齊玄素和柳湖是三月十五從龍門府動身啟程，轉眼間已經來到春末夏初。

　　湖州地處南方，已經略有幾分暑熱，來往行人紛紛換上了輕薄衣物。

　　前朝時，《大魏會典》對士農工商的衣著做了詳細規定，比如商人不能著綢緞，百姓只能穿平頭的鞋，而不能穿翹頭的履，也不能穿靴。只有儒生才能穿道袍，道士才能穿法衣。普通百姓只有在成親的時候，男子才能穿九品官服樣式的大紅吉服，女子才能穿誥命的鳳冠霞帔，如此等等。

　　不過到了本朝，將這些規矩全部廢除，只在衣著顏色上做了相應的規定，不許隨便使用黑色，也就是玄色，只有朝廷和道門之人可以使用，反而是過去象征帝王的明黃色被放開限制，隨意使用。黑衣人的稱呼由此而來。

　　又因為時值太平盛世的緣故，一眼望去，滿街都是綾羅綢緞，不乏有人一身明黃顏色招搖過市，也有人穿著官服樣式的服飾，只是沒有象征品級的禽獸補子，又不能使用黑色，倒也不至于被認錯。

　　仔細看去，其中還有些高鼻深目的色目商人，也穿著中原的士紳服飾，多少有些滑稽。

　　這與亂世時尸山血海、易子而食、滿目破敗的景象已經大不相同。

　　這才是道門和大玄朝廷坐穩了天下的真正原因。

　　張月鹿乘坐馬車離開神霄觀，往太平客棧行去。

　　太平客棧名為客棧，實則是酒樓和客棧一體，主樓為酒樓，后面是客棧。

　　今天，江陵府中頂尖的大士紳袁崇宗包下了太平客棧的主樓，大宴賓客。

　　這本也不稀奇，不過今天的這場宴席卻是“素”得很，過去這樣的宴席，總是少不得邀請幾個當紅女子來“活躍氣氛”，說不定還要請上一位花魁獻藝，可今天不見半個風月女子，只有特意從金陵府請來的昆曲班子，權作給貴客助興。

　　除此之外，作陪的也都不是尋常人等，本地知府、通判、青鸞衛副千戶，還有江陵府的一眾士紳、富商、清客名流。

　　不過是辰時末，太平客棧的大門外已經停滿了馬車。因為本朝提倡畜力代替人力，所以取締了轎子，年輕人和武官們喜歡騎馬，上了年紀的老大人、老先生們，自然是乘車了。

　　這些馬車也不是尋常馬車可比，受到西大陸風氣的影響，如今盛行雙馬四輪的馬車。馬車的體積增大之后，如同一座小閣，雕梁畫棟，鑲金嵌玉，四個檐角懸掛鈴鐺，行走之間，清脆作響。內里則如一個房間，各色陳設一應俱全，甚至可以讀書寫字，處理公務，還有各種茶具火爐，被特制卡扣固定，哪怕偶有顛簸，也不必擔心傾倒。

　　平日里難得一見的奢華馬車，齊聚一處，更不必說那些神駿名馬，當真是談笑有鴻儒，往來無白丁，滿溢出來的富貴風流。

　　相較于這些寶馬雕車，張月鹿乘坐的馬車就頗為不起眼，并沒有引起注意。

　　孤身赴宴的張月鹿走下馬車，環顧四周，自語道：“好大的陣仗。”

　　太平客棧的大堂已經被清空，迎面是一扇特殊屏風，如孔雀開屏，鋪設西域地毯，并不設宴，而是用來迎客。繞過屏風之后，是去往二樓的樓梯，甚是寬闊大氣，可供六人并行而不顯擁擠，正席被設在了二樓。

　　不過此時二樓除了侍候的仆役，并沒有其他人，赴宴眾人都在一樓大廳，這里也設有座椅茶幾，不耐久站的，便坐著喝茶，邊喝邊等。

　　因為兩位正主還沒到。

　　一位是袁崇宗這位主人，還有一位是今日的主賓，張月鹿。

　　今天張月鹿沒有穿著道門正裝，就是一身普通女子便裝，雖然略顯保守，但也沒弄個面紗戴上。張月鹿實在瞧不上這個，有些女子面紗，戴了和沒戴也差不多少，不能遮擋面容不說，反倒是深諳猶抱琵琶半遮面的要義，若隱若現的，到底是遮臉呢？還是勾人呢？實在可疑。

