從魏國公府出來，夜色已深，冷風裹挾著寒意，刮得人臉頰生疼。
姜瑤真攏了攏身上的狐裘，眸色卻比這寒夜更冷。
她沒有回府，而是讓馬車七拐八繞，最終停在了城西一處偏僻的巷口。
接著，她獨自下車，熟門熟路地走進了一家毫不起眼的飯館。
飯館早已打烊，只有一個伙計在打著哈欠收拾桌椅。
見到她，伙計的眼神瞬間變得銳利，躬身做了個“請”的手勢，引著她穿過堂屋，進入了后院一間幽暗的廂房。
房內只點了一盞孤燈，光線昏黃，一個身著黑衣的男人正背對著門口，擦拭著手中的長刀。
刀身狹長，映著燈火，流轉著森然的寒光。
聽到腳步聲，男人并未回頭，聲音冷得像他手中的刀刃：“三皇子妃……哦不，如今應該稱你為魏夫人。在下記得曾跟你說過，從此不再與你合作，你難道忘了嗎？”
此人正是夜影閣的當家，寒影。
姜瑤真毫不在意他語氣中的譏諷和疏離，徑直走到桌邊坐下，給自己倒了杯早已涼透的茶水。
“寒影，你不愿和我合作，是因為當初在畫舫上，我隱瞞了蕭凌川也在場的事實，導致他為了護住姜姝寧被刺傷。他是南月世子，身份尊貴，而我不過是一個細作的女兒，你們夜影閣覺得，為了我這么個小人物，得罪了未來的主子，不劃算，對嗎？”
寒影終于緩緩轉過身來。
“既然魏夫人心里跟明鏡似的，又何必再來登門？”
姜瑤真端起茶杯，臉上浮起一絲嘲諷的笑意。
“那若，我要你們救的，便是你們的主子、南月首輔呢？”
寒影的瞳孔猛地一縮，握著刀的手背青筋凸起，神色驟變：“趙大人出什么事了？”
“他被你們最看重的南月世子蕭凌川抓走了，如今被困在景王府的地牢里，日日遭受折磨。”姜瑤真放下茶杯，“你們再不去救他，他怕是就沒命了！”
“怎么可能？！”寒影失聲脫口而出，臉上滿是不可置信，“世子……世子他怎么會……難道他不知道，他和趙大人血脈相連嗎？”
姜瑤真唇角的笑意愈發深了。
很好，這世上多一個誤以為蕭凌川是趙謙骨肉的人，她扳倒蕭凌川的勝算就多一分。
“你太不了解景王了。”她輕蔑地哼了一聲，“他如今可是大鄴權傾朝野的攝政王，一人之下，萬人之上。他怎么可能容忍自己并非大鄴皇室血脈的真相大白于天下？最好的法子，當然是將當年知道真相的人，全部殺了！”
每一個字，都像是重錘，狠狠砸在寒影的心上。
姜瑤真說的話讓他無法反駁。
以蕭凌川如今的地位，隱瞞身世，是他必然的選擇。
“趙大人可是他的親生父親！”寒影咬牙切齒，胸口劇烈起伏，眼中的震驚和不解，最終化為了滔天的憤慨，“如此歹毒的南月世子，在下不盡忠也罷！魏夫人請放心，無論如何，在下定會將趙大人救出來！”
“如此甚好！”姜瑤真站起身，眼中閃過一絲陰冷的快意。
魚兒，上鉤了。
夜影閣的效率果然沒有讓姜瑤真失望。
子時剛過，幾道黑影如鬼魅般掠過景王府的高墻，悄無聲息地潛入了守衛森嚴的王府深處。
寒影領著幾個心腹，身法利落如貓，幾柄淬毒的短刃無聲劃破夜空，地牢看守的侍衛連哼都來不及哼一聲，便軟軟倒地。
地牢厚重的鐵門被撬開，一股濃郁的腥臭味撲面而來，熏得人幾欲作嘔。
他們在最深處的牢房里找到了趙謙。
昔日里意氣風發的南月首輔，此刻蜷縮在骯臟的稻草堆里，渾身衣衫襤褸，布滿了暗紅色的血跡和黏膩的液體。
他四肢被粗大的鐵鏈鎖著，身上、臉上，凡是裸露在外的皮膚，都布滿了密密麻麻、深淺不一的咬痕，有些地方甚至皮開肉綻，能看到森森白骨。
整個人氣息奄奄，只剩下一口氣吊著。
“大人！”一名夜影閣的殺手忍不住低呼出聲。
寒影的臉色陰沉得能滴出水來。
他快步上前，探了探趙謙的鼻息，雖然微弱，但還活著。
他立刻揮手，示意手下撬開鎖鏈。
他們臨走時，經過旁邊一間牢房，寒影的眼角余光瞥見里面似乎也關著一個人。
那人倚著墻壁，雖然同樣衣衫狼狽，但身形挺拔，一雙眼睛在黑暗中亮得驚人，正冷冷地看著他們。
那少年的眉眼，竟與蕭凌川有幾分說不出的相似。
