鞭炮啪啦啦響個不停……“孫兒給皇爺爺拜年了，祝皇爺爺福如東海，壽比南山。”朱厚照罕見認真，認真拜年，認真磕頭……只是，這話未免……諷刺。朱見深很開心，拿起一特別的大紅包，“喏，收好。”“謝皇爺爺。”朱厚照接過紅包，放進口袋拍了拍，露出一排稀落的小白牙。他起身站到皇爺爺一側，為父皇解釋，“皇爺爺，父皇要晚些才能來。”“嗯，不要緊。”朱見深刮了下孫子的鼻頭兒，欣慰道，“厚照長大了，也懂事了呢。”朱厚照嘿嘿笑了幾聲，抿著小嘴兒，有些不好意思。很快，興王、岐王、益王等藩王，以及公主，陸續趕來拜年，說祝詞，磕頭，領紅包……接著，后宮的女人們趕來，長樂宮熱熱鬧鬧。最后，朱佑樘姍姍遲來，帶著百官的賀詞給父皇拜年，給皇奶奶、兩個母后拜年……好一通拜年。接著，吃餃子，話家常……朱見深興致很高，舉杯頻繁，嘴巴一直張開著……膳后，走出殿，領著一眾家人閑逛，笑聲朗朗……天公作美，暖陽普照大地，灑在琉璃瓦上，映襯得皇宮愈發金碧輝煌，朱見深牽著大孫子，身后跟著眾兒子，閨女，他腳不停，口也不停。李青、朱婉清，遠遠墜在后面，面容沉靜，與前方的朗朗笑聲格格不入。“李叔……”“弘治十年了，該知足了。”李青沒頭沒尾的說了句。朱婉清怔了下，明白了李叔意思，抿著嘴，默不作聲，卻開朗了一絲絲。…五九六九沿河看柳。今年早春，連續幾日的暖陽，柳樹早早發了芽，蕩漾著勃勃生機。朱見深看了這生機勃勃的一幕，想來，大明也會生機勃勃下去，他沒了遺憾。該來的終究會來，朱見深肉眼可見的虛弱下來，不可避免地走到了最后關頭。是夜，他靜靜躺在榻上，呼吸極輕，長樂宮圍滿了人，宮門已然落鎖，王爺公主們卻一個沒落，后宮亦然。李青施針，真氣狂涌，卻仍無法有效遏制他那如沙漏的身體……許久，“先生，拜托了。”朱見深嘴唇蠕動，聲音極輕，李青卻聽得分明。他緊了緊他的手，輕聲道，“放心，有我。”“嗯…。”朱見深疲倦笑笑，笑容輕松，釋然。李青輕嘆，起身騰位子。皇帝，太子，周氏，紀氏，擠上來圍在龍床邊，在后面，張氏，邵氏，興王，岐王，益王……他們凝望著他，面容悲切。“朱佑樘。”“兒臣在。”朱佑樘握著父皇的手，嗓音微顫，“父皇您說。”“十年了，總該準備好了吧？”“嗯嗯，準備好了，兒臣準備好了。”朱佑樘啞著嗓子說。“那就好，那就好……”朱見深輕笑笑，接著，看向紀氏。紀氏早已淚眼婆娑，她知道他會走在她前頭，也做好了準備，可當這一天到來時，她才知道自己根本沒有準備。當初一次邂逅，改變了她的一生。她木訥，她不爭，但不代表她不在乎。她不善言辭，可她喜歡聽他說，聽他半宿半宿的說，天南海北的說……那為數不多的夜，是她最幸福，最快樂的時光，彌足珍貴。盡管她知道，在他心里，她并不是很重要，但，他卻是她的全部。紀氏開口，未語淚先流，嘴唇吸合半晌，最終也只道了句：“夫君……”“莫哭。”朱見深笑了，“說起來，挺對不住你的，最初那些年，你沒少吃苦。”“沒關系，沒關系的……”紀氏搖著頭，垂著淚，滿目悲慟。朱見深凝望了她良久，歪頭看向后面的邵氏，“朱佑樘。”“兒臣在。”“邵貴妃百年之后，入葬皇陵。”朱見深淡淡說。這不合祖制，然，這是遺言，更是遺詔，容不得拒絕。“兒臣遵旨。”“太上皇……”邵氏肩膀劇烈聳動，哇的一聲哭出來。朱見深笑笑，笑容帶著愧疚。接著，他看向周氏，“母后，兒子不孝。”“別這樣說，是母后給你添擔子了，兒啊，別怕，放寬心。”周氏老淚縱橫。她終究是個女人，是個母親，白發人送黑發人，豈能不悲？“嗯，不怕，我不怕。”朱見深吃力的抬起眼眸，望向興王，岐王，望向他的兒女們……最后，望向遠處的妹子，望向……李青。燭光明滅，他緩緩轉過頭，無神眸光直直望著頭頂簾帳……所有人都屏住了呼吸，生怕擾他。