齊玄素這次千里迢迢趕到鳳臺縣，當然不是為了那筆一千太平錢的買賣，也不打算牽扯到廟堂傾軋之中，他是奉命行事，要從李宏文手中拿走一樣東西。

　　于是他借著“客棧”隱蔽身份行蹤，同時也在“客棧”中打探消息，終于等到了那個花一千太平錢保下李宏文的漢子，然后又從這漢子的口中得知了李宏文的行蹤——青鸞衛(wèi)竟是玩了一出燈下黑，在縣衙拿人之后，便將李宏文一家就地關(guān)押在縣衙之中，并未押送至百戶所中。

　　雖說那名發(fā)布委托的漢子可能是青鸞衛(wèi)故意放出的一條漏網(wǎng)之魚，用他當作魚餌，大魚蝦米一起釣，但齊玄素還是決意前往。

　　因為他來自于清平會。

　　如今天下就像一個陰陽雙魚，“陽”是朝廷，“陰”是道門，雙方相互依存，你中有我，我中有你，就像“白魚”中的黑點和“黑魚”中的白點。

　　可清平會既不屬于朝廷，也不屬于道門，它游走于兩者之間，是個隱秘組織。

　　清平會的成員，三教九流，魚龍混雜。而且其成員往往會有兩個身份，明面上是朝廷或者道門之人，暗地里則是清平會成員，故而會內(nèi)成員不以真實姓名示人，而是以詞牌名為各自代號。

　　齊玄素加入清平會已有兩年，他的詞牌名是“金錯刀”。

　　有人誤以為“金錯刀”是一種寶刀，其實“金錯刀”是指古時的刀幣，以黃金錯鏤其文，也稱“錯刀”，泛指錢財。

　　可齊玄素沒什么錢，這個詞牌名怎么看都有些不大恰當。其實只有齊玄素自己明白，“金錯刀”意味著錢，未必是有錢，也可以是欠錢，這個詞牌名是在提醒他，他欠了“債”。

　　齊玄素的另外一重身份是道門弟子，不過是個七品道士，而東華真人則是二品道士，兩者之間的差距就像縣令與尚書的差距，所謂東華真人向青鸞衛(wèi)指揮使問好云云，不過是齊玄素信口胡謅，混淆視聽。

　　……

　　此時“客棧”大堂中那個徹底醉死過去的漢子已是長眠不復醒。他如何也沒想到，這一醉，就把自己醉到了下輩子。

　　掌柜來到他的桌子前，看了眼那壺還未喝完的酒，嘆了口氣：“‘客棧’講信譽，可是‘客棧’也講規(guī)矩，那就是各地分號不得參與朝堂之事，想要插手廟堂，你得去總號，今天你壞了規(guī)矩，便死有余辜。”

　　說罷，掌柜翻動尸體，使其變?yōu)檠鎏芍缓笊焓謴乃朗膽牙锾统瞿菑埣s書，掃了一眼確認無誤之后，與“客棧”留底的約書疊放在一起，隨手一搓，使其化作飛灰，隨風而散。

　　然后掌柜擊掌三次，從一處暗門中走出兩個健壯仆役。

　　掌柜將一千太平錢的官票撕成碎片，隨手灑在尸體上，吩咐道：“老規(guī)矩，利索些。”

　　兩個仆役沉默著將尸體抬起，又無聲無息地消失在暗門中。

　　整個過程中，“客棧”大堂雅雀無聲，有的人神色如常，視若無睹。有的人面露驚懼，低眉斂目。

　　掌柜又回到柜臺后面，還是滿面和氣，不像江湖人物，倒像個笑臉相迎的生意人。

　　只有許多常在此處“客棧”討生活的老人才知道，這位掌柜可不是簡單人物，手上人命不在少數(shù)，否則也不能成為此處“客棧”分號的主事，不過是年紀大了，地位高了，不再打打殺殺，開始講究人情世故，和氣生財，又修身養(yǎng)性，這才養(yǎng)出了幾分慈善模樣。

　　可這種慈善也就是流于表面，江湖不是善地，哪有什么善人。

　　掌柜方才的舉動，未嘗沒有殺雞儆猴的意思，除了這個不守規(guī)矩的漢子之外，那個見錢眼開的年輕人，下場也好不到哪里去。先前時候，掌柜已經(jīng)在話里話外提點過他，無奈他一意孤行，正所謂良言難勸該死的鬼，怪不得掌柜。

　　……

　　鳳臺縣城，縣衙正堂。

　　一個高大身影正在來回踱步，他身上同樣穿著青色錦衣，不過比起那位已經(jīng)死在義莊中的青鸞衛(wèi)小旗更為華貴，腰帶變成了玉帶，獸頭也變?yōu)榱说蹙Π最~的猛虎頭顱。

