帝亦覺有理，反正太子與顧家嫡女的婚約早已定下，提前籌辦婚事也并無不妥。
于是，他當即下旨，先行操辦太子的婚禮。
原本蕭修湛母子計劃借操辦婚事的由頭，填補內庫賬面上的虧空，表面上給姜家豐厚的聘禮、贈姜瑤真貴重的禮物，實則以次充好，再好言安撫姜家，將此事敷衍過去。
不料皇帝卻突然決定優先置辦太子的婚事。
這顧家可不是好糊弄的對象，若被顧御史揪住不放，內庫銀兩被挪用之事恐難瞞過皇帝耳目。
一旦牽扯到封賞銀錢的去向，那真是紙包不住火，徹底藏不住了。
蕭修湛急得焦頭爛額，忍不住對熙貴妃道：“母妃，這可如何是好？內庫里根本沒有足夠的銀兩，如何操辦我和太子兩人的婚事啊！”
熙貴妃神色沉重，低聲安撫道：“此事你無需憂心，母妃自會為你籌謀。只是到時需你配合一二。”
“只要母妃能助兒臣渡過此劫，兒臣定當聽從母妃安排！”蕭修湛忙不迭應下。
熙貴妃欣慰一笑：“我兒將來必是大鄴國君，榮華富貴盡在掌中，眼下不過暫受困頓罷了。放心，母妃不會讓你為難，所托之事也并非難為你的，屆時你只管照做便是。”
太子成婚的圣旨一頒布，姜瑤真便迫不及待地在姜姝寧面前炫耀：“姐姐，你可知三皇子殿下為早日迎我入門，特意向陛下請了圣旨？誰料顧御史以太子為儲君之名橫插一腳，這才讓他先行婚事。說起來，晚櫻姐姐能早日嫁入東宮，還得感謝我的功勞呢！”
姜姝寧還未來得及回應，身后便傳來一道滿是嘲諷的聲音：“如此說來，我還真得謝謝瑤真妹妹了！”
姜瑤真與姜姝寧轉身一看，只見顧晚櫻款款而來，臉上掛著幾分譏諷的笑意。
“晚櫻，你怎么來了？”姜姝寧略顯驚訝。
自從上次馬球場上的一場比賽，兩人冰釋前嫌，關系比以往親近許多。
同樣是失去兄長庇護、不得不獨自堅強的她們，彼此間生出了幾分惺惺相惜。
顧晚櫻笑盈盈道：“下月我便要嫁入東宮，往后怕是難與你相見，特意來瞧瞧你，順道一起逛逛街市！”
姜瑤真見兩人言談甚歡，心中嫉恨，忍不住陰陽怪氣道：“晚櫻姐姐無需擔憂，我姐姐常往宮里跑，到時你們定能常見面！”
顧晚櫻聞言，冷冷瞥了她一眼，語氣中難掩嘲諷：“可不是嘛。等你出嫁后，也依舊住在宮中，咱們三人倒是能常聚一聚了！”
她話中暗指蕭修湛被剝奪封號，依舊只是皇子，按大鄴律法無封號便無府邸，只能繼續居于宮內。
姜瑤真聽出她話里的譏諷，那張嬌艷的臉蛋都氣得扭曲了，跺腳憤然離去。
望著她氣急敗壞離去的背影，顧晚櫻忍不住冷哼一聲：“姝寧，你這妹妹也太自以為是了。不就是成親嘛，至于這般耀武揚威嗎？”
姜姝寧淡然一笑：“由她去吧，畢竟她此生只有這一場婚事，自然格外看重。”
不像三皇子，此生怕是要成婚多次，怎會如她這般在意？
前世姜瑤真嫁入瑞王府后，蕭修湛接連納了諸多姬妾，甚至還娶了一名商家女為側妃，與她平起平坐，氣得她多次回府哭訴。
如今想來，前世她成婚后主動勾搭蕭凌川，恐怕也是在蕭修湛處受了冷落，才想從傾慕自己的其他男子身上找些安慰。
顧晚櫻的聲音將姜姝寧的思緒拉了回來：“姝寧，你可聽說了？京城的地下賭 場盡數被取締，連周邊都城的非法牙行也被一網打盡了。”
