出了載壽院，黃氏走得一步三回頭。

　　“說起來，”她喚了洪嬤嬤一聲，“我上回覺得不對勁的時候，清妍的面色就怪怪的吧？我那天就說得試著探探清妍的口風……”

　　洪嬤嬤扶著她，勸道：“您前回提了之后，奴婢雖沒有打聽，卻也觀察了幾次，阮嬤嬤她們各個如常。”

　　“不一樣的，”黃氏搖頭，“阮嬤嬤她們跟了老夫人這么多年，一個賽一個的精明，清妍年輕，面上藏不住事。”

　　洪嬤嬤語塞。

　　說心里話，她也覺得黃氏講得對。

　　她不是瞎子，清妍那心不在焉的模樣，豈會看不出來？

　　可看穿歸看穿，嘴上并不能那么說，她得安撫黃氏，而不是火上澆油。

　　主仆兩人慢慢走回青樸院。

　　東廂的窗戶開著，轉眼看進去，就能看到林云靜坐在桌邊捧著繃子做女紅。

　　黃氏的眼眶倏地酸了。

　　林云靜很擅長刺繡，前些年皇太后過壽，她獻了一副繡品。

　　郡主回來說，皇太后越看越喜歡，一直擱在手邊，賀壽的外命婦們問上一回，娘娘就夸一回。

　　有幾位不來事的沒有問，皇太后還與郡主咬耳朵說人家“眼神不好”。

　　也就是那次長了臉，許國公府特特打聽了云靜，兩家開始議親。

　　這幾日，云靜正在繡蓋頭，花樣是她們娘倆商量的“龍鳳呈祥”……

　　黃氏越想，心里越難過：“一會兒云靜問起來，我都不知道怎么跟她說。”

　　“說老夫人舍不得她，又體恤您與大姑娘母女……”洪嬤嬤說到一半，見黃氏幽幽看著她，也住嘴了。

　　倒不是老夫人不喜歡大姑娘，而是，變化來得太突然了。

　　“不打聽打聽，我坐立難安，”黃氏道，“不問清妍，也問問齊嬤嬤。”

　　洪嬤嬤拗不過她，同樣也擔心林云靜，想了想，便又回了老夫人地方。

　　院門內的廊下，齊嬤嬤正搖著蒲扇。

　　齊嬤嬤從前伺候過古姨娘，與二房自是親近些，她如今年紀大了，就給她安排了這白日看院門的輕松活兒。

　　洪嬤嬤搬了把杌子，在她身邊坐了：“老姐姐自在。”

　　“老了，不中用了，也就是主子們不嫌棄，”齊嬤嬤壓低了聲，“怎么又過來了，不是才回去嗎？我看二夫人心神不寧的，可是出了什么事兒？”

　　洪嬤嬤小聲說了狀況：“夫人實在擔心。”

　　齊嬤嬤聽完，沒吭聲。

　　這些時日，三老爺與郡主幾次過來說話，老夫人把屋子里的人都屏退了，根本沒人知道他們在商量什么。

　　如此慎重，定是極其要緊的事兒，就是不知道與大姑娘的婚事有無干系。

　　洪嬤嬤觀她面色，隱約猜到了些：“老姐姐知道些，只是不好講？”

　　齊嬤嬤訕訕笑了笑：“聽我一句勸，老夫人跟前的事兒別輕易打探，萬一叫老夫人知道了、心中不快，得不償失。再說了，以老夫人的厚道性子，能虧了我們大姑娘不成？”

