隨著宮大真人的一聲令下，準備已久的塔萬廷主力直撲拉雷多。

　　在大戰剛開始的時候，曾經有人向皇甫極訴苦，說圣廷大軍的一個炮兵師就配備了超出常規的三百門重炮，自己被打得喘不過氣。

　　當時的皇甫極回答說：“火炮的問題，馬上就可以解決，宮大真人已經在集中各處的零散火炮，組成大規模的火炮群，統一調度，統一指揮，預計會有千門以上。”

　　這話并非敷衍，而是確有其事。

　　不過宮甫調集了千余門火炮并非為了守城，而是為了進攻，直到現在，這準備多時的千余門大炮終于派上了用場。

　　靠著鐵路運輸，千余門火炮出現在了拉雷多的城外，炮兵排列的密集度超出了操典規定。

　　上千門火炮，瞄準同一個目標，同時開炮，這樣的情況，便是在中原都無法見到。

　　不是說道門沒有這樣的實力，而是沒有這樣的對手能讓道門如此鄭重以待，無論是西域戰事，還是鳳麟洲戰事，都未曾有過。

　　唯獨圣廷有這樣的資格。

　　可圣廷跟道門距離太遠了，并不接壤。雙方唯一交手記錄是在西婆娑洲，以圣廷大敗而告終。不過當時的情況復雜，五代大掌教親自領軍敵后登陸，屬于奇襲，也不可能攜帶大規模重炮，所以沒有這樣的情況。

　　自此之后，道門和圣廷再沒有大規模交手記錄。

　　根本原因還是雙方距離太遠了，無論哪一方發起遠征，另一方都能以逸待勞，守在家門口的那一方都能占據巨大優勢，而且雙方之間還有極為密切的貿易聯系、經貿往來，雙方都有極大的利益牽扯，真要開戰，其各自內部也有相當的阻力。

　　在這種情況下，道門和圣廷很難有正面交手的機會。

　　唯一的例外就是新大陸，嚴格來說也不是玉京和圣座，而是各自的分支，蒸汽福音與西道門，總體上還是勢均力敵，因為有各自“本家”的支持，遠非普通小國可比，這才展現了這個時間點上的最高水平炮戰。

　　在德爾里奧的時候，是蒸汽福音憑借火炮的優勢發動進攻。現在換成了西道門憑借火炮的優勢向拉雷多進攻。

　　一眼望不到頭的炮兵陣地，隨著一聲令下，剎那間千炮齊鳴，地動山搖。仿佛一場鐵雨，一片火海，勢不可當。

　　與西道門準備的千余門火炮相比，拉雷多的守軍只有百余門火炮，十比一的巨大差距，根本沒有任何懸念，只是一輪開炮，守城的火炮就被打啞大半，足足一個時辰的火炮覆蓋，幾乎讓格蘭德河對岸的北拉雷多化作一片火海，在炮火的掩護下，塔萬廷主力開始強行渡河，展開巷戰。

　　圣廷守軍對于塔萬廷主力的到來沒有足夠的思想準備，顯得極為驚慌，根本沒能組織起有效反擊。激戰一天一夜，也就是西洋時間二十四個小時之后，塔萬廷主力以蒼鷹搏兔之勢順利拿下了拉雷多。

　　雖然圣廷在德爾里奧和拉雷多之間布置了一支蒸汽軍團，但根本來不及救援。

　　如此一來，等同圣安東尼奧傳教所的南大門已經是門戶大開，從拉雷多到圣安東尼奧是一片平原，無險可守。

　　宮甫的戰略意圖已經實現一半。

　　宮甫下達命令，不作停留，直撲圣安東尼奧傳教所。

　　面對來勢洶洶的塔萬廷主力，只是一支孤軍的蒸汽軍團既然無法救援拉雷多，也不敢獨自阻擋，只得退守圣安東尼奧，與圣安東尼奧的守軍合兵一處。

　　此時在圣安東尼奧傳教所的福音部臨時總部，暴怒的彌爾頓再次把剛換沒有多久的辦公桌拍成了飛灰。

　　“‘杜鵑鳥’叛變了！發來的全都是假情報，整個‘夢露小姐’負有不可推卸的責任。”彌爾頓大聲怒吼，“什么進攻德爾里奧，什么蒙特雷和布朗斯維爾的人員集結是為了掩護其主力動向，根本就是為了進攻拉雷多，德爾里奧方面才是掩護其主力動向！”

　　亞歷克斯十分冷靜：“彌爾頓大人！我早就提醒過你，無奈你聽不進去，一意孤行，此時再說什么都晚了。”

　　彌爾頓怒視亞歷克斯，似乎一言不合就要動手。

　　亞歷克斯淡淡道：“彌爾頓大人，樞機主教大人請你過去一趟。”

　　彌爾頓瞬間臉色蒼白，嘴唇顫抖。

　　正如羅伯特所預料的那般，塔萬廷的主力轉眼之間到了圣安東尼奧的城郊。不過羅伯特此時并不在圣安東尼奧，他作為副總指揮官，正在蒙克洛瓦城外，指揮著蒸汽福音的主力。

　　驟然得知塔萬廷主力越過格蘭德河，直撲圣安東尼奧，羅伯特談不上如何震驚，反而有一種大石頭終于落地的感覺。他做出了一個出人意料的決定，沒有選擇回師馳援，因為距離太遠，來不及，而是選擇猛攻蒙克洛瓦，將所有的籌碼都壓了上去。

