秾華院內(nèi)，靜得落針可聞。
丫鬟眾人斂聲屏氣，端茶遞水的腳步放得很輕緩。
周元慎端坐明堂的椅子上，端起茶喝了兩口。他一襲玄衣，似夜從門口延伸進(jìn)來(lái)，落在他身上。
明堂內(nèi)驟然冷了很多。
許是吹進(jìn)來(lái)的夜風(fēng)太涼了。
“叫她們退下去吧。”半晌，他開(kāi)口，聲音平穩(wěn)無(wú)起伏，冷漠似冰霜。
程昭給素月使了個(gè)眼色。
她的陪嫁丫鬟個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，當(dāng)即悄無(wú)聲息退到了簾外。
“……原本告訴過(guò)你，叫你安心住下，待將來(lái)局勢(shì)明朗。”周元慎捧著茶盞，慢悠悠開(kāi)口。
意味不明。
程昭坐在他旁邊位置，微微側(cè)臉看向他：“國(guó)公爺，程氏無(wú)再嫁之女。‘助你和離再嫁’，著實(shí)如五雷轟頂。”
她明白周元慎話里話外的意思。
程昭得到了誥命，又在壽安院與穆姜起沖突，摻入周家太深了。往后她想要悄無(wú)聲息離開(kāi)，有些困難。
她把周元慎對(duì)她的安排打亂了。
周元慎抬眸，看向了她眼睛。
“如此，你便是認(rèn)了命？”他問(wèn)。
程昭說(shuō)：“‘超品國(guó)公夫人’，這是極好的命，妾身求之不得。”
周元慎眼底似有一抹譏誚。
程昭沒(méi)打算與他初次正常交談的時(shí)候玩花哨。實(shí)話哪怕不好聽(tīng)，她也言行合一，對(duì)自已有個(gè)交代。
女子一生所求，最高點(diǎn)也就是一個(gè)超品國(guó)公夫人，程昭不到二十歲得到了。
不敢說(shuō)“千辛萬(wàn)苦”，也是絕大多數(shù)貴女終其一生求而不得的，她不可能放棄。
周元慎眼底恢復(fù)了平靜。
他輕輕嘆了口氣。
放下茶盞，他朝程昭伸了手。
程昭怔愣了下。
她很意外，呆了呆。不過(guò)她反應(yīng)很快，怔愣不過(guò)一瞬間，她輕輕把手放在他掌心。
周元慎攜了她進(jìn)臥房。
翌日，程昭起床時(shí)，周元慎已經(jīng)走了。
“……國(guó)公爺是寅時(shí)初起床的，他起得好早。您還睡熟。”素月低聲說(shuō)。
李媽媽看向素月：“不可妄言。往后要更加謹(jǐn)慎。”
素月應(yīng)是。
程昭起床，洗漱更衣；李媽媽為她梳頭，屏退了年輕丫鬟，低聲對(duì)程昭說(shuō)：“恭喜夫人。”
李媽媽把元帕收了起來(lái)，等會(huì)兒要送給二夫人。
昨夜圓房了。
意外之喜。
李媽媽還以為，國(guó)公爺非要等如夫人懷了子嗣，才往秾華院來(lái)。
就像請(qǐng)封誥命一樣，機(jī)遇來(lái)了擋不住。
程昭嗯了聲。
李媽媽從鏡中看她，覺(jué)得她不是害羞，而是有點(diǎn)沮喪。
“……夫人不高興？”李媽媽問(wèn)。
“他往后，不會(huì)常來(lái)秾華院吧？”程昭說(shuō)。
李媽媽一愣，繼而笑道：“是疼，您害怕了嗎？上次告訴過(guò)您的，頭一回受些罪，以后不會(huì)的。”
程昭搖搖頭。
她對(duì)鏡，又是長(zhǎng)長(zhǎng)沉默。
昨夜的圓房，她先時(shí)有些忐忑，甚至心跳得莫名很快。
周元慎剝開(kāi)她衣裳，將她翻過(guò)身去。
他大手撈起她的腰。
程昭心口一沉。
她見(jiàn)過(guò)畜生配種，就是這個(gè)姿勢(shì)……
