陳國(guó)公府門口，鞭炮齊鳴。
下人們震驚，各自往自家主子跟前報(bào)信。
“不是說了不辦盥饋禮？”太夫人身邊的孫媽媽，實(shí)在很意外。
她進(jìn)去通稟了太夫人。
太夫人早起禮佛，剛從小佛堂出來，預(yù)備用些早膳。
聽到如此說，太夫人蹙眉。
“老二兩口子怎么回事？鬧騰著不給辦盥饋禮是他們，如今反悔也是他們。”太夫人說。
孫媽媽：“二夫人實(shí)在不著調(diào)，您不該由著她。”
“往后總要分家。他們自家的事，由他們自已做主。”太夫人慢悠悠道。
話音剛落，二夫人和二老爺?shù)搅颂蛉说膲郯苍海?qǐng)?zhí)蛉巳デ霸赫龔d，為程昭舉行盥饋禮。
太夫人目光幽靜：“昨日可圓房了？我聽聞元慎半夜去了京畿營(yíng)，是特旨開了城門讓他出去的。”
“沒有圓房。”二夫人語氣輕松說，“此事咱們說了算，外人哪里知道？盥饋禮要辦的，到底是皇后娘娘指婚。”
太夫人見她說得輕松，輕輕闔眼。
“那就辦吧。”太夫人說，“老二媳婦，你往后可別再說我偏心。你的兒媳婦，我一切都以你喜好辦的。要這樣是你、要那樣也是你。”
二夫人：“……”
可你就是偏心啊，還不準(zhǔn)我說？
國(guó)公府眾人都被請(qǐng)到了前院正廳。
太夫人面南而坐；二夫人、二老爺坐在她旁邊，僅次于她。
二夫人的管事樊媽媽引禮，程昭拜見了太夫人、公婆，向他們奉上了贄見禮，皆是鞋襪。
程昭抬手時(shí)，衣袖間露出了名貴的翠玉鐲子，不少人瞧見了，包括太夫人。
太夫人看一眼自已的兒媳，又看程昭。
她沒說什么。
樊媽媽又引著程昭，認(rèn)識(shí)其他人。
長(zhǎng)房的婆媳，則是重中之重。
程昭與她們見禮，奉上自已繡的荷包、手帕等；也見到了其他人，包括傳聞將來要給國(guó)公爺做“如夫人”的穆姑娘。
穆姑娘名叫穆姜，她是皇帝撿的、由太夫人撫養(yǎng)長(zhǎng)大，今年十七歲了。
她生得明艷、颯爽，衣著華貴，一襲緋色衣裙比程昭這個(gè)新娘子還要華麗。
一雙杏目，穩(wěn)穩(wěn)落在程昭身上，目光鋒銳。
孤女，沒有名分，她是不能嫁給國(guó)公爺做正室夫人的，只能等正室進(jìn)門后抬了她做妾室。
因她的靠山是太夫人和皇帝，沒人敢叫她“姨娘”，哪怕傳到外頭，都會(huì)說皇帝會(huì)把她賜給國(guó)公爺做“如夫人”。
穆姜現(xiàn)在還不是妾室，她混在國(guó)公府女眷中間，甚至是站了靠前的位置。
程昭奉上一方手帕。
穆姜接了，還了一個(gè)荷包。
彼此挪開視線，沒有再對(duì)視。
在她們倆接觸時(shí)，眾人目光都在她們身上，恨不能盯出點(diǎn)什么。
程昭這個(gè)新婦，自然不敢做什么，穆姜卻是出了名的潑辣好勝。只當(dāng)她會(huì)出言諷刺，沒想到她這般乖覺。
……轉(zhuǎn)念想想，國(guó)公爺新婚當(dāng)夜出去了，盥饋禮差點(diǎn)沒辦，不管是國(guó)公爺還是周家，都沒把程氏當(dāng)自家人，穆姜得意都來不及，哪里用得著她挑釁？
太夫人的態(tài)度，始終不冷不熱。
哪怕程昭腕子上戴著二夫人送的鐲子。
其他人則因這個(gè)鐲子，高看一眼程昭，畢竟二夫人接納了她，令人意外。
“從賜婚開始，罵得最兇的就是二夫人，怎如今她先做起好人？”眾人都腹誹。
贄見禮之后，就是整個(gè)盥饋禮最重要的一環(huán)：新娘子要展示廚藝，向公婆獻(xiàn)食。
一般情況，后廚已經(jīng)備妥了，新娘子不過是去后廚轉(zhuǎn)悠一下，做做樣子；而后端過來，呈給公婆。
程昭也去了大廚房。
