檐下，少年獨立，怔怔出神……
不知何時，張居正于其后站立，目光平和，神色淡然。
少年逐漸回過神，道了句：“張大學士。”
“臣在。”
“學堂上，本宮說了人人好利的好處，你也說了人心浮雜好的一面……”少年輕聲說道，“這條路已經走了這么久，也造就了眼下的盛世，如今已經沒有回頭路可走了，必須堅定信念的走下去。”
“殿下英明！”
張居正深以為然的說，“大明的發展路線不能更改，更不容質疑，走回頭路便是窮回去，這是數萬萬生民都無法接受的，朝廷更不能接受。”
“所以啊，本宮才與張詹事據理力爭，甚至有些咄咄逼人……”少年老成的嘆了口氣，“張大學士只談人心浮雜好的一面，對不好的一面卻是一筆揭過，想來也是基于此吧？”
“是，殿下明鑒。”
“時下，只有你我二人，說說吧。”
“是。”
張居正斟酌了措辭，沉吟道，“平心而論，張詹事并非是在危言聳聽，人人好利、人心浮雜之下，長遠來看確是一大弊病，一大嚴重影響社稷萬民的弊病，如不解決，它會反過來阻礙國之發展，反噬這偌大的盛世。”
“張大學士可有良策？”少年問。
張居正默然。
“本宮以為，學塾、報紙的確是宣揚正確價值觀念的媒介，可僅是如此，萬無法解決問題！”
張居正精神大振。
“殿下英明。”
“所以……？”
“禮和法缺一不可！”張居正說。
少年扭頭瞧了他一眼，接著，又望向遠處，幽幽道：“張大學士是聰明人，應該知道本宮想聽什么吧？”
張居正怔了怔，隨即深吸一口氣，道：“改制。”
“改制……”少年轉過身，盯著張居正道，“張大學士可是當仁不讓？”
太子不愧是太上皇打小傾心栽培，永青侯言傳身教下的太子，如此年少，便如此精明……張居正既欣然，又悵然。
“自然當仁不讓。”張居正說。
“不愧是永青侯看中、太上皇深表贊賞之人。”少年話鋒一轉，開始老氣橫秋的指點江山，“李春芳守成有余，進取卻不足，高拱進取有余，魄力卻不足……”
“進取，學識，魄力……放眼滿朝，獨你張大學士一人耳。”
張居正躬身一揖：“太子殿下謬贊了。”
少年目光平和，語氣沉著道：“有些話現在言之尚早，不過于張大學士而言，也不算什么秘密，還是說開了比較好，也省得內耗。”
“昔年太上皇在連家屯兒策問與你，自那時起，你就進入了重用名單之列，只是當時你資歷尚淺，故才沒有進權力中樞，本來太上皇是想讓你成為皇上的股肱之臣，奈何你時運不濟，遇上了同時期的高拱……”
“其實，也不能算時運不濟，你雖錯過了嘉靖朝，也沒能在隆慶朝大放異彩，不過……你這塊金子也快到了發光的時候了……”
“晚嗎？不晚！厚積才能薄發嘛。”
少年微笑道，“張大學士以為可對？”
“殿下之言，字字珠璣。”張居正說。
朱翊鈞緩緩道：“敢嗎？”
張居正淡然一笑：“又何懼哉？”
少年也笑了……
二人立在檐下，望著極遠處的天空盡頭，心緒都不平靜……
~
五月下旬。
戚繼光攜帶著戰爭賠款的協議書，親率一萬五千水師，以水師艦隊相護朝廷商船，浩浩蕩蕩地出發海外……
與此同時，兩萬余領過賞賜，且得到休養的大明水師，也趕赴大明諸多沿海州縣嚴陣以待，其中，去大灣的水師最多，足有八千之眾。
火器局還在熱火朝天的搞生產，并未因戰爭暫告一段落從而松懈，霹靂彈、震天雷、鉛彈……各種火器彈藥，一批又一批的生產出來，存入軍火庫。
六月初。
以李家、徐家為首的諸多商會成員，應皇帝詔令趕赴京師，議工業生產、銷售、期貨金融等事宜……
朱載坖并未因馬上要退休了而松懈、擺爛，反而更勤奮了。
再累再忙也就這一年時間了，以后休息的時間多的是，無論作為父親，還是作為皇帝，這最后一班崗，都必須要站好……
少年也沒閑著，學堂上課，下課了陪陪皇爺爺，要么處理一些奏疏，要么接見一些臣子……日子過的十分充實。
朱厚熜倒是清閑的很，一日有七八個時辰都在床上度過，其中接近六個時辰都在深度、淺度睡眠中度過……
由于睡的太多，整日昏昏沉沉，跟喝了假酒似的，不至于太難受，可也著實不好受。