而后她很慌亂，因?yàn)樘邸９识胍D(zhuǎn)頭看他，叫他再輕一些，周元慎卻撩起她的頭發(fā)，遮住了她露出來(lái)的臉，將她的頭按在枕頭上。
帳內(nèi)油燈暗淡，程昭被自已的青絲遮擋了視線，頭又落在枕上，她眼前一片漆黑。
那個(gè)瞬間的屈辱感，似刀一樣割在她心口。
只記得他的手。
握住她腰的手、按向她頭的手，明明寬大炙熱，卻比寒冰還要冷漠。
程昭得到誥命、在壽安院設(shè)宴帶來(lái)的喜悅，瞬間一掃而空。
誥命的富貴路，原來(lái)是這樣難走。不是這里受苦，就是那里受辱。
身心皆疼，程昭卻沒(méi)哭。
她內(nèi)心那點(diǎn)不安的羞澀，被這一場(chǎng)“圓房”擊得粉碎。
程昭洗漱完畢，去了絳云院，給婆母請(qǐng)安。
二夫人很高興。
元帕先送過(guò)來(lái)的。
把服侍的人都遣下去，二夫人笑著對(duì)程昭道：“從此就名份清晰了。”
國(guó)公爺當(dāng)眾懲罰了穆姜，又在秾華院過(guò)夜，還與程昭圓房，這是承認(rèn)了程昭“正妻”的身份。
沒(méi)有這些儀式，妻不像妻、妾不成妾，內(nèi)宅就一團(tuán)混亂，才會(huì)發(fā)生在壽安院鬧騰的丑劇。
任何男人都希望內(nèi)宅安靜。
周元慎能認(rèn)可程昭，二夫人也覺(jué)得一塊心事落地了。
往后大家可以安心好好過(guò)日子。
“你要是運(yùn)氣好，說(shuō)不定會(huì)誕下嫡長(zhǎng)子。”二夫人又笑道。
那時(shí)候，才是真正的“各歸其位”，穆姜翻不出什么浪。
程昭看向二夫人，忍不住一笑。
二夫人：“你傻樂(lè)什么呢？”
程昭便說(shuō)：“因?yàn)槟赣H說(shuō)我‘運(yùn)氣好’，而不是叫我‘爭(zhēng)氣’。”
二夫人：“……你們這些清貴門第的姑娘，就愛(ài)掰字眼。往后不可如此，我很討厭這樣。”
她時(shí)常因說(shuō)話隨心而出，被長(zhǎng)嫂刁難；然后告狀，婆母又借機(jī)立威。
太夫人還說(shuō)，是希望她能改掉身上將門女的粗魯，好好做個(gè)高門夫人，是培養(yǎng)她。
她要是抵觸，就是她不知好歹、不知感恩。
其實(shí)就是嫌棄她。
如今程昭也挑字眼，可……好像不煩她。
“婆婆和大嫂真不是教育我、栽培我，單單是滿懷惡意的奚落我。”二夫人突然醍醐灌頂。
有了程昭“挑字”的對(duì)比，二夫人心中那點(diǎn)無(wú)法說(shuō)明白的膈應(yīng)，終于明朗了。
挑字也是帶著態(tài)度的，善意和惡意有界限。
“是，往后我都聽(tīng)母親的。”程昭誠(chéng)摯說(shuō)。
二夫人舒了口氣。
她與程昭一起用了早膳。
二夫人很樂(lè)觀。
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太夫人之所以不讓二老爺承爵，卻選擇了周元慎，從一開(kāi)始就是打算叫周元慎給兩房皆留香火的打算。
——二老爺做不了這件事。他若兼祧，就是擇大夫人。這樣實(shí)在有些難看，而且大夫人未必還能再生育。
二夫人也許這輩子都不能指望去住承明堂。
當(dāng)然，程昭一樣沒(méi)希望，她還不如二夫人。
“母親，當(dāng)年您怎么嫁入周家的？”程昭突然問(wèn)。
二夫人：“你公爹在我爹手下當(dāng)差，他與我比槍就沒(méi)贏過(guò)。后來(lái)他終于贏了一次，叫我嫁他。我一諾千金、愿賭服輸。”
程昭：“……”
怪不得太夫人不喜歡你，原來(lái)你也不是太夫人自已挑的。
我們婆媳，可謂“同病相憐”了。