金鑾殿內，氣氛凝重。

　　劉靖跪在地上，至始至終不敢抬頭。

　　在搜出了兩塊金磚后，原本應該是蓋棺定論了，劉靖知道保不住劉迅，但他想竭盡所能保住自己。

　　那封自罪書，就是他最重要的手段。

　　教養兒子，說起來簡單，做起來不容易。

　　他劉靖沒有教好，圣上也是同樣。

　　半斤對八兩，雖然君臣有別，但劉靖必須這么來。

　　他希望圣上能看在他這么多年為官勤勉、政績也不錯的份上，高抬貴手。

　　哪怕是貶去旮旯窩里，也比去了功名好。

　　直到前一刻，劉靖自認為，他的進展還不錯。

　　圣上顯然沒有大發雷霆，他的下屬與相熟的官員，也站出來替他求情。

　　只是，劉靖沒有想到的是，那幾乎已經蓋上了的棺材板又掀開了。

　　那一枚金箋，像是一張催命符，直直蓋在了他的腦門上，要把他也一并推進那棺材里頭，再把板蓋上。

　　他的命，比那枚金箋都薄。

　　圣上把金箋拿給曹公公，示意他給眾位大臣們過過眼。

　　曹公公雙手捧了下來。

　　太子被禁足，平親王又不在京中，皇親之中站在最前頭的就是晉王李渡。

　　李渡雙手接了，來來回回看了幾眼，又交給了賢王李沄。

　　李沄只簡單看了看，就交出去了：“我之前沒有看過他們的金箋，現在也看不出來。”

　　一路傳，一路看。

　　傳到徐簡這兒，他也只簡單看了看，不做聲。

　　鴻臚寺與禮部官員是看得最仔細的。

　　他們先前一主一次，負責接待使團，對金箋最為了解。

　　黃少卿看了許久，面上有些糾結，時不時看劉靖兩眼。

　　另一位少卿亦是一臉猶豫，在真與假之間不敢判斷。

　　禮部馮尚書不止自己看，還與兩位侍郎討論了一番，最后道：“應當是真的。”

　　最后看的人才是劉靖。

　　劉靖此刻才抬起頭來，接過金箋，看得極其仔細。

　　他做事認真，使節相關事宜都刻在腦袋里，對方的金箋該是什么樣的，他一清二楚。

　　那些金箋數量有限，只有使節團的人才有，與他們的通關文牒一起，都是身份的象征。

　　沒有人會輕易遺失。

　　而他手上的這枚，也是真的。

　　哪怕是假的，也已經到了亂真的地步。

　　拿不出造假的證據，就不能一直喊“假”。

　　“使節已經離京，”劉靖深吸了一口氣，道，“出京城時也都對照過，人與文牒、金箋俱全，沒有誰缺失一份。他們在京中時，沒有人丟過金箋。”

　　背后的緣由，劉靖弄不清楚。

　　唯有一點，他十分確定：這事情必須甩出去。

　　不管甩給誰，反正不能在他身上。

　　萬塘看向劉靖，心里憋著一股火。

　　他是被單慎“坑”到陳米胡同里的。

　　功勞沒看到，脖子卻酸脹得很，為了把事情解決，這兩天都是簡單打個盹。

　　昨兒在徐簡找到金磚之前，萬塘卷起褲腿，自己都拿著鏟子去挖院子了。

　　金磚的出現讓他松了一口氣，卻依舊不算他的功。

　　萬塘思前想后，又熬了一宿把花廳拆了。

　　就這么才拆出來的一枚金箋，劉靖的意思卻像是這東西做不得真？

　　“劉大人，”萬塘甕聲甕氣道，“所以，這枚金箋是假的？”

　　劉靖忙道：“看著很真，可若有人弄丟了，出京城時又是怎么拿出來的？”

　　萬塘道：“許是出城時人多，查得也不嚴謹，被人拿假的蒙混了。”

　　這話一出，黃少卿站不住了。

　　“不可能，當時都對過，”他急忙道，“不止我們鴻臚寺，當日禮部的官員也在場。”

　　總之一句話，這案子不能從劉大人的兒子、查到劉大人，再擴大到整個鴻臚寺，沒這么一個道理。

　　“使節之中，有古月官員，也有古月商人，商人們行商，只要手續俱全，隨時隨地就可以出入京城，”劉靖穩了穩心神，“萬大人，你能確定這枚金箋是何時掉進那縫隙里的嗎？”

