-G“我不是這個意思……”姜瑤真臉漲得通紅，又羞又惱，“我只是不知，三嬸竟開出如此高價。我娘曾請三嬸為她制毒，卻從未提及需要這么多的銀兩。”
“你娘上次求我，可是用一條人命作為交換！二小姐金枝玉葉，想來是不屑做這種殺人的勾當吧？除了銀兩，你還能給我什么？”姜三夫人語氣嘲諷，字字如刀，句句扎心。
“你……”姜瑤真沒想到平日里唯唯諾諾的三嬸，此刻竟如此牙尖嘴利，咄咄逼人。
一時氣急，竟口不擇言地威脅道，“你就不怕我把你的真實身份告訴三叔嗎？”
姜三夫人聞言，非但沒有絲毫懼色，反而冷笑起來：“你盡管去說！到時候，我也將你娘詐死的事情告知姜丞相，看看究竟是誰的麻煩更大。窩藏南月細作，可是滿門抄斬的重罪！讓你們整個姜家陪葬，我不虧！”
姜瑤真頓時臉色煞白，如遭雷擊。
這個平日里看似懦弱的三嬸，并非省油的燈。
她平日里那副卑微恭順的模樣，不過是偽裝出來的罷了。
姜瑤真咬了咬牙，只得強壓下心中的怒火：“好，我答應你。不過，我需要一些時間籌措銀兩。”
姜三夫人嗤笑一聲：“一千兩銀子，可不是一筆小數目，更何況，這梅花宴七日后就要開始了，二小姐七日之內，如何籌得到這一千兩？”
姜瑤真聞言，心頭一震，臉上閃過一絲慌亂。
“這……這與梅花宴有何關系？”
她故作鎮定地反問，心中卻暗自思忖：她怎么會知道我想阻止姜姝寧參加梅花宴？
姜三夫人見她如此反應，嘴角的笑意更深了幾分：“二小姐不必驚慌，我不過是隨口一說罷了。”
姜瑤真心中愈發不安，她覺得不能再繼續與姜三夫人糾纏下去，否則她心底深處那些陰暗的念頭，遲早會被這個心思深沉的女人一一洞悉。
她匆匆告辭，仿佛身后有惡鬼追逐一般，倉皇離開了西院。
姜三夫人來到姜天澤房中，語氣凝重：“別再裝病了！這幾日好好盯緊你二姐，她要害你大姐姐！”
姜天澤神色一沉，連忙掀開錦被下床穿衣：“娘，我知道了！我現在就去找二姐，絕不會讓她傷害大姐姐分毫！”
“慢著！”姜三夫人伸手攔住了他，“你這樣莽撞行事，于事無補。你何不給她機會，讓她出手傷害你大姐姐，然后再挺身而出，英雄救美？如此一來，你在你大姐姐心中才更有分量！”
姜天澤眸光一亮，深以為然：“娘親所言極是。我們先設法將凌蕪姑娘引到我們院子里來。只要她不在大姐姐身邊，二姐定會伺機而動！”
“此事就交給我來辦！”姜三夫人神色篤定道。
姜瑤真回到綺麗院，心中越想越生氣。
一千兩銀子！
虧她三嬸說得出口！
簡直就是獅子大開口！
她手頭并沒有那么多銀子，但她可以花幾十兩銀子，雇幾個地痞流氓，去劃花姜姝寧的臉！
若是凌蕪那丫頭不在姜姝寧身邊就好了！
該如何才能支開那個礙事的凌蕪呢？
姜瑤真喚來貼身婢女春花：“你且去幫我盯著姐姐，若是她出門不帶凌蕪，立刻回來稟報！”
“是，二小姐！”春花領命而去。
兩日后的午后，翠竹院中，姜姝寧正細細品嘗著新做的蜜餞。
這幾日，她潛心研制了幾款止咳化痰的蜜餞，打算過幾日進宮獻給太后。
忽聞夏蟬來報：“大小姐，三夫人求見。”
“三嬸？”姜姝寧連忙起身相迎，“三嬸有何事吩咐，遣人知會一聲便是，何須親自跑一趟？”
姜三夫人笑容可掬：“我此番前來，是來找凌蕪姑娘的。天澤今日身子大好，想要練練劍，先前我曾與凌蕪姑娘商議過，她武藝高強，想請她得空指點天澤一二。”
