離年關(guān)越來(lái)越近，李青也越來(lái)越忙碌。這個(gè)年想過(guò)好，注定要付出極大艱辛。李青不想讓這個(gè)年留下遺憾，整日長(zhǎng)樂(lè)宮、永寧宮兩頭跑。朱祁鎮(zhèn)混賬，卻也有感情，且朱婉清還叫著他李叔呢，他受了，就得肩負(fù)起責(zé)任。至于貞兒……李青對(duì)其無(wú)感，不過(guò)，朱見(jiàn)深真的很爭(zhēng)氣，很讓他滿意，亦很讓他省心。李青全力醫(yī)治貞兒，也算是對(duì)朱見(jiàn)深的饋贈(zèng)，別看他老對(duì)朱見(jiàn)深板著一張臉，但心底里，他很喜歡這個(gè)皇帝，不是一般的喜歡。臘月初十，臘月二十……終于，過(guò)年了。除夕夜，守夜。長(zhǎng)樂(lè)宮。太后、皇后、淑妃、宸妃、德妃……還有朱見(jiàn)深，全都趕了來(lái)。朱祁鎮(zhèn)不喜，將周氏以及兒媳們?nèi)s了回去。他心里只有寶貝閨女，在這人生倒計(jì)時(shí)之際，不想被他人打擾。軟榻上，朱祁鎮(zhèn)道，“見(jiàn)深，你也去吧，父皇這邊有人陪，你去陪你的愛(ài)人去吧。”大概都是深情人的緣故，朱祁鎮(zhèn)很能體會(huì)兒子的痛苦，對(duì)兒子的這段感情，也給予了足夠尊重。“去吧，別留什么遺憾。”朱見(jiàn)深沒(méi)有堅(jiān)持，跪下磕了個(gè)頭，“兒臣告退。”~“先生，扶我一把。”“爹爹，這天都黑了……”“不去哪兒，我就是不想躺著了，”朱祁鎮(zhèn)笑道，“既是守夜，哪能躺著度過(guò)？”朱婉清緩緩點(diǎn)頭：“女兒扶您。”“還是我來(lái)吧。”李青擠開(kāi)朱婉清。眼下，朱祁鎮(zhèn)已大限將至，全然沒(méi)了力氣，朱婉清根本扶不住，這喜慶的日子，李青不想破壞氣氛。李青扶他到桌前坐下，自己也在其身邊落座，一手搭在他身上，真氣涌個(gè)不停。朱婉清在爹爹另一側(cè)坐下，一邊剝著瓜子兒，一邊小嘴兒巴巴個(gè)不停。“真懷念當(dāng)初張爺爺還在的日子，那時(shí)候，咱們一大家子都在，你們都寵著婉清，多幸福……”朱祁鎮(zhèn)笑著點(diǎn)頭，“是啊，那時(shí)的你天真爛漫，你娘親也還在，老爺子脾氣臭是臭了點(diǎn)兒，不過(guò)挺有意思……”李青瞪了他一眼，卻也沒(méi)說(shuō)他，只是逮著朱婉清，“什么天真爛漫，就是一氣人精。”“哪有，李叔你一點(diǎn)也不愛(ài)幼。”朱婉清都三十好幾的人了，卻還跟孩童似的，不依撒嬌，依稀間，仿佛又恢復(fù)了幼年時(shí)的刁蠻公主。李青抬起手，遲遲未落下，最后在她額頭點(diǎn)了下，輕笑道：“那時(shí)候的你很可愛(ài)，挺招人喜歡。”“李叔你說(shuō)謊。”朱婉清哼哼道，“你那是覺(jué)得我可愛(ài)嗎，你是不敢打我。”“我有什么不敢的？”“你怕張爺爺揍你。”朱婉清昂著臉，傲嬌的不行，“是不是啊，爹爹？”“對(duì)對(duì)。”朱祁鎮(zhèn)很寵女兒。“這孩子……”李青失笑，也不知是說(shuō)朱祁鎮(zhèn)，還是說(shuō)朱婉清。父女倆懷念那時(shí)，李青又何嘗不是？