姜姝寧微微頷首：“略有耳聞。這真是件大快人心之事。”
“我聽父親說，此次大理寺能如此迅速破案，全靠四皇子殿下的功勞。他提供的線索詳盡無遺，助大理寺一舉破獲此案！之前他舉薦我兄長西征剿匪，我心中對他頗有怨言，但此番作為利國利民，我對他的看法倒是改觀了幾分。”
姜姝寧亦有感觸：“我亦是如此。”
她本以為蕭凌川會一直隱忍不發，待揪出蕭修湛作為地下賭 場與人牙行幕后主使的確鑿證據后，才將這兩個禍害百姓的行當公之于眾，一舉將蕭修湛扳倒。
不曾想，他竟主動將線索交予大理寺，提前協助鏟除這兩大毒瘤，甚至不惜錯失將蕭修湛徹底擊垮的機會。
今生的蕭凌川，行事風格的確與前世大不相同。
顧晚櫻握住她的手，語氣懇切：“姝寧，我反復思量過兄長之死一事。四皇子確實因嫉恨我兄長向你提親，才舉薦他西征剿匪，但真正害死我兄長的另有其人，我不能將所有過錯都歸咎于他。希望你不要受我影響，對四皇子心生偏見。”
姜姝寧微微一笑，安慰道：“放心，我自有判斷，不會輕易被左右。”
“那就好！”顧晚櫻松了口氣，遲疑片刻，又有些欲言又止地開口，“姝寧，四皇子雖行事偏激，手段也不算光明磊落，但此次作為可見他心系國與民。皇室有這樣的皇子，實乃大鄴之福。或許，你也該對他稍作改觀，不必拒絕得那般決絕。”
姜姝寧心中苦笑，蕭凌川此舉的確受益匪淺，竟連顧晚櫻都愿放下對他的芥蒂，轉而勸自己接納他的情意。
皇家人縱使過去犯下諸多錯事，只需做成一件好事，便能讓人刮目相看，甚至贊不絕口。
身居高位之人，總是能被輕易原諒。
送走顧晚櫻后，姜姝寧腦想起自己的三妹姜蓮。
地下賭 場既已被取締，想必二叔的債務已清，應該不會再想著將姜蓮賣了吧？
但賭癮易染不易戒，難保二叔以后不會繼續沉迷賭博，又萌生了將女兒賣掉抵債的念頭。
想到此處，她對凌蕪吩咐道：“你去尋管家，問問二叔在京城的住處地址，我想親自登門一趟。”
凌蕪有些猶豫：“可姜二爺至今對您仍有芥蒂……”
“無妨，我主要是想見見三妹。”
姜蓮只比她小一歲，正是二八芳華，又是姜家血脈，她實在不忍心看她誤入歧途。
有些話，還是當面叮囑一二為好。
不多時，凌蕪便拿來了地址，主仆二人乘馬車前往姜二爺所在的宅邸。
姜二爺的宅邸位于京城城郊一帶，占地不大，開門的是姜二夫人，可見府中并無多余的下人。
京城花費高，開銷大，他們又沒有謀生來源，即便得了相府一半家產，也很快會被消耗殆盡。
見她到來，姜二爺和姜二夫人都面露不悅：“你來做什么？”
“我是來見三妹的。”姜姝寧開門見山道。
“她不在府中，你走吧！”姜二爺冷著臉下了逐客令，“往后別再踏足我們家門！”
姜姝寧冷聲道：“我本無意與二叔多糾纏，但有句話不得不提。雖說京城的地下賭 場已被大理寺取締，可若二叔繼續沉迷賭局，終將落得妻離子散的下場。還望二叔多為蓮兒著想，別再如此糊涂！”
“誰沉迷賭博，誰糊涂了？”姜二爺一副被冤枉的怒容，“你莫要信口開河，胡言亂語！二爺我從不沾賭！”
姜二夫人也連忙附和：“姝寧，你怎能隨意污蔑你二叔？你二叔從不碰那等惡習！”
姜姝寧眉心微動，心中一沉。
姜蓮，竟騙了她？