大高玄殿。
馮保試探著問：“黃公公喚咱家來，所為何事啊？”
“馮公公最近很忙？”
“呃呵呵……黃公公凡有吩咐，馮保豈有不應之理？”馮保干笑道，“在黃公公這里，馮保永遠不忙，忙也不忙。”
雖然嘉靖皇帝駕崩了，可黃錦的分量仍是不可小覷。
不說新晉太上皇對其極為禮遇，單是一個永青侯，馮保就不敢不賣面子。
更何況，他馮保能有今日，多虧了人家黃公公昔日提攜，當初內書堂的諸多小太監中，寫字好看的可不止他馮保一個。
于情于理，馮保都說不出拒絕的話。
馮保對黃錦一如當初的尊敬，道：“黃公公但有吩咐，馮保能辦到定然辦，辦不到也會想辦法辦。”
黃錦笑了笑：“馮公公現在是司禮監掌印，不說我早就不在司禮監了，縱是在，咱們也是平級，談不上‘吩咐’二字。”
頓了頓，“不用緊張，這件事不會讓你為難，嗯…，準確說，這件事對你也有益處，甚至可以說是一樁機緣。”
“機……緣？”馮保愕然。
黃錦含笑點頭：“投永青侯所好之事，算不算機緣？”
馮保又是一怔，繼而心頭狂喜，忙深深一揖，“請公公示下。”
“喏，就是這個。”黃錦從懷中取出一封文本，遞給馮保，“我的心得都在上面了，你多加練習，好好掌握。”
“是是是……馮保一定不負黃公公栽培……”
馮保一邊應承著，一邊緩緩展開，待瞧見其內容，整個人都是一呆。
“這，這……”馮保愕然抬頭，“這是……烤薯心得？”
黃錦頷首道：“沒錯，永青侯就好這口。”
“……是。”馮保若有所思，將信將疑地點點頭。
永青侯喜食烤薯，他也略有耳聞，知道黃公公不是拿他開涮。
不過，馮保卻沒什么信心。
“你別不當回事兒啊。”黃錦神色認真，“你如今的地位已升無可升，如何保住當下，如何長久才是你要考慮的，取悅永青侯不失為一個好辦法……”
馮保遲疑了下，嘆道：“黃公公，您說有沒有可能……永青侯不見得多么喜愛烤薯，甚至也不是您烤的有多好，只是……烤薯是您烤的？”
黃錦一滯。
馮保苦笑道：“我自然相信黃公公一片好心，既是為了馮保，也是為了永青侯，可馮保終究只是馮保，新人終究不如舊人。”
黃錦沉默。
許久，
“只要味道一樣，還是能喚起美好回憶的，可能沒用，可能有用……總之，你又不損失什么，萬一呢？”
馮保正色道：“公公大恩，馮保銘記于心，終生不忘。”
“嗯……”黃錦輕輕呼出一口氣，“你先練練手，回頭我再手把手教你。”
“哎，好。”馮保珍之又珍地收起，勸道，“公公當多多愛惜自個兒才是。”
黃錦只是笑了笑。
馮保暗嘆一聲，作了一揖，“公公保重，馮保回去了。”
“慢走。”
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“老俞，你說，皇上會同意嗎？”
胡宗憲望著不遠處的皇宮，滿心躊躇，患得患失。
俞大猷大大咧咧道：“要是不同意，就不會讓咱們回京了，再說了，當初永青侯也是點過頭的，皇上要是不同意，咱就把永青侯搬出來……”
“哎？不可！”胡宗憲忙打斷道，“少年天子正是意氣風發的年紀，拿永青侯壓皇帝，非但不會有效果，還會適得其反，切記，無論皇上準不準咱們退養，都不可拿永青侯說事兒。”
俞大猷咂咂嘴，干笑道：“我不是要拿永青侯壓皇帝，我的意思是……當初永青侯不是說了嘛，咱們要是干不動了，且無能人接手的話，他會頂上……”
俞大猷嘿嘿道：“永青侯的能力有目共睹，皇帝對永青侯，肯定比對咱們還放心！”
胡宗憲一怔，大點其頭：“倒也是忘了這茬……”
說著，緊了緊腰間的孝帶，叮囑道：“一會兒見了皇上，你少說話。”
“胡總督你這一路都說好多遍了……”俞大猷無奈道，“皇帝不點名讓我開口，我一字不說成了吧？”
胡宗憲瞪了他一眼，率先走上前去……
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乾清宮。
