花廳里，劉娉坐立難安。

　　油燈火搖曳著，映得里頭很亮，也襯得外頭很黑。

　　從小到大，她來輔國公府的次數算不得多，尤其是近幾年，幾乎一年都不會邁進來一步。

　　可她對這兒是有好感的。

　　國公府是母親的娘家，是她的外祖家。

　　即便陌生，卻不會心慌。

　　劉娉清楚，在府里任何一處，她都不用擔心，她很安全。

　　這種踏實感，與她在自己家里是一樣的。

　　只是，直到今日、直到剛才那一刻，劉娉忽然意識到，她錯了。

　　她的家并不安全。

　　她的哥哥，聯合著新進門的嫂嫂，謀劃著把她“賣”了。

　　恐懼從心而起，外頭的黑暗亦像是張著血盆大口的妖獸，她若毫無防備地走出去……

　　她的一身骨血都會被啃食干凈。

　　下意識地，劉娉轉頭看向徐簡，低聲喃喃道：“大哥……”

　　她唯一能確信的是，大哥站在她這邊。

　　大哥待她并不親近，卻不會害她。

　　甚至，昨日大哥察覺到太子的不善之后，還陰沉著臉趕她。

　　她彼時不解，現在想來，頗為感慨。

　　君臣有別，大哥在面對太子時也要講究分寸，昨日那般已經很不容易了。

　　徐簡的目光停留在了劉娉臉上。

　　劉娉比他小，甚至比小郡主還小半歲。

　　各家狀況不同，有人開竅早，有人卻很晚。

　　以他對劉娉的了解，她屬于后者。

　　劉娉根本還不懂什么男女感情、喜歡愛慕，就被劉迅盯上、要拿她謀前程。

　　平緩著情緒，徐簡開口：“你怎么看太子？”

　　劉娉被他問得一愣，下意識道：“這還用說？”

　　那個皇太子，害得她大哥負傷，又陰險狡詐地要打她的主意，她一想到太子的那張臉就渾身起雞皮疙瘩，恨不能離他十萬八千里。

　　“劉迅渾歸渾，卻不一定多糊涂，”徐簡抿了下唇，神色陰郁，“你是他的胞妹，你與晉家那姑娘不一樣，他讓太子看到你，打的也不是綁人的主意。”

　　劉娉眨了眨眼睛，驚訝道：“大哥是在替他說話？”

　　“不是，”徐簡的眸色更暗了幾分，“我只是讓你自己想明白。”

　　剛與徐緲說那些事，徐簡言語中還帶了幾分克制，沒有用太過激烈的詞語，他并不想刺激到徐緲。

　　但面對劉娉，徐簡單刀直入。

　　他必須要明確劉娉的態度。

　　“我很清楚劉迅在想什么，”徐簡道，“他想讓太子看重你，主動納了你，你當不了太子妃，但想想法子，側妃、良娣的路還是走得通的。等將來太子登基，你若能生下一個兒子，你母憑子貴，他兄憑妹貴。我只問你，你想走這條路嗎？”

　　劉娉良久說不出話來。

　　她聽到自己牙齒打顫的聲音。

　　也聽到了自己的心聲。

　　“我不愿意，”這么想，她也就這么說了，“我不愿意進宮。”

　　以她的心性，這些話語并不容易出口。

　　只是，大哥今日特特趕來解圍，大哥難得與她坦誠溝通，她若怕這怕那不敢給大哥一句實話……

　　大哥往后恐怕就不會管她了。

　　那她又要怎么辦？

　　哥哥嫂嫂不懷好意，父親的想法還不可知，只靠母親一人，她們孤立無援。

　　只有大哥了。

　　思及此處，劉娉鼓足勇氣，直直看著徐簡的眼睛，重復了一遍：“我不愿意。”

　　話音落下，徐簡那緊繃著的態度緩和了些。

　　一緊一弛，變化不大，劉娉發現了，又不敢確定自己真看明白了。

　　事實上，徐簡確實平復了些。

　　他不想讓徐緲發瘋，這需要劉娉多支持。

　　可倘若劉娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是幫手。

　　“多陪陪她，多開解她。”徐簡緩聲道。

　　劉娉自是頷首，想了想，又問：“大哥，你和父親、哥哥會怎么樣？我是說，會和姥爺那樣不相往來，還是……”

　　她不懂朝堂，但她懂母親。

　　如果只是“不相往來”，母親剛才不會那么悲痛，她眼中分明含著淚花。

　　徐簡的眉宇微微一擰。

　　他耳力好，對周遭的感知也強烈，他清楚徐緲還沒有回來。

　　“不是我，是圣上，”徐簡道，“劉迅若執意要和行事不端的太子混在一起，那饒不了他的人就是圣上。”

