小皇帝慢慢從龍椅上站起來。
他身子看著還單薄，但脊梁一挺直，居然透出一股讓人沒法反駁的氣勢，一下子把整個金鑾殿都罩住了。
他眼神平靜卻又尖銳，慢慢掃過下面連大氣都不敢喘的文武大臣，聲音清楚又沉穩，再也沒有半點以前的傻氣。
“朕以前年紀小、不懂事，糊里糊涂過日子，國家大事全靠母后操心。現在朕長大了，腦子也清楚了，該親自掌管朝政，為江山社稷、為天下老百姓做事了。”
所有大臣都一臉驚疑地看著龍椅上這個像換了個人似的少年皇帝，一些老臣眼里更是閃過復雜難懂的神色。
小皇帝轉過身，目光穿過珠簾，落在臉色慘白、手指頭微微發抖的甄莞身上。
他嘴角勾起一抹似笑非笑的樣子，語氣里卻帶著一種看似尊敬實則逼迫的味道。
“母后這些年為了朕、為了這江山費了不少心血，朕心里很感激。現在朕既然懂事了，自然該替母后分擔，讓母后好好養老，享享清福。想必母后也會為朕能親自理政，感到高興吧？”
甄莞只覺得一股寒氣從腳底板直沖到頭頂，渾身都涼透了。
她看著那雙既熟悉又陌生的眼睛，里面再也沒有半點依賴和懵懂，只剩下深不見底的算計和冰冷的野心。
她一直以為自己是下棋的人，沒想到，自己竟然也是別人的棋子！
巨大的震驚、被背叛的憤怒，還有一絲說不出來的恐懼攪在一起，讓她幾乎喘不過氣。
她不想交出權力，這權力是她多年苦心經營、耗盡心血才牢牢抓在手里的！
可眼下的形勢，由不得她！
果然，沒等甄莞開口，以九王爺為首的一群宗室重臣齊刷刷地站出來，大聲說道：
“皇上英明！陛下天生聰明，現在既然懂事了，正該親自理政，安定國家！臣等懇請太后娘娘，為了江山永遠穩固，把權力還給陛下！”
“臣等附議！請太后娘娘把權力還給陛下！”
山呼海嘯般的請求聲，像重錘一樣砸在珠簾后的甄莞身上。
她孤立無援，臉色白得像紙。
她知道，自己輸了，輸得一敗涂地，輸給了這個她從來沒真正了解過的兒子。
這時候要是還強行抓著權力不放，恐怕馬上就會引發更大的動亂，甚至讓皇宮里濺滿鮮血。
她深吸一口氣，努力維持著太后最后的一點威嚴，聲音里帶著不易察覺的顫抖：
“皇帝……既然有這份心意，想必也有這個能力，哀家……很欣慰。這江山的重擔，以后就交給皇帝了。希望皇帝勤奮理政、愛護百姓，不要辜負列祖列宗的期望。”
不過交出權力可以，但有件事，皇帝必須聽她的。
“至于皇后詠蓉，她進宮以來，性子溫柔和順，這次的事肯定有內情。她終究是皇帝的結發妻子，要是輕易處置了，恐怕會違背天意，也讓天下人說皇家薄情寡義。看在夫妻的情分上，不如就讓詠蓉搬到哀家的慈寧宮來，在哀家身邊修身反省，也算是保全了皇家的體面。皇帝覺得怎么樣？”
小皇帝心里清楚，甄莞這是想保住詠蓉，也是為自己留一點面子。
他剛親政，根基還不穩，要是現在就對廢后這件事表現得太急切、太狠毒，反而會給別人留下話柄。
不如順著她的意思答應下來，既顯得自己寬厚仁慈，又能暫時安撫甄莞那一幫人。
他輕輕點了點頭，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：
“母后仁慈，替朕和皇后想得周全。就按母后說的辦，皇后詠蓉從今天起搬到慈寧宮，陪著母后，好好反省自己的過錯。”
看到他答應了，甄莞稍微松了口氣。
這是她現在唯一能做到的事了。
