都隆慶六年了，朱載坖早已不再是‘吳下阿蒙’，瞬間就明悟了父皇的用意。
“解釋權(quán)在東廠，在錦衣衛(wèi)，在皇帝，亦或說(shuō)……在朝廷需要。”
“這是迫不得已的做法，如有的選，哪怕有丁點(diǎn)辦法，也最好不要走這一步。”朱厚熜嘆了口氣，說(shuō)道，“其實(shí)，從有錢人身上找補(bǔ)，也是要付出代價(jià)的。”
朱載坖頹然一嘆，沮喪道：“唉……還是沒(méi)辦法解決朝廷的財(cái)政問(wèn)題啊。”
朱厚熜含笑道：“眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，如此雖然短期收不到繼承者稅，甚至一代人都收不到，可也正是因?yàn)槿绱耍渥枇Σ艜?huì)大大降低。”
“如此一來(lái)，后繼之君便有法可依了，我大明以孝治國(guó)，屆時(shí)后繼之君只要來(lái)上一句‘祖宗家法不可輕改’，又有幾人敢公開(kāi)反對(duì)？活著的皇帝罵了也就罵了，死了的皇帝……誰(shuí)敢罵一個(gè)試試？”
“前人栽樹(shù)，后人乘涼……父皇我能做出這一番功績(jī)，勤奮只是一小方面，更多是列祖列宗的提前布局、鋪墊，時(shí)下，你能給這一番豐功偉績(jī)畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)，則是父皇給你鋪的路……”
朱厚熜輕輕說(shuō)道：“父?jìng)髯樱觽鲗O……表面看傳承的皇位，實(shí)際上，大明得以有今日，全靠一代又一代的政治遺產(chǎn)之積累。”
“父皇教誨的是，兒臣謹(jǐn)記。”朱載坖深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又道，“可眼前的難關(guān)咋個(gè)辦啊？”
朱厚熜嘆息道：“態(tài)度端正，有責(zé)任心，勤于政務(wù)……這些都是你的長(zhǎng)處，可你啊，這承壓能力還是太弱了。”
朱載坖十分有十二分的不服，苦悶道：“可是父皇，大明之財(cái)政債務(wù)，兒臣……恕兒臣斗膽，誰(shuí)能比我慘，誰(shuí)敢比我慘啊？”
“……”
這倒是實(shí)情，自打大明朝廷還清了債務(wù)，李青就有些‘飄’了，尤其到了嘉靖朝……這數(shù)十年的放飛自我，時(shí)下的財(cái)政窟窿，比永樂(lè)一朝還要大，大的多。
原以為永樂(lè)皇帝就夠能造的了，卻不想，還有高手……
“父皇，兒子接手時(shí)，朝廷就是一屁股外債，這些年下來(lái)，赤字非但沒(méi)有減少，反而逐年壘高，兒子身為大明皇帝，您說(shuō)……兒子怎能不愁？”
“……”
這一刻，朱厚熜是真的無(wú)言以對(duì)。
堂兄雖沒(méi)個(gè)正形，可卻給他留了相當(dāng)豐厚的家底兒，足足大幾千萬(wàn)兩白銀。
自已奮斗大半生，可謂是兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰，然，結(jié)果卻是越努力，越窮……
找誰(shuí)說(shuō)理去？
自然是找李青！
“不必過(guò)于憂慮，至少，隨著李家人的到來(lái)，再撐個(gè)兩三年絕無(wú)任何問(wèn)題。此外，李青近些年不會(huì)再離開(kāi)大明了，朝廷財(cái)政赤字的問(wèn)題，他也清楚了解……相信父皇，李青絕不會(huì)袖手旁觀。”
朱厚熜只能堅(jiān)定兒子的信念，“李青要真是顧頭不顧腚，就不會(huì)肢解李家了！”
頓了頓，“早在許多年前，李青就曾說(shuō)過(guò)，未來(lái)海上戰(zhàn)爭(zhēng)必然爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，大明的財(cái)政問(wèn)題，就會(huì)得到根本性的解決！”
