地坑之下一片漆黑。
蘇牧只覺得自己一口氣下墜了十多米，隨著一股熱氣襲來，雙足才終于落地。
“嘶……”
這個高度，把他摔得不輕，還好他體魄不俗，才沒摔斷腿。
定睛一看，黑暗地洞的下方，隱隱可見微弱紅光傳來。
他朝著光亮的方向走了幾步，拐過一個彎，前面立即豁然開朗，變得明亮無比。
耀目的紅黃之色映入眼簾，那是巖漿的光彩。
地洞之下，是個巖漿湖，一股刺鼻的硫磺味充斥在空氣中，伴隨而來的還有高溫。
蘇牧往前行去，只見整個巖漿湖大約三四十米長，六七米寬，如同月牙形狀。
而在月牙的中心處，一株暗紅色的巨大花株正亭亭玉立，完全無視了烈焰高溫的焚燒，開得燦爛。
“好美！”
蘇牧不禁驚嘆，世間靈藥真是神奇，那么滾燙的巖漿之中居然有生物能夠存在，甚至還長得那么好。
仔細一看，烈焰魔蓮露出火湖表面大約一人高，蓮葉只有一大一小兩片，蓮莖接近小臂粗細，蓮花主體比斗笠還大一圈，中間是個宛若飯盆大小的蓮蓬，上頭鑲嵌著十二粒鴿卵大小的蓮子。
魔蓮已經完全成熟盛開，隨時可以采摘。
蘇牧按捺不住內心的激動，想要上前采摘。
不料這時，旁邊竟然傳來一道聲音！
“這東西比烙鐵還燙十倍，憑你的實力，強行采摘，手就廢了。”
聲音是從身后傳來。
蘇牧大驚，扭頭看去，只見一個赤裸上身的光頭老者坐在地上，枯瘦的身軀和石壁幾乎融為一體，沒有散發出任何的氣息，如同一尊石像。
“你是何人？”蘇牧問道。
光頭老者反問道：“你來我的地盤上竊取靈藥，卻不知道我是誰？”
“你的地盤？你也是黑焰山的人？”蘇牧心道糟糕，這老頭的實力他完全看不穿，感覺好像比黑焰山主齊浩峰還要強大。
遇上這么個守寶人，今日別說奪寶，恐怕連脫身都很難。
光頭老者呵呵一笑：“黑焰山？老夫明明記得這里叫做赤焰山，莫非我百年不出，連地名都被人改了？”
“啊？”
蘇牧睜大了眼睛。
百年不出！
意思是這老者至少一百多歲？而且在百年前就已經能夠在此地閉關修煉，不吃不喝直到現在？
“您是天人境強者？”蘇牧問道。
光頭老者哂道：“天人？那是很久以前的事了。”
蘇牧：……
完犢子。
這回撞鐵板上了！
很久以前就已經是天人，這老頭的實力比黑焰山主還要強橫不知道多少倍！
整個火山湖都是人家的閉關地，齊浩峰那個自稱黑焰山主的人，來了這里無數次都沒發現光頭老者的存在，可想而知這老頭究竟有多可怕。
這火湖地洞明明很熱，但此刻蘇牧的內心卻是一片冰涼。
他小聲道：“前輩，那個……是沒什么事的話，我先走了。”
有這老頭在，他是不可能奪走烈焰魔蓮了，當務之急是先想辦法保命。
此時蘇牧也明白了，天劍宗、蕭族等大勢力的人之所以不參與爭奪烈焰魔蓮，根本不是因為“天人強者不在乎四品靈藥”，而是他們早就知道這里有個強得離譜的老怪坐鎮，不想得罪這個老怪。
孟玉塵和柳連宗兩個天人的到來，多半也是知道什么，故意制止四大真武境強者的戰斗，怕他們打出真火，震碎地表巖層，驚動這個閉關了上百年的超級強者。
“站著，老夫有話問你。”
蘇牧剛抬起腳，光頭老怪就叫住了他。
蘇牧只好乖乖停下。
老怪說道：“現在外頭是什么局勢？”
蘇牧回道：“炎神宗的三個外宗執事在和黑焰山主交戰……”
老怪搖搖頭：“我問的不是這個。”
蘇牧不解：“那您想知道的是……赤龍城的局勢？”
老怪再次搖頭：“小小赤龍城，老夫一念即可洞察，何須問你。我想知道的是，龍武皇朝現在是誰坐皇位？百多年前，西極圣土墜落的那位仙人，可曾稱霸天下？”
蘇牧聽得有點迷糊，一知半解的回道：“皇位好像從來沒換過人，一直是龍武帝君坐著。至于西極圣土、仙人什么的……晚輩沒聽說過。”
光頭老怪面露沉思之色：“那龍武皇朝之外的格局，你可知道？”
蘇牧果斷搖頭。
對他來說龍武皇朝就已經很大很大了，對于皇朝之外的消息，他就只知道一個“百國千域、浩土無疆”的概念。
光頭老怪聞言，又問出一個問題：“武神殿還在不在？”
蘇牧點頭道：“在的，在的，武神殿一直是最為強大的勢力，據說在皇朝之外，也有很大的影響力。”
光頭老怪呵呵一笑：“你拿龍武皇朝和武神殿比？真是滑天下之大稽！”
旋即自言自語道：“神變境的國主沒死，武神殿也沒倒，看來那一戰，是仙人敗了。世間無仙，我亦無需再躲，天大地大，從此逍遙快活！”
說著，他緩緩站起身來。
蘇牧驚訝的發現，這老者的身軀居然有一半都是和山壁嵌在一起的，走出來的時候，還有種膠水粘黏的拉扯感。
“前輩，您要離開？”他問了句。
“是啊。”光頭老者呵呵一笑，對他道：“小伙子，你我也算有緣，老夫賜你一段造化。”
語罷抬手一指。
嘩啦！
巖漿湖瞬間沸騰起來，那一株花開正艷的烈焰魔蓮，頓時好像受到了巨力沖擊，整株從池底噴飛出來，連根帶藕，脫離巖漿湖，飛落到蘇牧的身側。
而且在其根部結藕的地方，還掛著一顆火紅色、亮晶晶的寶鉆。
“前輩，這是？”蘇牧見狀驚訝。
光頭老怪解釋道：“蓮花只是俗物，這寶鉆才是珍品。收好它，將來踏入天人境，你會明白它的奧妙。”
語罷一步踏出，身影竟就憑空消失了！
“前……我去，這是什么實力？”蘇牧愕然當場。
這老頭的修為太高了，估計比起皇朝國主也是不遑多讓，比炎神宗宗主炎無心那種法相境高人都要強大的多！
剛才老頭所使的步伐，應該就是傳說中的神通手段“縮地成寸”！
還好這老怪沒有惡意，否則哪怕身懷囚仙塔，蘇牧也絕不可能活命。
一個無法操控的天界至寶，在人間強者面前，也不過是個硬一點的疙瘩塊罷了。
不過……還好，最后結果是可喜的！
烈焰魔蓮就這么被連根拔起，放在了蘇牧的面前。
整株魔蓮的高度足有四米多，此時仍然散發著驚人的高溫，根須部位緊緊纏繞著那顆赤色寶鉆，好像將其當成了養料的來源。
“有這東西在，我的修為短時間內還能更上一層樓！”蘇牧心情激動。
原本他只是想在天驕大賽上嶄露頭角，用自己的資質，為家族找個靠山，以抗衡炎神宗。
但現在看來，這個目標太小了！
有《九死涅槃經》和烈焰魔蓮做基礎，再加上寧無雪所授的本事，他完全可以和天下英才爭鋒，走上更矚目的高峰！