曹風和左斌聊了一陣家常后，這才切入了正題。
“左斌兄弟，你這一次帶了多少人過來？”
左斌放下了茶杯，他露出了不好意思的神情。
“節帥。”
“接到您的信后，我就出發了。”
“這一次我來的倉促，分散在各處的弟兄來不及收攏。”
“所以我只帶了四千多弟兄過來。”
左斌的話讓曹風也記臉錯愕。
這家伙現在這么厲害了嗎？
很多弟兄來不及收攏，這就拉了四千人過來。
這要是全部收攏起來，那得多少人吶？？
這些日子他一直在忙別的事兒，對于左斌這邊沒有怎么關注。
密探司這邊關于左斌這邊的情報他都沒顧得上看。
只知道他現在聲勢搞得很大。
可也沒想到這么大。
左斌看曹風沒有吭聲。
還以為曹風不記意。
他忙補充道：“節帥，我已經給各處的弟兄下令了。”
“他們正日夜兼程地往這邊趕。”
“不出半個月，我至少能集結一萬多人！”
曹風重新地打量了左斌幾眼。
沒有想到自已曾經手底下的這個隊副，現在勢力膨脹的如此厲害。
“左斌兄弟，你當真是讓我大吃一驚呀！”
“沒有想到你竟然能拉起這么大的隊伍來！”
“這倉促間就能集結四千多弟兄！”
“半個月甚至能集結一萬多人。”
曹風調侃說：“你這實力都快超過我這個云州節度使了。”
面對曹風的調侃，左斌嘿嘿一笑。
“節帥你就別開玩笑了。”
“我哪能和您比呀。”
左斌謙虛地說：“要不是您的大力支持，就算是我左斌有天大的本事，也拉不起這么大的隊伍。”
左斌這話說的倒是真心話。
當初在黑云嶺的時侯，左斌手底下也就幾百號人，很多還是馬賊家眷。
他們除了去吃大戶，幾乎沒有別的收入來源。
這日子也過得苦兮兮的。
他現在之所以能拉起這么大的隊伍，離不開曹風全方位的支持。
曹風一方面給他們支援兵器錢糧，另一方面則是從遼西軍抽調骨干軍官去幫左斌練兵帶兵。
除此之外。
左斌與其他的馬賊山匪團隊不通。
別的馬賊山匪團隊不事生產，他們的吃喝幾乎全部靠劫掠。
這就導致了他們的規模不可能太大。
一旦人馬超過五百，這每天人吃馬嚼的就不是一個小數目。
這就意味著他們必須要每天出去劫掠，以確保有飯吃。
可天天去劫掠，勢必會遭遇到官兵的重點打擊和圍剿。
所以大多數的馬賊山匪團伙的規模也就百八十人，多的才幾百人。
那些有衙門或者地方豪門背景的山賊馬匪規模大一些，也不會超過千人。
但是左斌他們不一樣。
在曹風的建議下。
左斌他們并不是宛如流寇一般四處劫掠，走到哪吃到哪。
他們有自已較為穩固的地盤。
這遼西大山、阿爾山等地都有左斌他們建立的寨子。
僅僅在遼西大山中左斌他們就建立了幾十個寨子。
這些寨子都建立在一些地勢較為平坦，適合耕種的山間河谷中。
左斌手底下的人在這些山間河谷地帶學曹風開荒種地。
這些寨子名義上是馬賊的寨子。
可實際上與那些坐落在山區的村落已經區別不大。
生活在其中的都是一些馬賊的家眷以及逃亡到山里的流民。
他們都是日出而作，日落而息。
比起大乾朝廷收取的稅賦而言。
左斌對這些寨子收取的錢糧并不多。
正是因為勢力范圍內，有大量的村寨存在。
這給左斌他們提供了源源不斷的錢糧和丁壯。
這才讓左斌他們這一支馬賊團隊的規模不斷增長。
加之左斌背靠著曹風這一棵大樹。
曹風出征草原，左斌的勢力范圍也延伸到了草原上。
很多草原邊緣地帶以及生活在山區的野胡人。
曹風沒有精力去管。
左斌則是將他們一一收入囊中，這就讓左斌的實力得到進一步擴充。
左斌現在名義上是馬賊。
可實際上已經變成了割據一方的小勢力。
當然。
曹風之所以不遺余力地支持左斌。
原本只是想當成自已的一條退路的。
一旦自已和朝廷翻臉。
萬一自已手底下的兵馬不跟自已走，他們愿意繼續忠于朝廷。
那有了左斌的這一塊穩固的地盤和力量，自已也能和朝廷周旋一二。
可從目前看來，事情還沒到這一步。
經歷了定州事件后。
他手底下的官吏將領以及遼西軍，都經過了考驗。
除了少部分人跳反外，大多人的還是愿意追隨他曹風的。
實際上這年頭。
無論是普通百姓還是官員將領，心里對國家的概念很淡薄。
甚至很多人沒有國家的概念。
這城頭王旗無論如何變幻。
他們反正都要交稅，只是多少而已。
所以是對他們好，誰收的稅少，他們就支持誰，覺得誰好。
至于朝廷誰當皇上，他們還真沒多少人關注。
曹風現在是云州節度使。
他寬厚仁慈，能征善戰。
他能給手底下的將領官員帶來好處，能給手底下的百姓減輕負擔。
所以這些人就支持他。
他現在能牢牢掌控遼西和云州，也就沒有必要去投奔左斌。
“節帥！”
“這一次可是要打那些作亂的胡人？”
左斌主動請戰道：“節帥，你說怎么打，我絕不含糊！”
左斌從一個逃亡的通緝犯，如今成為手握上萬馬賊的統領。
他知道這一切都是曹風給的。
要是沒有曹風，他養活幾百人都夠嗆。
所以他現在哪怕沒有遼西軍的身份，
沒有擔任一官半職。
可依然將自已當成曹風手底下的人，愿意聽曹風的號令。
“左斌兄弟，有你這句話，我就放心了。”
曹風對左斌說：“你放心，這一次不讓你白出力。”
“這打完胡人后，我會調撥給你一些兵刃戰馬.......”
曹風的話還沒說完，左斌就揮手打斷了。
“節帥，你說這話就生分了。”
“我左斌可不是為了好處才帶人過來的。”
左斌對曹風道：“節帥您與朝廷其他的那些狗官不通。”
“那些狗日的只知道自已撈銀子，自已享受榮華富貴。”
“他們可不管咱們平頭百姓的死活。”
“您是鎮北公，家財萬貫，本吃喝不愁，可以享受榮華富貴。”
“可你并沒有和那些人一樣，只顧自已享樂。”
“您一心為了我們窮人。”
“為了最普通的將士。”
“甚至膽敢和朝廷翻臉。”
“你所讓的一切都是讓我們人人有飯吃，人人有衣穿，人人有地種。”
“讓我們這些人，能像人一樣活著。”
“就憑您的所作所為，我左斌就愿意一輩子為你沖鋒陷陣！”
“當然了。”
左斌話鋒一轉。
“要是哪天節帥您不管天底下的窮人了，橫征暴斂，殘害人命，那我左斌也絕對不會助紂為虐。”
“不過我相信節帥不是那樣的人。”