踏出茶肆?xí)r，日頭已經(jīng)西斜，寒風(fēng)一吹，將身上的汗吹涼，冷得陳硯一個(gè)哆嗦。

到了此時(shí)，他才發(fā)覺自已的里衣竟?jié)裢噶恕?/p>

陳硯不由對自已多了幾分嫌棄，竟被高堅(jiān)嚇成這樣。

真夠慫的。

轉(zhuǎn)念一想，高堅(jiān)好歹任過三品大員，官威并不是常人可比。

何況還抬出了首輔，他一個(gè)小小的廩生就算心生懼意，那也情有可原。

陳硯自我開導(dǎo)一番后，心下豁達(dá)。

不待他多想，又是一陣寒風(fēng)吹來，讓他凍得趕忙裹緊衣衫回客棧泡了個(gè)熱水澡。

將高堅(jiān)找他的事與楊夫子說后，楊夫子便常常往外跑。

待到二月初，楊夫子回來時(shí)滿臉笑意：“茂之沒事了！”

陳硯趕忙放下書稿，聽楊夫子將打探的消息告知他。

那舉報(bào)周榮的于興為被查出賭博成性，為謀得周榮的錢財(cái)，刻意誣告周榮。后因放印子錢的那群人找上于興為，眾人方才知曉事情原委。

那于興為也不知是為了躲避討債，還是怕了被同鄉(xiāng)指責(zé)，親自去了順天府報(bào)案。

得知事情原委，陳硯感慨：“高老爺果然好手段，輕易就讓我爹脫身了?！?/p>

不過是犧牲一個(gè)依附于高家的落第舉子，就將此事辦成。

看來高明遠(yuǎn)推家中管事出來擋刀，是跟他爹學(xué)的，只是沒有他爹那般爐火純青。

“高家如此行事，衰落也是必然?！?/p>

楊夫子頗為不喜道。

陳硯道：“這就是高老爺?shù)钠橇εc狠辣，與他相比，學(xué)生實(shí)在稚嫩，也過于書生氣。”

楊夫子笑道：“你雖有書生氣，行事卻有章法，此次多虧了你，方才可救出茂之，不必妄自菲薄?！?/p>

他那些至交在官場摸爬滾打多年，也都束手無策，陳硯能破局屬實(shí)不易。

既然于興為認(rèn)罪了，周榮自是要被放出來，陳硯就決定回東陽府接姜氏和茂之。

臨走前，陳硯再次去拜訪了楊彰。

此次楊彰有些冷淡。

陳硯想，楊彰必定是知道他和高堅(jiān)在茶肆?xí)娴氖隆?/p>

這鎮(zhèn)江府本就在楊彰的管轄之下，這種事定然瞞不過他。

為了救周榮，他不得不與高家合作，即便真因此得罪楊彰，也是無奈。

陳硯終于明白何為四面楚歌，往后的科考之路必定更不好走。

待楊彰端起茶杯時(shí)，陳硯就知道自已該走了。

起身朝著楊彰行一學(xué)生禮，這才轉(zhuǎn)身退出去。

陳硯和楊夫子是坐牛車到府衙大牢門口接的姜氏和周既白。

姜氏和周既白被關(guān)多日，猛一見到陽光，竟覺得刺眼，趕忙去躲。

陳硯也就不耽擱，徑直將人帶走。

周家宅院早被霍霍沒了，宅院要好好收拾一番才能住，陳硯干脆將兩人帶回陳家。

柳氏一進(jìn)屋就去看周既白的腿，腿已經(jīng)好了，卻留下了不少疤，柳氏心疼得直抹淚。

那些人怎么忍心對個(gè)孩子下死手？

周既白便安慰道：“已經(jīng)好了?！?/p>

他不說還好，這一開口，柳氏就哭成了淚人。

還是陳硯提起兩人沒吃沒喝，柳氏才抹干淚去了廚房。

等兩人各自用艾草泡了澡，換下臟衣服，又吃了頓熱乎飯，睡了一整晚，第二日兩人就好多了。

這時(shí)候周家已經(jīng)收拾出來，陳硯將兩人送了回去。

當(dāng)看到空空蕩蕩的屋子時(shí)，姜氏還退出去看了看，確定是自已家后，才感嘆：“這可真是家徒四壁了?！?/p>

就剩幾面墻了。

周既白慶幸：“還好書都送給阿硯了?！?/p>

不然也要被糟蹋了。

可惜他那些記錄陳硯話語的小冊子沒了，這叫他以后如何時(shí)常溫故知新？

陳硯拍拍他的肩膀，安慰道：“放心，我話多，你很快就能將那些丟失的冊子再記回來。”

周既白兩眼放光，已坐不住，當(dāng)即就要陳硯拿來筆墨，將自已記得的一一默寫下來。

這其中就有陳硯在牢里與他說的那些話。

邊記，他也邊和陳硯說在牢里的事。

自陳硯送給他們錢后，周既白就按照陳硯的吩咐將獄卒們上上下下都打點(diǎn)了一番。

從那以后，他就沒再受刑，獄卒還請了大夫來給他治腿。

說起腿，周既白心有余悸：“大夫說幸虧治療得及時(shí)，否則我就要瘸了?！?/p>

若真瘸了，人就徹底廢了，更不可能考科舉。

陳硯道：“要多謝王知府的照拂。”

能停下行刑審問的，只能是官。

若上頭下了行刑的令，獄卒們就算收了周既白的錢，也只能在刑罰時(shí)減些力道，是不能抗命不刑罰的。

看來他的方子起了作用。

接下來也該完成對高家的承諾。

其實(shí)陳硯的辦法很簡單，犧牲掉九淵這個(gè)筆名，將此事與高家摘干凈。

孟永長知道陳硯的決定后，抱著陳硯的腿哭得一把鼻涕一把淚。

“九淵就是我的命，我說什么也不能讓你往這個(gè)筆名上潑臟水！”

陳硯：“不是潑臟水，只是澄清此高家并非彼高家?！?/p>

“那也不行，九淵容不得有一絲污點(diǎn)！”

孟永長拒絕后又道：“不就是找個(gè)替罪羊嗎，我會(huì)，此事就交給我了?！?/p>

陳硯本是不愿意，可他那胖臉上寫滿了真誠，讓陳硯拒絕的話怎么也說不出口。

當(dāng)天孟永長就讓人重新雕刻，將高家換成喬家，再重新印刷，便宜出售。

待到其他小童買到新書，與第一批買到的書不同，兩邊的學(xué)童便吵了起來，誰都覺得自已買的是真的，對方買的是盜印。

墨竹軒打擊盜印，凡舉報(bào)成功者就有十兩的獎(jiǎng)賞。

如此高額獎(jiǎng)賞，自是引得不少人以此牟利，那些反派姓高的書紛紛被舉報(bào)，墨竹軒盡數(shù)要收回來。

此舉自是引得許多人不滿。

大多數(shù)人都是從各地墨竹軒買的書，怎的就成盜印書了？

不少人就要與墨竹軒鬧起來。

此事可謂愈演愈烈，眾人是議論紛紛，墨竹軒一時(shí)被推到風(fēng)口浪尖。

眼看墨竹軒的名譽(yù)要受損，事情也越鬧越大，墨竹軒少東家孟永長露面，親自與大家賠罪，說是鎮(zhèn)江墨竹軒的工匠師父雕版錯(cuò)了，鬧出大烏龍。

又承諾，凡是錯(cuò)版都可拿到墨竹軒來免費(fèi)換正版。

此事一出，那些圍著各衙門的士子們傻眼了。

竟然是印錯(cuò)了，那他們此舉豈不是可笑？