胡宗憲說道：“大明剛立國那會兒，太祖本也想收取西域，當時都已經攻占了河西走廊，就是因為人口太少了，補給之艱難，令人發指，大明又是百業凋敝……才不得不放棄……”
“總體來說，大明不收取西域，不是打不了，更不是打不過，只是……不劃算。”
胡宗憲輕嘆道，“小到一家，大到一國，都是要過日子的，過日子就要算賬……收取西域，太不劃算了。”
李青笑問：“胡總督也不太贊同朝廷收取西域？”
“呃……”胡宗憲訕然道，“今我大明兵強馬壯、府庫殷實，收取西域的花費……也是可以接受的。”
戚繼光接言道：“其實，收取西域并不難，花費的成本也不會太大，時下西域比之漢唐可謂是差之千里，可正因如此，收取西域反而容易，真正需要憂心的是……如何經營！”
“不錯！”胡宗憲頷首道，“如今的西域太荒敗了，這個大窟窿若想填平，又怎一個耗資彌巨能夠表述，只怕……真會對大明財政造成嚴重影響啊。”
俞大猷快人快語，甕聲道：“咱們是武將，操這么多心干嘛，只管打仗好了。”
言罷，又覺當著李青說這話，實在不明智，且也有不負責任的嫌疑。
“咳咳，那什么，我的意思是，朝廷能人眾多，咱們在其位，謀其政，至于打下之后如何經營……相信皇上、永青侯、以及朝堂諸公，當有明斷。”
李青笑了笑，并沒不悅，俞大猷這話沒毛病。
胡宗憲忙打圓場，解釋道：“志輔，話不是這樣說的，如若西域打下了卻經營不善，甚至給大明財政造成危機，那咱們就不是為國立功了，反倒成了為國攬過……”
俞大猷悻悻道：“胡總督高見，末將想簡單了。”
李青壓根沒有往心里去，主動岔開話題，問道：“西域今日如此，不全是天災吧？”
胡宗憲微微點頭，說道：“天災是一方面，更大原因還是戰爭，其中影響最大的就是數百年前，蒙古滅西夏，對西夏政權可謂是斬草除根，元廷建立后，對西北也用過幾次兵……此外，就是氣候問題了。”
胡宗憲沉吟著說道：“其實，當下西域如此，我大明也有一定責任。”
“你是說，大明經濟重心難移，停擺了與西北的經濟交流？”
“侯爺明鑒。”胡宗憲點頭稱是，道，“如若能開展互市，西域定能緩上來一口氣。”
俞大猷：“就西域這情況，朝貢還行，互市……他們也沒這么大體量啊。”
戚繼光沉吟道：“越是孤立，西域越弱，西域越弱，越要孤立，這是個惡性循環，如若不打破，那么收取西域……可真就沒有價值可言了。”
俞大猷無奈道：“你這話是不錯，可問題是大明的錢也不是大風刮來的，朝廷開支本就不小，再大力投入……皇上會同意嗎，百官會不反對嗎？”
說著，瞧向李青，“侯爺，您怎么看？”
李青緩緩說道：“是有些棘手，不過，也不是沒有辦法解決，朝廷沒那么窮。”
三人：“……”
朝廷沒那么窮，跟朝廷愿不愿意花，是兩碼事好不好？
隨即想到李青的隱性權重，又覺李青這般說，倒也不是吹牛，縱觀這些年來，只要永青侯想做某一件大事，好像還沒有失敗的。
作為收取西域的主將，三人自然希望未來西域能支棱起來。
李青瞧了眼天空大日，道：“不知不覺又飯點兒了，反正行軍速度也快不起來，該吃吃、該喝喝，將士們大老遠出征，不能屈待了。”
胡宗憲苦笑頷首，撥轉馬頭，走至不遠處的親兵跟前，命其傳令埋鍋造飯，休整一個時辰。
運來一碗米飯的成本，都趕上一碗肉了，消耗著實驚人，也就李青跟著，不然，胡宗憲萬不會如此優待士卒。
不是不夠體恤將士，而是不敢太體恤，無他，太燒錢了。
戚繼光由衷道：“咱們這支軍隊，可都沾了侯爺的光呢。”
“虧待誰，也不能虧待了打仗的將士。”李青輕笑笑，翻身下馬，走至一土坡上，登高望遠。
風沙路漫漫，目之盡頭，沙煙朦朧……
當真是不毛之地。
如若沒有后世記憶，李青怕不是也會與群臣那般，認為是個賠本買賣了。
西域是個籠統的說法，涉及范圍太廣了，可不只是關西七衛，包括中亞，乃至更西的廣袤地域，都可稱之為西域……