“父皇，這話您信嗎？”
“呵呵……信也不信，不信也信。”朱厚熜悠然感慨，“兩百年了，兩百年的國(guó)祚，十一位的帝王……強(qiáng)如漢，盛如唐，立國(guó)兩百年之后，又是個(gè)什么樣子？”
“皇帝萬(wàn)萬(wàn)歲，江山萬(wàn)萬(wàn)年，歷朝歷代都這么說(shuō)，可也都清楚這只是口號(hào)……”
朱厚熜溫和道：“正如今日之大明，難道不夠匪夷所思？”
這次，換朱載坖無(wú)言以對(duì)了。
“召陸炳回京吧，削弱南直隸稅權(quán)之事，基本塵埃落定，余下的張居正可以應(yīng)付，還有，戚繼光的抗倭兵編入水師之事，也不要再拖了，抓緊時(shí)間一并辦了。”
朱厚熜吁了口氣，強(qiáng)笑道，“財(cái)政赤字不假，可國(guó)帑并非拿不出錢糧，至少眼下沒(méi)問(wèn)題。”
朱載坖默默點(diǎn)頭：“對(duì)了父皇，海瑞也上疏了，稱朝廷之前的撥付的款項(xiàng)已告罄，請(qǐng)求朝廷再撥一些錢糧。”
“不是由南直隸出嗎？”
“南直隸……不管了，海瑞的奏疏就是南直隸那邊轉(zhuǎn)呈進(jìn)京的。”
“不管？”朱厚熜皺了皺眉，“稅權(quán)削弱了不假，可朝廷不也給補(bǔ)償了嘛？”
朱載坖紅著臉道：“補(bǔ)償……朝廷還沒(méi)給。”
“……海瑞要多少？”
“寶鈔十萬(wàn)貫，銀一萬(wàn)七千兩，糧食八千石。”朱載坖道，“據(jù)海瑞說(shuō)，這些款項(xiàng)能支撐到整個(gè)工程結(jié)束。”
“才這點(diǎn)兒錢糧……”朱厚熜好笑，隨即又是一怔，“才這點(diǎn)錢糧？”
朱載坖點(diǎn)點(diǎn)頭，遲疑道：“兒臣也覺(jué)過(guò)于少了，會(huì)不會(huì)是海瑞為了彰顯自已體諒朝廷……”
“哎？不會(huì)！”朱厚熜斷然道，“海瑞要是這樣的人，就不會(huì)有淳安民亂，被檻送京師之后，也不會(huì)存以死明志之心，還有之后的田畝清丈……如我所料不差，海瑞當(dāng)是又干起了老本行。”
“老本行？”
“魚(yú)肉鄉(xiāng)紳！”
朱載坖一怔，疑慮消去，卻又開(kāi)始為海瑞擔(dān)憂起來(lái)，嘆道：“過(guò)剛易折啊，海瑞如此做事，定會(huì)被人所不容，要不……”
“我說(shuō)你咋就這么矯情呢？”朱厚熜氣郁。
矯情如他，都看不過(guò)眼了。
“海瑞有私心，你有疑慮，海瑞沒(méi)私心，你還疑慮……要不要這么擰巴？”
“兒臣……兒臣只是不想忠臣難做。”
“呵，不讓海瑞難做，讓你難做？難做的事你做的了嗎？”
“我……”
這話著實(shí)傷人，讓朱載坖無(wú)地自容的同時(shí)，又滿心頹喪，“父皇，兒臣能不能……”
“你要說(shuō)什么？”朱厚熜瞇起眼，目光灼灼。
朱載坖一滯，垂下頭道：“兒臣也不知道自已想說(shuō)什么。”
“不知道便不說(shuō)。”朱厚熜深吸一口氣，以溫和的嗓音道，“天塌了，父皇給你頂著！父皇之后，也還有李青！還有，你兒子比我兒子聰明……你退路很多，不必給自已太大壓力。”
朱載坖木然點(diǎn)頭。
“去做事吧，要是累了，可以適當(dāng)歇一歇，比如……停個(gè)一兩日早朝，讓自已短暫的放松放松。”
朱厚熜苦澀一笑，幽幽道，“老子還沒(méi)死呢。”
“兒臣不孝。”
“也挺孝順了。”朱厚熜目無(wú)聚焦，“去忙吧。”
朱載坖緩緩起身，躬身一禮：“兒臣告退。”
朱厚熜沒(méi)有回應(yīng)，只是怔怔出神……
~
金陵，永青侯府。
對(duì)陸炳的到來(lái)，李茂有些詫異，兒子去了松江談生意，這些陸炳是知道的啊……