　　劉娉的心沉了下去。

　　她不知道怎么面對徐簡了，只好站起身、走到了門邊，靠著門柱，看向外頭。

　　圣上的處罰嗎？

　　她立刻能想起來的就是兩樁。

　　英國公府抄沒、砍頭；許國公府的蘇軻被流放三千里。

　　說穿了，就是“死”。

　　他們劉家也要走向那個結果？

　　一想到這些，劉娉忍不住渾身發顫，她蹲下身去縮成了小小的一團。

　　與那個結果相比，她先前恐懼的、要發生在她身上的謀算，根本不算什么了。

　　那黑漆漆的妖獸血口，也不過爾爾。

　　她只是一個閨中小丫頭。

　　她所認知的困難，亦不過是大哥不肯與家里走得近、哥哥原來隱瞞了她和母親那么多事。

　　短短一晚上，翻天覆地。

　　沉重的未來在她的面前潑灑開來，而她除了隨波逐流地往前走，根本無能為力。

　　廳內，徐簡看著蹲坐著的劉娉，沒有給予她任何安慰。

　　看透想透，就會帶來痛苦。

　　劉娉得靠自己挺過來。

　　而且，劉娉看著柔弱、沒什么主見，但她有她的韌性。

　　從前，徐緲瘋魔，劉娉要應對婆家，又要回娘家陪伴，整個人一樣渾渾噩噩的，但她勉強扛住了。

　　這一次，她也必須扛住。

　　下一瞬，徐簡就見劉娉站了起來，因為徐緲回來了。

　　劉娉跌跌撞撞著，撲到了徐緲的懷里。

　　抱著母親，劉娉眼淚直流。

　　她不是全然無能為力。

　　有一件事，她能做，也只有她能做。

　　安慰母親。

　　正如大哥說的那樣，陪伴與寬解。

　　她們是母女，血親相爭時，唯有她們兩個，所有的感情是一致的。

　　因為每一個都是她們的親人。

　　徐緲一手抱著劉娉，另一手替她擦拭眼淚。

　　她道：“嚇著你了嗎？”

　　“還好，”劉娉哽咽著，“我只知道，您護著我，大哥也護著我。”

　　徐緲還想和女兒說些什么，只見前頭光影變換。

　　那道透出廳內燈光的門被什么遮了一下，廊下倏地暗了下來，她不由抬頭看去，就見門邊站著一人。

　　是阿簡。

　　阿簡個頭高，幾乎擋住了所有的光。

　　他就站在那兒，靜靜看著她們。

　　徐緲的眼睛又濕了。

　　暮春的夜風吹在她身上，卻涼得讓她打顫。

　　記憶里，她與阿簡之間沒有多少溫馨畫面，如她抱著阿娉這樣的場景也幾乎尋不出來。

　　父親在世時，她每次來探望阿簡都不太順利。

　　用父親的話說，阿簡是男子，將來要扛起整個國公府，他必須要堅毅、果敢，而不是一味貪戀母親的關愛。

　　徐緲爭不過父親。

　　再后來，隨著迅兒和阿娉降生，她很是忙碌。

　　這一雙兒女，幼時都不好帶，尤其是阿娉，夜哭不斷。

　　她不放心交給奶娘，常常親力親為，以至于累得緩不過勁。

　　等他們長到能脫開手了，阿簡亦已經無需“一位母親”時時照顧了。

　　她錯過了他最需要母親的那幾年。

　　直到阿簡八歲那年，父親操練兵士不在京中，阿簡突發重病。

　　國公府里嚇得手忙腳亂，管事來尋她，她趕緊來了，日夜不眠地守在病榻前。

　　那也是自阿簡離開她后，她僅有過的抱著他、安撫他的機會。

　　身為母親，她虧欠阿簡的太多太多了。

　　回憶起從前事，徐緲深吸了一口氣。

　　倘若山雨傾盆，她還舍得再一次放開阿簡嗎？

　　劉娉哭了好一會兒，才平復了情緒。

　　徐簡重新請兩人進到花廳，又讓人打了水來。

　　夏嬤嬤來伺候她們凈面。

　　她一直在偏廳坐著，并不知道這里狀況，夫人先前更衣去，她想跟著，夫人也沒讓。

　　以至于，她此時吃不準這三人究竟談成了一個什么樣子。

　　倒是輔國公，依舊淡淡的，情緒內斂著。

　　“時候不早了，”徐簡道，“等下送你們回去。”

　　“離得近，讓底下人送就是了，你別辛苦這一趟了，”徐緲搖了搖頭，“外頭水氣重，我看著半夜大抵要下雨了。”

　　“不打緊。”徐簡道。

　　徐緲卻很堅持：“父親那一身傷病，每逢雨天就不舒坦。你還年輕，現在覺得能忍受，等你到了他那般年紀就知道苦了。到時候，你站不起身來，苦的不還是郡主嗎？”