寒影心中一凜，殺機頓起。
多一事不如少一事，今夜之事，絕不能有任何活口。
就在他準備動手滅口時，那少年卻先開了口，聲音清冷，帶著一絲與年齡不符的沉穩：“你們是夜影閣的？”
寒影一臉警惕，握緊了刀柄：“你如何知曉？”
少年抬起下巴，指了指他們手中的刀：“只有夜影閣的人，會用這種刀身上刻著南月祥瑞花紋的刀。”
好敏銳的觀察力。
寒影走近他，隔著鐵欄，殺意更甚。
少年仿佛沒有察覺到他的殺氣，只是冷聲道：“夜影閣不是宣稱會幫扶一切流落大鄴的南月人嗎？我是南月太子，姜天澤。現在，我需要從這里出去。”
南月太子？！
寒影渾身一震，仔細打量著眼前的少年。
他這才發現，少年的輪廓，確實與南月先帝花連城有幾分相似。
而花連城，正是蕭凌川的親舅舅。
他們是表兄弟，眉眼間有些相似，倒也說得過去。
電光火石之間，寒影已經做出了決斷。
他沒有絲毫猶豫，反手一刀，只聽“哐當”一聲巨響，碗口粗的鐵鎖應聲而斷。
多救一個南月皇室血脈，總沒有壞處。
重獲自由的姜天澤，唇邊勾起一抹詭譎的笑意。
他看似隨眾人離開地牢，可剛一踏出景王府，便身形一轉，毫不猶豫地拐入了另一條截然相反的巷道。
等到幸存的侍衛連滾爬爬地跑到蕭凌川的書房報告地牢遭到夜襲時，從地牢里離開的人早就消失在了茫茫夜色之中。
侍衛跪在地上，渾身抖如篩糠，一臉擔心：“王爺，那幫人來路不明，小人看他們帶走那南月首輔似乎另有目的……若被他們的奸計得逞了，可如何是好？”
書案后，蕭凌川神色波瀾不驚，聞言連眼皮都沒抬一下。
“無妨。”他淡淡開口，“本王知道他們想做什么。不過，他們怕是沒那么輕易達到目的了。”
夜影閣將趙謙救回隱秘的據點后，才發現情況比想象中更糟。
他身上布滿了被毒蛇毒蟲反復啃噬留下的痕跡。
這些蟲蛇的毒性并不致命，卻能讓人日日夜夜忍受萬蟻噬心般的痛苦，直至精神崩潰。
寒影看著趙謙那張血肉模糊的臉，心中一陣發寒。
蕭凌川若是真想殺人滅口，有一萬種更干凈利落的方法，何必用這種陰毒的手段折磨？
這哪里是殺人滅口，這分明是泄憤，是報復。
可他究竟在報復什么？
他們剛把趙謙安頓好，姜瑤真便上了門。
一踏進房間，聞到那股濃重的血腥和藥草混合的氣味，她心里就咯噔一下。
當看到躺在床上，渾身纏滿繃帶，人事不省的趙謙時，她的心更是沉到了谷底。
扳倒蕭凌川這么關鍵的人物竟是這幅慘狀，這可如何是好？
她立刻請來了京城最好的大夫為趙謙醫治。
大夫仔細診治過后，面露難色。
“夫人，這位病人身上的外傷雖重，但只要好生調養，總有愈合的一天。只是……他似乎受了極大的刺激和驚嚇，心神已損，神志不清。這心病，比身病更難醫。老夫只能開些安神的方子，至于他何時能恢復神志，還能不能恢復，就只能看天意了。”
姜瑤真的指甲深深掐進了掌心，幾乎要將皮肉刺破。
她牙都快咬碎了。
若趙謙就此瘋瘋癲癲，成了個廢人，他還如何在皇帝和文武百官面前，指認蕭凌川就是他的骨肉？
就算他能含糊不清地指認，一個瘋子的話，又有誰會信服？
她費盡心機布下的局，豈不是功虧一簣？！
不行，絕對不行！
必須讓他清醒過來，哪怕只清醒片刻，只要能當眾說出那句話，就夠了！
電光火石間，一個念頭閃過她的腦海——南月毒師。
她用毒出神入化，既能殺人于無形，亦能起死回生。
若有她幫忙，趙謙說不定能恢復神志，為自己所用！
姜瑤真轉向寒影，急切地問：“你可知南月毒師的下落？”
寒影搖了搖頭：“毒師行蹤詭秘，我們的人之前只打探到她曾在南朔一帶出現過。但她極其擅長偽裝，就算我們派人去了南朔，也很難找到她。”
“找不到，就逼她自己出來。”姜瑤真的聲音里沒有一絲溫度，仿佛結了冰，“你即刻把消息放出去，就說她的兒子，南月太子姜天澤，如今落在了攝政王蕭凌川的手中，性命垂危。想來，用不了多久，她自己便會主動送上門來！”