天際最后一抹酡紅，給老城區抹上一層暖色。
江蟬走在人聲嚷嚷的老舊街道上，空氣里彌漫著臭豆腐的油炸味、糖炒栗子的焦甜味、誰家里熗鍋的蔥油香、還有排水道陰溝里散發的潮濕霉味…各種味道混合在一起，蒸騰出一種屬于市井底層的，粗糙又蓬勃的生機。
“碰！東風！”
“胡了！清一色！給錢給錢！”
“……”
拐入巷口的一家副食店門口，一張折疊桌旁圍坐四人，桌上是麻將碰撞的脆響，旁邊是圍觀者七嘴八舌的議論。
“哎喲喂，張姐，你這手氣也太旺了！后天你家小濤就要去參加靈棺大考了吧？這兆頭，看起來好得不得了啊！”一個瘦高個兒男人一邊掏錢，一邊對著旁邊燙著卷發的大媽奉承道。
“就是就是！”
另一個圍觀的大嬸立刻接茬，滿臉堆笑，“小濤那孩子多出息啊！聽說覺醒的可是上等黑棺？還契約了一只C級銅像鬼？那可是防御鬼里的大好胚子！這要是進了靈棺學府，嘖嘖，張姐，你家祖墳可是冒青煙咯！將來成了鎮守一方的大人物，可別忘了我們這些老街坊啊！”
“是啊張姐，以后我們可就仰仗你了！”
眾人紛紛附和。
被稱作張姐的大媽聽得眉飛色舞，下巴抬得老高，眼角的皺紋都笑成了菊花，嘴上卻故作謙虛，“哎呀，哪里哪里！小孩子嘛，就是運氣好點。能不能進靈棺學府還得看臨場發揮，這大考可不是去鬧著玩的…不過嘛，”
她話鋒一轉，帶著一種掩飾不住的優越感，“我家小濤從小天賦就好，又肯吃苦，他爸還專門找了獵鬼人加緊時間給他獲取第二只鬼寵呢！這砸下去的資源，總得聽個響不是？”
“……”
江蟬的身影，在這片充滿市儈、奉承與虛榮的煙火氣中，沉默穿過。
他步履匆匆，對牌桌上那圍繞“靈棺大考”的喧囂充耳不聞，像一條格格不入的游魚，拐入了巷子。
他低著頭，一邊快步走向那棟熟悉的筒子樓，一邊劃動著手機屏幕。
屏幕亮起，一連串的信息提示，幾乎是爭先恐后地跳出來…
“江蟬，你之前教我的那招‘鶴沖天’的發力點，我還是有點吃不準…方便的話，我能不能來找你？”這是凌清璇，清冷中流露出著一絲依賴。
“隊長在做什么呢？今天和臘八還有紅棉一起訓練，強度好大哦，頭都暈惹…不過你給紅棉的那只鬼，她已經能熟練掌握了。”這是小滿，后面發了個小貓探頭的表情，帶著一些日常的關切。
隨后是姜紅棉發來的感謝…
還有胡帥發來的語音轟炸…并且江蟬剛上線，對方的消息馬上就劈里啪啦的彈出來，“臥槽江哥！你可算上線了？！這兩天跑哪兒去了？！”
“江哥江哥！快看我給你發的壓縮包！絕密資料！最新扒出來的九嶷山考核區模擬地圖！還有歷年熱門的考核分析！哥們兒費老鼻子勁了！”
“對了對了，江哥，晚上有空沒？我新練了一手身法猴，孟霞輔助，就等你來C了！咱們三排殺穿排位去！”
“喂喂喂？江哥？看到沒啊？回個話啊哥！”
“……”
蘆崗村的陰墟，時間被扭曲，感覺像是在里邊待了好多天。此刻看著手機上顯示的日期和時間，江蟬才真切地感受到，現實只過去了兩天兩夜。
距離決定無數靈棺師命運的“靈棺大考”，僅剩一天。
班群里還有王教官發的置頂通知，“明早9點整，南江第一中學操場集合，統一乘坐校車前往‘九嶷山考核區’。請務必攜帶好準考證、身份證及基礎用具，遲到者后果自負！”
明天一早，就要提前踏上征程，有點倉促，但還好沒錯過。