　　使節團當時送出去了。

　　再之后進京來，私底下折騰些什么事、哪怕是與算計太子有關，那也不是他劉靖的疏忽。

　　“這……”萬塘遲疑了下。

　　劉靖對著圣上，又深深拜伏下去：“圣上，臣領鴻臚寺，與禮部一道接待使團，議程上都照著規矩走。

　　當時并未發現使團中有人圖謀不軌，古月與我朝和睦、共同抵御西涼的意念也堅定，以臣之見，他們應該不會有謀算太子的舉動。

　　會不會，這枚金箋也是一個陰謀？

　　算計太子是表，他們很清楚，牽扯到太子殿下后，那宅子必定會被嚴查，如萬大人一樣掘地三尺尋線索。

　　而挑撥我朝與古月的關系是里，金箋呈上來，必定引發各方猜忌，以至朝堂不穩。

　　若因此讓我們與古月心生嫌隙，最高興的應該是西涼人。”

　　圣上聽完，沒有評斷。

　　而先前因查看金箋而顯得人心浮動的金鑾殿頃刻間靜了許多。

　　朝臣們你看看我、我看看你，各有各的想法。

　　徐簡垂著眼看了劉靖兩眼。

　　不得不說，劉靖確實有本事。

　　風云突變時，他的急智，他的應對，讓他在岌岌可危中又勉勉強強站住了，沒有真的摔下懸崖去。

　　如此比起來，劉迅但凡有劉靖十分之一的能耐，也不會次次都被逼得節節敗退了。

　　見底下很安靜，圣上緩緩道：“把這枚金箋查清楚，再查使節團、尤其是近些時日進出過京城的。”

　　萬塘與單慎忙應下。

　　“眾卿還有什么想說的？”圣上問。

　　無人應答。

　　他們想說的話很多，但都必須多斟酌、多思量。

　　眼下這個當口，最是膠著，如下棋似的，一步對，能砍下一片棋面；而一步錯，守地盡失。

　　曹公公喊了退朝。

　　圣上走下來，視線從徐簡、單慎等人面上劃過，便走出了大殿。

　　徐簡想了想，與單慎一塊抬步跟了上去。

　　劉靖一直沒有動，直到黃少卿扶了他一把，他才借力爬起身來。

　　腿腳已經麻了，若不是有人扶著，指不定要踉蹌幾步。

　　面上穩住，只有劉靖自己知道，他朝服下的里衣已經濕透了。

　　這枚金箋，真的打亂了他的陣腳。

　　他已經全力去扭轉了，但這套說辭能不能唬住人……

　　別看他分析得頭頭是道，扯了幾面大旗，但劉靖其實沒有把握。

　　他的“底氣”是他的政績。

　　而若政績染上污點，哪怕大旗揚得再高，他的底氣也沒有了。

　　另一廂，徐簡與單慎向著御書房去。

　　不多時，萬塘也趕上了他們。

　　“我看來看去都是真的，”萬塘抹了一把臉，“金箋不說薄如蟬翼也沒厚多少，一面高山一面字，造假哪是那么好造的？得有模具，一體成形。”

　　單慎神情嚴肅，時不時點頭。

　　徐簡沒有說話。

　　如萬塘所說，造假的確困難。

　　當日，玄肅發現有古月人出入那宅子后，徐簡就做了這手準備。

　　他需要一枚金箋。

　　不確定何時會用上，也不確定什么場合用，但有備無患。

　　他手里的這枚是真的。

　　玄肅偷了古月副使的金箋，交由手藝精湛的老匠人，趕制了一枚能亂真的假貨出來，又悄悄塞了回去。

　　那副使大大咧咧的，又是真心來訪，從頭至尾都沒有發現。

　　而他們出城之時，副使身份特殊，通關文牒在手，金箋并不是最重要的，且兩方都存了友好之心，哪會像對待犯人似的嚴絲合縫去審查，看一眼、沒看出端倪來，也就過去了。

　　沒有誰想過，有一枚金箋會被換。

　　燈下黑，確實好使。

　　要不然，徐簡也不會次次都能在圣上、單慎的眼皮子底下動手腳了。

　　萬塘越說越煩：“劉大人沒教好兒子，但他當官確實當得不錯，剛聽他這么一分析，我都覺得他說得在理，這枚金箋也許是有人挑撥。”

　　單慎道：“是與不是，得我們給圣上答案。”

　　幾人進了御書房。

　　圣上坐在大椅上，還在看金箋。

　　單慎整理了思路，大致講了講：“先前臣問過殿下，可曾在那宅子里還遇著過別的客人，殿下說不曾遇到過。

　　因此，臣一直覺得，那宅子的存在就是為了布殿下的這個局。

　　劉大人說的話，并非全無道理。”