朱見深面容祥和，恬靜，呼吸越來越輕，燭光亦染不紅他那蒼白的臉，就這樣，他的生命一點點消逝。眾人親眼看著他生命一點點消逝……直至定格。“皇爺爺。”朱厚照叫了聲。皇爺爺卻沒絲毫反應，他不甘心，又叫了聲：“皇爺爺。”依然如此。“皇爺爺，皇爺爺……”朱厚照一遍遍叫著，叫著叫著哭了起來。他知道，最疼他的皇爺爺走了，過不久，皇爺爺就會被埋進土里，以后再也見不到了。孩童稚嫩的嗓音，如同錐子一般戳人心窩，一下，又一下，毫不留情。朱婉清眼睜睜的看著，親眼看著，看著大哥逝去……她整個人都是麻木的。直到朱厚照一遍遍的“皇爺爺”在耳邊回蕩，她才如夢初醒。鼻子一酸，滾燙滑落，泣不成聲……“李叔……”她淚眼婆娑的看向李叔，燭光耀眼，映得李叔雙眸璀璨。李青凝望著朱見深。他就靜靜躺在那兒，清冷出塵，凄涼孤寂……“太上皇駕崩啦~”尖銳悲愴的聲音驟然響起，李青猛地一顫，緩緩閉上眼眸……“父皇……”嚎啕轟然響起。朱婉清眼淚決堤，哭得凄慘……~一夜忙碌。清早，皇宮滿目縞素，百官披麻戴孝，嚎啕而來……叔侄沉靜的望著這一幕，緩步離開。“不來了，不來了，再也不來了……”回連家屯兒的路上，朱婉清一遍遍重復著，直至到了小院，她才有了一絲精氣神兒。“李叔，我想回家，想回家。”李青溫聲道：“好好，睡一覺，醒了李叔就帶你回去。”“嗯…。”朱婉清帶著哭腔點頭。…次日。李青帶著朱婉清踏上返程。出了京城，叔侄不約而同地勒馬回眸，又凝望了眼城門，轉過身，揚起馬鞭……~金陵，永青侯府。叔侄回來，像是這一路疾行，累的他們沒了說話力氣，連飯都沒吃，各自去了廂房呼呼大睡。李青醒了睡，睡了醒，就是懶得下床。不知過了幾日，聽聞消息的李浩匆匆回來，來廂房叫他。“青爺青爺，老舅他走了？”“走了。”李青目光幽幽，翻了個身，想再睡。李浩忙拉住他，安慰道：“青爺，你要振作點啊！”“我就是累了，想歇歇，別吵我。”李青翻過身，“忙你的去，你娘年紀大了，以后這個家就交給你了。”“我知道。”李浩點頭，輕聲道，“青爺，咱們爺孫好久不見，喝一杯吧。”“沒心情。”李青伸了個懶腰，繼而想起了什么，回身問：“你娘呢，她還好吧？”“不太好。”李浩搖頭，苦笑道：“她還沒走出來呢，人呆呆的，茶飯不香，我勸了她兩句，她還揍我來著，剛逮著小妹又打了一頓。”“打她干嘛？”“還能為啥？招婿的事唄。”李浩愁眉苦臉，“小妹吵著要出家。”“唉，咋這么多事。”李青無奈起身，皺眉問，“這半年來，她挑了沒？”“挑了，但都不合心意。”李浩無奈，“咱李家是有錢，奈何，有才氣，有心氣的青年才俊并不愿入贅，愿意入贅的小妹又瞧不上，唉，這都二十一了，再耽擱下去……不，現在都是老姑娘了。”李青沉吟道：“她生月小，說是二十一，其實還不滿二十呢。”“哪有李叔你這樣算年齡的啊？”李浩哭笑不得，“別人可不認可這個。”李青啞然，苦笑點頭。被這一鬧，他也沒了繼續躺下去的心情，再說，交趾還有一堆事呢。~客堂。李青叫來李雪兒。“你咋想的？”“我，我想挑個如意郎君入贅。”“挑了嗎？”“挑了。”“為何不成？”“我看上的不愿入贅，愿意入贅的我看不上。”李雪兒訕訕說。“既如此，嫁了吧！”“李爺爺，您要趕我走？”“不是趕你走……”李青頓了下，目光犀利，“你有看上的嗎？說實話！”“我，我，”李雪兒一滯，悻悻道，“沒有。”這時，朱婉清走來，冷著臉道：“再給你三個月時間，不成家，就滾出去。”“娘親……”“別叫我娘親，我沒你這樣的娘親！”朱婉清話說完，更是惱羞成怒，抬手就要打。李青攔下她，道：“打是解決不了問題的，先坐，心平氣和些。”安撫朱婉清坐下，李青道：“小雪兒，人生大事固然要慎重，卻也不能太追求完美，說出你的條件，屆時，依照你的條件來個招親可好？”李雪兒點頭：“既然李爺爺這般說，那我可不客氣了。”…