一場驚心動魄的權力交接，表面上平平靜靜地完成了。
然而，真正的風暴才剛剛開始。
小皇帝親政后燒的第一把火，就以雷霆萬鈞的勢頭燒向了前朝。
短短幾天之內，一道道圣旨從皇宮里發出來，打破了朝堂的平靜。
曾經深受甄莞重用、身居要職的韓子道，以“年紀大了糊涂，沒法再任職”為由，被勒令撤職，他的學生和老部下也遭到了清理。
至于詠林江，被查出沒管好自己的女兒，導致皇家顏面受損，被撤銷了所有官職，關入大牢等候審問。
剛剛因為剿滅三朱會有功而受到獎賞的九門提督云衛堯，更是被安上了勾結江湖匪徒、圖謀不軌的罪名，直接關進天牢，家產也被查抄沒收。
凡是甄莞和王睿一手提拔起來的官員，不管職位高低，要么明著升職暗地里降權，要么找借口罷免，要么編造罪名關進大牢。
整個朝堂，一下子經歷了一場徹底的大換血。
以前甄莞和王睿經營多年的勢力，被連根拔起，一點都沒剩下。
隨后，一道在全國范圍內通緝的圣旨下發到各個州縣。
逆臣王睿，玷污宮廷，罪行極大，現在已經逃跑了。命令各地官府嚴格搜捕，有抓到他或者獻上他首級的人，獎賞一萬兩黃金，封為侯爵！他的家眷錦蕓、樂馨、白雨曦等人，都是同黨，一律捉拿歸案，不得有誤！
一時間，王睿從權傾朝野的攝政王，變成了朝廷通緝的罪犯，被全國追捕。
與此同時，三朱會剩下的勢力也在暗地里發出追殺令，發誓要取王睿的性命，為會長鄭義報仇。
前面有朝廷布下的天羅地網，后面有江湖上的索命追殺，王睿和他身邊的人，似乎已經陷入了天大地大卻無處可逃的絕境。
和這里的腥風血雨比起來，慈寧宮卻異常安靜。
皇后詠蓉，現在已經是廢后的身份，穿著一身素凈的宮裝，跪在冰冷的地板上，向坐在上面的甄莞磕頭，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“母后，兒媳品德有虧，玷污了宮廷的名聲，罪該萬死。茍活在世上，只會讓人笑話，也讓母后蒙羞。懇請母后，賜兒媳一死，來保全皇家的體面，兒媳感激不盡。”
甄莞看著下面這個一夜之間失去一切、心如死灰的女人，心里五味雜陳。
她站起來，慢慢走到詠蓉面前，親手把她扶起來。
“起來吧。”
甄莞的聲音帶著一絲疲憊的沙啞。
“傻孩子，死有什么難的？活著，才需要勇氣。我們女人在這深宮里，看起來尊貴，又何嘗不是別人手里的棋子？用得著的時候，是金枝玉葉；用不著的時候，就像破鞋一樣被扔掉。你我都不過是這盤棋上，身不由己的棋子罷了。”
她輕輕拍了拍詠蓉的手背，語氣堅定了幾分。
“你也是被人陷害的，哀家心里清楚。只要哀家還有一口氣在，這慈寧宮就有你的位置。好好活著，只有活著，才能看到最后的結果。”
詠蓉呆呆地聽著，這些日子強撐著的平靜和決絕，在甄莞這難得的溫情和理解面前，瞬間崩塌了。
她再也忍不住，眼淚一下子涌了出來。
她猛地撲進甄莞懷里，放聲大哭，仿佛要把所有的委屈、恐懼和絕望都哭出來。
甄莞沒有阻止，只是輕輕拍著她的后背，就像安撫一個受了驚嚇的孩子。
她的目光卻越過詠蓉顫抖的肩膀，望向宮門外陰沉的天空，喃喃自語：
“王睿啊王睿，這次，哀家是真的幫不了你了。接下來的路，是生是死，只能看你自己的運氣了。”
宮墻內外，已經是兩個完全不同的世界。
權力的游戲從來沒有停止過，只是換了主角。
而失敗者的命運，從來都是由勝利者來書寫的。