　　在她看來，要是不方便見人，就不要戴紗，用面具更好，要么就大大方方地見人。

　　今天到場的女客不多，不過還是有的，自從理學式微，心學興盛，再加上道門有意進行去儒門化，打擊儒門禮教，女子拋頭露面已經是常態。

　　張月鹿來到大門前，隨手將請柬交給此地待客的袁府管家。

　　管家本以為是哪家的千金小姐，不過打開請柬后，不由怔住。

　　這也怪不得他，見過張月鹿真容的本就沒有幾個，大多是久聞大名。在眾人看來，，一個乘坐“應龍”來到江陵府的道門小掌堂，這排場能小了？就算神霄觀的道士全體出動也不奇怪，可誰也沒想到，張月鹿就這么一個人來了。

　　片刻后，管家回過神來，扯開嗓子高聲道：“張副堂主到。”

　　大堂內正在閑談等待的眾人不由一怔，然后紛紛起身。

　　與此同時，管家微微躬著身子，引著張月鹿進了一樓大堂。

　　張月鹿環視一周，不僅沒有半點怯場，反而似要在氣場上壓倒眾人，反客為主。

　　許多人心中不由一凜。

　　來者不善，這位張副堂主小小年紀就能身居高位，不是“命好”二字就能解釋得通的。

　　張家那么多子弟，憑什么是一個旁支出身的女子出頭上位？

　　江南大案死了那么多人，憑什么是她活到了最后？

　　慈航真人那么多的弟子，又為何選中了她？

　　可見不好對付。

　　袁崇宗不在，可他的兒子袁尚道卻在，只是不等這位袁家老爺開口，張月鹿已經問道：“恕我眼拙，不知哪位是袁老先生？”

　　眾人面面相覷，袁尚道拱手道：“家父年老體弱，來得晚些，還望張副堂主體諒。”

　　張月鹿笑了笑：“客人已經到了，主人卻不在，這待客之道……罷了，畢竟要尊老，我自然體諒。”

　　說罷，張月鹿徑自舉步朝二樓走去。

　　似乎她才是本地主人。

　　并非她不懂此中的禮數，而是她早就明白一件事，她要做的事情本就是得罪人的。

　　剩下一樓的眾人，跟隨張月鹿上樓也不是，留在原地似乎也不是。

　　許多人皺起了眉頭。

　　這位張副堂主未免太過托大，也太過倨傲！

　　袁崇宗能有今日的地位，那是用了大半輩子熬出來的，是用偌大的名聲和無數的人脈堆出來的。

　　可你張月鹿才多大年紀？

　　不管你如何前途無量，現在終究只是個四品祭酒道士，只是個后起之秀，還沒到你可以目中無人的時候。

　　這就好比皇子，有望登基稱帝，不意味著現在就能以皇帝自居，不把朝廷重臣放在眼里。

　　在袁崇宗年紀大了之后，袁尚道已然是袁家的家主，這次本該是由他迎接張月鹿。

　　袁尚道比張月鹿年長許多，與張拘奇差不多的年紀，雖然不能以長輩自居，張月鹿也不會認，但平輩論交，張月鹿總不好拒絕。

　　如此一來，張月鹿就成了袁崇宗的晚輩，等到袁崇宗來了之后，再以禮數和人情面子裹挾著張月鹿一起去迎接袁崇宗，無形之中，坐實了長幼次序，袁崇宗拿捏著長輩的身份，許多話也就好說了。

　　只是沒想到，張月鹿這般不按規矩出牌，讓他的一番算計落了空。

　　除此之外，袁尚道本還想替父親袁崇宗試探一下張月鹿，道門中能以星宿為名之人，屈指可數，大名鼎鼎的國師李長庚珠玉在前，袁尚道也想看看張月鹿是否真如傳說中那般天上星宿下凡，是盛名之下無虛士？還是盛名之下其實難副？

　　袁尚道伸手招過管家，耳語幾句。

　　沒過多久，就見一輛華貴馬車緩緩駛來。

　　眾人紛紛出門相迎。

　　張月鹿站在二樓，憑窗而望。

　　“好大的氣派。”

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