如果可以，他更想把時(shí)間線再往前提提，提到……老朱的洪武朝，那時(shí)，才是真正美好的。師父，愛(ài)人，朋友……都還在，那時(shí)雖辛苦，被老朱一個(gè)勁兒壓榨，但，于他而言，那是最幸福的時(shí)候了。三人吃著瓜果蜜餞，聊著過(guò)往美好，等待著新的一年到來(lái)。‘咻~啪，咻~啪啪……”窗外升起煙花，照亮漆黑夜空，綻放絢爛花火。瞬間，年味兒更濃了……“貞兒，你看……”…‘咚~咚~咚……”鐘聲響起……朱祁鎮(zhèn)一臉欣然，輕聲呢喃，“又是新的一年。”是啊，又是新的一年，眨眼，都成化二十三年了……李青嘆息。“先生，婉清。”朱祁鎮(zhèn)喚了聲。二人凝神，看向他。朱祁鎮(zhèn)嘴角牽起一抹笑，“我有些累了，想睡會(huì)兒。”“爹……”“睡吧。”李青點(diǎn)頭，溫聲道：“做個(gè)美夢(mèng)。”“嗯…。”朱祁鎮(zhèn)又看了女兒一眼，緩緩閉上眼睛，面容安詳……朱婉清不說(shuō)話了，垂著頭，不停剝著瓜子，盤子都盛滿了，她也不停，剝完瓜子剝花生……天亮了。朱婉清停下來(lái)，她已經(jīng)沒(méi)有可剝的了。“李叔。”“嗯。”“爹爹他……這一覺(jué)睡的可香啊。”她癟著嘴笑，似是想求證什么。李青點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，睡得很香。”朱婉清默了下，“快該吃藥了，要叫醒爹爹嗎？”“讓他好好睡吧。”李青將他軟椅上抱起，放回榻上，轉(zhuǎn)頭道：“熬了一夜，你去休息吧。”z“侄女不困，一會(huì)兒還要給服侍爹爹吃藥呢。”“去睡吧。”“侄女不……”朱婉清話到一半，便沒(méi)了下文。李青收回手，抱著她去了偏殿，將她放在榻上，又為她蓋好被褥，接著回了長(zhǎng)樂(lè)宮。“來(lái)人。”值班的小太監(jiān)們涌進(jìn)來(lái)，恭敬道：“神醫(yī)吩咐。”李青平靜道：“速去稟告皇上，太上皇駕崩了。”“啊？”四個(gè)小太監(jiān)瞳孔地震，繼而臉色大變，頃刻間，哭出聲……“太上皇駕崩啦~”刺耳尖叫聲傳得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)……~朱婉清幽幽醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己在連家屯兒小院的西廂房。“婉清你醒了，吃點(diǎn)兒東西吧。”“宏哥。”朱婉清空洞的眼神，有了些聚焦，“你什么時(shí)候來(lái)的啊？”李宏溫柔道：“年前臘月來(lái)的，婉清，吃點(diǎn)東西吧，你都睡一天一夜了。”“這么久了么…”朱婉清忙掀開(kāi)被子，大雪的天，她腳上只穿著羅襪，便要往外沖。“婉清你去哪兒。”李宏眼疾手快，一把抱住她，摟在懷里死活不撒手。“宏哥你放開(kāi)我，放開(kāi)我，李宏……”“婉清，你這又是……何苦呢。”李宏傷感又無(wú)奈，“岳丈要是看到你這副樣子，該多揪心啊。”“我不讓他看到就是了。”朱婉清急道，“爹爹病這么重，我豈能不侍奉在榻前，你快放開(kāi)我。”李宏啞聲道：“婉清，岳丈他，他駕崩了，你振作點(diǎn)好嗎？”“胡說(shuō)，你胡說(shuō)。”