太夫人心情還好。

她從不對任何人寄予厚望。

不管是兒女、兒媳還是管事，都是她的仆從。

她的仆從永遠(yuǎn)不止一個(gè)。

他們替她做事。

高興了，她就會重賞；不高興了，她就會重罰；想要打破她的好日子、泄露她的機(jī)密，她也可以痛下殺手。

大夫人宋氏有點(diǎn)腦子但沒什么大智慧，最近幾年越發(fā)“尊養(yǎng)”，有些過了。

正好借著程昭的手，處理掉了大廚房的事，也敲打了大夫人宋氏，太夫人對程昭還是挺滿意的。

大廚房的劉媽媽收攏人心頗有點(diǎn)手段，又會欺上瞞下，如何處理她，需得拿出一個(gè)有力證據(jù)。

要令人信服，不能寒了其他管事的心。

內(nèi)宅總需要人做事，太夫人每一條“政令”，必須要事出有因。

她派程昭去管大廚房，因?yàn)槌陶训玫搅藝蛉说恼a命，她去管理，這條“政令”是可行的。

當(dāng)時(shí)下一步怎么走，太夫人也在考慮，卻沒想到宋氏和劉媽媽如此輕敵，把好機(jī)會送到了太夫人手里。

太夫人慢悠悠說：“我活了一輩子，見過每一個(gè)果子都是先開花，再慢慢結(jié)果、成熟。

若著急吃果子，就會酸澀。非得等，熬上時(shí)間，果子自然就到了我手里?！?/p>

用程昭，得了如此奇效，太夫人是滿意的。

有借口懲罰大夫人宋氏，叫她收斂些，免得她放縱得不知尊卑。

桓清棠在壽安院，幫襯太夫人管年末田莊上送過來的租子。

她倏然膽顫。

外頭說，陳國公府有二十多萬畝田地。

可根據(jù)這些租子看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止！

桓清棠知曉了這些秘密，那么她要如何向太夫人保證她絕不亂說？亦或者，她如何說服自已，將來把承明堂讓給程昭？

“也許，這就是祖母的想法。她想讓我答應(yīng)與國公爺兼祧?！?/p>

桓清棠微微閉眼，來緩解內(nèi)心的情緒。

有些時(shí)候，命運(yùn)會把每個(gè)人推到他們的位置上。

桓清棠預(yù)備和周元慎聊一聊。

她知道周元慎對她很避嫌，只因當(dāng)年他們相看過。

彼此沒有看中。

桓家主要是沒看上二夫人，認(rèn)為這樣的婆母很難相處；陳國公府顯赫，可周元慎不是長房的兒子，將來分家出去變成了旁支，沒什么份量。

那次是借著慶安郡主府的壽宴，兩下很簡單的一個(gè)“相看”，不算很正式。

是慶安郡主非要做媒，臨時(shí)起意的。

二夫人可能看桓清棠漂亮，而桓家也仰慕陳國公府的權(quán)勢，兩家還不敢得罪慶安郡主，口頭應(yīng)諾相看。

而后桓清棠和國公府長孫的相看，就是很正式的：太夫人先請了媒人試探口風(fēng)，然后約在寺廟見面，太夫人也親自去了。

與周元慎的“相看”，原本沒人提的，是一個(gè)嫉妒桓清棠的貴女，當(dāng)時(shí)她也在慶安郡主的宴席上，偷窺到了秘密，四下里去說。

等這個(gè)秘密傳開的時(shí)候，桓清棠已經(jīng)與陳國公府的長孫定下了大喜的日子。

好在婆母和丈夫并不信這些謠言；太夫人也說“品格高潔者遭庸人嫉妒乃常事”，從不提此事，也嚴(yán)令下人不準(zhǔn)議論。

唯獨(dú)耿耿于懷的，大概是二夫人。

桓清棠無數(shù)次很慶幸，自已沒有成為二夫人的兒媳婦。

二夫人的性格像一匹野馬。清門貴女哪里會馴馬？二夫人橫沖直闖的，桓清棠真有點(diǎn)怕她。

可到頭來，她的丈夫去世了，她還是得嫁給周元慎，二夫人仍是她的婆母。

命運(yùn)那只手，總會把錯(cuò)位的人推到該屬于她的位置上，哪怕耽誤時(shí)間、哪怕路程曲折。

桓清棠嘆了口氣。

她也想起了程昭。

程昭這次的事，辦得挺漂亮。幸好她不是二夫人那種不管不顧的性格。

桓清棠從小與程昭這種性格的女子打交道，她倒是有自信能拿得住程昭。

唯獨(dú)周元慎那邊，至少得跟他通個(gè)氣，提前把當(dāng)年的事再解釋一遍——雖然他從來沒提過那次“相看”。

程昭坐在秾華院，正在數(shù)金葉子。

大丫鬟素月很直爽：“才五十兩金葉子，太夫人有點(diǎn)小氣?！?/p>

程昭失笑：“你好大口氣！”

五十兩金子，落到誰手里都是一筆不菲的財(cái)富。

程昭可不嫌。

金葉子很薄，五十兩金子能打出滿滿一匣子，逢年過節(jié)打賞人，既慷慨又體面，還能用很久。

“婢子指望她能給一百兩?！彼卦抡f。

程昭：“太夫人的錢也不是憑空變出來的。除了你，也沒人會說她小氣?！?/p>

李媽媽便說素月：“你這丫頭，心大眼空的，得改改?！?/p>

素月吐吐舌頭。

逗得眾人都笑。

程昭把錢匣子交給李媽媽，輕輕舒了口氣：“我的第一個(gè)差事，算是穩(wěn)了?！?/p>

大廚房一件小事，既給她立威，又替婆母出氣，還得到了五十兩的金葉子，程昭認(rèn)為自已做出了成果。

往后，大廚房仍有她的一席之地。

程昭慢慢在陳國公府扎根了，她這個(gè)“國公夫人”才越有份量。

她這兩日心情不錯(cuò)。

事情辦妥、月事也結(jié)束了，程昭一身輕松。

她正打算與丫鬟秋白、素月出門，去看看她陪嫁鋪?zhàn)?，以及見見管理她陪嫁的大管事時(shí)，周元慎派人來了趟秾華院。

“國公爺說，他今晚來秾華院用晚膳?！毖诀哒f。

這是個(gè)陌生的丫鬟。

生得很標(biāo)致、清秀，高高瘦瘦的。

李媽媽應(yīng)了，請她坐下，問她叫什么名字，在哪里當(dāng)差等。

丫鬟叫鳴玉，在外書房服侍。

程昭聽到周元慎要來，臉色很難看。

她回了里臥，整頓了半晌的情緒，還是一陣沮喪。

想到這里，程昭突然說：“再做酸蘿卜鴨湯，我晚上要去絳云院用晚膳。”

還說，“叫國公爺也去絳云院用晚膳吧?！?/p>

李媽媽駭然：“您怎么……”

肚子還沒動靜，周家內(nèi)部形勢又這般復(fù)雜，這個(gè)時(shí)候怎么還逃避國公爺？

“我們還沒有陪公婆吃過晚膳，盡盡孝心也使不得？我二哥、二嫂偶爾也去陪我爹娘用膳。”程昭道。

她沒打算和周元慎鬧僵。

這樣開心的日子，她只是不愿意掃興罷了。

就任性這一回。