饒是如此，朱厚熜也沒停藥，一日三粒，粒粒不落。
老道士比較貪心，不僅想親眼看到孫子登基，還想看到戰爭落下帷幕，以及漠北的融合、西域的交融……
嘉靖朝的主張、國策、政治果實……還未完全收束，老道士不想這么快走，老道士要滿載而去。
如此到了地下，想來文皇帝縱是因廟號余怒未消，也不會過于苛責了。
人在年少時，往往膽大妄為，百無禁忌，可到了老年時，卻又心懷敬畏。
當初的朱棣是這樣，現在的朱厚熜亦是這般……
這一日，
半晌午，結束課程的少年剛走出學堂，就看到一青年，一中年，一老年，三人已恭候多時。
見他出來，領頭的小太監忙介紹道：
“太子殿下，這位是松江府徐階徐閣老，曾任內閣首輔；這位是金陵永青侯府的李寶，當下李家的掌舵人；這位是保定府沈家的家主沈文。”
少年知道父皇這是讓自已和這三人，亦或說這三家親近一下，混個臉熟。
小太監介紹完，三人齊齊行禮——“參見太子殿下。”
“快快免禮。”
朱翊鈞面帶微笑，語氣帶著關心，問道，“徐閣老身子骨可還好啊？”
“謝殿下關心，老朽這身子骨還好。”
“呵呵……徐閣老為國操勞多年，如今雖已致仕，卻仍心系社稷百姓……要是人人都如徐閣老這般，大明何以不昌盛？”
徐階訕然一笑：“殿下謬贊了。”
“是徐閣老過謙了。”
朱翊鈞轉而瞧向沈家的沈文，道，“本宮聽說，沈家近幾年在天津衛大加投資建設，不僅帶動了當地許多產業鏈，使得商品出口更為便利，嗯……不錯。”
“殿下過譽了。”沈文恭謹道，“近幾年天津衛的工商業蓬勃發展，非是沈家一家之功，還有諸多李家人的助力，不過主要還是朝廷的國策好，皇上圣明，殿下英明……”
少年莞爾一笑，“有功就是有功，不必推辭。”
接著，看向李寶。
“李家又擴建的三條鐵路，快要全部竣工了吧？”
“是。”李寶躬身道，“最遲今年底，就能通車了。”
“嗯，好啊。”朱翊鈞暢然一笑，“國之富強，不僅要靠皇帝，靠朝廷，靠官員，也要靠你們這些勇于兼濟天下、愿于兼濟天下的達者。國民素來休戚與共，國富才能民富，于尋常百姓而言是，于你們這些商紳而言亦是。”
三人齊齊一揖，恭聲稱是。
少年看向小太監，道：“吩咐御廚備膳，今日本宮要好生款待徐閣老他們。”
太監稱是，忙不迭去了。
徐階借機瞧了眼不遠處的張居正。
不料，這一個細微的小動作，卻沒逃過太子殿下的法眼。
朱翊鈞玩笑道：“傳聞徐閣老與張大學士關系莫逆，看來傳言不虛了。”
徐階一驚。
不等他辯解，卻聽太子殿下又說：“難得來一趟，酒宴還要一會兒，不妨與張大學士敘敘舊吧。”
“呃呵呵……殿下說笑了，老朽已然致仕，豈能再與朝廷重臣牽扯？”
朱翊鈞不以為意的笑笑，道：“張大學士一會兒也來。”
“太子殿下，臣還要備課呢。”張居正遠遠行了個禮，卻是止步不前。
太子可不是什么天真無邪的少年，太子可以客氣，要是自已不客氣，那太子可就真不客氣了。
“嗯…，也行吧。”朱翊鈞朝徐階笑道，“時間還長，徐閣老改日再與張大學士敘舊便是了。”
徐階忙說：“老朽與張大學士無私可敘。”
接著，趕緊轉換話題：“老朽雖已致仕，然，一日為臣，終身為臣，臣心中一直牽掛著太上皇，不知……？”
朱翊鈞怔了下，想到這會兒皇爺爺處在清醒階段，頷首道：“可以。兩位也一起來吧。”
“是。”
太上皇寢宮。
通稟之后，得到允許，朱翊鈞才領著三人走了進來。
“舊臣徐階參見太上皇萬歲。”徐階剛一進殿，納頭就拜，再抬頭時已然淚流滿面。
這一手整的李寶、沈文措手不及，二人沒有提前醞釀，一時也哭不出來，同時也不明白，這徐階哭個什么勁兒。
“好好的，哭什么啊？”朱厚熜放下筆，一臉好笑的問。
徐階吸了吸鼻子，抹了抹眼角，說了句自已都認為沒水平的話，怔怔道：“太上皇，您……老了。”
朱翊鈞一滯，
李寶、沈文亦是一呆，心道——這老家伙可真敢說，該不是老糊涂了吧？
朱厚熜詫然，隨即含笑點頭：“是啊，老了啊。”