姜姝寧聞言，欣然應允：“凌蕪，你去吧。好好指點天澤練武，他身子骨弱，正好借此強身健體。”
“是，大小姐。”凌蕪正好也想趁機多和這南月毒師多接觸，便隨著姜三夫人去了西院。
在西院的院子里，凌蕪陪著姜天澤練了半個時辰的劍，兩人都揮汗如雨。
姜三夫人見狀，面帶微笑地端著茶水走上前來：“都累壞了吧？快喝口茶潤潤嗓子。”
姜天澤上前接過茶壺，為自己斟了一杯，一飲而盡。
見姜三夫人準備為她倒茶，凌蕪則推辭道：“三夫人，奴婢身份卑微，不敢僭越。”
“凌蕪姑娘此言差矣。”姜天澤淺笑道，“你方才悉心指導我練劍，已經算得上是我的師父了，怎么還以奴婢自稱？來，這杯茶，我敬你！”
說罷，姜天澤親手為凌蕪斟了一杯茶。
凌蕪盛情難卻，只得端起茶杯，將杯中茶水一飲而盡。
見她喝完茶水，姜三夫人和姜天澤飛快交換了一個心照不宣的眼神。
姜三夫人柔聲道：“你們都坐一會兒，歇息片刻吧。”
凌蕪依言在桌旁坐下，卻忽然感到一陣倦意襲來，眼皮也變得沉重起來。
未及她細想緣由，便一頭栽倒在桌上，失去了意識。
“娘，幫我照看著她，在我回來之前，切莫讓她醒來。”姜天澤吩咐道。
“娘做事，你盡管放心。”姜三夫人笑著說，“快去找你大姐姐吧！”
姜天澤這才放心地轉身，快步朝著翠竹院的方向走去。
翠竹院里，姜夫人來找姜姝寧一起出門置辦年貨。
往年年貨都是提前一個月置辦，但今年相府多了二房和三房，要采買的物品比往年多，自然要更早置辦。
“母親稍后，我去叫凌蕪一同前往。”姜姝寧話音剛落，便見姜天澤一路小跑著過來。
“大姐姐！”少年笑容明媚，仿佛可以照亮一整個屋子。
“天澤？凌蕪呢？”
“凌蕪姑娘正在幫母親料理瑣事，我閑來無事，便出來走走。”姜天澤解釋道，目光落在一旁的姜夫人身上，“大娘也在？您這是要與大姐姐一同出門嗎？”
姜夫人頷首微笑：“正是。”
“那我也一同去吧！”姜天澤連忙道，“我會些武藝，可以護送大娘和大姐姐周全。”
姜姝寧心想，不過是置辦年貨，想來也不會有什么危險，便沒有執意去尋凌蕪。
“既如此，那便由三弟陪我與母親一同出去置辦年貨。”
春花得知姜姝寧即將出門的消息，急忙跑回綺麗院稟報姜瑤真：“二小姐，大小姐要出門了，并未帶凌蕪姑娘。不過，大夫人和三少爺與她同行。”
姜瑤真聞言，秀眉微蹙。
姜夫人不足為懼，但姜天澤畢竟會些武藝，若是遇上地痞流氓企圖傷害姜姝寧，他定會出手阻攔。
不行！
好不容易等到這個機會，今日無論如何，也要想辦法劃花姜姝寧的臉！
“既然她們要出門，那我也一同前往！”
姜瑤真盤算著到時候由自己拖住姜天澤，好讓那些地痞尋到機會對姜姝寧下手。
她匆匆趕至相府門口，正巧碰上準備登車的姜姝寧一行人。
她故作嬌嗔地對姜夫人說道：“母親真是偏心，置辦年貨也不帶上真兒。”
姜夫人笑著說道：“往年置辦年貨，不都是你姐姐陪著母親一同前往嗎？你若是想去，便一同上車吧。”
“真兒自然是要跟著母親的，免得母親偷偷給姐姐買東西，卻不給真兒買。”
姜瑤真嬌笑著提著裙擺上了馬車，目光掃過坐在姜姝寧身旁的姜天澤，故作驚訝地說道：“呀，三弟也在啊？”
“見過二姐姐。”姜天澤面帶微笑，語氣恭敬，眼底卻閃過一絲不易察覺的冷意。
他倒要看看，這個心思歹毒的二姐究竟要耍什么花招！