坦法是這顆沙漠行星在大崩潰后第一個統一行星政權的人的姓氏。因為他偉大的功績，人們將這顆星球以她的名字命名。
至于曾經這顆遍地黃沙的星球的名字？誰在乎呢。
那位偉人從天上來，帶著幾十個穿著動力甲，后來被稱為沙漠守衛的人，和一個1立方米，帶有人之領標志的AI核心，結束了混亂，帶來技術與新生，重塑了這個瀕臨滅絕的人類殖民地。
整顆行星有30余萬人，在坦法頒布的律法下，在有限的資源中，實施最嚴格的生育政策，每死去一個人，才允許迎來一條新生命。
潔雅·坦法被守時者洪亮的嗓音喚醒，她揉著惺忪睡眼，從古老到已經失效的休眠倉中撐起身子。這座休眠倉是最初的那位偉人的床鋪，在偉人死去后，成了歷代行星總督的床榻。
潔雅的房間寬敞奢華，用有機物合成的化纖輕紗編織成朵朵蕾絲花裝點著休眠倉，鑲嵌了燈泡的天然水晶隨著女主人按下通電開關依次點亮。
臥室是助眠的紫，廁所是溫馨的橙，這些是沙漠深處的產物，每一顆人頭大小的水晶，在坦法都價值不菲。
沒有人服侍，人力是寶貴的生產力。潔雅自己用帕子沾了點水壺里的水，仔細地擦拭著自己的臉和脖子。她的皮膚和與其他坦法人一樣略黑，那是在酷烈的陽光下勞動留下的顏色。
在水晶燈的光里，呈現出溫潤健康的色澤，像是夏威夷海灘邊的美人。
水資源是寶貴的，在這片沙漠里，就連尸體的水分都需要被抽出來重新使用。即便貴為總督，潔雅也不能浪費水，這是父母從小言傳身教，并讓潔雅親歷勞作感受焦渴的成果。
她穿戴好多層的透氣薄紗長裙，佩戴好象征總督的頭飾，將頭發扎成一朵花的形狀，離開房間。一座高挑恢弘的巨大巖石穹頂映入眼簾，密集的管線順著穹頂四處延伸，在粗糙的巖壁上，是開鑿出的一個個洞穴，外側是用15米寬的合金制成的環形棧道。
幾座起重機鑲嵌在穹頂，既是電梯也是貨梯。
信號塔佇立在底層的工廠頂端，將守時者的報時廣而告之。
整個城市都需要嚴格遵守守時者的報時生活，什么時間起床、什么時間工作、什么時間休息。
在資源有限的坦法，只有所有人都遵循一個聲音，才能最大程度地節省資源。身為坦法總督的潔雅可以說服議會更改作息計劃，可一旦制定，即便尊貴如她也必須遵守。
違時和浪費被視為失德，行星總督多次失德會被彈劾，甚至會被議會投票取消總督身份，另從表現優異的坦法家族后代中遴選。
因此潔雅必須守住德行。
她是坦法行星的最高領導人，必須最守時，必須最節儉，也必須最無私。只有這樣，她才能享受到只屬于行星總督的特權。
整個城市都建立在掏空的山脈中，頂層最熱，只有身份尊貴的領導層有資格住在涼爽干凈的底層。
她乘坐四輪腳踏車沿著棧道向下，一路上所有的行人和車輛都為她讓行，人們恭敬地停下手里的活計向她弓腰行禮，人們將她視為領袖和精神崇拜的對象，時不時有小包裹丟到她的敞篷腳踏車里。
那是大家從不多的口糧中擠出來的，帶著對生活殷切希望的祭品。
即便再節儉，行星總督總是不會餓肚子的。
迎著眾人的朝覲，潔雅將腳踏車開進工廠。
工廠像過去的每一天一樣，發出令人心安的轟鳴，期間夾雜著潺潺的水聲，那是地下蓄水庫里的水被抽出的聲音。那些水，是一代又一代冒險隊伍穿越沙漠發掘的水源，又千里迢迢將其帶回積攢下來的，所有人的生命線。
工廠此時還未上工，但行星總督和80人議會已經就位，潔雅聽著議員們匯報昨日的各項數據和今日的生產計劃。每每聽到某個設備故障，大家都會發出惆悵地嘆息，聽到新的工具生產出來，又會歡欣鼓舞。
坦法殖民地推沙鏟動力下降%——已排除故障問題，確定為設備老化。
又有3個人死亡——遴選適育家庭，優先有功勛者賞賜生育權。
冒險隊在715公里外的一處戈壁灘里發現一處活水點——即刻派遣抽水隊。
……
在憂慮和欣喜中，一個個問題被解決，解決不了的束之高閣。這座城市束之高閣的問題太多了，潔雅一開始還日日擔憂，現在的她已經學會視而不見了。
