程昭逗周元祁時(shí)，周元慎來(lái)了。
上次之后，他們倆又有好幾日沒(méi)碰面。
程昭在晨暉院也沒(méi)看到他。
不過(guò)，他時(shí)常歇在麗景院，這點(diǎn)程昭是知道的。因?yàn)榇髲N房會(huì)把他的晚膳擺去麗景院。
加上皇帝時(shí)不時(shí)要提起舊事，周元慎不可能冷落穆姜。
“娘呢？”他問(wèn)。
程昭以為他問(wèn)周元祁，周元祁以為他問(wèn)程昭，故而兩個(gè)人都沒(méi)答話，國(guó)公爺?shù)膯?wèn)題就這樣干干脆脆落到了地上。
室內(nèi)一時(shí)很尷尬。
幸而端茶進(jìn)來(lái)的大丫鬟機(jī)靈，接腔說(shuō)：“太夫人叫夫人去壽安院了。”
話音剛落，二夫人回來(lái)了。
不是很高興。
程昭急忙起身，幫襯二夫人解了斗篷，又遞上丫鬟手里的暖手爐給她。
待她坐下，吩咐丫鬟上茶，程昭這才問(wèn)：“祖母叫您去做什么？”
“也沒(méi)什么。臘八是法寶節(jié)，叫我們陪著她去金安寺燒香，聽聽和尚念經(jīng)。”二夫人道。
又道，“每年都要去，還要做晚課和晨課，得住一夜。”
很是心煩的樣子。
二夫人不信佛。
程昭：“沒(méi)叫我。”
“桓氏也不去。”二夫人似寬慰程昭，“就叫我和宋氏陪她去。”
程昭了然。
這話，周元祁插不上，他乖乖坐在旁邊。
周元慎卻開口了：“祖母也叫我去。”
二夫人：“那你也去吧。”
她心煩，吩咐丫鬟收拾東西，明日隨太夫人去金安寺。
二老爺半下午回了家。
年前衙門很忙。唯一不忙的，大概是周元慎，他如今地位不同尋常，是皇帝跟前紅人。
吃了飯，二老爺叫周元慎去外書房，父子倆有些事要說(shuō)。
周元祁好奇想湊熱鬧。鑒于他之前把周元慎可能會(huì)兼祧的秘密說(shuō)破，二老爺不準(zhǔn)他跟著，將他攆走。
程昭回了秾華院。
周元慎沒(méi)提前說(shuō)要來(lái)，程昭就不等他，自已吃了飯歇下。
翌日，二夫人去了金安寺。
臘月初九才回來(lái)。
大夫人宋氏不在家，承明堂由程昭和桓清棠坐鎮(zhèn)。
這次，她們妯娌倆倒是說(shuō)了好一會(huì)兒話，似言談很投機(jī)；實(shí)則彼此試探。
程昭不知桓清棠試探出了什么，她則是沒(méi)打探出桓清棠的虛實(shí)。畢竟不好深聊。
初九這日半下午，太夫人一行人才回府。
桓清棠要去門口迎接，程昭就跟著一塊兒去了。
下車的，居然還有穆姜。
桓清棠用余光打量程昭。
程昭神色沒(méi)有半點(diǎn)變化。
桓清棠上前攙扶太夫人的手，和穆姜一左一右簇?fù)硖蛉藭r(shí)，程昭沒(méi)有去搶。
她去接了自已的婆婆。
桓清棠一回頭，就瞧見她婆婆，大夫人宋氏，一個(gè)人孤零零下車，沒(méi)人攙扶她一把。
有了程昭做對(duì)比，桓清棠明知太夫人跟前有穆姜還湊上前、疏忽自已婆婆的行為，被不少人看在眼里了。
她臉色微微一白，向太夫人說(shuō)了句什么，轉(zhuǎn)而走向大夫人宋氏。
大夫人宋氏竟當(dāng)場(chǎng)發(fā)脾氣，甩開她的手。
桓清棠愣住。
穆姜禁不住一笑。
桓清棠狼狽又難堪，臉色白了又紅。
“快進(jìn)去吧，外頭這樣冷。”太夫人回頭，笑盈盈看了眼大夫人宋氏。
大夫人宋氏擠出笑容：“娘，您慢些。”
她親自過(guò)來(lái)攙扶太夫人跨過(guò)門檻。
