2“每上交三十斤任務魚，可以換取一斤粗糧票！也就是說，每天交夠一千五百斤魚，就能換回五十斤糧食！”

沈紅星聽完，捏著喇叭的手都有些發抖。

他幾乎是沖出大隊部的，對著曬谷場上無精打采的村民們，用盡全身力氣喊出了這個消息。

整個曬谷場先是死一般的寂靜，隨即爆發出震天的議論聲。

“啥？三十斤魚換一斤糧？”

“一天一千五百斤，就是五十斤糧？我的天！”

“真的假的？不騙人？”

人們的眼睛里，瞬間重新燃起了光。

之前那點錢，在如今這個光景下，遠沒有糧食來得實在。

現在是七月初，青黃不接，正是最難熬的時候。

許多村子已經天天喝稀得能照見人影的糊糊，有些人家甚至已經斷了糧，全靠挖野菜、煮菜湯充饑。

每天還要拖著浮腫的腿去拉水澆地，一個個面色都發黃發綠，看著跟水里撈出來的一樣。

沈家村的情況稍好，但也有幾戶人家撐不住了。

沈紅星把心一橫，將村里最后那點儲備糧都拿了出來，借給斷糧的人家，把所有的寶都壓在了地里那些半死不活的紅薯藤上。

前兩天，隔壁村還傳出消息，說有兩家的女人為了一把剛冒頭的野菜，在山坡上打得頭破血流。

在這樣的背景下，“糧食”這兩個字，擁有著無窮的魔力。

“干！為什么不干！”

一個漢子猛地站起來，通紅著眼睛吼道。

“一天五十斤糧，一個月就是一千五百斤！分到咱村，怎么也能多撐一陣子！”

“對！干他娘的！”

之前所有的抱怨和不滿，在實實在在的糧食面前，瞬間煙消云散。

那不僅僅是糧食，那是活下去的希望。

沈家村的漁船再次充滿了干勁，甚至比剛得到發動機時還要足。

然而，這片海似乎也被這酷暑榨干了。

魚越來越難捕，為了完成任務，船不得已開得更遠，耗費更多的油，也承擔著更大的風險。

王衛國靠著前世的經驗，總能找到魚窩，他們船的收獲一直很穩定。

但其他船就沒那么幸運了，常常是忙活一天，將將夠一千五百斤的數。

即便如此，大家也咬牙堅持著。

因為靠海，遭罪歸遭罪，好歹每天還能分到些賣不掉的雜魚，回家熬一鍋奶白的魚湯，就著野菜糊糊喝下去，總能吊著一口氣。

其他地方的情況，比他們想象的還要慘烈。

連山大隊那邊，因為離海稍遠，分到的雜魚更少，許多人家真的是天天喝魚湯。

那玩意兒偶爾喝一次是鮮美，可天天當飯吃，聞著味兒都想吐。

不少漢子在船上吐，回到家聞到魚湯味接著吐，一個個被折磨得不成人形。

一個男人在飯桌上，看著婆娘端上來的魚湯，竟抱著碗哭了起來，說造孽啊，這輩子都不想再聞到魚腥味了。

最慘的，莫過于趙家村。

當初王衛國帶著沈家村的人倒騰海貨時，趙家村的人還在背后說風涼話，一分錢沒賺到，自然也沒能像沈家村村民一樣，家家戶戶都囤了些糧食。

開春以來，他們早就斷了糧，全靠跟大隊部借。

可大隊部也沒余糧了，只能靠著野菜和公社分下來的一點點魚湯續命。

七月中旬，天氣越發炎熱，勞累和饑餓像兩座大山，壓垮了許多人。

一天傍晚，王衛國在碼頭聽到了消息，趙家村一天之內，倒下了二十多個老人。

不是死了，就是餓得起不來床了。

其他村子，也陸陸續續傳出有老人沒扛過去，悄無聲息地走了。

王衛國的心里沉甸甸的。

這段時間，他家里的糧食也借出去了不少，沈紅星、沈富國、沈軍，還有一些平日里關系不錯的鄉親，他都幫了一把。

可他一個人的力量，對于這普遍性的災荒來說，終究是杯水車薪。

他知道，這是黎明前最黑暗的時刻。只要熬過去，等到八月，情況就會好轉。

可對于那些在黑暗中倒下的人來說，黎明永遠不會到來了。

七月十八號這天，天氣依舊炎熱得像個蒸籠。

王衛國剛從海上回來，就看到村里有人瘋了似的往城里的方向跑，一邊跑一邊喊。

“來糧了！城里來糧了！南方的紅薯運來了！”

這個消息像一顆炸雷，在沉寂的村莊里炸響。

“真的假的？要糧票不？”有人追著問。

“不要票！五分錢一斤！誰都能買！”

“轟”的一聲，整個沈家村都沸騰了。

家家戶戶的人都從屋里沖了出來，拿著麻袋，提著籃子，揣著家里僅有的一點錢，匯成一股人流，涌向了青山城的方向。

王衛國也顧不上疲憊，讓沈軍他們把魚處理了，自己則飛快地跑回家。

沈青青正抱著王海在院子里，臉上滿是焦急和期盼。

“衛國，你聽說了嗎？”

“聽說了，我這就去。”

王衛國說著，從屋里推出了那輛28大杠自行車，又拿了兩個最大的麻袋。

“你在家看好孩子，我很快回來。”

“路上小心點！”沈青青囑咐道。

王衛國騎上車，加入了奔向縣城的人潮。

一路上，各個村子的人都在往城里趕，每個人的臉上都帶著一種劫后余生般的狂喜和急切。

到了城里的糧站，眼前的一幕讓王衛國都為之震撼。

糧站門口人山人海，黑壓壓的一片，隊伍排出了幾百米遠。

維持秩序的民兵和公安扯著嗓子喊，聲音很快就被鼎沸的人聲淹沒。

空氣中彌漫著一股汗味和泥土的腥氣，所有人都伸長了脖子，眼巴巴地望著糧站里面。

那里，一袋袋沾著新鮮泥土的紅薯，正被人從大卡車上往下搬，堆成了一座座小山。

那不是普通的紅薯，那是救命的糧食。

王衛國排在隊尾，耐心地等待著。

他看到有人因為插隊打了起來，看到有人買到紅薯后，直接癱坐在地上，抱著麻袋嚎啕大哭。

輪到王衛國時，已經是下午了。

他遞上錢，看著工作人員將一個個碩大的紅薯裝進他的麻袋，心里那塊一直懸著的石頭，終于落了地。

他將兩個沉甸甸的麻袋綁在自行車后座上，推著車，一步一步往家走。

回到家時，夕陽正將院子染成一片溫暖的金色。

沈青青已經做好了飯，一鍋稀飯，一盤炒野菜。看到王衛國推著滿滿兩大袋紅薯回來，她的眼睛一下子就紅了。

王衛國放下車，擦了把汗，笑著從麻袋里拿出一個最大的紅薯，遞給跑過來的王山。

“爸，這是什么？”

王山好奇地問。

“這是紅薯，能讓咱們吃飽飯的好東西。”

沈青青接過王衛國手里的毛巾，幫他擦著臉上的汗，輕聲問道。

“城里……人很多吧？”

“嗯，跟趕集一樣。”

王衛國喝了口水，看著院子里堆著的紅薯，長長地舒了口氣。

“青青，苦日子就快到頭了。”

沈青青點點頭，眼淚卻不爭氣地掉了下來，她趕緊用手背抹去，哽咽著說。

“快……快洗手吃飯吧，我去把紅薯蒸上幾個，給孩子們嘗嘗鮮。”