　　圣上微微頷首。

　　他與萬塘、單慎交流了幾句，見徐簡坐在一旁、沒有開口的意思，也就沒有問他。

　　只等與其他兩人說完了，才單獨留徐簡下來。

　　“沒有別人了，”圣上道，“你有什么想法就直說。”

　　徐簡沒有遲疑，只是語氣有些尷尬，或者說，透了幾分別扭：“臣在反思之前的諫言。

　　當時不知道會翻出這么一枚金箋來，才特特安排上了金磚，為的就是把事情解決掉。

　　卻不想，越弄越復雜了。

　　只是金磚，或者只是金箋，都能把事情收了，偏偏兩件物什湊在了一塊。”

　　圣上聽出他語氣里的那點情緒，不由笑了笑。

　　年輕人就是這樣。

　　倘若只靠著布局就能夠事事順心，那“紙上談兵”的勝者就是戰神降世了。

　　排兵布陣再細，臨陣對敵亦會出狀況，需要調整、應對，最后是總結。

　　總結下來的應該是經驗，而不是因為變化而產生心理上的負擔。

　　這是年輕人需要邁過去的一步。

　　“徐簡，”圣上看著他，語調平和，“你祖父應該教過你，人算不如天算，戰場上瞬息萬變。現在你面對的不是戰場，但也是一個道理。”

　　徐簡起身行禮，謝了圣上教誨。

　　這般來回后，他想，圣上便不會把金箋的事算到他頭上了。

　　“臣以為，”正了正心神，徐簡道，“此事本該速戰速決，拖得越久，對殿下也越不利。各方忙著互相謀算，也容易激化了矛盾。現在出現了金箋，再查下去又要花不少時間，也未必能查得準確。”

　　圣上示意他繼續說。

　　“劉大人說的，確實是一種可能，”徐簡便道，“那些使節離開京中，能再次返回來的未必只有商人，金箋小巧、藏于身上，交托給他人，一樣可以送回來，再放入那宅子里，神不知鬼不覺的。

　　單大人再有本事，這一樁也查不明白。

　　只是，太子是太子，細作是細作。

　　把太子與劉迅的事情收掉，讓單大人繼續查金箋，當然也得查金磚，他不知道金磚是怎么一回事。

　　不管背后是虛假的李汨，還是真的有挑撥古月關系的人，太子殿下與劉迅飲酒作樂的事情不會變。

　　拖得久了……”

　　徐簡說到這里頓了下，抿了下唇，又坦然道：“您記掛著太子的事，徐夫人那兒也惦記著劉迅，頓刀子割肉似的，倒不如痛快些、讓她不會這么受罪。”

　　圣上聞言，長嘆了一口氣。

　　前回他說徐簡“刀子嘴豆腐心”，真就一點沒有說錯。

　　先拿寧安來當借口，今兒倒是更坦誠了些。

　　人之常情。

　　畢竟是親生母親，豈能全然不在意？

　　“劉靖呢？”圣上問他，“你不替劉大人說幾句？”

　　“臣說過，劉迅罪有應得，劉大人亦逃不脫追責，”徐簡垂著眼，語氣很淡，“對于劉大人來說，革去功名、離開京城，讓他半輩子的心血白費，就是足夠大的打擊了。”

　　圣上抿了一口茶。

　　看看，還說不心軟？

　　徐簡說到最兇的，也就是個革去功名。

　　有那么一瞬，圣上想起了徐莽。

　　徐莽病重之時，他曾去輔國公府探望，當時君臣兩人閉門說了不少話。

　　那也是，他頭一次聽徐莽說真心話。

　　徐莽最放心不下的就是徐簡。

　　用他的話說，徐簡是個很重情義的孩子。

　　與親生父母接觸少，也是因為顧念他這個祖父。

　　一旦他去世，以徐簡的性子，很難不對父母產生依賴。

　　他不怕徐緲照顧不好徐簡，他只怕劉靖偏心太過，傷著徐簡。

　　既如此，倒不如讓徐簡再赴邊關拼搏去。

　　這些話語，幾乎是請求一般的托孤了。

　　圣上當時肯讓年輕的徐簡在處理完喪事后就去裕關，除了徐簡堅持之外，亦是順了徐莽的想法。

　　而徐簡受傷回京后，他與劉靖的一些摩擦，圣上多少也看在眼里。

　　父愛偏心。

　　圣上自己就偏心。

　　他愛邵兒勝過其他兒子。

　　但劉靖對徐簡，似乎也不能僅僅概括為偏心……

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