二夫人從除夕就開始生氣，憋了一肚子火。
“……怎么每個月還貼補她五十兩銀子？”二夫人對著程昭罵周元慎，“太夫人有錢貼她。”
“母親，國公爺也貼我。”程昭道。
二夫人還不知這件事。
穆姜叫嚷得滿院皆知，程昭卻沒提。
“貼你多少？”
“每月一百兩。”
二夫人忍不住樂了：“元慎這個人還挺有意思。你說他老成古板，他能在寺廟做那種事；要說他放蕩輕浮，卻又把妻妾規矩守得很嚴。我真不認得他。”
給穆姜五十兩，就給程昭一百兩。
甭管妾室如何立功，都要在正妻之下。
“你說，他真兼祧了，他怎么安置你和桓氏？你們倆怎么分大小？”二夫人問。
程昭：“……”
除夕夜，太夫人透露出“兼祧”的意思，是一記悶雷打在每個人心頭，驚得大家都無措。
二夫人先時還以為只是隨便說說。
既然太夫人挑破，此事板上釘釘了。
二夫人心疼兒媳，覺得程昭很可憐。當然內宅所有的女人都可憐兮兮的，每個人一身狼狽，包括二夫人自已。
有什么意思？
轉念想想，可憐不是她們家女人獨有的。
從上到下，哪有女人不苦？
清寒人家，女人要下地勞作，還得把干飯留給男人和孩子，自已喝稀粥；稍微富足，家里就得妻妾成群。
周家的女人們爭來爭去，好歹有爵產、誥命，普通百姓家的女人有什么？就三兩塊尺頭，不是一樣要打破頭去搶？
活著，真是遭罪。
二夫人就決定，她既不會為難自已，也不會刁難兒媳。
她們諸多不易，總要對自已好點。
“……母親，我有誥命夫人。國公爺若照規矩辦事，還是我最大。”程昭道。
二夫人在自已的思緒里，無法回神，語氣有點沮喪：“‘最大’又有何用，還不是一樣憋屈過一輩子？”
“我憋屈，旁人一樣憋屈。反正我最大。”程昭說。
她只追求榮耀。
等她到了太夫人這個年紀，朝廷賞賜除夕祭品，越過兒孫直接賞賜給她，才是一個誥命夫人最高成就。
那也是程昭的目標。
肯定要受些委屈。
她必然會成功的。
二夫人伸手，摸了摸她頭發：“你這孩子！你們讀書人家的姑娘，腦子里的想法我鬧不明白。”
程昭握住她的手，婆媳倆相視一笑。
紅棗烏雞湯很好喝；紅棗糕味道甜而不膩，二夫人也很愛，只給周元祁留了一點。
穆姜懷孕后，周元慎不去麗景院住了。
他一個月有半個月在晨暉院，另有半個月在秾華院。住晨暉院，是程昭根據他晚膳擺在何處判斷的。
穆姜孕初期吐得昏天黑地，成天折磨大廚房的人，要吃的東西花樣百出。
又是程昭管大廚房。
“國公爺貼我五十兩銀子，我能自已弄個小廚房么？”穆姜問太夫人。
正好程昭、大夫人宋氏和桓清棠都在壽安院回話。
聞言，桓清棠看了眼穆姜，她沒說什么。
太夫人笑道：“你得問國公夫人，如今她管大廚房。”
“祖母，此事特例特辦。您和國公爺若同意，自然可以給如夫人添個小廚房。”程昭說。
她不接招。
妾室不能有自已的小廚房。
一般情況下，除了太夫人和當家主母，都不能自已開小灶。
有些事是代表身份地位。比如說宮里穿什么衣裳、戴什么首飾，都要根據品級來，不是有錢就可以。
沒有這個地位，再有錢也不能做。
程昭沒有小廚房，她那邊是廂房弄個爐子，燉燉湯、做些小點心。正餐也做得出來，但不碰，這是講規矩。
穆姜一個妾室，她想要“特權”，除了太夫人和周元慎，無人有資格答應。
“阿姜懷的，是我重孫輩第一個孩子。有她開了個頭，子嗣才興旺。論理，給她一個小廚房也是使得？”太夫人問大夫人。
大夫人宋氏含笑：“娘，您同意的話，叫程氏去大廚房吩咐一聲，如夫人的份例就單獨撥到麗景院去。”
她也不摻和。
太夫人同意、程昭辦事，不與她相關。
穆姜折騰了幾日，見她們推三阻四，有點煩。
“我要自已去同國公爺說。”她道。
程昭：“那我等國公爺示下，祖母您看可以嗎？”
穆姜自已要跳過太夫人，程昭巴不得。
她很機靈，適時懂得接腔。穆姜若無人庇護，在她手下很難討到好日子。
太夫人勉強一笑：“那等國公爺裁奪。”
估計成不了，周元慎不會愿意在內宅給任何人“逾矩”的機會。
這日，穆姜特意在晨暉院等著周元慎。
周元慎二話不說否決了。
“不愛吃飯就吃藥，不想生就不要生。”他淡淡說。
穆姜驚呆：“三哥，這也是您的骨肉。”
“那你就別作妖，好好養胎。”周元慎道。
穆姜委屈極了，緊緊攥著手指，很想和周元慎吵一架。
但她想了想，忍住了。
他們吵架，不過是便宜了程昭。說不定也有桓清棠。
她們倆，一個比一個陰。
穆姜忍了這口氣。
然而忍到了傍晚，她便破了功，沖到秾華院要找程昭算賬。
她的下人從旁處聽說，因她懷孕 ，周元慎貼補麗景院五十兩銀子，卻貼補秾華院一百兩。
受苦的是她，程昭跟著沾光，她不反對，可程昭不能是她的兩倍。
這簡直是羞辱她。
程昭沒讓她進院門。
“去告訴太夫人。如夫人若發瘋，需得送去莊子上養胎。”程昭道。
穆姜的管事婆子將她勸回去。
周元慎給她禁足。
她哭訴他狼心狗肺，周元慎不為所動。
“她懷著身孕……”太夫人有點無力，想說幾句好話。
周元慎便道：“有了身孕腦子發熱，一旦做了錯事，您和陛下跟著她丟臉。先關兩個月，等她過了孕初，心情穩定了，再放她出來。”
太夫人：“……”
有孕的如夫人被禁足，那她因懷孕帶來的威望，立馬被打散。
太夫人無話可說。
這是穆姜自已遞刀，太夫人怨不得其他人。
“阿姜是怎么知道秾華院多了一百兩月錢這件事的？”太夫人問，“是程氏故意刺激她，告訴她的嗎？去查一查。”