后面還有關于考核細則的說明，可江蟬還沒來得及細看，“嗡”的一聲，屏幕驟然一黑…電量耗盡。
“……”
“嘖。”江蟬皺了皺眉，將冰冷的手機揣回口袋，快步沖進光線昏暗的筒子樓。
樓梯間彌漫著陳年的霉味，他三步并作兩步，一口氣沖上五樓，停在熟悉的502門前。
門口一張褪色的紅色地墊，上面模糊著“出入平安”字樣。
他抬手，帶著點歸家的放松感拍在門上。
嘭嘭！
“嫂嫂！開門！俺出去鬼混回來辣！”
他的聲音故意拔高了幾分，帶著一種少年人特有的、足以掩飾疲憊的張揚。
門內傳來輕微的腳步聲，接著是鎖舌轉動的聲音。
咔噠…門開了。
暖色的燈光傾瀉而出，勾勒出一個足以讓任何男人心跳漏掉一拍的曼妙身影。
“回來就回來，鬼叫什么？”
嫂嫂穿著一件質地柔軟的紫色吊帶長裙，恰到好處地貼合著豐腴起伏的曲線，微卷的栗棕色大波浪長發披散在肩頭，幾縷發絲垂落在精致的鎖骨上。
此刻，她腰間系著一條碎花圍裙，手里還握著一把油亮的鍋鏟，這副裝扮，非但沒有減損她的魅力，反而更顯熟韻，像一顆熟透了的水蜜桃。
“嫂嫂，俺想死你辣！”
江蟬直接張開了雙臂，作勢欲撲。
“滾！”
嫂嫂那雙風情萬種的眉眼，上下掃了江蟬一圈，嫌棄的神情毫不掩飾。
她抬起一只白皙的手，輕輕掩住鼻子，“…你這是掉哪個臭水溝里了？一身什么味兒？又腥又…餿？馬上就要靈棺大考了，也不知道收收心，整天野得沒邊！”
她說著，轉身就往里走，搖曳生姿的背影，轉進了通往廚房的過道里，只留下一陣混合著飯菜香和淡淡的香水尾調的氣息，以及一句不容置疑的命令飄回來，“趕緊去洗澡！馬上菜好了，吃飯！”
江蟬摸了摸鼻子，低頭聞了聞自己身上…確實混雜著泥濘、陰冷鬼氣、還有一絲若有似無的尸臭味…這味道在這充滿煙火氣的小小的家里，顯得格外難聞。
他換了鞋，快步走進自己房間，把手機插上充電器，然后拿了衣服沖進衛生間。
唰…溫熱的水流沖刷而下，他閉上眼睛，任由水流沖走滿身的疲憊和污穢，也仿佛沖淡了蘆崗村那粘稠的死亡氣息，總算有點活過來的感覺了。
快速沖洗完畢，他換上一身干凈的T恤和長褲，滿身清爽地走出來，飯菜的香氣已經充滿整個小小的客廳。
小方桌上擺著幾樣色香俱全的菜…一盤青翠欲滴的蒜蓉空心菜，一碗金黃誘人的蟹黃滑蛋，一碟紅亮油潤的糖醋小排，還有一小盆熱氣騰騰的冬瓜排骨湯，和一盤色澤光鮮的白灼蝦。
“哇靠！這么豐盛！嫂嫂，你是不是提前知道我今天會回來？”
江蟬毫不客氣地坐下，端起飯碗就開始狼吞虎咽。
在陰墟里餓了兩天兩夜，不是在被鬼追就是在追鬼，那股揮之不去的腥臭與腐爛滋味，實在不堪回首，現在每一口熱飯熱菜，都像是恩賜一樣。
“你慢點吃，餓死鬼投胎啊？”
嫂嫂坐在對面，支著下巴看他，眼神里帶著一絲戲謔，“說說吧，這兩天到底干嘛去了？弄得跟逃難似的。別告訴我你又去哪個網吧通宵去了。”
“咳…”江蟬扒了一口飯，含糊道，“跟…跟幾個朋友，去…城外一個叫蘆崗村的地方露營，考前放松一下嘛。”
“誰知道那破地方，村長是個老惡霸，看我們幾個不順眼，總覺得我們是去偷東西似的，帶著一幫子村民拿著鋤頭鐵鍬，追著我們一頓攆…”
他說的面不改色，說的煞有介事，嫂嫂聞言，紅唇卻勾起一個似笑非笑的弧度，那雙勾人的眉眼斜睨著他，慢悠悠地吐出幾個字，“哦？是嗎？那村長身上…是不是還帶著鬼氣呀？追著你是不是還得用‘鬼技’跑路？”
