陸炳何許人也？
時下的大明，除了李青之外，誰人敢說穩壓他一頭？
連對錦衣衛有轄制之權的東廠，甚至司禮監，都奈何不得他分毫。
高手如云的京師，陸炳一樣能橫著走，區區一個南鎮撫司，且還在錦衣衛的體制之內，自然是手拿把掐……
次日一早，張居正聞著味兒就來了。
“侯爺，朝廷來人了？”
“明知故問。”
“呃……皇上既然沒有立即調下官去京師，說明侯爺的策略皇上也是認可的，既如此，我這邊就……？”
李青見他一副奸計得逞的樣子，揶揄道：“你這模樣，咋像個奸臣呢？”
“……侯爺莫取笑下官了。”張居正無奈苦笑，“下官此番來江南，壓力不可謂不大，事務不可謂不多，只能多多勞煩侯爺，還望侯爺能理解。”
李青收起打趣，正色道：“提醒你一下，皇帝并不是認可了我的策略，皇帝都還不知道。”
“啊？這……”張居正一下子緊張起來。
卻見李青又是一笑，道：“不過皇帝很快就知道了，還是會認可的。”
您可真是喜歡捉弄人……張居正哭笑不得，心情徹底放松下來，喜道：
“只要此番奪權能妥善解決，之后的大明月報，以及以此促成地方各階級的自我革命，還有少棉多麻……下官都有信心辦成。”
李青詫然道：“這些可非一日之功，不說整個江南，單就只有一個應天府，也足夠你忙許久，離開朝廷中樞這么久，你能耐得住寂寞？”
張居正哂然一笑：“一朝天子一朝臣，下官在與不在京師，其實沒什么區別。”
“呵，你這是篤定皇帝會主動退位了？”
“呃……下官不敢。”
李青嗤笑笑，問道：“什么時候看出來的？”
張居正猶豫了下，如實道：“皇上同意開辦大明日報時。”
“這的確是個轉折點。”李青微微頷首，“不過……你對自已倒還挺自信。”
“非也。”張居正搖頭道，“下官是對侯爺自信，對太上皇自信。”
李青失笑點頭：“行了，最棘手的事我做了，接下來，就看你們的表現了。”
頓了頓，“趙貞吉無心仕途，且年歲也大了，徐渭卻還算年輕，一切結束之后，你多少分人點功勞。”
張居正怔了下，拱手道：“下官明白。”
“嗯，時間還早，就不留你吃午飯了。”
哪次不是我叫餐？張居正起身一揖：“侯爺留步，下官告辭。”
“記得知會一下趙貞吉和徐渭，省得他們再跑我這兒一趟。”
“是！”
……
先有李青的極致霸道，后又遭錦衣衛虎視眈眈，南直隸一眾大員縱是再心有不甘，也不得不面對現實。
南直隸是京都，可終究只是陪都。
皇帝在京師，內閣在京師，財權、軍權、人事任免權，哪樣也比不過。
南直隸當然可以讓皇帝頭疼，讓內閣難受，可也僅此而已，胳膊注定擰不過大腿，而且，真要那樣做的話……
最好的結果也只會是——傷敵八百，自損一千。
此外，蘇州松江等地，一個個上跳下竄的跳反，一個勁兒的制造輿情攻訐南直隸，同時，消息也通過漕運、陸運，傳去了京師。
眾大員心里清楚，皇帝、內閣已然師出有名，真就是打明牌……他們也無可奈何。
難道真去造反？
純屬嫌命長！
當此時也，張居正出面了，給了南直隸一眾大員一個無法抗拒的理由。
——南直隸損失的財政，京師會彌補回來。
換言之，朝廷只要權，并不貪財。
只是要把更大份額的賦稅上交朝廷，再由朝廷撥款，以供南直隸的各種財政開支。
表面看，這是脫褲子放屁，實則卻不然，今后南直隸的財政開支，可就要看京師的臉色了。
京師緊一分，南直隸就難過一分，京師松一分，南直隸就好過一分。
經濟能力失去了自主，哪里還能挺直腰桿，更別說跟京師叫板了。
已然到了懸崖邊上的南直隸，只能接受這樣的安排，最起碼，保住了一部分里子。
抗爭了，堅持了，努力了……雖然還是敗了，卻只是實力不濟。
南直隸一眾大員也算是無愧于心，無愧于下屬……
正如李青所說，人們總是需要一個失敗的理由，來撫慰失敗的創傷，讓自已能夠坦然接受失敗。
這次的理由太充分了。
其實，無論李青，還是皇帝、內閣，乃至整個京師，都不敢欺人太甚。
無他，
南直隸扮演的角色太重要了。