“先生放心去忙，不用掛念這邊。”少年說道，“如今局勢平穩，莫臥兒王國的賠款也開始賠付了，過不久就會有三百余萬兩到賬，大明先前大量囤積的商品，也在大批量銷往不列顛，朝廷的財政壓力不僅沒有進一步惡化，還得到了有效緩解……”
李青抿了口茶，道：“你還挺自信？”
“干嘛不自信？朝廷有錢有糧，之前戰爭的影響，也在逐步消弭……”少年天子信心十足，“昔年財政壓力山大，廟堂風氣不清，都安穩度過來了，如今一片大好，自然自信。”
李青欣然頷首，叮囑道：“你越是自信，下面人越是心安，許多時候許多事，并不需要你這個皇帝親力親為，你是群臣，乃至大明天下的壓艙石，你越穩，大明越穩。”
頓了頓，“改革之事，可以激進，卻不能表現的太急切，至少不能讓人看出來你很急。”
少年點頭。
“先生你只管忙，無需為我操心，等哪天你忙完了，閑下來了，有空的話，再來京師住一住……”
少年玩笑道，“興許那時候，我已經長大成人，甚至有了孩子呢。”
李青試探問：“你以為這一別要許久才能再見？”
“這是事實。”少年嘆道，“佛郎機還好，以先生的武力和智慧，并不需要花費太多時間，可不列顛不同，雙方這次的合作注定是漫長的……”
少年忽然一笑，道：“先生是不是還想騙騙我啊？”
“呃……騙你什么？”
“騙我你并不會離開太久，好教我安心。”少年說。
李青一滯，苦笑點頭。
“不是我想騙你，實在是……這許多年來，你們朱家人，總是一副逮著我往死里用的姿態，好似這大明，這朝廷，沒我李青就不會轉了一樣……”
李青怔然道，“從洪武朝就是這樣，一代又一代的皇帝，都恨不得把我拴在京師，哪兒也不去……為你們排憂解難，當牛做馬，呵，搞得我都也習慣了……”
少年默然道：“以前，我不做評價，現在，不一樣了。”
“哦？哪里不一樣了啊？”
“我是皇帝了。我喜歡先生，可我不會依賴先生，先生不妨打個盹兒。”少年朝氣蓬勃，活力四射，一字一頓道，“看試手，治天下！”
李青望著青澀又成熟的少年，倏然一笑，連連道：
“不一樣了，是不一樣了……”
這時，外殿小黃門邁著小碎步走進來，稟報道：“皇上，胡宗憲，俞大猷，求見。”
李青一怔，繼而恍然。
少年：“宣。”
小黃門稱是，匆匆退了出去。
約莫一刻鐘之后，胡宗憲、俞大猷隨之進來，見李青也在，二人心下更喜。
“臣胡宗憲（俞大猷），參見吾皇萬歲。”
“愛卿平身。”
“謝皇上。”二人起身，俞大猷直勾勾盯著李青。
朱翊鈞起身走至二人身前，喟然嘆道：“英雄也會老啊。”
二人心頭暖烘烘的，連連謙辭。
“兩位愛卿呈送進京的奏疏，朕都是第一時間閱覽，從無遺漏……”朱翊鈞溫和道，“既然回京了，就好好歇一歇，不急著走。”
二人心頭一沉。
急性子的俞大猷直接將胡宗憲的叮囑拋到了九霄云外，趕忙道：
“皇上，永青侯說過，他會接手關外融合事宜！”
朱翊鈞啞然失笑：“永青侯有更重要的事要做，如今融合漠北也到了尾聲，啟用永青侯不劃算……”
俞大猷還欲再說，卻被胡宗憲搶先打斷：“臣等，一切聽皇上安排！”
俞大猷又望了李青一眼，見其也沒有要說話的樣子，郁悶的不行，心道——難怪人送你外號李沒品，也太不講究了。
“兩位愛卿勞苦功高，如今年事已高，朕也不忍二位再久居苦寒之地，辛苦了這么多年，也該歇一歇，頤養天年了。”
俞大猷一呆。
胡宗憲也是一怔。
朱翊鈞繼續道：“多年來的奔波勞苦，總該有個說法才是，作坊工人，酒樓伙計，不干了，都還要算好工錢給結清呢，何況兩位愛卿為國盡忠這許多年，立下這許多大功……當然要算清楚才是！”
“愛卿且安心在京歇一段時間，容朕匯總一下，還鄉也當衣錦還鄉才是，等加了官，進了爵，回鄉才風光不是？”
李青放下茶杯，輕笑道：“還不快謝皇上隆恩？！”
二人忙撩袍下拜——“臣謝皇上隆恩！”
“呵呵……愛卿當得，愛卿平身。”朱翊鈞哈哈笑道，“來人，賜座，速速準備酒菜來，朕要為胡愛卿，俞愛卿接風洗塵。”
胡俞呼吸急促，眼眶泛起晶瑩淚花。
多年來的寒來暑往，風吹日曬，苦心竭慮……在這一刻，只剩下風輕云淡，無盡回甘。
“臣，叩謝皇上隆恩……！”
……