“大人，我要敢對他們動手，朝廷各位大人還不弄死我。”

　　衛誠哭喪著臉，心頭卻是如釋重負。

　　武官打文官，大業立國兩百多年，也沒有過這事！

　　他要是敢動手，就是千夫所指！

　　至于任打不躲，也是有考慮的。

　　那群讀書人把他打成這樣，也不好意思再找關系弄他了。

　　果然，一群人揍完他之后，再沒在說參他的事。

　　王淵也沒找他麻煩，他便帶人跑了回來。

　　隴南知府裴先正繼續罵道：“廢物，一群沒官職的舉人，一個八品翰林，看把你嚇成什么樣子了，你好歹也是從五品偏將！”

　　“大人，你又不是不知道在大業，我們武官在文官眼里就是個屁！別說人八品，就是七品，我也不敢還手！”

　　衛誠一臉苦澀：“大人，那小子是個老陰比，又有這么多舉子幫他，這事咱們就算了吧！”

　　“一群舉子，你這個武夫害怕，本官卻沒放在眼里！”

　　同樣進士出身的裴先正輕哼：“本官在隴南郡，為朝廷牧守一方，年年吏部考核都是甲等，只要朝廷有人說話，就能晉升上三品。”

　　衛誠一怔咬牙：“都快那姓王的小兒，害了大人你的前程！”

　　朝廷官員考核，稅賦是個大項。

　　定州地處邊疆，稅賦徭役繁重，別的郡每年都收不齊！

　　但知府大人收稅手段五花八門，年年都能為朝廷收足稅銀。

　　本來任期一滿，再使銀子在朝廷打點，上三品大員妥妥的。

　　結果壑縣造反，王淵拿下青面獸，連累他們降職。

　　“所以這口氣，你能夠咽下，但本官咽不下去！”

　　裴先正冷哼：“本官要讓那小子，狠狠的大出血，連我入京打點的錢，也要給我備足了！”

　　衛誠點頭又蹙眉：“但是大人，那群舉子跟著那個小子，呂家好像也支持那小子！咱們要是再動手，他們再鬧起來！”

　　“一群舉子，哪會為個被朝廷厭棄的行商，舍棄自己大好前程！至于呂家，是那呂兆麟自作主張，絕不是他老子主意！”

　　裴先正冷冷一笑：“若本官所料不差，你剛跑回來不久，那群舉子就借故離開了！呂家接到消息，也會很快將呂兆麟召回去！”

　　“應該是！”

　　衛誠蹙眉點頭：“但那小子也不簡單，他人陰著呢，我怕他有后手！”

　　一聽知府大人名號，那些舉子就忌憚了，不敢怎么囂張了！

　　若非呂兆麟鼓動，都不一定敢上！

　　裴先正不屑一笑：“他那點小計謀，難登大雅之堂，還入不了本官的眼。

　　本官這次親自出手對付他，保證神仙也救不了他！”

　　……

　　隴南郡城外，官道卡口！

　　翰林院的顧清風抱拳道：“明潭先生，學生還在為老母守孝，不便在外多逗留，就此告辭了！”

　　“為父母靜孝，這是人子的本分，顧先聲我輩楷模！”

　　王淵抱拳一禮，抓過大虎手中包裹遞過去：“一些村里土特產不值錢，請顧先生切莫嫌棄！”

　　包裹里三斤白糖、十塊香皂、一百兩銀子！

　　價值近三百兩銀子！

　　“……先生賜、不敢賜！”

　　接過包裹雙手一沉，擱著布好像摸到了銀元寶，顧清風心頭一喜，臉上不動聲色，上了馬車離去！

　　舉人羅士成也上前道：“先生，拙荊即將十月臨盆，學生也不再在外久呆，也要告辭了！”

　　“這也是大事，是要回去守著，我就不留你了！”

　　王淵也抓過一個包袱塞過去，說著同樣的話！

　　讀書人要臉，真拿銀子當眾給他們，沒有一個會接。

　　甚至還會反目成仇！

　　不多久，一個個舉子過來辭行，都是家中各種事情！

　　王淵面帶遺憾，說著惋惜的話，一個個送上包袱！

　　不大功夫，十一人離開！

　　呂兆麟蹙眉：這些人還是怕裴先正，不敢留下來同行！

　　噠噠噠！

　　便在這時，一匹快馬疾馳而來，一個青衣家丁下馬，來到呂兆麟面前，跪下道：“大少爺，老爺病了，夫人請你回家！”

　　“我爹病了！”

　　呂兆麟蹙起眉頭：“順子，你老實說，是不是我爹聽了這里的事裝病騙我回家。你要是騙了我，以后就不要跟我了！”

　　家丁順子眸子一顫低頭：“少爺，老爺真的病了，三天前感的風寒，現在越來越重了！”

　　呂兆麟蹙起眉頭：“你胡說，家里養的有大夫，怎會連個風寒都治不好！”

　　家丁順子低聲道：“老爺真的病了！”

　　呂兆麟還待再說，王淵拍拍他肩膀：“人吃五谷雜糧，哪有不生病的，趕快回去看一看吧，我這也沒事情了！”