“陸指揮使可是有急事找犬子？”
“不，本官是來(lái)找永青侯的。”
“永青侯不在……”李茂話到一半，也醒悟自已也是永青侯，悻悻道，“陸指揮使找本侯有何貴干啊？”
“皇上急召，命本官回京，永青侯也一起。”
“啊？”
李茂嘴巴張的老大，滿臉不可思議。
做了半輩子的透明人，乍然受皇帝召見(jiàn)，實(shí)令他受寵若驚之余，又彷徨無(wú)措。
好一會(huì)兒，
“敢問(wèn)，圣上召我進(jìn)京，所為何事啊？”
陸炳笑呵呵道：“這不南北兩京的鐵路要竣工了嘛，皇上召侯爺進(jìn)京，自然是為了修建款項(xiàng)之事，還請(qǐng)侯爺速速整理出個(gè)賬目，莫讓皇上久等。”
李茂一怔，旋即壓下心頭狂喜，矜持道：
“其實(shí)李家也沒(méi)那么缺錢，朝廷也不容易，晚一點(diǎn)沒(méi)關(guān)系的，呃呵呵……”
陸炳笑笑道：“永青侯的心意朝廷知道，皇上也知道，正因如此，才更要緊著永青侯……”
頓了頓，“皇上催的急，侯爺快去整理賬目吧，本官厚顏，就在這永青侯府等侯爺，最好咱們今日就出發(fā)！”
這么急？
李茂心中起疑，遲疑道：“這許多年的花費(fèi)，一時(shí)間實(shí)難整理清楚，皇上真就這么急嗎？”
陸炳含笑道：“這沒(méi)關(guān)系，永青侯可以帶上賬本進(jìn)京，無(wú)論司禮監(jiān)，還是戶部，都不乏精于珠算之人。”
“呃……也好。”李茂再神經(jīng)大條，也意識(shí)到了不對(duì)勁兒，奈何兒子不在，且現(xiàn)在通知也趕不上了，只好虛與委蛇，“陸指揮使稍候，本侯這就去整理。”
~
池塘邊，李雪兒半躺在椅上，腿上蓋著毯子，手上抱著暖手爐，魚(yú)竿架在抬手就能夠到的位置，正在悠閑冬釣……
“姑奶奶，姑奶奶……”
李雪兒循聲望去，就見(jiàn)大侄孫穿過(guò)月亮門，火急火燎地奔來(lái)，焦慮之情溢于言表。
少頃，
李茂奔至近前，不等姑奶奶問(wèn)詢，便竹筒倒豆子似的復(fù)述了一遍剛剛發(fā)生的事。
“姑奶奶，會(huì)不會(huì)是皇上想趁著高祖不在，對(duì)李家開(kāi)刀啊？”李茂抹了一把額頭上的汗，一副心悸模樣。
李雪兒剛提起的心緩緩放下，失笑道：“瞧你這點(diǎn)膽子……你以為你是誰(shuí)啊？皇帝要真想拿你開(kāi)刀，還用得著擺鴻門宴？”
“呃……”李茂苦笑道，“可這實(shí)在太反常了吧？”
李雪兒?jiǎn)柕溃骸按笾禄ㄙM(fèi)幾何？”
“不低于九百五十萬(wàn)兩，算上收尾的……怕是一千萬(wàn)兩銀子都要冒一丁點(diǎn)頭。”
“這么多？”李雪兒有些吃驚。
“姑奶奶，這條鐵路都修多少年了啊。”李茂苦笑道，“采礦要交重稅，要支付礦工高價(jià)工錢，還要保障礦工的伙食相對(duì)豐盛，還要向朝廷支付火藥專項(xiàng)費(fèi)，以及為保障礦工相對(duì)安全的額外開(kāi)支……還有礦石冶煉成粗胚之后，還要輸送回來(lái)進(jìn)行精煉……最后才是修建鐵路。這些您也是知道的啊。”
頓了頓，“這期間，朝廷一個(gè)子兒沒(méi)花不說(shuō)，還倒賺了至少兩百萬(wàn)兩銀子。”
李茂無(wú)奈道：“普天之下莫非王土，承包礦產(chǎn)的成本真心不低，火藥亦是朝廷壟斷，賣的也真心不便宜。再者，無(wú)論礦工，還是鐵匠，亦或修建鐵路的工人，都非一般的苦力，伙食不能差了，工錢也不能低了……就是這樣。”
李雪兒微微頷首，問(wèn)：“你能接受白銀之外的結(jié)算方式嗎？”
“姑奶奶是說(shuō)……？”
“朝廷不會(huì)賴賬，支付貨幣卻不會(huì)是銀子，更不會(huì)是金子，也不會(huì)銅錢。”
李茂憤懣，卻也只得接受：“真要這樣，還是要寶鈔吧。”
“要是銀券呢？”
“……”