見過沈大人。”
王煥禮與周潮生極不情愿地喊了一聲。
陳正初的臉色這才緩和了幾分。
“這位是？”陳正初將目光看向了沈硯身后。
只見那人腰挎官刀，周身隱隱透著一股鐵血凌厲氣息。
“這是陸昭，領巡察副使一職。”沈硯開口介紹。
巡察副使？
那不就是從七品？
陳正初臉色頓時一變。
沈硯比他官職高就算了，現在居然連沈硯的手下都比他官職高！
“見過陸大人。”
陳正初拱了拱手，隨即試探性開口，“敢問陸大人是哪里人？”
陸昭先是看了沈硯一眼，得到了應允，這才開口。
“安陽郡武陵縣三山村人士。”
陳正初眼底精光一閃，撫掌笑道：“巧了，真是他鄉遇故知啊！本官也是武陵縣人士，說起來與陸大人還算是同鄉。”
語氣雖然熱絡了幾分，可陳正初的內心早已震驚不已。
武陵縣三山村，這陸昭也是鄉野出身？
沈硯本就鄉野出身，被封為七品官就已經駭人聽聞了。
居然還能將一個泥腿子帶到從七品的位置！
一念及此，陳正初愈發認定沈硯是有著通天的門路。
而這個門路，也正是他在官場上所缺少的。
“大人，是否先入席就坐？”劉典史在一旁問道。
陳正初點頭，熱絡地拉著沈硯，引至主賓位上，心中更加堅定了拉攏沈硯的決心。
“這醉仙樓的炙鹿肉可是一絕，沈大人一定要嘗嘗。”
陸昭并未落座，而是侍立沈硯身后，手掌始終按在刀柄上。
沈硯坐上主位，一臉從容，目光掃向對面二人。
陳正初看向沈硯，語氣誠懇，“這二位便是縣城王家的王煥禮，以及漕幫舵主周潮生。”
“昨日北山流寇洗劫青石塘村，那二當家劉黑虎就是周潮生的結拜義弟。”
“至于那王有福與高平，都是王煥禮手下的人。”
“先前他們有眼無珠，多有冒犯，今日同坐一席，由我做主，讓他們每人拿出紋銀百兩，向你賠個不是。”
說完，不等沈硯開口，陳正初眼神漠然看向王煥禮二人。
“你們都是明白人，應當懂得審時度勢，以后再見到沈大人，切記低下頭做人。”
“向沈大人賠禮道歉，再奉上紋銀百兩。”
“你等，可有異議？”
聽到這話，沈硯臉上閃過一抹異色。
無論是王家還是漕幫，在平漳縣可都是大勢力。
陳正初此舉，著實是熱情地有些過頭了。
“陳大人，此舉未免太過偏頗了！”
“那可是紋銀百兩啊！我又不是漕幫大當家，實在拿不出這筆巨款。”
一直沒什么動靜的周潮生第一個出言反對。
不僅要賠禮道歉，還要奉上一百兩銀子，他周潮生不要面子嗎？
本來就因為義弟被殺而窩了一肚子火，若是再賠錢道歉，他這個二當家還當不當了？
“哼！紋銀百兩？對我王家來說不過是九牛一毛，但是......”
“憑什么給他？”王煥禮瞪著沈硯道。
縱然沈硯如今官居七品，在王煥禮眼中也不過是個巡山護林的閑官。
王家盤踞平漳縣百年，來往的都是一縣主官，如縣令這種七品要職。
沈硯雖說也是七品，但在王煥禮眼中，這份量就差了太多了。
“昨日沈大人扣押我府上管事干了一天苦力，又殺了帶隊的高副都頭，此事若不說個明白，莫說賠罪——”
王煥禮突然將手中的酒杯砸在地上，“你沈大人今日休想全身而退！”
陳正初的臉色頓時陰沉下來。
他的話才剛說完，就被這兩人當面頂撞。
怎么？
他縣尉不要面子嗎？
“你在說什么？”
“威脅朝廷命官？”
“王煥禮，你若是想死，本官現在就成全你！”
“陳大人，王二爺和沈大人的恩怨可容后再議，但讓我拿出紋銀百兩賠禮道歉，我實在是恕難從命。”周潮生在一旁幫腔道。
“劉黑虎早就叛出漕幫，并且與我恩斷義絕，他的所作所為與我沒有半分關系。”
“你說沒關系就沒關系？當本官是瞎的？”
陳正初冷笑著起身，指節叩得桌面一陣響動。
他目光如刀，刮過那二人臉上。
“今日叫你們認錯是給你們臺階下，真當本官在與你們商量？”
“再敢多言，今后你漕幫的船就別想駛出碼頭半步。”
周潮生勃然大怒，一掌拍得桌面發出巨響。
“陳大人，我周潮生可不是對官家搖尾乞憐的野狗。”
“他殺了人還要我賠錢道歉？天底下沒有這樣的理。”
“我三百漕幫漢子骨血錚錚，就是沉船斷漕又有何懼？”
陳正初怒不可遏，臉色一片鐵青。
他本以為王煥禮會仗著王家勢大對他出言頂撞，卻沒料到周潮生竟然直接讓他下不來臺。
沈硯垂眸輕笑，對著身后侍立的人影使了個眼色。
陸昭會意，從一旁的碳爐上抄起青瓷茶壺，三兩步便跨至周潮生身后。
他一把按住周潮生的后頸，將對方死死按在紫檀木的案面上。
青瓷茶壺沸水滾燙，照著腦袋當頭澆下。
“啊——”
慘叫聲中，白霧蒸騰。
周潮生滿臉燙紅，渾身巨顫。
他拼命掙扎，雙手在案面上抓出數道劃痕。
在場眾人頓時面露驚懼之色，連王煥禮也下意識地退了一步。
陸昭放下茶壺，一把將周潮生甩在地上，上去又是一通猛踹。
沈硯慢條斯理地喝了口茶水，看向陳正初道：“沈硯御下不嚴，讓陳大人見笑了，實在慚愧。”
陳正初擺了擺手，眼底閃過幾分滿意之色。
這周潮生敢當眾頂撞，讓他下不來臺，該當如此！
“無妨，年輕人血氣方剛，一言不合爭執動手也在情理之中。”陳正初輕轉茶杯說道。
一旁的王煥禮臉色鐵青，指節在袖中攥得發白。
“陳大人，縱是周潮生出言頂撞您，何至于這般毆打折辱？”
“長此以往，日后誰還敢為縣衙效力？”
“折辱？”陳正初冷笑道：“本官這是在教他規矩！”
王煥禮臉色一沉，眼底迸發出一抹狠厲。
“哼，縣尉大人莫不是忘了，我王煥禮身后可是平漳王氏！”
他指著沈硯，冷聲喝道：
“今日，有我無他，縣尉大人看著辦吧！”