京師地處偏僻，根本不在大明版圖中心位置，真要是打掉南直隸，僅靠京師一京管控整個大明，也不太現實。
即便不考慮太祖，不考慮政治影響，也不能逼得南直隸人人擺爛。
如此結果，已然是兩害相權取其輕的最優選。
李青還是比較滿意的，朱厚熜也相對滿意，朱載坖卻不滿意，一點也不滿意。
繞了這么一個大圈子，就是為了搞倆錢兒，結果一個子兒沒撈著不說，還往里搭了不少。
南直隸損失的稅權被江浙、兩廣、兩湖……足足九個省份，一整個瓜分了，具體份額則是按照經濟體量，如蘇州，松江，杭州……極富州府，分到的份額最為可觀。
這些州府最為開心，自然是直呼“皇帝圣明”，份額分得少的州府，歡喜自然也歡喜，卻難免有些心理不平衡。
對此，京師早就有了預案，不等這些省府州縣發牢騷，就先一步下達公文——如不滿意，可再還給南直隸，再由南直隸自行分配。
如此一來，就都老實了。
吃到嘴里的肉，誰又舍得吐出來？
隨著塵埃落定，謠言停止了，洶涌的民情也隨著大明月報的官方解釋，逐漸趨于了平靜。
京都人的身份保住了，應天百姓的憤怒自然而然也沒那么強烈了。
這一番‘熱鬧’下來，時光已至寒冬臘月。
今年的冬季，似乎又寒冷了一些，水缸里的冰層比往年更厚，若是不關好東廚門窗，只需兩三日就能給凍實了。
金陵尚且如此，京師自是更為嚴寒，至于關外……更是不可想象。
檐下，李青望著漫天大雪，輕聲感慨：“小東西有罪受了……”
李雪兒知道李青和小太子的約定，不放心道：“太子畢竟還小，你可得多加注意，可別給凍壞了。”
“無妨，我有真氣。”
李雪兒好笑點頭：“我的意思是別讓他離開你的視線，再聰明、再早慧也還是小孩子，小孩子哪有不貪玩，不淘氣的啊。”
“照你這么說，我得把他拴在腰上了？”
李雪兒忍俊不禁，問道：“啥時候去京師？”
“奪權已塵埃落定，這邊也沒我啥事兒了。”李青伸了個懶腰，“這次還是不掐著點去了，不然，那廝又要嘮叨個沒完。”
李青輕輕呼出一口熱氣，轉瞬凝結為白霜，消弭于天地間，他嘆道：
“到底也不年輕了，今年又這么冷，我還真有些不放心。”
李雪兒暗暗撇嘴，點頭道：“他足夠優秀，值得你如此。”
李青收回目光，看向她道：“這次就不帶你了，關外不比金陵，你去了也是遭罪，況且，軍營不是其他地方，你就留在家吧。”
“這許多年都在一塊兒，知足了。”李雪兒笑著說，“你慢慢忙，不用顧及我。”
頓了頓，“大概需要多少時間？”
“這我就說不好了，不過也不會太久，畢竟還有個小太子……”李青想了想，道，“一年上下吧，再長也不會長到哪里去。”
“才一年啊，那不長，我還有好多個一年呢。”
李青笑了笑，心中卻是暗暗嘆息——又還能有多少個一年呢？
李雪兒不至于油盡燈枯、大限將至，卻也真的快到頭了……
“你是在為我難過？”
“你想多了。”李青不咸不淡的道了句，先一步走下石階，“要賞雪的話，就跟上。”
李雪兒露出笑意，旋即又斂去了笑意，改為憂傷……
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次日。
李青一早就起了，只與李雪兒說了一聲，都沒與李寶，張居正幾人告別，便踏上了去京師的路。
……
京師還是那個京師。
干冷干冷的，冬季的風跟刀子似的，如刻意停下自行運轉的真氣，一會兒的功夫，就能凍得他手指關節生疼。
當然了，可能也跟他穿的騷包有關系。
大高玄殿。
朱翊鈞一邊吃著黃錦的烤薯，一邊往外張望。
離約定的日子越來越近，他越發覺得時間過得慢了。
“唉，李先生啥時候才會來啊？”朱翊鈞怏怏不樂，“不會真等到除夕夜前吧？”
一邊，黃錦樂呵呵道：“殿下莫慌，李青說話一向作數。”
小東西斜睨了他一眼，哼哼道：“除了皇爺爺，也就你一句一個李青，連我父皇都沒直呼其名過……你還挺有派頭兒。”
黃錦怔了怔，干笑道：“奴婢失言，是永青侯從未爽約過。”
“當真？”
“自然當真！”一道溫和的嗓音適時響起。