廣義上的西域，大明不可能，也沒能力收取，且不說補給成本之高讓人絕望，人也很難頂得住這么長的長線作戰，大明也沒這個經濟實力。
大明的戰略目標是那片在后世盛產哈密瓜、棉花、蜜棗等作物的廣袤區域……
“侯爺，來一口不？”
戚繼光走過來，遞上酒壺，笑道，“軍營的酒雖遠無法與宮廷佳釀比，可也挺有勁兒的，來一口解解乏。”
李青接過灌了一口，又遞還給他， 問道：“大概還有多遠啊？”
“照咱們這個行軍速度，只怕還得一個月。”戚繼光也灌了一口，說道，“等到哈密就好了，這河西走廊人煙太稀少了，根本沒辦法就地補給，行軍速度根本快不了。”
李青默默計算了下，說道：“這么說，等到哈密都要五月了？”
“這還是朝廷大力出資，不然，還會更慢。”戚繼光苦笑道，“其實，百官反對也是有理由的，縱深太長了。”
李青幽幽一嘆，說道：“還是交通工具太落后，等啥時候火車造出來，直接坐火車來，能快好多倍。”
“火車？”
“你可以理解成陸地蒸汽船。”
“侯爺說的是蒸汽機車吧？”
李青詫然，點點頭：“你還知道這個？”
“聽說過，但沒見過，時下咱大明開采煤炭的效率這般高，不就是用蒸汽鏟車、蒸汽機車輔助嘛。”戚繼光笑道，“我沒親眼見過，但我見過圖畫。”
戚繼光吃驚道：“侯爺是說，把鐵軌無限延長，把蒸汽機車做大，大明軍隊直接從大明開過來？”
李青微笑頷首，道：“泥瓦匠有句口頭禪，能拆就能砌，能破就能立；其實道理都是一樣的，無非就是拉長罷了。”
戚繼光驚得張大嘴巴，訥訥道：“真能這樣？”
“未來肯定可以，不過，這需要時間……”
“這得花多少錢啊？”戚繼光喃喃道，“我可是聽說，那蒸汽機車造價不菲，據聞那鐵軌素有銀軌之稱，造價極其高昂。”
“還是冶鐵工藝沒有跟上來，再有就是受限于開礦能力不夠，以及沒有規模化生產。等規模化了，其成本就會降到一個很低的程度。”
李青輕輕嘆道，“不過需要很多基礎性工業突破，才能達到這種效果。”
戚繼光訥訥點頭，突然道：“侯爺主張發展‘科技’，也是為了這一天早些到來，對吧？”
“這你都知道？”
“嘿嘿……俺們就在京師，事兒鬧的也不小，哪能沒耳聞。”戚繼光嘖嘖道，“真要是成了，那可真是……日月所照，盡是大明了。”
李青好笑道：“哪有這么夸張，工業水平整體進步是緩慢的，再者，咱大明也玩不了殖民那一套，還有就是……這顆星辰比你想象的大。”
“星辰？”
李青笑著說：“如果我說，這無垠的大地跟夜空星辰沒兩樣，甚至是隨便一顆，都比咱們所在的這顆大，大好多好多倍，你信不信？”
“我……”戚繼光干笑道，“這太匪夷所思了，不過，古籍確有對星辰的研究記載，只是……咱們腳下所在，總不能是飄著的吧？”
“還真是……”李青失笑點頭，“扯遠了，對西域，你們比我了解，如何賭斗，賭斗項目是什么，你可有想法？”
“其實也沒啥可費腦筋的。”戚繼光說道，“不外乎還是那些與暴力相關的東西，諸如：弓射、摔跤、馬術……再要么就是如演武那般，來個點到為止的戰斗。”
“正所謂，入鄉隨俗，客隨主便。讓他們自己出題，才更能讓對方心服口服。”戚繼光失笑道，“要是比詩詞，隨便拽個文官來，就能打遍西域無敵手，可人家也不認啊。”
李青怔了怔，好笑道：“嗯嗯，是這個理兒，歸根結底還是比誰的拳頭硬，比拼暴力的衍生，一直與那群老狐貍斗智斗勇……一時沒轉過彎兒來，給想復雜了。”
他們可沒你老，更沒你狐貍……戚繼光笑了笑，說道：“以侯爺的硬實力，比什么，咋個比，侯爺想贏，如探囊取物。”
俞大猷提著食盒走來，聞言嘿嘿笑道：“單挑的話，都不用侯爺親自出馬，我一個人就能挑他們一群。”
戚繼光對這位老搭檔，甚為了解，打趣道：“這次可算讓你撈著了。”
“哈哈……”俞大猷摩拳擦掌，怪笑道，“我都想好了，到時候我就裝扮成大頭兵，然后……給給給……”
“……”
“……”_