　　“淵叔，那我回去看一看，我爹要沒事我再追過來！”

　　一想也是，呂兆麟抱拳一禮，蹙眉轉身離去。

　　大虎、護衛隊少年，于鐵山、黑甲、退伍老兵蹙眉！

　　這些讀書人，膽子也太小了，被個知府嚇成這樣。

　　實際上知府他們也害怕，但要是為了王淵，他們豁出性命也敢。

　　趨吉避兇是人性，王淵也不怪這些人，彼此又沒多少交情。

　　馬車隊繼續前進，半晚時分來到了一個小村莊！

　　一行人進入村子，準備找個避風地方借宿，順便生活柴火。

　　二十輛馬車入存，立刻吸引許多村民，探頭探腦圍觀。

　　一瞅這些村民，大虎心頭酸酸，有些不是滋味！

　　村民和以前大王莊村民差不多，手臉黑乎乎，一身破衣服，大冷天穿單衣，很多打著赤腳，手腳上都是凍瘡，全都是又廋又小，住著土坯茅草屋。

　　王淵招了招手，一個打赤腳半大小子怯生生過來，遞過去半吊銅錢道：“小兄弟，你叫什么名字！”

　　看著半吊銅錢，半大少年不敢接，等到王淵把銅錢塞到他手里，他撲通一下跪下，磕頭道：“公子爺，小人姓葉，叫狗剩！”

　　王淵扶起他道：“葉小兄弟，我們是過路的行商，想找幾個院子生火做飯、借宿一宿，最好這些院子都挨著，每個院子一晚上給兩貫錢。”

　　“啊！”

　　葉狗剩嚇了一跳，連忙說道：“公子爺，你給的太多了，兩百文錢就有人愿意！”

　　王淵笑笑擺手：“麻煩人一場，還是給兩貫錢吧，幫我去問問！”

　　不是不舍得給太多，現在銀子對他來說，就是一個數字！

　　但這些貧苦人家，給他們二兩銀子，他們能買點米面！

　　給他們十兩、二十兩，就落不到他們手里了！

　　“公子，你真是菩薩心腸，我這就去幫找院子！”

　　葉狗剩拔腿就跑。

　　整個村子沸騰了。

　　不多久，一群人衣衫襤褸村民，簇擁著長袍青年而來。

　　青年長袍洗的發白、打著補丁，不過十分干凈，手臉也白凈。

　　葉狗剩向王淵介紹道：“公子爺，這是我們葉家村的族長葉天哥哥，他是有功名的的秀才，也是我們村的大地主，家里有五百畝地，不過他對我們可好了，只收兩成租子！”

　　“葉兄高義！”

　　王淵抱拳由衷一贊：“在下王淵，富縣人士，去州城行商！”

　　地主收佃戶租子，多的受七八成，善心的少的收四五成。

　　收兩成租子，在這個時代，算是菩薩一樣的心腸了！

　　畢竟地主也要交租！

　　“淵兄過譽了，實在是朝廷稅賦繁重，即便我收兩成租子，鄉親們都快活不下去。”

　　葉天抱拳苦笑，又俯首一禮：“我替鄉親們，謝過淵兄的慷慨了，鄉下的院子哪值兩貫錢啊！”

　　王淵擺了擺手，不讓再說價錢了！

　　葉天、葉狗剩帶著王淵一行人開始在村子里找院子！

　　十個院子很快找到，不過除了四個有院墻，其余都是籬笆扎的。

　　一個院子兩貫錢，收到錢的村民，全都感激涕零。

　　他們也清楚，農家院子借宿一夜，給個一百文就上天了。

　　一行人開始生火做飯。

　　而王淵、大虎、于鐵山帶著十人來到葉天家！

　　一個八間青磚瓦房圍成的院子，地面全都鋪著青磚，收拾的十分干凈。

　　兩輛馬車拉入院子，王淵取出兩貫錢遞過去！

　　葉天反手一推：“淵兄，村民收你兩貫錢，已經是太多了！但他們生活所迫，所以我沒阻攔。但我衣食無憂，哪能因為借宿一宿，就收你們的錢呢。”

　　見他說的誠懇，也不像缺兩貫錢的，王淵便收了起來！

　　便在這時，一個小男孩跑了出來，抱著葉天大腿，怯生生看著王淵，小聲道：“爹爹、爹爹，家里來客人了么！”

　　葉天笑道將小男孩拉到前面：“嗯，這時你淵叔，一個心腸很好的大善人！”

　　小男孩瞪著大眼睛，歪歪扭扭行了一禮：“見過淵叔！”

　　王淵笑了，從馬車里取出一塊麥芽糖，塞到小男孩手中：“你叫什么名字！”

　　瞅了葉天一眼，見其點頭，小男孩接過麥芽糖：“謝謝淵叔，我叫小名狗娃，大名叫天賜。”

　　“小孩子不懂事，淵兄切莫見怪！”

　　葉天歉意一笑，朝屋子里喊道：“阿離，快把狗娃帶走，我要招呼淵兄用房！”

　　一個俏麗少婦走出，躬身朝王淵行了一禮，抱起小男孩回到房中。

　　晚餐開始了！

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