程昭手指微微一緊。
她面上沒什么表情，語氣輕快：“國公爺，晚膳還要備著。您下棋嗎？”
“可以。”
程昭喊素月拿出棋枰，她執白，與周元慎對弈。
她棋藝好，周元慎也不差，直到李媽媽說晚膳備妥，他們倆也沒分出勝負。
“要不先用膳吧？”程昭說。
周元慎站起身。
他回頭看了眼棋枰，似偶得靈感，也像是故意把局面把控到了這個地步，隨手下了一枚。
他便贏了。
程昭：“……”
他看向程昭：“你布局很穩。”
程昭微笑：“是國公爺謙讓。”
晚膳后，外頭的雪下得更大了，臥房的地龍燒得很暖和。
程昭先去洗漱。
她散了頭發，披了件簇新的銀紅色小襖，著素白中衣褲，坐在臨窗炕上。
棋枰從東次間抬了過來。
程昭在反復揣摩剛剛的殘局，想知道自已從哪一步開始輸。
她對自已的棋藝頗有信心，他到底是從哪里就故意膠著不贏她，只等最后給她致命一擊的？
她記性好，還記得周元慎最后幾步棋，就后退了五步。
倒數第三步的時候，周元慎進來了。
他洗漱過了，換上了中衣褲，衣裳很單薄。他微微傾身，熱氣從他衣領散發出來。
他幫襯著走了一步。
“……原來如此。”程昭開悟，“這棋局很有意思，妾身回頭得慢慢研究。”
周元慎沒說什么。
帳內，他叫程昭歇里面，因為他要在腳踏上放一把長劍。
“不用怕，是以防萬一。”他口吻疏離。
程昭：“我不怕。做姑娘的時候時常在床頭掛一把劍，辟邪。”
她也有劍。
周元慎把明角燈罩上，只留下一角，發出細微的芒。
程昭躺在里側。
一雙大手伸過來，將她攔腰抱起時，她身子瞬間緊繃。
她的呼吸緊迫，似有汗從鬢角滑落，卻又未落。今晚的地龍燒得太暖，帳內太熱了。
男人寬大手掌，從她腋下抄過來。手臂很長，摸到了她的臉。手指竟似游蛇般，輕輕撫摸她的唇。
程昭燥得厲害，額角一滴汗終于落下時，她用力咬住了他放在唇邊的手指。
她軟軟趴伏在枕頭上，身后男人沒有說半句話，也沒發出一點聲息。
他為她揉按左腿。
方才她的腿蜷曲時間太長、太吃力，她忍不住放下時，膝蓋被他抬起，而后就抽筋了。
抽筋那一息，她疼得低呼出聲，死死收緊腰腹。
好在他也在那個瞬間停了。
程昭趴在枕間，就這樣睡了。朦朦朧朧有溫熱帕子為她擦拭，又替她穿衣。
她醒了，卻愣是沒敢睜開眼，繼續裝睡，但很快又真的睡熟。
翌日醒過來時，床上照例沒有人。
夜里抽過筋的大腿，早起時候還在疼，程昭頻繁蹙眉，眉心都要生褶皺。
她叫秋白為她松一松筋。
“您得把馬步撿起來，腿不太吃力就容易抽筋。”秋白說。
程昭：“……”
誰能想到要在這方面使力？
出閣時，李媽媽給她看畫冊，還細細給她解釋。
根據李媽媽和母親的說辭，待將來夫妻日久，為了新鮮有趣，才會另有辦法。
周元慎卻……
程昭想到他，又蹙眉。
周元慎這日走后，就沒有再回秾華院。
程昭接到了請柬。
福康長公主的壽宴，邀請了陳國公府的三位誥命夫人。
這是她作為媳婦、作為朝廷命婦，第一次赴宴。程昭很重視，叫李媽媽為她梳頭。
“戴黃金首飾。”程昭說，“福康長公主最喜歡金飾，不愛寶石和珍珠。”
李媽媽沉吟：“是否太老氣？”
“把我出閣時候，大姐姐送回來那套黃金頭面拿出來。它出自萬大家之手。福康長公主也很喜歡萬大家。”程昭說。
李媽媽：“那公主應該也有很多這樣的首飾。萬一撞了公主的，是否會惹她不快？”
“那便需要賭一賭運氣了。”程昭道。
若地位高又牢固，自然一切都要以穩妥為主；可程昭第一次赴宴，不出頭就永遠被壓著。
赴宴，就是交際。
李媽媽沒有繼續勸。
她家五小姐一向敢冒險，從不懼怕風浪。從前跟著老爺在任上的時候，她敢帶著丫鬟去海船上玩，一個月后才回來，把大人和夫人嚇得半死。
李媽媽依照程昭的要求，為她裝扮好了。
因去賀壽，程昭穿了件衣袖繡祥云紋的緋紅色緙絲長襖，花紋繁復又精致；外面罩一件白狐毛領子的銀緞面斗篷，顏色素雅。
頭上戴著金步搖，耳朵里的金耳墜子墜了一朵小小蓮花。
金芒灼灼，很是動人。
心腹幾人看慣了她，還是被晃了下眼，都贊好看。
“是這金飾漂亮。”程昭說。
天冷，程昭乘坐小油車去國公府的大門口，與太夫人、大夫人宋氏一起出門。
她從小油車下來，正好周元慎也走到了抄手游廊。
丫鬟素月陪著程昭出門，她攙扶了程昭的手。
雪后天氣晴朗，碧穹澄澈無云；墻角還有殘雪，風帶著寒冬的清冷。而日光極好。
金燦陽光落在程昭的金飾上，她微微轉臉，金芒四溢，染得她眸子熠熠生輝。
比她金飾更灼目的，許是那一張明艷的臉。
素月覺得自家夫人今日美極了，而國公爺明明瞧見了她，沒有多看一眼，轉身邁過了高高門檻出去了。
而后太夫人、大夫人也出來了。
大夫人宋氏打量程昭，笑容溫婉：“這裝扮真隆重。”
太夫人笑了笑：“的確好看。”
她們是夸程昭的。
程昭生于望族，她家伯母嬸母、姊妹嫂子等，從不爭執動手，惱了就陰陽怪氣下絆子。
她聽慣了、聽熟了，也習慣性聾了半邊耳朵，假裝沒聽見。
“多謝祖母、大伯母。”程昭甜甜笑著，拿著晚輩應付長輩的乖巧表情。
三個人各自上了馬車。
周元慎騎馬，走在最前頭。
一行人很快到了福康長公主府。
聽聞周家太夫人要來，公主冒著雪后的寒冷，手里捧著一個小暖手爐，親自在大門口等候。
“這就是你們府上新的國公夫人？”長公主笑著打量程昭，“真真是美人兒。”
福康長公主去程家做客的時候，程昭還是個小孩子，沒長開，也沒機會到貴客跟前表現，她不太記得了。
彼此客氣幾句，這才進門。
而大夫人宋氏，目光落在公主的步搖上，看了半晌。