　　如今的局勢已經很明顯了，一旦蒙克洛瓦失守，那么接下來的蒙特雷幾乎是一座空城，只要拿下蒙克洛瓦，就算圣安東尼奧失守，也不是不能接受。

　　無非是換家而已！

　　另一邊，宮甫的指揮部距離圣安東尼奧的市區已經不足二百里。

　　這也意味著宮甫和約瑟夫這對老對手要再次交手了。

　　皇甫極也沒有閑著，宮甫在臨行前，委任皇甫極親自駐守蒙克洛瓦，確保蒙克洛瓦不失，最起碼要拖到塔萬廷的主力拿下圣安東尼奧。

　　皇甫極剛剛聽到這個消息的時候，還有點不敢相信，確認這是銀闕的決議之后，皇甫極大喜。

　　終于能親自上戰場了。

　　仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！

　　不過這就與齊玄素沒什么關系了，他還是負責情報方面。只是到了現在這個時候，情報的意義也已經不大，因為雙方已經互相明牌，都知道對方的戰略意圖，也明確了自己的戰略意圖，誰也騙不了誰，接下來就要看各自的發揮了。

　　羅伯特已經是孤注一擲，集中三個炮兵師，不計代價，將手頭上的炮彈全部壓了上去。

　　塔萬廷主力曾經把拉雷多的守城火炮直接打得啞火，此時是同樣的道理，蒙克洛瓦這邊同樣被圣廷打得啞火，圣廷主力在孤注一擲之下，打破了蒙克洛瓦的外圍防線和城墻，進入到城區之中。

　　在炮火的延伸下，羅伯特放出了極為珍貴的人偶兵團，又稱傀儡軍團。

　　這個軍團的最大特點就是沒有活人士兵，軍官以下的士兵全部都是人偶。

　　在蒸汽革命成功之初，有人編寫了一個童話，一個木匠睡覺的時候，夢見一位藍色使徒賦予他最心愛的木偶匹諾曹生命，于是小木偶開始了他的冒險，必須通過勇氣、忠誠以及誠實的考驗，才能變成真正的人。

　　在此過程中，小木偶因為貪玩賣掉課本，在木偶戲班得到好心老板的五枚金幣，又受到狐貍和貓的欺騙，被搶走金幣。因為偷吃葡萄淪為看家狗，幫助主人抓捕黃鼠狼而重獲自由。還曾因為逃學變成驢子，不過他最終還是回歸正途，變成了一個真正的人。

　　這個故事的現實基礎就是蒸汽發展下的蒸汽人偶，不同于故事里的木偶，人偶們是由機械制造而成，并且被賦予了“蒸汽動力核心”。

　　當然，普通人偶的“蒸汽動力核心”肯定無法與奧黛麗的“蒸汽動力核心”相比，就如普通的“石之心”或者義心也無法與“長生石之心”相比。

　　不過好處就是可以量產，大量配備軍隊。

　　這支完全由人偶組成的軍團也穿著圣廷軍隊的軍服，雖然動作僵硬，但沒有恐懼，無視死亡，漫天遍野地朝著蒙克洛瓦進發，與城中守軍展開激烈巷戰。

　　羅伯特站在一處高地上，遠遠眺望著戰場的情況。

　　“拉雷多失守，圣安東尼奧危在旦夕，我們又被阻擋在蒙克洛瓦，如果不能盡快攻下蒙克洛瓦，那么后果將無法想象。”羅伯特嘆息一聲。

　　傀儡軍團的將軍卻是滿懷自信：“請指揮官閣下放心，我的傀儡軍團還從未有過敗績。納瓦特爾引以為豪的猛虎戰士和雄鷹戰士根本不是我們的對手，現在這些猛虎戰士和雄鷹戰士不再效忠納瓦特爾，改為效忠塔萬廷，可他們的本質不會改變，結局也是注定的。我們領先了他們一個時代。”

　　羅伯特并沒有因此就放下心來，作為一名合格的指揮官，他一直保持著冷靜的頭腦，無奈圣廷內部的某些人未能保持清醒，這才變成了現如今的局面。

　　可就算到了現在，還是有些人自信滿滿，認為必勝。這當然是好事，可也有一定的副作用。

　　羅伯特熟讀東方的軍事著作，不由感嘆道：“東方的《六韜》中說，勿以三軍為眾而輕敵，勿以受命為重而必死，勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾，勿以辯說為必然也。這種方法，是指謀略主體不能以自己軍隊眾多，力量強大而輕視敵人。可是在我看來，我們把這幾個不要犯的錯誤，都犯了。我們從一開始就小看了塔萬廷。”

　　傀儡軍團的將軍仍舊不以為然：“指揮官閣下！我同樣用東方人的話來回應閣下，不要長他人志氣，滅自己威風。從我接手傀儡軍團的那一天起，我就與我的傀儡軍團融為一體，密不可分。不管怎么說，我都充滿自信，優勢在我！”

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