　　洪嬤嬤嘆息一聲。

　　道理是這么個道理，但二夫人作為母親，牽掛亦是萬分牽掛。

　　兩人又說了會兒話，見齊嬤嬤一點口風都不肯漏，洪嬤嬤沒辦法，只好起身離開。

　　她也沒走遠，就在拐角的月洞門外站著。

　　再過會兒，就到了載壽院使人去廚房拿茶點的時候了，這里是必經之路。

　　如若來的是清妍，她就好言好語問一問，若是其他人，就作罷了。

　　交給天意吧。

　　不多時，腳步聲傳來，洪嬤嬤探頭一看，念了聲“阿彌陀佛”。

　　來的正是清妍。

　　菩薩讓她一定要問明白哩。

　　清妍也沒想到會在這兒遇著洪嬤嬤，硬著頭皮笑了笑，快步往前走。

　　洪嬤嬤跟上去：“姑娘，大姑娘的婚事，說挪到年后就年后的，起先不是這么個說法，我們夫人實在擔憂，這婚事不會有波瀾吧？”

　　清妍悶頭走路，沒有搭話。

　　“姑娘也知道，夫人寡居幾年，最看重的就是大姑娘了，大姑娘嫁得好是她唯一的盼頭，”洪嬤嬤放軟了口氣，“這么下去，她怕是吃不好、睡不著……”

　　清妍被洪嬤嬤纏著，道：“媽媽莫要為難我了，我哪里能這么多嘴多舌、議論主子們的事兒。”

　　洪嬤嬤精明人，一聽這說法就知道確有內情。

　　她一把挽住清妍的胳膊，使了巧勁兒，把人帶到角落處。

　　手上一動，一錠銀子就塞到了清妍的掌心里。

　　“姑娘莫推辭！”趕在清妍反應前，洪嬤嬤先道，“這要是真有什么變故，姑娘與我說幾句，我也好慢慢勸勸夫人，總比事到臨頭才一棍子強，是吧？”

　　清妍僵在原地，垂著頭，沒有動。

　　洪嬤嬤見狀，心一橫，又是一錠：“姑娘就當行行好……”

　　清妍捏著手中的銀錠，沉甸甸的，約莫一錠有五兩呢，她一月的俸銀也就二兩。

　　“媽媽，我不是貪銀錢，”清妍吞了口唾沫，“我也是為大姑娘與二夫人不平，二夫人的為難處，人人都曉得的，我就是看不過眼……”

　　洪嬤嬤忙不迭點頭：“那是！那是！”

　　“其實是為了陪嫁銀子，三老爺要拿去做買賣，老夫人原不肯，是郡主……”怕叫旁人發現，清妍也不敢多停留，嘴巴跟倒豆子一樣，把那夜聽到的話都說了出來，“明明是自家姐妹，郡主身份尊貴、什么都不缺，她卻那么說，不止老夫人意外，我也意外呢。我還當她和大姑娘感情多好……”

　　洪嬤嬤愣住了。

　　她懷疑婚事恐有變化，只想過是許國公府的問題，卻從未往自家陪嫁銀錢上猜想。

　　此番內情，她要怎么和黃氏說？

　　洪嬤嬤心情沉重地回了青樸院，見黃氏揪心，還是原原本本地說了。

　　“您看，許國公府那兒并無變化，”洪嬤嬤絞盡腦汁道，“也就到開春，等銀錢備好……”

　　“那要是備不好呢？”黃氏問，“做買賣的事兒，哪是說得準的？萬一……”

　　正悄悄說著話，忽然間，隔著窗從外頭院子里傳來一聲“二叔母”，黃氏一驚，推窗看去，竟是林云嫣來了。

　　“我來尋大姐。”林云嫣笑容滿面。

　　話一出口，她便注意到，黃氏與洪嬤嬤的神色透出了幾分古怪。

　　怨憤與驚慌夾雜著，尷尬極了。

　　林云嫣心下猜了七七八八。

　　二叔母會沉不住氣，起先硬壓著，今日許國公夫人登門，婚期一遲，就如同火星子落下去，煙霧立刻會竄上來。

　　她一定會想法子去找清妍打聽。

　　觀此刻神情，大抵是已經打聽過了，等下再試探試探……

　　只要得了確切消息，她便能借機發難，把那背主的清妍從小段氏身邊趕出去。

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