朱婉清如被惹火的雌虎，死命掙扎還咬人。李宏緊緊摟著她，難過(guò)道：“婉清……你哭吧，哭出來(lái)就好了。”“我干嘛要哭？”朱婉清美眸噴火，“快放開(kāi)我，不然我還咬你。”“那你咬吧。”李宏就是不撒手。“宏哥，爹爹就是睡著了，你就讓我去吧，他……他都沒(méi)多少時(shí)間了。”朱婉清急得跺腳，“求求你了。”李宏紅著眼眶，“岳丈他……真的走了。”“我不信，我要親眼去看。”“你……”“讓她去。”李青淋著雪進(jìn)來(lái)。“干爹…”李青抬手制止，對(duì)朱婉清道，“穿上鞋子，披上大氅，我?guī)闳ァ！苯又詈甑溃骸澳阋惨黄穑偎贉?zhǔn)備，馬上咱就走。”~靈堂設(shè)在乾清宮。這里才是皇帝去世后的停棺場(chǎng)所。朱婉清一進(jìn)宮門，便是滿眼的縞素，哭聲此起彼伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。李宏心憂的看著嬌妻，唯恐她情緒失控，難過(guò)到崩潰。然，令他意外的是，嬌妻卻出奇的平靜，似乎……一點(diǎn)也不傷心。“婉清。”“怎么了？”李宏欲言又止，更擔(dān)心了。不多時(shí)，三人趕至乾清宮殿前。李宏以臣子的身份，在殿前哭喪。不過(guò)，李青、朱婉清卻沒(méi)正當(dāng)身份前去哭喪，表面上，他們并非官場(chǎng)、皇家中人，只能在家服喪，沒(méi)資格在這里哭喪。若非朱見(jiàn)深那塊玉牌，李青都進(jìn)不來(lái)。二人沒(méi)有靠近哭喪隊(duì)伍。李青問(wèn)：“你要過(guò)去哭喪嗎？你若想，李叔想辦法。”朱婉清盯著看了許久，搖搖頭：“不了，李叔，我們回去吧。”“嗯，好。”…停棺二十七日，朱祁鎮(zhèn)下葬欲陵，跟他的小錢合葬，某位太后有心使壞，卻沒(méi)那個(gè)膽子。朱見(jiàn)深一路扶棺，在李青的運(yùn)作下，朱婉清也在送葬隊(duì)伍中。親眼看著爹娘合葬在一起，她似乎釋然了，不哭，也不鬧，很是平靜。只是，回到小院兒后，她卻突然情緒崩潰，“我沒(méi)有爹爹了，我沒(méi)有娘親了……”她哭到吐……冬去春來(lái)，貞兒的病情似乎好轉(zhuǎn)了些，這讓朱見(jiàn)深看到了希望，殊不知，真實(shí)情況恰恰相反。不過(guò)，貞兒真的求生欲滿滿。她想活著，她不舍得死，明明身體很糟糕了，她卻硬生生堅(jiān)持了下來(lái)。固然有李青醫(yī)術(shù)高超的原因，但更多的是貞兒不想死，她很配合治療，只要能活下去，什么苦都能吃。貞兒被李青扎得近乎‘千瘡百孔”，卻滿不在乎，病痛折磨得她很痛苦，但她不放棄……李青都被驚訝到了。然，人力終究難以逆天，盡管李青醫(yī)術(shù)足夠高，貞兒求生信念也足夠強(qiáng)，但，該來(lái)的總歸會(huì)來(lái)。成化二十三年，夏。貞兒死了，她終于死了。李青總算是松了口氣，不是他怕麻煩，更不是他對(duì)貞兒有意見(jiàn)，而是……不忍再醫(yī)治她了。沒(méi)人比他更清楚，貞兒承受的痛苦有多大。她死在了朱見(jiàn)深懷里。朱見(jiàn)深慟哭到暈厥……來(lái)不及緩口氣，李青就又開(kāi)始了醫(yī)治……