在他嫻熟地技藝之下，一頭黑熊很快就被徹底分解，從外到內(nèi)處理得一絲不茍。
雖然熊膽品質(zhì)不佳，但算上熊皮、熊掌、熊肉、熊骨等，依舊能賣出個好價錢。
沈硯和李朔在旁邊看著，只見刀刃劃動之間，皮肉便被切成條條塊塊。
層次分明，不像是屠宰，倒像是一種藝術。
一直過了半個多時辰，總算是處理完了。
李三江擦去額頭汗水，直起腰身看向沈硯，“這熊皮還得留下來鞣制，熊膽如何處理？”
熊膽與熊肉不同，沒誰愛吃這玩意，主要是能夠入藥。
好些藥房都以熊膽為主要，拿去藥鋪應該會賣個不錯的價錢。
沈硯思索片刻，“先留著吧，趕明兒跟著熊掌拿去縣城一起賣了。”
天寒地凍，這些東西倒也留得住。
兩人商議妥當，拜托李三江將熊掌熊膽等全部收好，沈硯便起身告辭了。
下午，沈硯正在院中查看新制水泥磚。
自從上次鄭秉文研究出新的水泥配比之后，工地上的建筑已經(jīng)開始大量應用水泥砂漿了。
這次新制的水泥磚不僅比青磚更牢固，成本更低廉，建造時間也節(jié)省出了很多。
就在這時，院門被輕輕扣響。
沈硯抬起頭看去，只見一道人影站在門外。
那人招了招手，臉上帶著幾分僵硬的笑意，其中還透出些許不自然。
李德友？
沈硯眉頭一挑，他來干什么？
自從上次在李氏宗祠殺死劉黑虎和李洪明之后，以李德友為首的李氏宗祠就一蹶不振了。
好些天了都沒有李氏宗族的消息，沈硯都差點兒把他們忘了。
這怎么今天又找上了門？
“沈……沈大人。”
李德友扯出一個笑容，語氣比往日多了幾分刻意的客氣。
他的長子李興在衙門中擔任書吏，也是如此，李德友是整個青石塘村第一個知曉沈硯身份的人。
如果說以前他與沈硯之間還隔著仇恨，試圖伺機報復。
自從得知沈硯的官身之后，這個想法就徹底被磨滅了。
他一個小小里正，去動人家七品命官？
嫌命長了？
沈硯倒是沒料到李德友前來，他放下手中的水泥磚塊，并未動身相迎，只淡淡問道：“里正，有事？”
李德友心中一凜，想起縣城傳聞沈硯扳倒漕幫、擊殺羅峰、平定北山流寇的種種手段，他那本就不怎么硬直的腰身又不自覺地彎下去了幾分。
“的確有事找您。”他干咳一聲，壓低聲音道：“曾云山上田莊的孫莊頭今日到了村里，想請您......”
“想請大人您過去商議一下，對方備了薄茶，正在寒舍等候。”
他語氣卑微，特意將自己擺在一個下位者的姿態(tài)，生怕那一句開罪了沈硯。
這個態(tài)度并非他本意，若是放在以往，這青石塘村說是他的領地也不為過。
只不過眼下形勢比人強，面對沈硯的官身，他早已不敢再擺里正的架子。
沈硯眼神微動，眼中閃過一抹意外。
上田莊的孫莊頭？
此人他倒是略有耳聞，是掌管附近大片官田和山林的一位莊頭。
在鄉(xiāng)下頗有實力，并且與縣衙關系匪淺。
能說動李德友親自來請他，并且還將姿態(tài)放得如此之低，看來事情必定不會簡單。
“所謂何事？”沈硯隨口問道。
“這……孫莊頭沒有與我細說，只是希望與大人當面詳聊。”
李德友的語氣小心翼翼，補充了一句，“孫莊頭看上去很是焦急，似乎是關于一批失物。”
沈硯略一思忖，點了點頭：“行，帶路吧。”
李德友臉上閃過一抹喜色，“好，大人請隨我來。”
兩人一前一后走出院子，向著李氏宗族所在的方向走去。
沈硯倒也不怕李德友耍什么花招，根本沒那個必要。
而且通過剛才的交談來看，李德友明顯只是受人之托，想盡快完成這趟差事罷了。
沈硯大步流星，心中盤算著孫莊頭找他究竟是為了什么。
上田莊算得上是附近較大的村莊，莊墻高一丈，東西各有一道莊門，夜里還有莊丁輪流值守。
究竟是什么事需要來青石塘村找他？
不多時，兩人來到李德友家宅。
堂屋內(nèi)早已砌好了熱茶，一個身穿綢緞棉袍，外罩裘皮大衣的中年男人正坐在其中。
李德友搶先一步進去，上前拱了拱手。
“孫莊頭，沈大人請來了。”
那人聞聲轉過頭來，面皮白凈，手指上戴著一塊醒目的玉扳指，氣度不凡。
孫莊頭的目光落在沈硯身上，迅速打量了一番，隨即臉上堆起笑容道：
“這位便是沈大人？鄙人孫大同，久仰大名！”
“今日冒昧相請，還望大人勿怪。”
態(tài)度客氣，但那份久居人上的從容依舊隱約可見。
沒等沈硯回話，孫大同捻著胡須笑道：“來之前，里正便將您夸得天上有地下無，今日一見，果然是英氣內(nèi)斂，名不虛傳。”
沈硯微微拱手，客套了一句。
對于這種場面話他想來不喜歡摻和。
但孫大同顯然是有意將話頭往他身上引。
“沈大人，老孫我也不繞彎子了，我們上田莊昨日出了一件棘手事，莊上為縣城濟世堂準備的一批貴重藥材在倉房內(nèi)不翼而飛。”
“其中包括兩只三十年以上的老山參，數(shù)斤上等天麻，靈芝......以及一盒最為緊要的生肌膏。”
說到這里，孫大同的臉上已經(jīng)滿是凝重。
“那生肌膏乃是軍中標配的金瘡圣藥，煉制不易，管控極嚴。”
“如今藥材在我莊上丟失，若不能及時追回，不僅莊上要賠付巨款，連我這個莊頭也得落個監(jiān)管不力之罪。”
“看守的莊丁也被放倒了好幾個，根據(jù)描述，對方會用弓弩，身手不弱，極有可能是逃竄進山的叛軍。”
“叛軍？”沈硯不禁眉頭一挑。
孫大同點了點頭，臉上帶著幾分為難。
“這就是麻煩所在，對方是帶著軍械的亡命之徒，手底下沾著血。”
“尋常莊戶不敢追，就連鄉(xiāng)里的弓手教頭也推說沒把握。”