嫂嫂的語氣帶著毫不掩飾的揶揄，臉上就差沒清清楚楚地寫上，“你看我信不信？”
江蟬面不改色地繼續扒飯，仿佛沒聽懂她話里的意思，“反正挺刺激的，差點沒回得來…”
嫂嫂也懶得拆穿他這漏洞百出的故事，拿起一只白灼蝦，動作優雅地剝著殼，晶瑩的蝦肉被她那纖纖玉指，一絲不掛的剝離出來。
她一邊剝，一邊仿佛不經意地提醒，“瘋也瘋夠了，趕緊填飽肚子。明天就要去集合了，你的準考證、身份證、還有你那些‘小玩意’都準備好了沒？靈棺大考可不是鬧著玩的，多少人指著這一錘子買賣翻身吶。”
江蟬咀嚼的動作慢下來，他沒有接關于大考的話茬，反而抬起眼，目光直直地看向剝蝦的嫂嫂，
“嫂嫂，”
他開口，很隨意，也很自然的問道，“你知道…拜鬼教里，哪個鬼差擁有著‘預知’能力的鬼？”
“……”
嫂嫂像是沒有聽見一樣，她那濃密卷翹的睫毛低垂著，看不出有什么變化。
她沒有立刻回答，而是慢條斯理地，將那只剝好的蝦，輕輕放在江蟬面前那個、原本盛著糖醋排骨的小碟子里。
飽滿白嫩的蝦肉，躺在紅亮的醬汁旁，格外醒目。
做完這個動作，她才緩緩抬起眼眸，那眼神平靜無波，嘴角噙著一絲慵懶的笑意，“呵呵，拜鬼教…鬼差？預知能力？沒聽說過……”
她的語氣帶起一種長輩般的責備，和一絲恰到好處的好奇，“而且…你為什么覺得，我會知道那些藏頭露尾、見不得光的老鼠的消息？”
江蟬的目光沒有離開嫂嫂的面孔，他咽下口中的食物，又仿佛在組織語言，語氣依舊平淡，像是在聊家常。
“隨口問問嘛，畢竟嫂嫂你天天在網上沖浪，消息靈通得很。”
“就上次，北邙關那邊裂開一條鬼淵，連斬鬼局都還在封鎖消息，我才剛到家，氣都沒喘勻，你就知道了。還有蠟面鬼，你也是一早就提醒我別往那邊跑…我以為，你對這些‘歪門邪道’的消息，門兒清呢。”
空氣微微凝滯了一瞬，廚房燉鍋里細微的“咕嘟”聲清晰可聞。
嫂嫂臉上的笑容未變，眼神卻深不見底，像兩口幽潭。
她沒說話，只是伸出染著丹蔻的手指，又拿起一只蝦，慢條斯理地剝著殼。
她的動作依舊優雅，只是那指尖的力道似乎微微重了一分。
這一次，她剝得很慢。
把這第二只完整的蝦肉，再次放到江蟬面前的碟子里，她才開口，聲音帶著一種安撫式的、不容置疑的溫和，“小朋友，少關心點那些魑魅魍魎的事情…”
她看著江蟬的眼睛，
“你現在要做的，是安安心心，全力以赴應對好接下來的…靈棺大考。”
說完，她拿起紙巾仔細的擦了擦手，然后站起身，解開了腰間的碎花圍裙。
“吃完記得把碗筷收拾干凈。”
丟下這句再日常不過的話，便轉身，邁著搖曳生姿的步子，朝著自己的臥室款款走去。
紫色的吊帶裙擺，隨著她的步伐輕輕晃動，在暖色的燈光下，像是一朵成熟且勾人的花。
“咔噠。”
房門被輕輕關上，隔絕了視線，也隔絕了所有的對話。
江蟬坐在原位，沒有接著動筷。
他的目光落回面前的小碟子里…那里面靜靜躺著兩只，剝得干干凈凈的蝦仁。
它們在頂光的映照下，泛著溫潤的光澤，像兩粒晶瑩剔透的玉。
他看了很久。
然后，
他端起碗，繼續扒飯。
只是動作，比之前慢了許多。
客廳里只剩下他一個人吃飯的聲音，以及他心頭那漸漸蔓延開來的，比蘆崗村的鬼霧還要難以捉摸的疑云。