　　小旗不過是從七品，總旗才是正七品，而此人是從六品的試百戶，在一座縣城中已經(jīng)算是真正的實權(quán)人物。

　　再往上就是正六品的百戶和從五品的副千戶。至于正五品的千戶大人，已經(jīng)屬于青鸞衛(wèi)中的高層人物，整個青鸞衛(wèi)也才二十位千戶。

　　周飛龍一只手習慣性地扣住腰間的青銅虎頭，另外一只手則是按在腰間“細虎刀”的刀首上，手指輕輕敲擊著，黑面白底的官靴踏在黑亮的地面上，發(fā)出不輕不重的腳步聲。

　　在不遠處的主位上坐著他的同僚，青鸞衛(wèi)試百戶李三辛。

　　周飛龍停下腳步，不著痕跡地看了眼李三辛。

　　雖然李三辛去年剛剛升了試百戶，但作為深得千戶大人信任的心腹，最近已經(jīng)傳出風聲，他再過不久就要升為正六品的百戶。

　　李三辛好像對于周飛龍的注視一無所覺，左手端著茶碗，右手用碗蓋不緊不慢地撇去茶沫，又輕輕地吹散熱氣，這才小呷一口。

　　周飛龍收回視線，心情不由晦暗幾分。

　　這次來鳳臺縣處理李宏文之事，本來只需要一位試百戶就夠，可千戶大人偏偏派來了兩位試百戶，其用意無非是兩種：一是千戶大人對他周飛龍不放心，二是李三辛另外奉有密令。

　　周飛龍是幾十年的老青鸞衛(wèi)了，就連知府都捉拿過，更何況是李宏文這樣一個知縣，沒什么不放心的，所以他料定李三辛另外奉有密令。

　　至于這個密令到底是什么內(nèi)容，他沒有半點頭緒。

　　就在此時，李三辛放下了手中的茶碗，瞥了眼周飛龍紋絲未動的茶碗，開口道：“這茶不錯，用煮沸的泉水一泡，芽尖都豎著浮在茶水里，應該是今年第一茬的新茶，趕在夜里露芽的時候采摘的，僅憑你我二人的俸祿，一年下來也買不了幾兩，周兄若不喝，豈不是可惜了。”

　　周飛龍的臉上浮現(xiàn)出點點笑意，坐回椅上，端起茶碗輕輕啜了一口。

　　“好，是頂尖的上品。”周飛龍放下茶碗，贊了一聲。

　　李三辛笑問道：“周兄好像有些心不在焉？”

　　周飛龍端正了面容，沉聲道：“正好李兄提起這茬，那我也就直說了。雖說李宏文已經(jīng)歸案，但他的不少余黨還在外面，咱們把他的那個親信護衛(wèi)給放了出去，用他做餌，引出李宏文的余黨，然后再一網(wǎng)打盡。按照道理說，這個計劃沒什么疏漏之處，畢竟這么多年來都是這么干的，可這次不知為何，我心里總是有些不安。”

　　李三辛的目光驟然變得幽深，又端起了蓋碗，升騰的熱氣遮住了他的面孔：“周兄多慮了。”

　　周飛龍也端起自己那碗同樣冒著裊裊白霧的熱茶，直接一口吞下，眼神晦暗道：“希望如此吧。”

　　李三辛望向門外的天色，原本灰蒙蒙的天空此時像是被潑上了一盆濃墨。

　　周飛龍起身來到門口，負手而立，說道：“南邊的天氣，說變就變，喜怒無常。”

　　他是北人，不大習慣這邊的天氣。

　　“下雨天，從來都是殺人的好時節(jié)。”

　　外面烏云密布，屋內(nèi)也隨之變得昏暗，李三辛的臉龐隱藏在黑暗之中，讓人看不真切，他的聲音從周飛龍的身后傳來，幽幽沉沉，竟是讓周飛龍有幾分如芒在背的感覺。

　　周飛龍轉(zhuǎn)過身來，望向這位同僚。

　　就在此時，驚雷乍起，照亮了天地，也照亮了昏暗的正堂。

　　在藍白色的雷光之下，李三辛的面容變得清晰起來。

　　李三辛朝著周飛龍微微一笑，白色的牙齒在昏暗的環(huán)境中有些滲人。

　　風雷總是相伴。

　　雷聲過后，風走過城池，原本還算寂靜的城池一下子變得熱鬧起來，忙著收晾曬衣物的婦人，大呼小叫的孩子，趕忙收攤準備躲雨的小販，快步往家跑去的行人，匆匆忙忙，腳步紛亂，街道上亂成一片。

　　無數(shù)的聲音連成一片，仿佛整座城池都在低低私語。

　　一場傾盆大雨驟然而至。

　　黃豆大小的雨滴敲擊在屋檐上，發(fā)出噼啪的清脆聲響，轉(zhuǎn)瞬間便在瓦片上匯聚成一條條細流，沿著檐角飛流而下，掛出一道道銀亮水線。

　　縣衙正堂內(nèi)的兩人對于這場醞釀許久大雨無動于衷。

　　扶刀披甲守在堂外的青鸞衛(wèi)力士同樣也是如此，任憑雨點敲在甲胄上，聲聲激烈。

　　衙門外的長街上。

　　一個戴著斗笠、披著斗篷的年輕人正朝著縣衙行來，與這座滿是煙火氣的小城不太搭調(diào)。

　　年輕人的斗篷也已經(jīng)被雨水濕透，露出一刀一劍的形狀。

　　下雨天的確是個殺人的好天氣，尤其是這樣的滂沱大雨，血剛流下來，就會被雨水沖走，雨過天晴之后，什么痕跡也不會留下。

　　雨水打在他的斗笠上，發(fā)出“啪啦啪啦”的聲響，雨水在斗笠的斜面上匯聚成道道細流，沿著斗笠的邊緣，如線一般滴落下來，竟是在斗笠四周邊緣形成了一圈雨簾，好似帷帽。

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