她一走，正廳就熱鬧了起來。
“二嬸，我還以為今日沒有盥饋禮。不是說新娘子不太舒服嗎？”周家的大少夫人，長(zhǎng)房長(zhǎng)媳桓清棠如此說。
二夫人看到她就煩。
她當(dāng)然不僅僅討厭長(zhǎng)房婆媳把持爵產(chǎn)，還因?yàn)檫@個(gè)大少夫人，與她兒子有些說不清道不明的事。
原本，桓清棠本該是她兒媳的。
陳年舊事，不提也罷，二夫人在長(zhǎng)房婆媳面前吃癟也不是一兩次了。
“皇后娘娘指婚的，她就是國(guó)公夫人。怎么能不辦盥饋禮？”二夫人冷冷道。
程昭去了后廚，卻是叫眾人等了半個(gè)時(shí)辰才回來。
這中間，少不得竊竊私語。
半個(gè)時(shí)辰后，程昭與仆婦一起回來了。仆婦端了幾樣早膳，程昭接過來。
她先把一樣糕點(diǎn)遞給太夫人。
太夫人的態(tài)度始終很冷漠。她象征性嘗了一口，卻是突然一怔；繼而，她深深看一眼程昭。
這一眼，甚至帶著狠戾。
又看一眼。
程昭沒有后退，恭恭敬敬站在她跟前。
太夫人的眼神一閃而過，很快收斂。在旁人看來，她似乎是愣了下，多看了程昭兩眼，而后就浮起了微笑。
“這玉團(tuán)糕味道不錯(cuò)，新娘子不愧出身吳郡世家，教養(yǎng)這樣好，廚藝也出色。你做冢婦，乃周氏之幸。”太夫人笑著說。
這話一出，正廳倏然安靜。
長(zhǎng)房的兩個(gè)兒子都去世了，周元慎的排行從周氏第三子，已經(jīng)上升到了“長(zhǎng)子”，而且他還承爵了。
老夫人把程昭叫“冢婦”，雖然不太恰當(dāng)，可單單為了拔高她，也沒什么不妥。
長(zhǎng)房婆媳倆臉上頓時(shí)不太自然。
什么意思？太夫人難道真的要把爵產(chǎn)交給這位“國(guó)公夫人”？可并沒有請(qǐng)旨給她封誥命，難道以后會(huì)為她請(qǐng)旨嗎？
二夫人更是震驚。
她都不知道太夫人發(fā)了什么瘋，突然偏向了二房，親口承認(rèn)了程昭，叫她“冢婦”。
利益相關(guān)的幾個(gè)人，只年輕的穆姜瞬間變了臉，詫異看向太夫人。
太夫人把一個(gè)玉團(tuán)糕吃完了，對(duì)程昭的“廚藝”再三贊美。
程昭又向公婆獻(xiàn)食。
這次，她公爹也不顧是否恰當(dāng)，往她臉上看了好幾眼。
新婦的能耐，好像真不小。
怪事了。
“滿京都名聲響亮的貴女，并沒有她。程家也有幾位聲望很好的姑娘，卻并不包括這位五姑娘。”周二老爺想。
怎么回事呢？
盥饋禮后，滿府沸騰，人人議論。
程昭與公婆往回走。
他們住的絳云院、秾華院都距離正廳比較遠(yuǎn)，屬于國(guó)公府內(nèi)部偏的院子。
二夫人滿心的話要問，卻又不知從何問起。
快要到絳云院院門口，二夫人對(duì)程昭說：“翠玉鐲子可以還給我了吧？”
說罷，她怕程昭以為她小氣，補(bǔ)充說，“這是我娘送給我的傳家寶。要是丟了，老太太非要揭了我的皮。她老人家還健朗著呢，拿得動(dòng)長(zhǎng)槍。”
程昭意味深長(zhǎng)哦了一聲：“母親，原來您還有怕的人？改日我要去拜訪外祖母。”
又道，“外祖母應(yīng)該喜歡我吧？”
二夫人心想，何止喜歡？她最盼望有個(gè)女兒，能像程昭這樣恬靜溫柔又美麗。
可不對(duì)！
程昭行禮：“父親、母親，兒媳先回了。”
她轉(zhuǎn)身走了，沒有把翠玉鐲子還給二夫人。
二夫人看著她背影，突然反應(yīng)過來：“我是不是自曝其短了？我是不是遞了個(gè)把柄給她？”
二老爺：“是。往后你欺負(fù)她，她知道往哪里告狀了。而且她還有信物，那只翠玉鐲子。”
二夫人：“……”