這不是他們能解決的問題，一個殖民地能在斷絕聯系的情況下，從混亂到統一，獨立堅持了幾百年，已經是所有坦法人極度克制的結果了。
現在的坦法殖民地，在沒有外援的情況下，所能做的只不過是延緩死亡而已。
根據最新的數據推算，殖民地會在89年后失去自持能力，最主要的原因，便是核電站老化失能。
議題一個接一個推進，正當大家齊心協力時，封閉的議會大門被推開，所有議員眉頭都皺了起來。
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秩序是坦法存續的基石，每天早晨的議會是坦法行政的關鍵，議員們開完會，還得趕回去工作，耽擱了生產，就是在謀害殖民地30萬條命！
議會開始時不允許使用通訊器，更不許闖入，以示對殖民地生死大事的尊重，到底是什么要緊事情，值得打破這份傳統！
潔雅銀牙緊咬，看著沖進門上氣不接下氣的男人，一語不發。
那人明顯被議會陰沉的氣氛嚇到了，他畏縮地后退一步，接著想起了什么，漲紅著臉往前走了兩步，朝首座的總督喊起來：
“總督大人！天上，天上……天上有飛船，好多飛船！”
嘭！
潔雅拍桌而起，難以置信地看著來人。陷入沉默的議會被這一聲拍醒，所有人都亂了起來。
“肅靜——！”
配搭麥克風，穿著畫了時鐘的長袍的盲眼男人側著耳，用低沉富有穿透力的男低音，借助喇叭鎮壓了亂成一團的議會。
議員們盡管臉上青筋直迸，有的臉紅有的臉白，但在守時者的命令下，依舊保持著集體的莊重，大家齊刷刷地看向行星總督。
潔雅平復著激動的心情，問那人：“天文觀察會確認過了？”
“確認過了，外形雖然和飛船圖鑒里的有出入，但確實是飛船無疑，他們還靠近了采礦站，觀察會的人看見有人進去了……根據外形推斷，那確實是人！”
又是一陣混亂，只是這次不等守時者再喊，大家又迅速安靜起來。
坦法行星的通訊手段并不先進，沒有中繼通訊器的他們無法將信號打入超空間，因此電波只能在實體宇宙以光速傳播，因此除非有艦隊直接進入該星系，且在坦法行星探測到、記錄到、匯報到、下決斷、發送消息、信息抵達一大堆流程走完前都還滯留在該星系。
不然他們是無法快速和飛船取得聯絡的。
“是人之領標志么？”潔雅聲音顫抖。
“不……不是。”通訊員搖頭，“標志是一只飛鳥踩著一顆行星，天文觀察會的電臺還收到了有規律的信號，只是不是明碼無法解讀，但技術上和我們很像。”
“不是人之領……”
潔雅失落地跌坐回去，雙眼失神。
在那統一坦法的偉人口中，人之領失去了對這顆星球的聯絡，但她預言人之領必將歸來。可如今沒能等來人之領，來的卻是其他東西。
那……還能信任么？
通訊員接著說：“天文觀察會按照律法，向對方發出了求援信號，對方暫未接通。”
“什么？已經發了信號！？”潔雅驚了，其他議員們也驚了。
“亂搞！”有議員捶著桌子低聲喝罵。
“杜魯門在搞什么，這么大的事兒怎么不先通知議會，竟然擅自做主！”
“額……根據律法，他這么做似乎是合規的，只是這條律法制定出來后，咱們一次艦隊都沒遇到過，大伙都忘了……”
轟隆——
大門再度被推開，新的聯絡員沖了進來，他用驚喜的嗓音大喊：“天文觀察會最新消息，通訊請求已經接通，對方是人類，是人類！”
“他們自稱寰宇聯合，來自英仙座星域核心星區，距離我們數十光年，為了貿易和探勘而來！總督大人，我們并不孤單，這片星空，還有其他人類殖民地存在！”
這下，別說議員，就連守時者也坐不住了。那位盲眼男人站起來，拄著長杖，耳朵側向行星總督。
潔雅捏緊拳頭，腦子里兩個問題來來回回：
是敵是友？
難道坦法有救了！？
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