　　徐簡垂了垂眼。

　　他難得在徐緲跟前語塞。

　　關于這一點，他想，徐緲與林云嫣應該很有話講。

　　一想到林云嫣那橫眉一豎的樣子，徐簡沒忍住呵地笑了聲。

　　徐緲看在眼里。

　　這是今晚上，她在阿簡身上看到的唯一一個打心眼里冒出來的笑容。

　　她是過來人，她知道喜歡一個人的心境，那種歡喜是藏不住的。

　　看來，阿簡真的很喜歡郡主。

　　一如那日她在郡主身上看到的情誼。

　　兩情相悅。

　　多好啊。

　　連帶著她沉甸甸了許久的心境，都亮起了一縷光芒。

　　前路茫茫，但前頭也不全是壞事。

　　徐簡送她們兩人上了馬車。

　　夜深了，車輪壓過青石板地磚，咕嚕咕嚕作響。

　　他看了會兒，轉身往回走。

　　前幾天，小郡主給他遞過一串消息。

　　如何說通了玥娘，玥娘又帶來了什么消息，以及，她安排著玥娘尋徐緲說了一番話。

　　林云嫣說得對。

　　徐緲的軟肋和支柱都是劉娉。

　　想讓她堅持住，唯有拿劉娉做文章。

　　他們這廂八字沒有一撇，劉迅那兒卻迫不及待。

　　正因為有小郡主的提醒，昨日禮部衙門里，他才能一眼看穿劉迅的把戲、以及李邵的心思。

　　今晚，他亦知曉李邵尋蹤。

　　即便徐緲沒有使人尋他，他知道李邵去了得月樓后也會趕過去。

　　當然，徐緲尋他，更讓徐簡有了把握。

　　這條路能夠繼續走下去。

　　回到花廳，桌上的茶水還沒有來得及收拾。

　　徐簡添了一盞茶。

　　茶水已經涼了。

　　他捧著茶盞，指腹抵著盞沿，視線落在清亮的茶湯上。

　　先前，他也沒騙徐緲，這茶水的確寧神靜心，當然，也有不實之處。

　　茶葉并非來自于慈寧宮。

　　小郡主精心挑選的那些，全收在他書房里。

　　他今晚上突然請人回來，管事才不會去他書房里尋茶葉，廳里備的是什么就用了什么。

　　這些茶水，多少安定住了徐緲彼時激動慌亂的情緒，但是，徐簡這會兒喝著，卻有些心浮氣躁。

　　喉頭滾著，又是一盞。

　　茶壺見了底，徐簡嘖了聲，按了按眉心。

　　他很想見她。

　　若不是這條傷腿，他會直接去翻誠意伯府的院墻。

　　此刻的得月樓，戲亦散場了。

　　“你自己回去吧。”劉迅道。

　　鄭琉正上馬車，聞言，踩著腳踏回身看他：“那你呢？”

　　“我去千步廊，”劉迅沒好氣地道，“今晚這狀況，我總得和父親說一聲。”

　　鄭琉的唇角抽了抽。

　　既然要說，怎么不早先去？

　　腹誹歸腹誹，她倒也沒說出來。

　　此刻邊上都是看戲散場的人，若他們起兩句爭執，少不得引人眼光。

　　她坐進車內，摔了簾子。

　　劉迅另尋了一頂轎子，趕到了鴻臚寺衙門外。

　　里頭依舊挑燈。

　　劉靖聞訊從衙門里出來：“夜深了，什么事這么著急？”

　　劉迅左右看了看。

　　劉靖心領神會，把兒子往別處又帶了幾步：“這里說。”

　　劉迅忙不迭把所有狀況說了一遍。

　　“你是說，徐簡突然到了？你母親和阿娉還跟他先走了？”劉靖問。

　　劉迅吞了口唾沫。

　　黑暗之中，他看不清父親的神情，只從語氣判斷，父親十分嚴肅。

　　“是不是昨日在禮部，打草驚蛇了？”劉迅問。

　　劉靖沒答，只是問：“你母親本不讓阿娉去，后來又堅持一起去？”

　　見劉迅應了，劉靖的語氣越發冷了三分：“打草驚蛇？驚到的可能是你母親。”

　　“您是說母親她……”劉迅不敢信，母親反常歸反常，但無端端的，她能疑心到太子頭上去？

　　沒有見到徐緲本人，劉靖亦只是猜測。

　　可他近日衙門里繁忙，也不會為著此事特特回府一趟。

　　尤其是，他若回去，指不定適得其反。

　　夫人正是將信將疑時，他的過度反應就是此地無銀三百兩，會讓夫人連他都質疑上。

　　“你不用管徐簡和她說了什么，你一切照舊，”劉靖沉聲道，“太子那兒先安撫住，旁的事情，等我忙過這一段才做判斷。記住，這些時日穩當些，莫要再驚動你母親。”

　　劉迅應下。

　　出了千步廊，他站在大街上猶豫了會兒。

　　此刻回府，萬一母親問話，他要如何答？

　　還有那鄭琉，指不定還要說什么風涼話。

　　太子估計在那宅子里，他去了也是觸霉頭，弄不好又要挨一腳。

　　左思右想的，總歸還有一個去處。

　　“去水仙胡同。”劉迅與轎夫道。

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