二夫人看了場(chǎng)熱鬧，一時(shí)有點(diǎn)愉悅。
周元慎站在旁邊，從頭到尾沒(méi)說(shuō)話、沒(méi)半點(diǎn)表情。
眾人各自上了小油車，程昭攙扶二夫人時(shí)，周元慎走了過(guò)來(lái)，對(duì)程昭道：“我今晚在秾華院用膳。”
二夫人蹙眉。
她似乎想說(shuō)什么。
程昭已經(jīng)應(yīng)下了。
回去路上，二夫人表情陰沉，十分不悅。
“母親，發(fā)生了何事？您瞧著很不高興。”程昭說(shuō)。
二夫人：“也沒(méi)什么事。”
“怎么還瞞著我？與我有關(guān)？”程昭笑問(wèn)。
二夫人：“這倒不是。只是怕你惡心。”
程昭想了想，能有什么事惡心？
“昨晚在金安寺的廂房，莫不是國(guó)公爺和如夫人一起睡的？”程昭問(wèn)。
二夫人：“你怎么……”
程昭：“這有什么？母親，我與如夫人都屬于國(guó)公爺。”
二夫人：“……”
她還是覺(jué)得惡心。
金安寺香火旺盛，廂房很難定到，院子又小。
二夫人肯定以為周元慎住前頭，跟和尚們擠一擠。
不成想，他與穆姜住一間。
住也就罷了，半夜折騰了起來(lái)。院子太小，窗戶與門又薄。
二夫人第一次知道穆姜那么不要臉，叫“三哥”那聲音，簡(jiǎn)直不堪入耳。
二夫人聽到了，太夫人與大夫人、其他丫鬟仆婦，誰(shuí)聽不到？
尷尬死了。
佛門凈地呢。
早起時(shí)候，二夫人就掛了臉，打算訓(xùn)斥周元慎幾句。
太夫人卻笑呵呵的，心情不錯(cuò)的樣子。
二夫人就不敢造次。
程昭若知曉她丈夫和妾室在寺廟廂房，當(dāng)著家里長(zhǎng)輩的面，那么快活一晚上，她也得惡心。
她本不想說(shuō)。
可程昭猜出來(lái)了，她又是婦人了，二夫人說(shuō)起來(lái)口無(wú)遮掩的。
“……秦樓楚館的花魁，都浪不過(guò)她。”
程昭沒(méi)有笑，也沒(méi)有變臉，而是慎重說(shuō)：“母親，此事您告訴我就行了，別到處去說(shuō)。”
“還用我傳？那些仆婦丫鬟，她們不長(zhǎng)嘴嗎？”二夫人道。
程昭：“我聽我祖父說(shuō)，陛下叫國(guó)公爺早日與穆姜誕下孩子。這是奉旨同房。”
“什么？”
程昭就把祖父在御書房聽到的，告訴了二夫人。
二夫人駭然：“荒唐，這種話元慎也信？皇帝很明顯是失心瘋。”
“國(guó)公爺哪怕不信，也要做出樣子。”程昭說(shuō)，“至少，他得向皇帝表明，他努力了。”
二夫人呆了呆。
她一時(shí)既氣憤，又心疼兒子。
皇帝和太夫人，這是逼周元慎，要他做皇權(quán)與家族的走狗，根本沒(méi)把他當(dāng)個(gè)人看。
怪不得那么尷尬，周元慎不得不為，至少要讓太夫人聽到。
也怪不得太夫人滿意。
二夫人心酸得厲害：“元慎根本沒(méi)想過(guò)要周家的爵位。”
“母親，事情到了如今，誰(shuí)又能下船？我們已經(jīng)被綁上了。”程昭道。
傍晚時(shí)，程昭從絳云院回到秾華院時(shí)，丫鬟說(shuō)國(guó)公爺來(lái)了。
“擺飯吧。”程昭說(shuō)。
她轉(zhuǎn)身進(jìn)里臥。
丫鬟跟著進(jìn)來(lái)，打算服侍程昭更衣，周元慎上前，將程昭打橫抱了起來(lái)，放到床上。
程昭微愣。
他的手，掀起了她裙子。